突然，银凤呼天喊地的哭喊声传来，触动了汤丙奎的心。怎么？他要对我的堂客下手？她会有危险吗？细细一默神：管她的，先管我自己要紧！
对！自己的命要紧。汤丙奎索性什么也不管了，什么声音也不听了，什么事也不想了。两眼一闭，侧身向树丛中一靠。这一靠不打紧，屁股上疼痛难忍。他失声喊道：“唉哟！我的妈呀！”
终于，家里那边安静下来。是不是讨账的人走了？汤丙奎希望是这样。可又无法证实呀！要不要出去打探打探？不行，不能去！万一讨账的人冒走，在什么地方守株待免，我去了，不是送肉上案板吗？
又过了好长一会时间，家那边一点动静也听不见，灯光也没有了。汤丙奎这才放心地移出树丛，一步一步向家移去。快到门前禾塘时，他实在熬不住，眼睛一黑，一头栽倒在地上。
“银凤……”汤丙奎可怜巴巴的声音送进屋里。
刚刚哄汤鹏飞入睡，银凤听出是汤丙奎的声音，没敢点灯，就开门出来了，站在阶基上小声地问道：“是你吗？”
“是我。”汤丙奎的声调都变了，话中带着哭泣声，“快，快来帮我一把。”
银凤进去把鹏飞喊醒，娘崽一起把汤丙奎扶进门。汤丙奎问道：“那个人走了吗？”
“走啦。”银凤把汤丙奎扶到竹床上趴下，说道，“爹也被他们抓走啦！”
“啊—？”汤丙奎大吃一惊，也顾不上屁股上的疼痛，问道，“爹怎么被他们抓走啦？”
银凤哭泣着说：“给他堂客顶命……”
“你就没拦？”汤丙奎打断银凤的话，问道。
“怎么拦？他是要我去顶命！”银凤哭着诉说起来，“爹拦住他，说是要替我去。”
“你真混帐！”汤丙奎骂起来，骂时右手往身上一拍，谁晓得手拍到自己的屁股上，痛得他失声喊道，“唉哟——！”
“你才混账哩！”银凤也火了，哭起来，“事情都是你惹起来的！”
“算啦，不讲这些啦，”汤丙奎一边摇手，一边又埋怨说，“连我你也不管，也不来寻我？”
“我怎么管？我上哪里去寻你？”银凤委屈地反问汤丙奎，“我一个女人家，黑灯瞎火的……”
“爹，你不要再埋怨娘啦。”在一旁站着的汤鹏飞说道，“你只晓得关心你自己，也不管公公，公公现在还不知道怎么样呢！害了公公，害了妈妈，也害了我！都是你做的好事！”
“臭小子，你给我闭嘴！我再不对，也轮不到你来教训我！”汤丙奎火了，骂汤鹏飞道。谁知声调一提高，屁股上又痛起来，“唉哟—！”
“痛？痛得好！”汤鹏飞赌气进房去了，边走边嘟啷着说，“怪不得公公咒你，要遭红炮子穿身。这回咧？应了吧？”
汤丙奎屁股是越痛越厉害，痛得浑身直打哆嗦，也顾不上教训儿子。他对堂客说：“银凤，快—！到隔壁叫两个人来，送我看郎中去！”
银凤没吭声，不声不响地出门去了。好长一会时间，才找来汤丙奎的本家堂兄汤丙富。汤丙富看不惯汤丙奎平日里的作为，只淡淡地对汤丙奎说：“丙奎，其他邻家都喊不开门。我一个人也不好抬，还是等天亮后再做打算。”
“唉哟—！”汤丙奎痛得忍不住，一边呻吟，一边央求汤丙富道，“富哥，你再帮我叫个人，野鸡冲都是我汤姓自家人。平日，就不要我帮忙？”
汤丙富冒好气地道：“那样的话，你也莫讲啦！昨晚上，要不是我们这些人来，只怕你早就躺在地上没命啦！在这时候，谁也不会来趟这路浑水。你还是忍忍吧。”
汤丙奎没法，只好不吱声。等吧，等天亮吧，唉哟……
汤丙富见是这样，说：“我也回去闭闭眼睛。天亮后，我再来。”
汤丙奎无可奈何地看着汤丙富出门走了，心里有气，又冒办法说。回想起当时的情景，真还搭帮汤姓的本家人。那丘八也真凶，他是怎么晓得这些事的？对！一定是陶家庆伢做的鬼！日后，看我怎么收拾他！唉哟……
第四十四章 夜闯牛粪塘（一）
弯弯的半圆月悬挂在高高的夜空。深蓝的天空，闪亮的星星像一颗颗宝石，缀在顶空的天幕上。从野鸡冲出来的路上，黄玉岚一直闷闷不乐。刚才，汤九老倌对银凤说的话，对黄玉岚触动很大。冤家对头是汤丙奎！带着这么个老倌子回去，真能拿他给堂客顶命？
夜，很静。静得只能听到三人轻轻的脚步声。从山路两旁杂树丛中，偶尔也发出一点点声响。但，很快就消失。
“唉_！”黄玉岚突然长叹一声。听得出来，他想说什么，却什么也冒说不出来。
庆福咧？他也在默神：黄大哥这不是冒事找事？真能杀了他汤九老倌？下得了手？带到家里，还得一日三餐用饭供着。
汤九老倌走在两个人的中间，他什么话也不讲。心里却不平静，像是十五个吊桶打水，七上八下的。他搞不清楚，前面的这位老总，会拿他怎么样？也猜不出身后的庆伢，会怎么样对他？但，有一点他却很清楚：前面的老总和身后的庆伢，是特别恨自己的崽汤丙奎的。他们再怎么对待自己也不为过。要怨？也只能怨自己的崽。
在快到朱家湾的时候，庆福小声地对黄玉岚说：“黄大哥，带个老倌子回去，不是个事呀？”
“这事冒搞好。”黄玉岚说，“我也正默神这个事。”
“那你就交给我吧；”庆福说，“我有办法！”
“好！”黄玉岚快人快语。
“汤九老倌呃，”庆福提高嗓门，不客气地喊汤九老倌道，“看看你的崽做的那些缺德事，杀了你也不解恨！不过，你是你，汤丙奎是汤丙奎。一人做恶一人当！我刚才给老总讲了情，想要救你一命！但，你要听我的。”
“你说说看，”汤九老倌看着黑暗中的庆福，说。
“汤丙奎私吞买壮丁的六十四担谷，”庆福一字一句的说，“十块大洋是不够的，日后你得给他补足！”
“能行！”
“汤丙奎抽我爹的壮丁，这事做得缺德不缺德？”
“丧尽天良！庆伢，你有话尽管说；你哥去了，要我顶命都成！”
“我要你也当壮丁！结果怎么样？就看你的命了！”
“那就听天由命吧！”
“我把你送到乡公所去，”庆福灵机一动，对汤九老倌说。
“……”汤九老倌默默神，愿意替崽赎罪。随即点点头，“由你吧！”
庆福叫汤九老倌在一边等着。走到黄玉岚跟前，把自己要报复汤丙奎的想法，全说给黄玉岚听，他邀黄玉岚和自己一起去牛粪塘。刘春如和乡兵们都有枪，不是自己怕死，只是想到黄玉岚有把匣子枪，万一碰上刘春如，正好一枪嘣掉他报仇！黄玉岚听得明白，很赞成庆福的话。于是，三人一起往牛粪塘方向走去。
汤九老倌最害怕坐班房。他认为坐班房是最丢人的事，自己一生清清白白，从不干那些犯法的事。刘春如每次都以坐班房来吓唬他。他每次都输。冒想到这回，他为崽赎罪，被庆福把他当做壮丁往乡公所送。结果，他真的坐了班房！
快到乡公所的时候，庆福叫汤九老倌停下，上去脱下汤九老倌的蓝布衬衣，蒙在汤九老倌的头上。并用那袖子在脖子上打了一个结，直露出两个眼睛和鼻子。然后，又用麻绳把汤九老倌的胳膊捆在光脊背上，装模作样地来个五花大绑。
汤九老倌任凭庆福摆布。只是在捆麻绳时提醒道：“庆伢，捆松点，行吗？”
“你放心，不会捆死你的！”庆福答应说，“到乡公所时，你可要少讲话。不然，我就要堵你的嘴了！”
三个人来到乡公所后院门前，黄玉岚按庆福的主意，走到暗处。庆福用拳头擂开了大门：“开门！开门！”
“谁呀？”门里有了动静，传出来一声问话，“有么事？”
“送壮丁的！”庆福嚷道。
“都快四更天了，”门内的话音带着埋怨的口气。但，还是开了门。一个四十上下的乡兵，出现在门口，问道，“几名壮丁？”
“一个！”庆福回答说，“我是四保的，汤保长让我送来的！”
“好吧，”乡兵一边说，一边转身往回走。来到班房门前，打开门，“这地方现在空着，让他在里边先呆呆吧！”
庆福二话没说，把汤九老倌推进班房。同时，解开绳索。汤九老倌也就这样糊里糊涂地关进了班房。铁门“哐啷”一声，被关上了。乡兵在铁门上上了锁。
庆福问：“乡队长咧？他在不在？”
“冒在，”乡兵打着哈欠说。说完，就要转身进门，继续睡他的觉去。
“慢着，”庆福伸手拉住他，“乡队长不在，我来送壮丁，不是白来了吗？”
“怎么会白来呢？”乡兵当然听不懂庆福的话，有点不耐烦，嘟嘟啷啷地说，“人都关进班房，还怕他跑了不成？”
“得给我打个收条，”庆福又嚷道，“这是汤保长走前交待的！”
“收条？少不了你的！”乡兵走进左厢房，点亮灯，不一会功夫，他手里拿着一张纸条出来，递到庆福手中。不耐烦地摆着手说，“快走吧！难得今夜清静，我还要睡觉哩！”
庆福冒话说了，只好出了院门。听到关门声后，黄玉岚走上来，庆福惋惜地说道：“黄大哥，今晚是白来啦！”
“怎么？那个刘春如不在？他会上哪里去呢？”黄玉岚也有点不甘心，“那就让他多活几天吧！妈的个巴子！”
“看样子乡兵冒几个人在家，”庆福默默神说，“院子里清静得很……”
“原来是这样？”黄玉岚打断庆福的话，“陶家兄弟，我们何不给刘春如一点颜色看看！”
庆福听罢黄玉岚的主意，立即表示赞同！黄玉岚走上前，拳头擂在门上。
“咚咚咚！”
第四十五章 夜闯牛粪塘（二）
“又是那个？”还是刚才那个开门的乡兵，在里面问，“这样的日子，还叫人睏不睏觉？”
“妈的个巴子！”黄玉岚吼叫道，“老子在前方卖命！后方的壮丁送不上去，老子是来催壮丁的！”
“刚才送壮丁，现在又来一个催壮
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