肉撕裂开。骨骼变化。不需要的脏器萎缩，新的器官形成。这些异变在旁人眼中都尤为明显。就像有几只手从内侧推挤男人的身体一般，全身上下凸起扭曲，不间断的蠕动着。可能是不断进行着激烈的新陈代谢，大量的污垢掉了下来。头发和指甲脱落下来，本来的牙齿立刻被拥有其它特征的新牙齿替换，就连手脚的形状和皮肤的质感都开始脱离人类。在身体发生剧变的男人面前，亨利只能茫然地如此沉吟
「……变成、裸虫了？」
额头上有一对焕发哑光的复眼。脑门生出了带刺的触角。从化为碎布的衣服缝隙中露出了青绿色的甲壳。男人是斑蝥型的裸虫，一目了然。
男人不久完成了变态。响彻周围的惨叫变细，继而消失。本来生命垂危的男人不理解自己身上发生了什么，对自己突然恢复过来感到万分惊讶，蓦地站了起来。
「！？」
可他的表情在短短一瞬间被安心冲淡之后，一看到自己扶在墙上的手，便再次不幸的冻结了。他的手犹如将人类的手臂搭接昆虫的节足分成两只，男人恐怕无法立刻承认那个东西正长在自己的肩膀上，从口中漏出空泛的声音。
「……这是……什么」
男人向亨利看去。他的脸上凝聚着人类原原本本的一切感情，样子却是非异形一词不足以形容的奇貌。
接着，男人的视线偏向对面的窗户。玻璃映出了他自己蓬头垢面精神恍惚的全态，他头一次毫无遗漏地目睹了自己妖形怪状的模样。
男人的脸就好像包糖果的包装纸一样，猛然扭曲起来。
随后，如同集天下绝望于一身的，悲壮惨烈的痛苦响彻小巷。
Eli； Eli； Lema Sabachthani（神啊，为何你如此待我）——
被异端审问官盯上的男人，竟讽刺地说出了神的名字。
☆、第三章 是故天下人皆都但求拯救
「——？」
在污水中趟行的贝诺瓦突然停下脚步。
刚才某处传来了向神求救的声音。
贝诺瓦裸虫化已有五年，不仅得到了各种各样的新能力，先天的感觉也大部分得到了强化，新的状态已维持很久。来自远方的悲痛叫喊，毫无疑问是属于那个人的。
「…………太迟了、么」
贝诺瓦对自己的无力咬牙切齿般呢喃起来，一时将背靠在了附近的墙壁上。
这里是一处老旧的下水道内。沿海小镇伊斯的街上，这种水路管网不论地上地上到处都有不少。像自己这种被人追的人，这正是最合适的移动路径，同时也是藏身之所。贝诺尔将这个下水道当做据点，不仅像这样用于逃脱刚才的骚乱现场，也作入侵街道之用。
贝诺瓦让疲劳过度的身体稍作休息，在脑海中再度确认自己的使命。
如此一来，那个可怜的牺牲者——读过魔术的男人，就永远失去了『一半救赎』了。
本想尽可能在事情演变到这个地步之前让一切结束，可还是未能如愿。殊不知那帮冒充神罚之代行者的家伙埋下伏兵横加干涉，导致那个男人的灵魂被玷污得体无完肤。如今已无人能让他单纯作为一个人终其天年。
事已至此，当前要做的事就是两个。
一是处理魔书。然后另一件事，就是向他施以剩下的『一半救赎』。
「没时、间了……没时间了……！」
在难以拂去的焦躁感的催促下，贝诺瓦的背摇摇晃晃的地靠墙壁。
此时，跟在他身后的巨大黑影——断头螳螂鲁多鲁夫如同宽慰重磅压身的贝诺瓦，将与生俱来的巨大身躯蹭了过去。贝诺瓦一惊，视线落向自己胸口，从那里透过衣服漏出某种淡淡的光。
「……」
那是令人厌恶的存在。看来是对自己激动的情绪起了反应。
「欸！你这着粘我的小虫！」
贝诺瓦感到烦躁不堪，带着撒气的味道向蹭着自己肩膀的鲁多鲁夫的脑袋一拳挥下。看到区区一只令人作呕的虫竟然像被吼的小狗小猫一样，寂寞而沮丧地退了回去，贝诺瓦内心的狂涛便愈演愈烈。
「见鬼、见鬼……丑陋的怪物！害虫！你……还有我，都是这个世界所不需要的垃圾渣滓！要拯救、要拯救！一定要拯救……！」
没时间了。贝诺瓦一边发出支离破碎的叫喊，一边死心眼地在脑海中重复。
在自己完全丧失理智之前。在魔书的读者丧失最后的救赎之前。
真的，已容不得片刻耽搁。
〇
真是的，事情变得奇怪了。
当前，正勉强挤在路上的行人们中间穿行的慧太郎，越来越困惑。
「……呐、玛尔缇娜，这究竟是去哪儿？」
「跟过来就知道了」
这样的对答不知是第几次。但是，走在不远前方的娇小背影从未回头。玛尔缇娜从刚才起一直是这个样子，按自己的步调向北区的大路一路前行。尽管她的步履间看不到迷茫，但慧太郎还是希望她告诉自己所行的目的地。
「…………哎」
真是的，事情变得奇怪了。慧太郎跟在步幅不及常人的玛尔缇娜身后，悄悄地叹了声气。这样虽有唠叨之嫌，却也没有其他可说的。
事情的开端，恐怕在大约一小时之前。在横跨大尤河的那座桥上，手持魔书讲完其真正的危险性之后，玛尔缇娜接着提出了一个奇妙的提案。而诱因正是这个提案。
——问你，你接下来想不想陪陪我？
——亨雷特她们与持有魔书的男人。然后是死神以及圣乔治之剑。不论要找谁，都免不了要在镇上跑来跑去，而运气可不是那么容易碰到的。
——既然如此，现在就来帮我一把吧。不会亏待你的。
玛尔缇娜只讲了这些，立刻走了起来。在那之后，不论慧太郎问什么，她都只是随口应付。慧太郎的确没有与亨利或克洛伊汇合的方法，而且她似乎对情况了若指掌，于是便勉为其难的跟到了这里，不过自然有无数问号在慧太郎脑袋上乱飞。
阿尔提娜·罗塞里尼。她身上不解之谜浩如星海。
为什么对魔书了解得如此详尽？不，『让人类变成裸虫的书』真的存在么？裸虫应该是寄生虫型的虫西梅拉所引发的怪异。就算退一百步姑且当它真有其事，她又为何想要那种书呢？虽然她说情报来自可靠渠道，终究想象不出那会是什么正经『渠道』。
想问的问题堆积如山，但慧太郎通过这几十分钟的对话已经体会到，就算将这些疑问直截了当地抛过去也会只像之前那样，不会得到满意的回答。
玛尔缇娜基本不理会慧太郎，慧太郎偶尔跟她说话，得到的回应也只有「哦」「不知道」「闭嘴」之类的话。
走到现在这一步，其实慧太郎怀疑这样跟着玛尔缇娜，也许是在大把的浪费时间。慧太郎心想，现在还不算晚，就算乱打乱撞也无所谓，总之先要去寻找亨利和克洛伊的行踪。
『我不拦你，你不想跟来就别跟来』
不过，走在前面的玛尔缇娜仿佛看穿了慧太郎的心思，在绝妙的时机打上了预防针。她用的依旧是拉丁语，不过还是头也不回。
『我的忠告没有价值，你已经趟进了这淌浑水。不论你愿不愿意，都已经摆脱不了呢。连情况都搞不清楚，仅凭意气用事埋头猛冲，乃愚蠢之举』
『……既然这么想，能不能再多告诉我一些情况？我的脑子还很乱』
『我说过，我不拦你对吧？不愿意就随你便好了』
言外之意就是「问了也不会回答你」。玛尔缇娜留下话后，继续逆着人潮走去。她娇小的身影，很容易就会跟丢，慧太郎感到心急，加快脚步。
『你好像有什么误会，我就丑话说在前头吧。我并不想得到你的协助。那句「想不想跟我来？」终归只是对你做出的让步哦』
『对、对我做出的……让、让步？』
『是啊。既然你已经扯上了，那就无法从这件事上抽身而退了对吧？』
玛尔缇娜的口吻，听起来就像很了解慧太郎的性格一般。可是被相视还没多久的她指出这一点，慧太郎心里实在不是滋味。
『哎呀，这位宅心仁厚的武士大人，莫非生气了？不对的话就反驳好了』
『 、你……！』
「走这边」
慧太郎在推开黑压压的人群先前挺进的时候，中途手被柔软的触感紧紧包住，拉了过去。慧太郎遵循引导摆脱停滞的行人，来到了面朝大路的一家花店的招牌下面，这才总算松了口气。因为玛尔缇娜就站在眼前。
「磨磨蹭蹭的。已经有两个人迷路了，你是想找人却反被人找么？」
「惭、惭愧……不、可是，你走起来也不怎么快，所以……」
「是想说我小吧」
不是的，不，虽然也没错。不过，慧太郎没想过要说这些。
「走吧。太阳快落山了」
玛尔缇娜没有表现任何感触，如此陈述后，若无其事的继续走了起来。只不过，她依旧握着慧太郎的手。慧太郎被娇小的女孩拉着手走，难为情的感觉不断向他侵袭，他想要委婉的松开手，可不知为何，玛尔缇娜就是不放。
如果又跟丢可就麻烦了。玛尔缇娜或许是这么想的。
就在慧太郎这样想的时候。
「一手的汗，真恶心」
「那你松手啊！现在就松！用不着担心，我一个人没问题的！」
「是么，害羞了呢。不只是大号的和中号的，小号的也照单全收呢」
「听人说话啊！另外，总感觉你刚才擅自想通了很失礼的事情啊！」
「——话说，我有一个问题」
玛尔缇娜突然止步，久违的从正面看向慧太郎。慧太郎心想，问题已然堆积如山，如今也不在乎多那么一两个，于是带着轻松的心情平息自己的愤怒，反问道
「……什么事？」
「迷路了」
「迷路了！？」
这可是个大问题。慧太郎再次丧失从容，急不暇择地向她诘问
「等、等一下！你刚才还信心十足的——」
「信心是有的。只是没根据」
「这是无能之辈的强词夺理吧！」
「因为平时我不怎么到镇上来」
听她若无其事的样子，慧太郎无助地仰对长空。孰料在前带路的领路人，实则早已迷失方向。结果至此所耗费的时间，全都归于枉然。
这山穷水复的状况，在某种含义上已然与恐惧无异。
「可恶！既然如此，那现在就去找亨利她们……！」
「呐、我在找北区最老的教堂。