练青叹口气，沉默地接过果汁。
“叹什么气，生气了？”
“没什么，我想黎阿姨说的是对的，我应该离你远些。”
乔闵捉摸到她口吻中莫名的情绪，蓦然换作玩世不恭的口气，“是啊是啊，有损名声。”
不过事后两人都没有把这件事放在心上，回到公司的第二天，练青就准时上班。令人出乎意料的是，乔闵竟比她还要早到，一旦看到她露面，就走出来说：“助理小姐，要吃早餐吗？”
练青愣神片刻，才回应他：“乔总改送外卖了？”
乔闵笑眯眯地说：“我是说，我也没吃，可以一起去。”
“不是给你订了早餐吗？”
“别让我再看见那个外卖！”乔闵的少爷脾气再次登场。
练青不知为何就答应了他。两人形同携手一般在大庭广众之下走出公司，引来背后如潮的窃窃私语。乔闵是个极难伺候的人，今天却一反常态，随练青的主意点餐，边吃还边点评：“嗯，味道还不错。原来你爱吃这个？”
练青奇怪地看着他，他则赶忙傲慢一下：“品位一般般嘛。”
这下，练青被他气笑了。
重回公司，事务缠身，练青忙得昏头转向，连水杯空了都不记得去添水。她还要应付一众同事闪烁其词的搭讪。不过对此她很有经验，无非装作茫然不知。事实上，她尚不清楚自己和乔闵的关系究竟处在什么位置上，她告诫自己保持距离，却又无法拒绝乔闵朋友一般的邀约。她出神地想：或许是工作太忙，她需要一个朋友在身边关照，仅此而已。
水杯忽然消失，她抬头一看，见乔闵用小指勾起水杯，打量一番。他说：“品位真差。”
“喂，一个杯子能看出什么品位？”
乔闵放下杯子，“晚上一起吃饭。”说完，径自走回办公室。
这个人，连拒绝的机会都不留给别人。练青想到这里，脸上却挂着笑，让对面走来的同事瞧见。对方说到：“练助理笑得好甜蜜。”
“哪儿有，我随便笑笑。”
对方可不管她，放下文件就走，因为八卦的热血已经无法再等待了。
、八
练青一直试图在自己和乔闵之间寻找到一个适当的距离——工作时的上司和下属，工作之余的普通朋友。如同他们现在的关系一般完美，平静融洽而又不逾雷池。换言之，她很享受现在的状态，比之以往令人心情舒畅，思及日后——
每每想到这个时候，思绪总是被打断，因为乔闵又出现在她面前，不是搭讪，就是约会。只有少数几次，练青硬将话题转到工作上去，做出好学多问的勤奋姿态。
乔闵边戏谑她还是外行，边“四两拨千斤”，轻松解决问题，回答完毕又自夸一番，将骄傲的性格展露无遗。“快到你生日了？”他忽然问到。
练青眨眨眼，瞧了一下桌面上的日历，发现写满了密密麻麻的日程安排，几乎将日期都盖住。“哦，好像是。”
“工作狂。”
“喂，老板，你有这样勤奋的员工，难道不应该偷笑吗？”
“是呀，最好都是女金刚，勇猛无敌！”乔闵忽然想到曾背地喊她“女金刚”，忍不住多笑了几声。“生日那天有约吗？”
练青差点脱口而出“没有”，却又迟疑片刻。公司都在风传他们两个如何浓情蜜意、如胶似漆，俨然不日就要走入礼堂，让她发笑之余也无奈。不过她也觉出最近与乔闵似乎走得太近，甚至有些失控的趋势。她思忖之后，才委婉开口：“有朋友要来。”
“替我介绍一下？”
练青语塞。
“不要在上司面前撒谎，你没有那种天赋。”乔闵敲敲她的桌子，“那天正好是周末，晚上我去接你。不准失约！”他的笑带着莫名的兴奋感。
“真霸道。”练青边抱怨边笑得嫣然。
“你是不是恋爱了？老实交代！”那位医生好友几乎要从聊天视频中跳出来对练青严刑拷打再加上测谎仪识别。
“胡说八道。”练青极力否认。此时的她随意扎着头发，盘腿坐在沙发上，咬着冰淇淋勺子，怒瞪双目，以示清白。
“哦，还好还好。”好友点点头，“恋爱诚可贵，识人价更高。”
几天不见，她竟拽起文来，练青笑得合不拢嘴：“什么呀，听不懂你这酸文假醋。”
“我是说，只要不是乔闵，都行。”
“为什么？”练青的心忽地一紧。
“他的禀性，你比我更清楚，不是吗？”
练青无端地想为乔闵辩解几句，转而又将那些话吞回去，只笑说：“放心吧，管家婆。”
练青生日那天，电话和短信里的祝福让她应接不暇，然而她总有些走神。她一会儿瞧瞧镜子里的自己，或皱眉或脸红，未及怨妇胜似旷女；一会儿又跳下床，淡妆浓妆拿捏不定，衣服更是眼花缭乱，无从选择。她想干脆回绝乔闵，却深知他不会善罢甘休的本质，于是长吁短叹，打起精神整理妆容。要知道，女人一旦化起妆来，时间就成了廉价品，不知不觉就过了八点钟。练青瞧了瞧钟点，心里不由敲起鼓来。乔闵和她约在七点半，而他向来也是个守时的人，怎么会迟到这么久？练青一边怀疑他是否存心让自己等到着急，一边又为他寻了无数个理由。然而直到快九点钟，乔闵还是没有任何消息。
练青噌得站起来，抓起电话，拨通号码，如是再三，对方却总是占线。她转而去拨宗廷的电话，却一样是响着忙音。
难道他出了什么事？练青只觉焦心十分，怎肯再等待下去，她当即拿起手包，出门拦了一辆出租车，目的地是乔闵的家。
当看到乔闵家的灯光时，她心里的大石头终于落定。她站在乔闵的家的院外，禁不住抬头瞧了瞧阴云中穿行的满月，心里有个声音低低地说：“你果然还是爱上他了。”
练青的脸颊泛着红意，在黑夜里如同心事一样唯有己知。之前诸多的逃避，此时想起来，如同初恋一般幼稚。她也曾经暗恋过某某，在心里无数次写下他的名字。当他的爱情开花结果的时候，她觉得那颗镂着他名字的心，一下就崩塌了。无法说出口的爱，也只能在心里默默埋葬。好在，练青从不是沉溺过去的人，而今想起，也只是唏嘘情路不甚平坦。而今，她心里住进了乔闵，心头云翳一下被拨开，可想她脸上浮起的笑容是多么动人。
练青本想按下门铃，却发现铁门竟是虚掩着的，她好奇地走进去，耳边忽然捕捉到乔闵震耳的声音。她当即呆住了。
“还要我说什么？我不想再解释了。她要和我保持距离，现在却要看到和我在一起的八卦新闻，那还不得气得杀人？我承认，我起初是想戏弄她，引那些八卦杂志来拍，让她出糗——”
练青的手包忽然落在地上，如同她的心，坠落下去，发出无声的轰鸣；一瞬间，乔闵的声音也消失了。
练青的脚下恰好有一本崭新的杂志。当乔闵走出来的时候，她刚看到封面上极其醒目的她被乔闵扑倒在沙滩上，四目相对的照片，标题更是一贯的暧昧劲爆。再翻开去，满目的亲密照片，真实的、虚假的充斥着感官，练青几乎看不清那上面的字，因为她浑身都在战抖。
原来，那些日子竟是这样。
乔闵上前一步抢过杂志，几下撕个粉碎：“你不要看这些。”
练青定定地说，眼中带着难解的困惑：“这是你送给我的礼物？”她的语速极慢，中间断了几次，气息弱得似乎不足以说完这句话。
“我也是今天才看到，没来得及通知你——”
“通知我什么？你的恶作剧成果？”
乔闵欲言又止，看起来有太多抱歉：“我——”
“谢谢！”练青转身就要走。
乔闵一把拦住她：“你听我解释。”
练青头也不回：“哼，你的目的达到了。”
而今那本八卦杂志尽人皆知，尤其公司里传得沸沸扬扬。乔闵的母亲黎白自从那晚得知，也是颇多责备，只是语气却与往日大有不同。那时他也才知道，练青同他家还有些渊源。练青的父母同黎白是幼年的好友，他们在国外从事艺术品行业。练青对艺术品不感兴趣，于是选择了自己喜欢的经济类专业，主修管理学。黎白偶尔得知她要实习时，就引荐她进公司，却没想到发生了这样的事情。
乔闵有心补救，练青却将这条路堵死了。手机关机，人也不知去了哪里。乔闵终于体会到什么叫做备受煎熬。宗廷这几天也总过来陪他喝酒，一句话在嘴里颠来倒去说了数遍：“你真的变了。”
“我怎么变了？”乔闵的话七分酒意，三分愤怒。
“那你问问自己，什么时候为了女人发愁，喝闷酒？”宗廷的表情颇有种“哀其不幸，怒其不争”的意味。
“滚开！”乔闵最恨人落井下石。然而下一秒，他就愁闷地说到：“我本来打算好了，趁着她过生日的时候，向她表白。”
“是不是还从花店订了一堆玫瑰花，钻戒买了没有？”
“你身边那位千金大小姐才逼着你买钻戒吧！”乔闵回击到。
宗廷耸耸肩：“或许——真到时候了。”
乔闵叹息说：“我也不知道是怎么，就想把她留在身边。之前我还拼命否认，我想她脾气那么坏，肯定没男人喜欢，也不知道她会喜欢谁。”
“她喜欢你。”宗廷优雅地靠在沙发上，瞧着乔闵惊吓的表情。“别瞪我，我还没机会勾引她。我只是猜，如果她不喜欢你，怎么会在你失约的时候，半夜跑到你家里去？这不是担心你，还会是什么呢？女人一旦存了这样关心的念头，就已经是被爱情网住了。”
这句话对乔闵来说，实在是一种莫大的安慰。
“去公司等她吧。我看她不是个脆弱的女人，一定会来和你讲清楚的。”宗廷说起这些，听起来像是给乔闵一些希望，心里却在哀叹不停。“乔闵，你完了。”
、九
乔闵在公司空等了四天，才听到前台通风报信说，练青来了。
练青几乎是旁若无人地走进公司大厦去的，她毫无心情理会周围的目光和窃窃私语。电梯一到二十五层，她就对跟上来的副助�
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