狐笛的彼方- 第26部分

大公的意思，就是让盛惟的次男成为人质。如今小春丸保住性命，助惟若成为春望的养子，在小春丸生命受威胁时，助惟也难逃一死，助惟必须成为这个咒缚的挡箭牌，就此度过一生。

盛惟感觉在旁恭谨候命、年仅十三岁的助惟身躯微微一颤。

小春丸也不禁望向身旁的少年。只见助惟在晴天霹雳下神情狼狈，面孔显得紧绷而铁青。助惟不想让人看见自己的表情，嘴唇则颤抖不止。

这是小春丸初遇助惟，只感觉对方相当稚嫩，并没有因他是仇敌之子而感到嫌恶，因此没有幸灾乐祸之意。

小春丸心中唯有怜悯，这孩子将与自己同样奉命过着幽禁生活。

春望轻轻转头，看着端坐在旁的儿子，又看着肋惟。

就在注视两个面容尚带青涩的少年时，他感觉某种念头迅速回归心底。

“……请恕微臣大胆。”

春望听见自己如此说道。

“还有一个方法，可根绝两族间的仇恨……”

五狐笛

发现灵狐瘫倒在大树下的微暗草丛里时，小夜忘记“间界”的窒息感，连忙朝它跑去。

“野火……！”

正想轻触它，野火微张开眼，颤抖身体想变成人貌。

“别这样，野火！”

小夜慌忙轻摸它的背脊阻止，如此虚弱还想变身，只会让伤势更恶化。

尽管如此，野火仍希望变成少年，想以人姿出现在小夜面前，想以同类的外貌……然而，它已精疲力竭。

坐在树根上的小夜，轻轻地将野火抱起来。它的温血渗入衣裳，少女不禁悲从中来。

——别哭，小夜……小春丸已经没事了。

感应到野火的意念，小夜吃了一惊。

——我下手很轻。小春丸很可怜，但不得不如此。

小夜注视那双微睁的金眼瞳，方才了解野火用心良苦。

“……你救了小春丸。”

当时野火若没在场，小春丸势必死在那名武士刀下。

野火为了救他而奋不顾身……特意承受春望一刀，目的就是想揭发谁是祸首，揭露操控魔使的咒术。

小夜脸庞贴着野火，泪水不断地、不断地滑下面颊。

“谢谢你……”

实在痛心不已，不曾察觉野火的心意、没有即时拦阻他行动，小夜感到愧疚万分。小春丸的性命固然重要，但不该因此牺牲野火，自己怎能让如此残酷的悲剧发生呢……？

——别哭，小夜。

野火的意念又传来。

——反正我不久于世，心愿也达成了。

那意念出奇的明朗。

——魔主一定吓坏了……真愉快啊。

野火在笑……！小夜大吃一惊，野火传来的意念宛如晨晖晴爽。

清泪珠涟而落，小夜唇端泛起一丝微笑。

喜欢野火的情愫，渗入心房扩散而开。我喜欢野火，真的好喜欢……

在“间界”那置身海底的窒息感，如今也不以为意了。

我能做什么？有什么方法可以救野火？就像修补“暗户”一样，我能治愈野火的伤势吗？

小夜将手轻搁在它的伤口上，闭起眼睛。她祈求自己的生命透过手掌，渗入野火体内。

或许不得要领，再虔诚的心意，也无法传给野火。

小夜将野火抱在怀里，拚命祈祷着。

（神啊……在“间界”和底界的众位神明，请救救野火，只要能救它，我愿意作任何牺牲。）

不管如何祈祷，连一片林叶、一片草叶皆无动于衷，神明不曾现身。

不知经过多久，忽然远方传来喀沙、喀沙的脚步声。

小夜惊讶地抬头，望见从森林深处走来一个诡异身影，从头至脚紧裹一袭衣，面孔涂满乾泥。

一时之间，小夜以为神明听到祈祷而现身。就在望见伴随在旁的另一个身影时，她顿时明白将要面对何许人物。

“主人，野火在这里。”

玉绪轻喃道，她奉命嗅出野火的所在处，带魔主来到此地。

一股浓香扑漫而来，恐怕是薰染在衣上，强烈到连嗅觉敏锐如灵狐，也无从分辨主人气味。

“……是你达成任务啊，野火。”

魔主的声音，比小夜想像更柔和；然而听见这声音，原本已无力睁眼的野火，微微倒竖起后颈鬃毛。

小夜保护野火似地抱紧它，瞪视着魔主。泥面的窟窿中目光一闪，魔主的视线投向小夜。

“不过多亏有你，我才能遇到这女孩。就这点，该夸奖你。”

魔主走近小夜，在面前站定，垂眼紧盯着她。

“没错，你就是花乃的女儿……没想到还活着。”

小夜蹙眉回望那双淡眼瞳，魔主眨也不眨，说：“我们是远亲，你可知道？”

小夜大惊失色，微一退缩。

“看来你不知情。这也难怪，你母亲死时你还年幼，她不可能将一族的事告诉女儿。”

魔主环视着“间界”，语调沉稳地说：“我族乃是祭祀神明的祭司，据传自太古以来就祭祀在‘间界’幽底的神明，藉由舞蹈祈求神明喜悦，并向大地祝祷，这就是我族的任务。当时祖先驱使‘间界’的灵兽，将它们视为人神之间的传使。”

他将视线栘回小夜。

“然而时移世异，在国势增强下，我们的任务随情势转变。安身之处接二连三成为各国领土管辖，族人四散他方，各自为主公效力。”

魔主淡淡说：“我们天生拥有强大灵力，不知何故，却鲜少有后代。利用魔使咒杀他人后，与子孙的缘分更浅。”

那语气，含着一丝苦笑之意。

“你可以从我的眼睛看出端倪吧，每次运用灵气，眼瞳就变得更淡。”

小夜忍不住问道：“……既然如此，为什么还当术士？”

“此外别无生途啊。”

意外的答覆，让小夜惊讶无比。

“真的吗？”

“没错，当术士是唯一生路。”

魔主笑起来。

“我膝下无子，盛惟自幼由我随侍，因此视他如胞弟。我的任务，就是助他达成心愿，一生顺遂无憾。像我这样施法护身，目的正是为此。让天赋力量充分发挥，替盛惟完成心愿。”

好远……小夜思忖着，此人的心，好遥远。

身为即将灭绝的一族后裔，连对他自己，都能含笑远观的那抹冷薄、无衷……

魔主蓦地凑近面孔。

“你想活命？”

声音不带丝毫人的感情。

“对我来说，你是眼中钉，非除之而后快。不过，看在是我族仅存的后裔份上，杀了未免可惜。”

一副估量货色的语气。

“想活命吗？那么，自己拔一根头发吹口气，再交给我。”

鼓动愈来愈激烈，少女明白只要拒绝就会当场毙命。

——小夜，别给他……否则你的性命将被他掌控，就像我一样，变得身不由己。

野火在昏眩中抬头，龇牙朝主人发出低吼。

魔主一骇，退到它无法攻击的地方。

“……你还没死？”

话说完，魔主探手入怀，取出一个圆珠状的东西，骨碌碌转在手中，然后望着小夜。

“这就是狐笛，交出头发，我就传你技法。将灵狐生命吸入发中，然后恣意操控魔使……只要传授于你，太古以来延续至今的我族技法，日后就可传承下去，对你来说，不是好事一桩？”

魔主说着，紧紧捏握狐笛。

“你敢拒绝，我就捏碎它，杀死你。反正，野火死期已近……”

此时，一个轻蔑语气顺势接道：“就算如此，它还能撑住一时，你吹狐笛，将阳寿分给野火，说不定它可以活久些……原本无人尝试过，后果如何，谁也不敢保证。”

魔主扭头望着玉绪，厉声说：“饶舌东西……”

魔主移开视线的瞬间，野火的意念又响起。

——小夜，把我抛向他，反正迟早是死，我要把他生吞活剥，死个痛快。

少女摇了摇头，就算如此，魔主大可轻易挡开它。如今的野火，想跳跃也力不从心。

小夜痛切了解野火的心情。

必须采取行动，趁现在，必须有所行动，就算徒手相搏也好……

她想腾出双手，于是轻轻地，打开衣襟将野火放入怀中。不料，此时却触到某件东西。

（系袖带……）

据说是能守护亲人的母亲遗物。刹那间，小夜心底萌生一线希望。

魔主回过头，只见少女单膝蹲下，口衔细带一端迅速绑起衣袖，使劲扎紧。

“你在做什么？”

小夜左手按住怀中，直视着对方。

魔主一扬眉，正欲捏碎掌中的狐笛。

小夜感到心脏被揪紧而剧痛不堪。她憋住气息，将那股力量反推回去。

感到狐笛内侧的抗拒力，魔主睁大双眼。

“守魂术……？你也知道挺了不起的技法啊。不过，这技法能救野火，却救不了你自己，你还是非死不可。”

小夜依然紧盯不放——我要活下去。浑身涌起的意志熊熊炽燃起来。

她终于了解野火笑的含意了，孤身一人，堂堂以命相搏的瞬间，小夜感到好似穿越九重天，心境变得如此清爽。

魔主注视她的双眼，叹息说：“冥顽不灵的家伙……玉绪，咬死她。”

玉绪正要变身，小夜猛然跃向魔主，魔主顺势承住她，狐笛一抛，右手掐住少女咽喉。

那手劲巨大无比，小夜双手抓紧对方右手，朝下猛力拉扯，倾全力将他甩脱。魔主松手时力道反弹，指甲从小夜下颚长长画过眼角。

小夜闭住伤眼，胡乱拨开那只手又朝对方怀中钻去，指尖拚命伸向魔主前额，抠住那片覆在脸上的乾泥，一把剥下来。

变成灵狐的玉绪，霎时看见魔主的面貌。

白光一闪，玉绪鲜亮的狐毛凌空舞起。

小夜不禁别开视线，魔主的惨叫声传来，不久……戛然而止。

抱在怀中的野火，已毫无动静。

小夜蹲伏抱着野火，一个人影投在她身上。

少女仰头望去，舔着唇边血渍的玉绪状如鬼叉一般。玉绪蹲下身，将狐笛递给小夜。

“……吹吹看吧。”

玉绪轻喃道。

“不知道会发生什么，或许你再也不是人，成了非人非狐，或许连性命……都不保。”

小夜默然无语。

她只将圆形的狐笛一方开口对着野火的嘴，一方贴向自己的嘴。

闭上眼，呼地吹入气息。

咻——身体从口中