公元前721年，亚述国王萨尔贡二世攻陷撒马利亚，灭了以色列，并掳走27290人。从此以色列民族不论南北皆不断处于外部强国铁蹄的蹂躏之下。公元前586年，新巴比伦国王尼布甲尼撒摧毁了耶路撒冷城，圣殿遭洗劫焚毁，犹太王被挖去眼楮，系上锁链，举族押往巴比伦，在那里度过长达半个世纪的囚徒生活，这就是著名的“巴比伦之囚”。幸运的是，新巴比伦王国国运不长，公元前539年即被波斯消灭。波斯人出于拉拢人心的战略考虑，把犹太人送回巴勒斯坦，允许他们在耶路撒冷再建圣殿，恢复家园。
经过亚历山大王的入侵，托勒密王朝的管辖和塞硫古王朝的统治之后，犹太人所生息的巴勒斯坦地区于公元前65年又被罗马帝国所灭，犹太人的国家不复存在。罗马帝国设犹太省，对犹太人进行压榨和奴役。
公元135年，耶路撒冷城被彻底破坏。杀戮之后残存的人民多被掳掠为奴，整个巴勒斯坦田园荒芜，庐舍为墟。于是犹太人开始了背井离乡、流浪异地的民族飘泊史。
在长达两千年的流散漂泊中，犹太人不断被屠杀、驱逐。第二次世界大战期间纳粹德国对犹太人的屠杀使这个民族遭受了有史以来最严重的迫害。我们说，历史其实就是一个民族烙印的真实记录。面对如此不堪回首的历史，犹太人的选择就是不再让这些悲惨的历史重演。过去的苦痛就是将来的教训。而学习历史不是要罗列过去的历史事件，也不仅仅只停留在过去，还要对未来敞开自己的胸怀。对犹太人来说，历史就是对现在的挑战和对未来的发问。
犹太人认真记忆民族历史的原因之一就是想通过这个方式，让离散于世界各地的犹太人认识到犹太人的一体性。但是，历史教育更大的作用是对人格的全方位启发，这一点犹太人也是认同的。所以，真正意义上的历史教育不仅是强调光荣的历史，还要正视历史中的失败﹑挫折﹑迫害和没落，从中进行反省，取得教训。在这层意义上，犹太人试图将教育定义为“痛苦的教育”。他们不但告诉孩子们人生有喜悦和幸福，更告诉他们人生会有黑暗和失意。
举例来说，犹太人的教科书中不会单纯记录犹太人怎样遭法西斯屠杀，而是在罗列了历史事实之后要求学生思考和讨论：如果自己在当时的情况下会采取怎样的应对措施？学生们会被要求参考各种关于集中营生活的文章，把自己想象成受害者，提出一系列问题，并同集中营中幸存下来的人进行座谈。
通过这样的教育，学生们更能直观地认识历史，并从中进行反省：法西斯德国的罪行虽然不可饶恕，但是也要和德国人民建立友好的关系。这就是犹太人对历史采取的归纳法的态度。从失败中，能认清善与恶，正面事物和负面事物，并进行区别。犹太人最忌讳的就是无视事实，对所有的事情都采用一刀切式的处理方法。
犹太人的历史教育（2） 在犹太人家里，小孩子稍微懂事，母亲就会翻开《圣经》，滴一点蜂蜜在上面，然后叫孩子去舔《圣经》上的蜂蜜。这样做的用意是，让孩子知道书本是甜的。古时候犹太人的墓园也常常放有书本，说是在夜深人静时死者会出来看书。当然，它还象征着生命有结束的时刻，求知却永无止境。犹太人家庭还有一个世代相传的传统，那就是书橱要放在床头。要是放在床尾，就会被认为是对书的不敬。犹太人不焚书，即使是一本攻击犹太人的书。
联合国教科文组织1988年的一次调查表明，在以犹太人为主的以色列，14岁以上的以色列人平均每月读一本书，全国450万人，就有100万人办有图书证。
犹太人不仅爱书，而且还非常尊重学者。当其他民族将王侯、贵族、军人或商人的地位放在学者之上的时期，犹太人却认为学者比国王伟大。在古代的犹太社会里，凡是被称为“塔尔米特·赫里姆”的人，即精通犹太法典者，都不必缴税。因为大家认为他们已经付出了很多心力，对整个社会有着莫大的贡献，所以不但不让他们缴税，而且要以整个社会的力量去帮助他们。犹太教拉比——即教师和智慧的人在犹太社会中也享有极高的声望。有一条犹太格言是这么说的：“即使变卖一切家当，使女儿能嫁给学者也值得；为娶学者的女儿为妻，纵然付出所有的财产也在所不惜。”当学者的声望从宗教学问转移到市俗学问上时，大学里的学位特别是高学位成了犹太学生追求的目标。对一个犹太家庭来说，没有比家庭中有一位或几位博士更为荣耀的了。其结果是在犹太人中产生的诺贝尔奖获得者、学科领域中的代表人物，以及各种专业人才，其数量之多远远超过他们的人口比例。
在犹太社会里，教师也享有很高的社会地位，在某种程度上甚至比父亲还重要。假如父亲和教师双双入狱，而且仅能救出其中一人的话，孩子们通常被教育先去营救教师，因为在犹太社会里，教师作为知识的传授者非常重要。
理性的思维方式是犹太人家庭教育的基石。几乎每个犹太家庭的孩子都要回答这一个问题：“假如有一天你的房子被烧毁，你将带什么东西逃跑呢？”要是孩子回答是钱或钻石，母亲将进一步问：“有一种没有形状、没有颜色、没有气味的宝贝，你知道是什么呢？”要是孩子回答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的，你只要活着，智慧就永远跟着你。”诺贝尔奖获得者、犹太裔美国人赫伯特·布朗说：“我的祖父常问我，为什么今天与其他日子不同呢？他总是让我自己提出问题，自己找出理由，然后让我自己知道为什么。我的整个童年时代，父母都鼓励我提出疑问，从不教育我依靠信仰去接受一件事物，而是一切都求之于理。”犹太人一心追求知识，以不同寻常的方式运用知识来谋生，并将这个传统代代相传。
犹太家庭不但重视知识，而且更重视才能。他们把仅有知识而没有才能的人喻为“背着很多书本的驴子”。他们崇尚创新，认为没有创新的学习只是一种模仿，学习应该以思考为基础，要敢于怀疑，随时发问。怀疑是开启智慧大门的钥匙，知道越多，就越会发生怀疑，而问题也就随之增加。所以，许多犹太人父母在孩子放学后，第一句话就会问：“今天，你又提问了吗？”有人称犹太民族是一个企图揭示自然和人类秘密的哲学家民族，喜欢思考宏大、深刻的问题，喜欢抽象，喜欢逻辑。提问成了犹太人家庭教育的核心内容之一。
美国工业管理委员会发现，犹太母亲的就业率低于其他民族，她们留在家里照看孩子，确保孩子上学。而当时同为移民的意大利人对美国的教育疑虑重重，特别是来自西西里或意大利其他贫瘠地区的人，他们把孩子当作田里工作的好帮手，认为教育是一种人力剥夺。由于看不到孩子上学的重要性，其结果是：逃学多、辍学早、成绩差、少年犯罪率高。而犹太儿童则因学习成绩好，懂事和行为良好，被老师所喜欢。
犹太人家庭在历史教育和知识教育方面受到了高度评价，而在这些方面，非犹太人家庭则显得相形见绌。可以说，爱因斯坦的成就，与他在童年时代受到良好教育直接相关：他母亲对他的音乐熏陶，他叔父对他的数学启蒙，他父亲在他做出了蹩脚的小板凳后仍加以鼓励的情感教育，对他的成功奠定了坚实的基础。
以色列的宗教文化观教育 近代西方的启蒙运动和现代化进程极大地改变了欧洲人的生活方式，同时使西方的文化和精神传统对世界其他文明产生了广泛而深远的影响。其独特之处表现为献身社会，笃信宗教，政治意识敏锐，财力雄厚和文化上富有创造性，这些特点是以色列社会持续发展的强大动力。与中国人、阿拉伯人、印度人和墨西哥人等非欧洲民族相比，以色列在应对现代化的挑战方面是最为成功的。他们一方面通过犹太启蒙运动在物质层面上实现现代化，逐渐融入到其居住的西方国家的现代生活之中，另一方面在文化上仍然保持着犹太性，维护其对犹太传统的认同。
现代以色列人遵循前辈的传统，把教育继续视为以色列社会的一种基本财富以及开创未来的关键。教育体制的目标是把儿童造就成与不同民族、宗教、文化和政治背景的人共处的富有责任感的成员。以色列的教育以犹太人价值观、热爱祖国、自由与宽容原则为基础，设法向学生传授高层次的知识，并着重传授对国家的持续发展至关重要的那些科学技术技能。学校分4种类型：公立学校，大多数儿童在此类学校就读；公立宗教学校，侧重犹太学科、传统和习俗；阿拉伯及德鲁兹学校，用阿拉伯语教学，特别侧重讲授阿拉伯和德鲁兹的历史、宗教和文化；私立学校，由各宗教团体和国际团体赞助。
以色列建国时只有65万犹太人。建国后，以色列议会克莱塞特通过了《回归法》，赋予了每一个犹太人定居以色列的权利。自此，饱经磨难的犹太人纷纷从世界各地移居以色列，在几十年的时间里形成了六次大规模的移民浪潮，共有280万人移民以色列。
以色列是个民族大家庭，其居民在民族、宗教、文化和社会背景方面存在很大差异。作为一个具有古老渊源的新社会，它今天仍然在不断地交融和发展。在以色列650多万的人口中，773％是犹太人，154％是阿拉伯人（大多数是穆斯林），余下的73％是德鲁兹人、切尔克斯人和其他不以宗教划分的少数民族。
移民的到来意味着国家必须为其子女提供教育。而对于一个人口很少、处于战争状态的小国而言，接受新移民并解决新移民的生计问题和子女的教育问题，无疑是一个巨大的挑战。�