巴斯托斯也开了个玩笑，然后继续他的路程。10分钟后，穆里尼奥接到了巴托洛梅乌的电话，主席很清楚维加的办公室在哪个区域：“嗯，穆里尼奥，怎么了？要去本菲卡？我知道你在维加办公室附近出现。”穆里尼奥知道不可能瞒过主席，但他强调：“主席先生，我能保证现在我不会去任何地方，如果我去，也一定会先通知你。”但第二次会谈依然没有解决费雷拉的问题，本菲卡之路终结了。
两天后（2001年12月28日），穆里尼奥接到了来自波尔图的电话。早在接受莱里亚教职之前，穆里尼奥曾去波尔图球场观看葡萄牙对荷兰的2002年世界杯预选赛，曾在这里当过罗布森两年助教的穆里尼奥再次和长久不见的波尔图主席达科斯塔相逢。
穆里尼奥说：“主席当时就向我表示：有朝一日我肯定会成为波尔图主帅，但暂时不会是下一个。他说：‘你知道谁在向我打听你吗？阿尔韦卡和莱里亚俱乐部。’我知道他说的意思是：如果你是在等待波尔图，那你必须先到其他地方看看；有些小俱乐部对你有兴趣，到那里工作一段，但别失望，到波尔图执教的一天终究会来临。”
时机来得比预想的要快：12月份波尔图表现糟糕，联赛排名降到第五，比穆里尼奥的莱里亚还低。传闻本菲卡在和穆里尼奥接触，这更让波尔图难以接受，达科斯塔听到的消息是本菲卡准备在29日任命穆里尼奥。
所以，尽管28日是达科斯塔的生日，但波尔图主席依然在生日派对后安排了一次会见。达科斯塔几次暗示他“很累了，很困了”，但最后一个客人直到凌晨两点才离去，穆里尼奥一直在主席家中等到那一刻。达科斯塔告诉他：只要现任主帅和波尔图的合同结束，穆里尼奥就会是下任主教练。双方共享了香槟，当穆里尼奥离开去参加莱里亚的训练课时，天已经快亮了。
1月份时，波尔图的成绩更糟糕，主教练同意辞职。2002年1月23日，穆里尼奥就任波尔图主帅。
11。26年来最糟糕的波尔图
此时的波尔图已经有3年没有尝到冠军滋味了，入队后的穆里尼奥发现球队完全没有士气和野心，而俱乐部的权力也不再仅仅集中在主席和主教练身上。他对一家西班牙媒体说：“这是26年来最糟糕的波尔图。”
幸运的是，穆里尼奥上任后，球队立即4连胜，甚至还3比2战胜了本菲卡。接下来是对皇马的冠军联赛1/4决赛。穆里尼奥对媒体说：“我和技术人员准备比赛时，一件奇怪的事发生了：我们在纸上画出作战计划，意识到需要13名球员才能击败皇马。我必须有一个球员盯紧莫伦特斯，一个中场自由人在后保护；一名球员盯紧费戈，另一个在附近防止他斜长传；我需要一个球员盯紧齐达内，但他跑动范围太大，所以必须有一个全职右后卫占据空间；而我通常打三前锋。如果你将这些都加起来，就会发现我们需要13个人才能击败皇马。但裁判不会允许我们派上那么多人，我们只能以11人迎战，所以我们0比1输了。”
之后，波尔图又在联赛中连败两场，夺冠已经无望。在再次1比2败给皇马后，穆里尼奥在更衣室里警告说：“我会去找一些意志足够坚强的球员。”初步的接触已经开始了：马尼切、佩德罗？埃曼努埃尔、保罗？费雷拉、德尔莱和瓦伦特。
3月9日，波尔图0比3输给贝莱嫩塞斯，媒体的标题是“巨龙吞下了一粒苦药”。直到今天，穆里尼奥依然认为这是他看到过的波尔图最糟糕的表现。为此，他第一次也是唯一一次打破了不在赛后训话的惯例。这天之后，俱乐部公布了将被转会的一批球员名单。
赛季结束时，波尔图和本菲卡争夺第三名的位置。在一场比赛中，裁判“帮助”了本菲卡，穆里尼奥愤怒地说：“希望本菲卡必须拿第三不是被刻在石头上的定律。”最终，波尔图确保了第三和至关重要的联盟杯参赛权。
穆里尼奥已经为下一个赛季作了人事上的准备：在每个位置上都安排两个合格球员，现在还留下两个空位。达科斯塔成功地将本菲卡从拉脱维亚租借的射手扬考斯卡斯抢了过来，左前卫塞萨尔则到赛季开始前两天才转来。赛季开始后三天，拉科鲁尼亚买走了安德拉德，穆里尼奥从俱乐部B队提拔了里卡多？科斯塔。随后，帕雷德斯也被卖到了意甲，穆里尼奥则让球队从莱里亚签入了蒂亚戈。
12。不肯停留的电梯
这是穆里尼奥当主教练以来，第二次能够以自己选择的球员开始新赛季，也将是他第一个完整的赛季。在赛季集训开始后的第5天发生的一件事，让他确信球队已经成为一个团结的集体：“那一天我给他们放了一个下午和晚上的假，唯一的要求是在晚上11点前归队。我和助理教练在酒店大堂等待着球员回来。通常来说，总有一些人会晚归，因为这些人宁愿付点罚款，也要在外面待晚一点。”
但结果让穆里尼奥大吃一惊：“大约10点40分的时候，第一批球员回来了。随即，其他球员也到了。我完全被震惊了，因为他们不仅按时归来，而且几乎都是一起回来的。若热？科斯塔走过我身边，我不禁问他：‘若热，发生了什么？’他回答：‘教练，我们一起出去的，我们一起过了一段快乐的时光。’很难形容当一个主教练听到他的队长说出这些话时是什么感受：20多个人仅仅在一起5天后就决定一起出游，一起晚饭，在第一次放假时就待在一起。这是我这个团体诞生的开始。”
联赛首轮比赛很糟糕，在德科和阿列尼切夫缺阵的情况下，球队被2比2逼平。穆里尼奥还被罚上了看台，这意味着下一场对博阿维斯塔的比赛他将无法在教练席指挥。和欧洲比赛不同，葡萄牙联赛中受罚的主教练是可以进更衣室的。当裁判吹响上半场结束的哨音后，穆里尼奥走向通往更衣室的电梯。突然，博阿维斯塔主席洛雷罗抢在他前面进了电梯，门立即关上了。
穆里尼奥在电梯口耐心等待了一段时间，但电梯依然没有回到这一层。他想电梯或许坏了，因此他走向楼梯口，但博阿维斯塔的保安却禁止他通行。穆里尼奥说：“我很了解葡萄牙足球，所以早就预料到这种情况了，更衣室里准备了一个和扩音器相连的电话。我回到包厢，坐下来打电话，用笑话开始了我的中场训话：‘我被骗了。你们现在1比0赢着呢，（临场指挥的助理教练）布里托已经在我背后开始捅刀子了，这场比赛结束后我就会失业了。’球员们都大笑：‘布里托是最棒的。’笑话之后，我开始警告他们要控制自己的情绪，因为博阿维斯塔将给有球球员很大压力，所以希望他们能够在两侧倒球，让他们找不到施加压力的特定目标。”
比赛结束后又有新麻烦：穆里尼奥和同事以为能够去更衣室，但再一次，电梯不肯停留。保安也不允许他们继续留在包厢内，所以他们只能和看本场比赛的观众一起走向出口。穆里尼奥回忆说：“突然间，我们被博阿维斯塔球迷包围了。我们冲向酒店，幸好酒店离球场不远。球迷都被惊呆了，来不及作出反应。尽管如此，我听到的最多的一句话是：‘靠，这不是那个婊子养的……穆里尼奥吗！’”
那之后，波尔图又取得了两个赛季来的首次客场连胜。对于前一个赛季经常客场失分的球队来说，这是一贴很好的解毒剂。尽管球队在对本菲卡的德比中被罚下1人，但穆里尼奥敢于冒险的打法依然让他们取得了2比1的胜利。到2002年圣诞节时，波尔图一路13连胜，他们比联赛第二名领先7分，葡萄牙杯和联盟杯也没有出局。穆里尼奥不可能问圣诞老人要更好的礼物，他为所拥有的一切感到高兴，并且准备继续抓紧这一切。
13。“毁”了平托
2003年到来后不久，在里斯本竞技主场，穆里尼奥早早就坐到教练席上，媒体次日发了很多照片，也引发了很多猜测。他后来说这并非是刻意的举动：“我通常都是最早进场的，在阿尔瓦拉德球场，我或许去得太早了，但我并没有意识到。这完全是偶然，当时我感觉到球队是如此强大和成熟，以至于我根本不需要在更衣室对他们多说什么。”
波尔图的表现是如此出色，达科斯塔说这是他当主席21年来首次看到他的球队可以在阿尔瓦拉德占据这么大的优势。穆里尼奥在比赛中还和竞技队的萨？平托开起了玩笑，两人早就相识，穆里尼奥在波尔图租的房子就是平托的。
穆里尼奥回忆说：“平托刚从长期伤病中恢复，所以体能状况不好。更倒霉的是，他们的右后卫奎罗加刚上场就受伤了，平托被移到右路，离教练席很近。半场休息时，我叮嘱球员们给平托多施加压力，德尔莱立即遵命，他在下半场前15分钟给平托制造了很多麻烦。平托像一头狮子那样战斗，但我感到他快不行了。在他拣界外球时，我对他说：‘萨，快到这里来。’他喘着粗气，不相信自己的耳朵：‘什么？’‘听着，你累了吗？’‘废话，你让德尔莱一直迫害我，叫那个家伙滚开。’我残忍地告诉他：‘那准备好吧，几分钟后我会派上克莱顿，他充满了体能。’我至今依然能够想起平托那时的脸色：‘别对我这么干，哥们。你想毁了我，你想让我完蛋。’我笑着：‘我不想让你完蛋，但我想让比赛结束。’”
在里斯本竞技的主场战胜这个夺冠对手后，波尔图接着又赢得了另一个里斯本客场，把与第二名的差距扩大到13分。5月4日，只要赢下对圣克拉拉的比赛，他们就是联赛冠军了。那场比赛到下半场第3分钟，波尔图已经3比0领先，因为停赛而坐在包厢里的穆里尼奥看着身边的妻子塔米，紧紧抓住她的手，两个孩子则坐在他们中间。
穆里尼奥放松下来说：“塔米，我们成功了。”然后，他笑了，开始抓起孩子亲吻他们，孩子们也