他们太不可靠；另一方面还因为捐税和国家的其他收入是随着犹太人的财富而增加的。这样，就形成了犹太人垄断借贷业的局面，甚至有些地方干脆禁止他们从事其他行业。法国和德国的犹太居住区的扩大是与这两个国家的发展并进的。在所有新建的重要城市里，都住有犹太人。但是，他们特别喜欢定居在河川流域，即商业干线一带，例如美因兹，这里常有大批商队去亚洲和欧洲。尽管偶尔有人践踏犹太人的权利，犹太人有时也不得不忍受某些暴徒的迫害，但是一般说来，他们作为精明的商人和熟练的手工业者，在各地均受到欢迎，因为他们所操的行业对依赖土地的封建经济起着至关重要的作用。
在不列颠群岛，犹太人定居的历史只有二百多年，从诺曼人占领至1290年颁布驱逐犹太人法令为止。此后，英国犹太人便踪迹全无了，其迅速的程度就像他们流星般地出现在英国一样。当年，犹太人被英王召到英国来，为的是让他们填补经济上明显的空白和扩大金融市场。这些犹太人当时被定为高利贷者，主要为国王的政治和经济冒险筹划资金。英国犹太人在英国人口中所占的比例一直寥寥无几，只有全国人口的百万分之零点一；但是据估计，他们向国王交纳的税款却达三千英镑，换句话说，他们交纳的税款占总税款的七分之一。
在漫长的一千五百年的时间里，世界各地的犹太人都被吸引到西方去了。但是，由于西欧惨绝人寰的反犹运动，在16世纪初出现了犹太人的东迁。土耳其人是一个喜欢征战和务农的民族。他们把帝国内的贸易几乎全都让给了犹太人、亚美尼亚人和希腊人去经营。在土耳其的任何一个城市都可以发现无数犹太人。由于他们有共同的语言，所以每个犹太团体都很团结。无论何时犹太人被某个国家驱逐出来，他们都会汇集到土耳其。几十年后，犹太人已经控制了东地中海地区的对外贸易。他们诚实可靠，因而获得了一定的信任。犹太人中有各种手艺人，他们依靠出售产品维持生活。在土耳其，犹太人可以在家里、商店或者街上搞自己的营生，无须操心自己的手艺是否熟练，更不必忧虑自己的知识是否够用，只要向苏丹纳税，交付店铺租金就可以了。因为与其他基督教国家相反，土耳其不限制犹太人从事任何手工业和商业。16世纪中叶，犹太人已成为土耳其经济中的一支重要力量。这个黄金时代一直延续到1574年。
直到18世纪末，东欧犹太人的居住区主要在克里米亚、乌克兰、白俄罗斯、波兰和立陶宛等地。早在第二圣殿最后的那些日子里，犹太人就已迁到了上述地区。犹太移民首先来到南俄，并建立了欧洲最古老的犹太社团。在这里已经发现了许多完整的或残缺不全的有关犹太人生活的铭文，其中最古老的可以追溯到1世纪。那些从古代就定居在黑海北岸的犹太人把一神教传到了东欧。虽然黑海沿岸的城市与草原各省有一定的交流，但在长达600年的时间里这个犹太居住区却局限于黑海北岸。10世纪末，东欧犹太人的居住中心移到了基辅这个繁荣的政治和文化中心。这里已经有了一个著名的犹太居住区。
犹太人在基辅的对外贸易中曾起过重要作用。这种贸易在一个时期里曾是俄国和拜占廷之间的桥梁。但在11世纪末，随着意大利城邦的兴起以及十字军东征和基督教向东扩张，基辅不得不寻找新的贸易伙伴，于是和德意志的贸易开始活跃起来。开辟从累根斯堡或布拉格经波兰或匈牙利到基辅的新商路的任务，又一次落到了犹太人的肩上。为了旅行安全，这些犹太人组成了武装商队。据记载，这些商队除犹太人以外，还有非犹太雇佣兵参加。
经济来往自然导致文化的交流。西方学者不时地陪同德国商队来到东方，俄国犹太人则旅行到西方，进入德国学习。直到20世纪，这里的犹太人同巴比伦的联系都没有中断。
14世纪末，波兰和立陶宛合而为一。这时，波兰犹太人在经济上已经成为一个重要的因素，国家必须考虑他们的利益，给他们签发了特许证。鉴于中欧已给予犹太人特权，这里的人们也允许犹太人在重大法律问题上享有自治权。
犹太商人在美国 犹太民族在北美新大陆的存在可以追溯到美国独立前的一个多世纪。一般来讲，历史学家都将1654年作为犹太人定居美国的开端，因为此前美国境内的犹太人要么是暂时旅居的犹太人，要么就是不能被明确识别为犹太人的犹太人。但是当1654年来自巴西的23名塞法迪犹太人（注：原指西班牙、葡萄牙犹太人，后泛指从地中海沿岸移居世界各地的犹太人。）抵达美国，在今日纽约登陆时，古老的犹太民族在北美新大陆的历史便也拉开了序幕。
此后一百多年中，约有数千名犹太人从南美和欧洲移居美国。到1776年美国宣布独立时，约有2500犹太人定居在美国东岸，其中大多数是从事商业的塞法迪犹太人。1815年拿破仑战争结束后，犹太人再次涌入美国，这是因为北美是没有反犹传统的新大陆，就像著名诗人海因里希·海涅所大声疾呼地那样：为了所有热爱自由的人民，包括犹太人，美国必须成为逃离欧洲压迫的人们的避风港。这次移民浪潮一直延续到19世纪80年代。
总体来讲，虽然美国犹太人的总数只占美国人口很小的一部分，迄今也没有超出3％；但是他们却总是生机勃勃、好学勤奋，在美国经济、文化和精神生活领域开拓进取，贡献才华。以至于一提到美国犹太人，人们就会很自然地联想到华尔街、好莱坞等等。
在所有到达美国的犹太人中，德国犹太人更能适应美国的环境，他们很快便融入了美国社会的主流，在事业上取得了令人刮目相看的成就。这是因为德国犹太人受教育的程度普遍比较高，一批来自德国的犹太知识分子在新大陆传播欧洲的启蒙思想，在思想文化领域已崭露头角。从经济活动方面来说，他们也已经从刚来时的小商贩逐步上升为中产阶级，他们当中的很多人经营着大中型商店。到美国内战爆发时，已有15万犹太人定居美国。
图3…520世纪30年代抵达美国的犹太移民
从19世纪80年代开始，出现了历史上规模最大的犹太人移民潮。在短短40年里，共有300万犹太人涌入美国，其中大多数是俄国东欧的犹太人，他们中大多数人都很贫穷，而且由于不懂英语，对美国社会一无所知，因此他们在美国的生活都要依靠犹太组织和慈善团体。他们仍然习惯性地聚居在一起，于是在美国的东部和中部出现了很多犹太社区，当时，犹太人社区一般都是贫民区。虽然东欧犹太移民的文化程度很低，但是他们都千方百计地将自己的下一代送到学校去接受教育，这一坚持不懈的努力很快见效，经过一二十年，他们的下一代已图3…6爱因斯坦，举世闻名的德裔美国科学家，现代物理学的开创者和奠基人。
具有较高文化，成为各行各业的专门人才。一项关于纽约东欧犹太移民的调查显示：第一代男性移民中612％的人在从事加工业，只有275％的人在经商。这个百分比在第二代男性移民身上发生了改变：只有326％的人在从事加工业，578％的人经商。就整体而言，到20世纪初，犹太社团不但在人口数量上激增而且在人口质量上迅速提高，从而大大增强了在美国社会中的竞争能力。受过教育的犹太移民后裔越来越多地进入白领阶层，特别在商业、金融、新闻、医疗、律师、电影等行业取得了令人瞩目的成就。
到上个世纪90年代，在美国居住的犹太人已经超过了600万。其中纽约220万、洛杉矶50万、费城至少30万、芝加哥20多万、迈阿密20多万、波士顿17万、首都华盛顿特区17万。虽然反犹主义偏见仍然存在于某些美国人的思想深处，但是就总体而言，美国自上世纪30年代之后并未爆发大的反犹恶潮。这是美国犹太人在美国社会中的地位不断提高、实力逐渐增强的明证。
美国犹太人在科技文化领域群星灿烂，美国最有影响的200文化名人中，一半是犹太人。100多名诺贝尔奖美国得主中，半数是犹太人，还占名牌大学教授近1/3；律师的1/4，大学生的1/5；还有爱因斯坦等大批著名科学家。《纽约时报》、《华盛顿邮报》等大媒体由犹太人创办，一大批著名记者、编辑和专栏作家是犹太人。美国几乎所有大电影公司都由犹太人创建，如华纳、派拉蒙、米高梅等，还有许多犹太大导演、影星。当代美国文学、戏剧、音乐等一流作家的60％是犹太人。
犹太人上世纪初开始担任政府部长、州长、市长等要职。基辛格曾任尼克松和福特两位总统的国务卿。克林顿政府有5位犹太要员，布什总统也有3位犹太幕僚。他们还担任多届联邦最高法院大法官，现有犹太人参议员10人，众议员27人，有200多犹太组织，“美国犹太人公共事务委员会”是最强大的“院外集团”，对美国决策的影响举足轻重。任何总统都不敢忽视犹太势力。民主党上届副总统候选人利伯曼就是犹太人，如果犹太人有朝一日当上美国总统，人们也不会感到奇怪。
犹太人在经济金融界实力首屈一指，经过几代人的奋斗拼搏，大多数美国犹太人已成为中产阶级。他们主要从事工商业、金融业和专业技术工作。根据1988的调查，有47％的美国犹太人年收入在4万以上；而在非犹太人中，只有25％的人能达到这个水平。同时，只有10％的犹太人年收入在2万元以下，而在这个水平以下的非犹太人比例为29％。20世纪中叶，犹太工商业者已经在服装业和零售业中居于统治地位。而到了上个世纪末叶，他们进一步控制了皮毛业，在粮食加工业、电子业、餐饮业、娱乐业、钢铁业、石油业、化工业等领域�