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板栗一口气说了这么多，把要钱的理由说得头头是道。方浩记得初中时的板栗是有些木讷的，每次被老师喊起来回答问题都结结巴巴，说不出个完整点的句子。方浩怀疑板栗这些年是不是在外面卖过狗皮膏药。
说完要说的，板栗一双眼睛就眼巴巴地望着方浩，那情形就像当年结结巴巴勉强回答完老师的提问后，诚惶诚恐地望着老师，等候老师的判决一样。一旁的支书也鼓着那只独眼，认真地望着方浩。方浩觉得那只独眼格外明亮，仿佛收集了另一只瞎眼的光芒似的。这只亮闪的眼睛里的内容很复杂，包含着倔犟和执著，也包含着期冀、乞求和怯懦。
方浩的心莫名地动了一下。他下意识地晃了晃自己的脑袋，似乎是要把刚才灌进耳朵的板栗的声音晃出去。然后方浩的目光从板栗和支书的头上游移开去。他不敢面对从那三只眼睛里透射出来的恳切的目光，不知如何答复他们才好。他当然可以说，现在企业纷纷破产，税收缴不上来，干部的工资都无法兑现，财政根本没钱往基层下拨。他还可以说，如今要点钱太不容易，求了科长求局长，求了局长回头还要求具体划单子的办事员，哪个环节都不能少烧香，而自己不在要害科室，天天写一文不值的方块字，不像写阿拉伯数字的要害科室，一字千金。
过去方浩就是用这些话，来搪塞那些乡下跑来求他办事的人的。实际上也不完全叫搪塞，这些话句句是真，没半句是假的，若这么跟板栗和支书讲，他们也一定能够理解。但不知怎么的，方浩这天却没有这么说，而是说：“我也没有多少把握，不过你们回去后，可以给我寄个报告来，我试试看。”
说完这句话，方浩才不觉得吃了一惊。这不等于说，答应给他们弄钱了吗？而在他们的眼里，他方浩只要答应帮这个忙，哪里还有帮不到的道理？说不定，他们已经在心里把方浩“试试看”这三个字当成了亮花花的钞票了。
果然，那三只眼睛立即喷出抑制不住的兴奋的光芒。
只听支书乐呵呵地说：“报告已经带来了。”又侧首亮了嗓子对板栗说：“还不赶快把报告交给方主任！”
板栗于是一阵忙碌。他伸手就往自己那皱巴巴的西装口袋里掏。掏了左边，没有，又赶忙去右边掏。旋即他那有些慌张的脸上就露出了得意的笑，他将手伸进了西装的内袋，嘴上说：“我把它放在了最安全的地方。”然后掏出那个折叠得方方正正的报告，小心翼翼打开，双手捧着递给方浩。一旁的支书还插话说：“这是村里的文曲星写的，他是村上的文书，不知报告这么写要得不？”
方浩把报告拿在手上，只瞟了一眼，就放进自己的口袋，嘴上说：“这样写可以。”心里却嘀咕道，报告的意义实在只有那么大，关键是递报告的人和递报告的方式，这里面才真有点学问哩。
见方浩把报告收了起来，板栗和支书都长长地舒了一口气，好像完成了一件多么了不起的大事业，好像报告上请求解决的资金已唾手可得，村里的伢仔们就要搬进新学校了。
还是老成的支书没有忘记补充一句客套话，他拱着双手，对方浩说：“我就代表全村的父老乡亲和伢仔们拜托方主任了，我们是永远也不会忘记您的大恩大德的。”
方浩心想，八字还没一撇呢，我怎么受得了你们这番颂词，只好说道：“我会把这事放在心里，去尽力而为的。”
听了方浩的表白，两人心里感激不已，同时说道：“我们知道方主任是会尽力而为的。”随后支书给板栗使了个眼色，板栗便对方浩说：“我们就不打扰您了，您的工作很忙，我们也该走了，现在就去车站赶夜班车。”
板栗说这话的时候，天上的雨开始大起来。方浩当然不便留两个大男人住到自己家里去。家里那两室一厅住着三口人，已经没有余地，平时添一个人，还可让跟儿子挤一挤，添两个就不好办了。但方浩还是想安排他们吃餐饭。办公室有定点饭店，专门用来招待县财政局来人，两位虽然不是财政部门的人，搞一回小小的假公济私，方浩这个当副主任的还是搞得来的，何况吃吃喝喝的事是不会犯错误的。方浩就说了留他们吃饭的意思，两人执意不肯，说：“已经给您添不少麻烦了，怎么还好意思破费您的饭钱呢？”方浩想说我这是公款，但又觉得这话说出来别扭，就忍住了，任板栗和支书走进雨中。
方浩正要走开，不想板栗又突然从雨中返了回来。他走近方浩说：“有句话支书在场我不好说，但我还是告诉您吧。”板栗贼头贼脑地望了望远处的支书一眼，继续说道，“我生第三胎时，村里把我家的木屋子没收做了会议室，这次出门前支书和村委会跟我说了，只要我能给村里弄了修学校的钱回去，就把我的木屋子退还给我，这次麻烦您给村里解决资金，实际上也是请您给我私人帮忙，不然我一家五口在茅棚里不知要住到何年何月。”
说这话的时候，板栗的鼻子就吸溜了一下，显出很辛酸的样子。方浩的情绪似乎受到了感染，感觉有些不是滋味。他没有吱声，只在板栗面前点了点头。
2
大雨开始小起来，街上多了些不慌不忙走动的人影。
这时从中心路方向荡过来一把荷叶般的绿伞，伞下是一袭浅红的短裙，把一个窈窕的身段和两条修长的白腿装饰得格外生动。那把伞罩得很低，因此看不见伞下的面容，方浩只得把目光倾注在短裙上。
这让方浩忽然忆及十四年前某个傍晚的一幕。也是这么个大雨将息未息的时候，他躲在印机厂传达室门口等雨，觉得心头那失恋的悲凉，就像这雨一样拂之不去，恰好一位打绿伞、着红裙的姑娘从厂外飘逸而至，一下子吸住了他的目光。这位姑娘名叫曾红，在方浩与夏雨分手的那段痛苦的日子里，给了方浩不可忘怀的温情，使方浩从自己的阴影里走了出来，尽管最后方浩没有选择曾红，而重新与夏雨言归于好。
方浩离开传达室来到街上。雨后的黄昏渐渐被夜色浸染。方浩加快了脚步。他担心金店已经关门，他赶不上趟。方浩昨晚答应夏雨，给她买一条金项链。结婚这么多年，孩子都已上小学了，方浩那个要给夏雨买条真正的金项链的承诺，一直未能兑现。想想这十多年，自己也不容易。结婚那阵，两人住在厂里的单间宿舍里，无挂无碍，倒也快活。那时方浩就提出攒点钱，给夏雨买条金项链。夏雨虽然平时喜欢跟方浩唠叨金戒指、金耳环、金项链的价格多少多少，但方浩正式提出买金项链，她又犹豫了，说她心里是很想购几件金器，可结婚时借的钱还没还清，今后带小孩又要花销，还是等等再说吧。
这一等就等了十年。儿子出生了，上了幼儿园，又上小学了，方浩也从印机厂调入财政局，家庭经济状况有了好转。方浩没忘记先前的诺言，又旧话重提。可此时又开始集资建房，领了新房钥匙后，又是搞装修，又是添家具，不但原来的微量积蓄全部用光，还在亲友那里借了1万多元债务。直到昨天，方浩领到一笔款子，是半年前给人家写报告文学搞赞助的稿费和回扣，总共1100元，外加单位发的500元超收分成奖，合起来1600元，也才又信誓旦旦地跟夏雨说，这回一定要将金项链买回来。夏雨被方浩的决心打动了，她说，有他这句话她就满足了。而后，她用手托起脖子上那根仿真金项链瞄了瞄，自言自语道，其实这根项链挺好的，厂里的姐妹们都说是真的金项链，成色还不错呢。
望着夏雨脖子上的假货，听她用轻松快活的口吻说出这番话，方浩就无端地生出一种酸不溜丢的感觉，心头像灌了铅一般格外沉重。为卸掉这份久积心头的沉重，方浩没听从夏雨的劝阻，毅然决然走向中心路的金店。
不巧的是，方浩赶到中心路的时候，金店已开始打烊，柜台里的金器已陆续收走。方浩问服务员，正是做生意的时候，怎么就收摊了？服务员说他们何尝不想多做点生意，只是如今吸毒、赌博的人太多，跟着抢劫案也多起来，市内几家金店连续几个傍晚遭劫，所以他们的店子也不敢开得太迟。
闻言，方浩只得点点头，认同服务员的说法。心下却暗想，好不容易下决心跑到金店来，却碰上人家打烊，真是烦人。就听服务员又在背后说：“先生真是对不起，明天请再来吧，明天任您选购。”
方浩没吱声，走出金店，心里说，到了明天，这根项链还不知道买得成买不成呢。
这时外面又开始下起雨来。方浩意兴阑珊，回了家。
进了家门，方浩不免小小地吃了一惊。因为门后挂着一把似曾相识的绿伞，勾起他一段一个多小时前的想象。更有意思的是，客厅里此时正坐着一位身着粉红短裙的姑娘，而且姑娘正笑吟吟地站起身，向他迎过来，一边喊了声姐夫。
原来下午这个曾打动过方浩的姑娘，竟是夏雨的亲生妹妹夏云。
方浩的目光在夏云的身上飘忽了一会儿，心想这个夏云，这一身风采怎么竟跟当年的曾红那么相似呢？夏云出落得这么漂亮，也不知将来便宜了哪个野杂种。他嘴上说：“夏云你好像许久没到姐夫家来了嘛。”夏云说：“姐夫是个大忙人，小妹怎好常来打忧你？”又回头瞥了一眼正在桌上摆筷子的夏雨，故作神秘地说，“来多了，还怕姐姐有想法呢。”
夏雨在那边听见了，逗