溶粉的人，虎口会有淤痕，枕骨和胁下有红疹？”
陈太医见她态度奇特，一时忘了生气，下意识地解释道：“不错。刚才老朽验看了那名女子的虎口与枕骨，又请贵府的嬷嬷看了她的肋下，这些特征都有，所以才断定出她中了什么毒。”
但明若锦根本没听到他后面的话，只听到“不错”二字，面上刚刚浮起的潮红刹那间褪得一干二净，一张脸比白雪还要惨淡：“姨娘……我亲眼看着娘亲洗身入殓的，这些痕迹她身上都有！原来她是中了毒！她也中了这种毒！”
她这话刚说出口，众夫人又是一阵哗然：怎么一个小丫头的死，竟还攀扯上了尚书妾室？
旁边的白氏早是听得一脸铁青，不等明若锦说完，便厉声说道：“若锦，孙姨娘是重伤劳累，捱不过才死了，你休要胡说！”
说着，又吩咐道：“五小姐早上受了惊，这会儿胡言乱语，若再留在这里只怕要冲撞了贵客，你们先将她送回房去好生休养。”
处于极度惊骇中的明若锦尚未反应过来，明华容闻言眸光一闪，忽然向她说道：“五妹妹，你一直怪我害了姨娘，这下真相大白了吧？你以后可别再记恨我了。”
记恨二字，成功唤醒了惊骇发愣的明若锦，她尖叫一声，当即向明华容冲了过来：“一定是你！一定是你下的毒！我要杀了你替姨娘报仇！”
见状，明华容眼中掠过一抹笑意，脸上却露出几分惊慌，看似害怕地朝夫人堆里碎步跑去，引得明若锦也跟了过来。
一时间，明若锦的咒骂声与诸位夫人的惊呼声混做一团，唯恐遭了池鱼之殃的众夫人们皆是避让不及。只是这么一来，奉了白氏之命过来架明若锦回去的下人们因怕动手时冲撞了客人，都迟疑不前，只能干瞪眼。
成功将明若锦引过来后，明华容迅速跑出人群，大声说道：“五妹妹，太医刚刚说了这毒发作迅速，你好好想想，姨娘死前见过谁，吃过谁给的东西没有！还有——夫人，凶犯既然用了这等剧毒，又不止一次下手，想来必定还留有毒药，仍在暗处伺机而动。华容恳请你将暖厅附近都好好搜查一遍，看看是否有什么蛛丝蚂迹，免得有人再遭毒手！”
这无疑是很合理的要求，白氏却因着心病，一时几乎答不上话来。但转念想起派去搜检的人都是自己心腹，应无大碍，刚要答应下来，却听明华容又说道：“我们府内的下人都不通医理，若这么去了，只怕他们认不出毒药来。不如劳烦陈太医一起过去，可好？”
闻言，白氏原本笃定的心中突然生出几分不安，刚要找借口回拒，却听陈太医一口答应下来：“这等祸害人的毒物，自然该早早找出来，夫人小姐请放心，老朽必定尽力！”
这下白氏却是连拒绝的话都说不出来了。但只是搜检暖厅附近的话，她自信不会露出任何马脚，眉头微微蹙了一下，旋即便舒展开来：“如此，有劳陈太医了。”
而趁白氏分派下人的功夫，明华容又对明若锦说道：“五妹妹，我刚才对你说的话你不妨好好想想。若你不知详情，可以将姨娘身边的丫鬟叫来问上一问，想必她定然知道。”
“不必！”到底没有完全失去理智，明若锦撕闹了一阵后，便大口喘息着停住了脚，恨恨说道：“姨娘临终前的事我都问得一清二楚，她大清早出了府，只有夫人派了人送她银两，又好心安慰她。若不是你害她毁了容貌，她又何至于被赶出府去？！”
抓住话柄，明华容不动声色道：“是啊，只有夫人派去的人，我却不曾见过姨娘，五妹妹你为何要一直揪着我不放呢？”
“这——这不可能！”想到出事那天白氏罕有的温言安慰，明若锦本能地摇了摇头，大力否认道：“夫人答应我会向老爷求情将姨娘接回来，怎么可能会是她——”
她正满腔愤恨，一时说话不提防，虽未直言，却意有所指。刚好走过来的白氏听在耳中，又惊又怒，当即便扬手给了她一耳光：“你这贱种！我百般怜惜疼爱于你，你竟然敢怀疑污蔑我？！”
响亮的一巴掌下去，不仅扇懵了明若锦，也看得周围的人心头一紧：明若锦当众暗指嫡母确实不妥，但她本话原是为白氏辩解，况且又是因为生母刚刚过世情绪不稳定，一时情急说错了话也是情有可原，罚她抄抄女诫什么的也就罢了。似白氏这般当众辱骂动手，非但显得心胸狭隘毫无正室风范，并且，还隐约露出几分心虚。
但明若锦满心快要沸腾起来的怨愤，却因为这一巴掌稍稍冷却了几分，脑子也清醒了一些。捂住迅速红肿起来的半边小脸，她甚至没有注意到自己被这一掌打得鼻血直流，径自愣愣地想着这两天孙姨娘的贴身丫鬟对她说的种种话语。
——夫人那天送了笔银子来，姨娘本想将它留给五小姐，但时间不够，只得自己先带上走了。后来奴婢回来报丧时，才又交给了您。
——那包银子的布像是放久了，沾了不少白灰，姨娘怕污了银子成色，还特地将它拍打吹灰。
……
诸般细节，都是守灵那日，那忠心的丫鬟怕她钻了牛角尖，想要引开她的注意力，才故意拿来说的。以至于说到最后无话可说时，连一些琐碎的小事都讲了出来。
但正是这些琐碎的小事，现下在明若锦脑中由点点碎屑，飞连成片。一个可怕的真相，随着这无形拼图一起渐渐显现，似是呼之欲出，令她不由自主微微发起抖来。
见明若锦呆呆地不言不语，白氏以为她是被自己打怕了，顿时放下心来，转而将矛头对准了明华容。
白氏刚要开口斥责她没有做到身为长姐应有的表率，还引着明若锦到处乱跑撕打丢人时，不远处突然传来一阵杂乱的脚步声，为首之人正是陈太医。
只见他郑重地说道：“老朽幸不辱命，已经找到了那害人的毒药。”
——什么？！
众人闻言都是意动，齐齐向陈太医看来。除了明华容，没有人注意到，白氏露出了又是惊讶不解，又是骇然惧怕的表情。
众目睽睽之下，陈太医展开手中用白布包好的一块绣花手绢，说道：“这凶犯将紫溶粉放入水中后，又将手帕放进去浸泡晒干，使毒性渗入帕中，这般隐秘，显些连老朽也未能查出。如果不是明大小姐提醒让老朽过去帮忙，只怕真要让这凶徒逍遥法外了。”
有性急的夫人忍不住问道：“陈太医，这手帕是从哪里找到的？”
“正是从暖厅里。”他似是不愿多讲，便比了个手势，示意其他人来说。
跟在陈太医身后的婆子禀报道：“这块帕子是在小彩身上找到的，她袖内有个暗袋，如果不是摸到鼓鼓囊囊的一块，还发现不了。”
见到那块帕子后，明华容眸光微动，口中惊讶地说道：“这块帕子是昨儿老夫人送给我们几个姐妹的，刚才我还取出来交给她擦碗，可后来我明明收回来了呀，怎么又会到了她的身上？”
说着，明华容似是为了确证一般，也从身上取出了一块绣花手帕。
见她取出的与陈太医手中拿着的确实一模一样，再想想她刚才说其他小姐都有的话，众人心中再度犯起了嘀咕。
王夫人因刚才事发时对明华容有所怀疑，现下见真凶另有其人，不禁有些愧疚，便帮腔道：“既是如此，何不请三位小姐将手绢都拿出来，与陈太医的对比一下。”
大家如何听不出来，所谓比对云云，只是说得好听，她的实际意思是谁若取不出手帕，谁就是嫌凶，至少也是从犯。
以明独秀的头脑，自然也听懂了王夫人的言外之意。事情的发展越来越诡异超出掌控，她本能地感到不安，但还是依言想取出手帕，证明自己的清白。
但手指在前襟间一探，明独秀蓦然愣住，然后不死心地继续摸索。但她几乎快将前襟扣的宝石花别针都扯开了，也没有找到属于自己的手帕。
见旁边的明若锦也已取出手帕交到陈太医那里，明独秀想了一想，稍稍镇定下来：“早上我被海东青惊到后下去换了身衣裳，这块帕子多半便是遗落在那里了。”说着，她即刻差人去找。
只是她虽然语气轻松笃定，心里实际却是惴惴不安，便忍不住探究般打量着明华容，想从对方神情间窥视出什么。
察觉到她的视线，明华容回望了她一眼，忽然露出一个古怪的笑容，带着掌控一切的居高临下与淡淡的嘲讽怜悯。
明独秀看得心里一惊，刚想拿话语试探，明华容却早转开了头，对陈太医说道：“劳烦您先看看这两块帕子，是否也有被毒水浸泡过的痕迹。”刚才那一瞬间的表情，仿佛只是明独秀的幻觉。
陈太医检查了半天，先是用其擦试银针，甚至还舔了舔边角，最后肯定地说道：“这两块手帕上并没有毒药。”
闻言，众人的目光不禁都投向了明独秀。现在，只有她的手帕还没看过了。
感受到那针刺一般的目光，明独秀有些瑟缩，旋即又赌气一般挺直了背脊，但仍然感觉到如芒在背。生平第一次，最喜爱受人瞩目的她体会到了成为焦点的痛苦。
恰好这时，奉命去取手帕的阳春回来了。远远看到她，明独秀心中又是忐忑又是高兴，不待她走近，便大声吩咐道：“慢吞吞地做什么，还不快将手帕给我！”
听到喝斥，本就走得极慢的阳春惶恐地低下了头，嗫嚅道：“小姐恕罪，奴婢……奴婢并未找到手绢。”
“你说什么？！”闻言，明独秀脸色一白，再顾不上维护自己爽朗娇俏又不失温柔的形象，尖声说道：“一定是你这粗心的奴才疏忽了！还不快给我去找！找不到的话，当心我家法伺候！”
阳春顿时吓得魂飞魄散，扑通一声跪了下去，惨白着脸辩解道：“小姐明查，奴婢