「——不过，很难算得上战士呢。你这样子与蛮牛无异」
即便如此，男人还是作出了反应。面对自己灌注绝对自信的一击，男人以双枪高举交叉，正面接下。虽说当初交手之时视线甚为恶劣，然而自船上一战，慧太郎自然明白对方绝非泛泛之辈。
故而，斩击被接下来的同时，全身的韧带瞬间发力，将放完攻击伸长到极限双臂拉，就像绕着自己的腰卷起来一般收起——
「喝！」
最大限度的活用摩擦力抽刀一斩。正是俗称『钢斩』抑或『斩铁』的技法。
遑论一度停止加速的剑，竟能凌驾之前的威力，将两柄武器斩断。这一现象令男人也禁不住嗔目结舌。男人发出着掺杂着惊讶的痛苦呻吟，缩起身体，偏开脑袋以躲过迎头痛击，然而效果说不上完全。斜肩的斩击，这次在敌人身上留下了决不算浅的刀伤。
从肩口斜下，外套的一部分被撕开砍飞。血沫喷洒在白色的气囊上。
此时，从斩开的外套内侧看到了某种七色的光辉。
估计是装饰品——不对，是胸针。瓢虫型，鞘翅上镶嵌着七颗颜色不一的宝石，是枚巧夺天工的胸针。这种东西戴在男人身上，非常不协调。
不管怎样，慧太郎大喊起来。用吸了血的爱刀刀尖，指向用手按住伤口的男人。
「少瞧不起人，恶贼！示现流斩杀敌人用不着耍小聪明！蛮牛什么的随你怎么说！即便正面攻击，也能将你诛讨！」
「……看来的确如此。有点太小看你了啊」
这口气简直就像在说「我还没拿出真本事」。发自便宜的自尊心的发言，让头脑越来越热。好吧，那就彻底挫败你的锐气。
慧太郎再次摆出蜻蜓的架势，准备向前踏出。然而在此之前，男人突然转向莫名其妙的方向抬头望去，被太过露骨的破绽挫伤锋芒，下意识错失了机会。
「啧、『虫报』这快就来了么」
「？……怎么回事？」
「是军队。布雷斯特——就算这么说你也听不懂吧。看样子，军属魔法师马上就要从菲尼斯泰尔省的海军最大军港都市赶过来了」
慧太郎瞪大了双眼。虽然对于对方为何会知晓这种事情感到吃惊，但更令他惊讶的是男人的面貌。男人重新转向自己之时，面貌已在不住不觉间骤然一变。
已经不再是直到数秒以前的那副异相，而是一个随处可见，金发碧眼神情苦痛的白人男性。年龄大概三十后页，令人联想到经历蹉跎半生，拥有着具备异样光彩的眼神。
「难道是，拟态么！？」
「嚯？你知道这个啊」
裸虫最大的特征就是『拟态』。被寄生虫型的虫感染的生物，是狗就能变成狗，是人就能变成人，得到轻易将形体转变为自身肉体原本形态的能力。寄生后虫的稀有的生存能力能令宿主融入群体，适应社会。如同证明其顽强的生命力一样，慧太郎方才造成的伤已经愈合。
「如果不这样模仿人类，俯仰之间我们便会被以『善良的人类』自居的团体所驱逐。举起正义盾牌的人类，根本不会手下留情。你不觉得么？」
「……说的就好像自己不是人类一样」
「当然。我反倒要问你，刚才的我在你眼中是人类了么？」
男人揶揄般说道。然而，此时断然感受不到「自己是远超人类的存在」这样的优越感。只是凝聚着微微令人发寒的感情注视着自己。
接着，男人斜眼瞧了瞧短枪一端的切口。
「令人惊讶。区区铁剑竟能斩断用圣蜣的甲壳制造的枪」
此言令慧太郎皱起眉头。用王的甲壳制造的？按理说绝无可能。虫一死便会完全化成化石，被切除的组织也会被认定『死亡』，没有例外。将虫的甲壳加工成为武器的技术应该并不存在。
「最初的攻防亦是如此。虽说下面是气囊，但从那个高度落下放出斩击，而且还在瞬息间放出第二击。简直太可怕了」
「……别兜圈子了。你想说什么？」
「我是想问，你知道你自己的那些动作已经远远超出人类范畴了么？」
继续呆站在原地接受对方的胡言乱语，没打算上前一步的慧太郎，脸上突然感受到男人强烈的视线。不对，正确来说，应该是对方正盯着自己的左眼么？
「——果然啊。真是侥幸。这样一来，我就有面目面对委与我重任的『御三方』了」
男人讲出满含喜悦的谜样话语。但是，他随后采取的行动更加匪夷所思。男人突然向背后猛地一跃，若无其事的从气囊上跳向空中。
慧太郎连忙向突然的投身下去的男人冲过去，可是本应朝着地面坠落下去的男人，在数秒之后再次飘上了视野之中。这令慧太郎哑然失色。
非也，他并非飘了起来。男人将饕餮飞蝗的一部分召唤在自己脚下，将虫『铺满天空』，以此为立足点伫立于空中。
慧太郎开始心急。因为他读出了男人的下一步行动。
「慢着，你上哪儿去！？」
「回去重整旗鼓。如果被大量的军属魔法师包围，就算是我也没信心能够抽身。虽然目的没有达成，但也有所收获。急流勇退方为上选」
「开什么玩笑！你想临阵脱逃么！？来和我堂堂正正的决一胜负！」
「别喊了小子。你对我还有价值。让我们不久之后再相见吧」
男人扔下这番话，渐行渐远。大家的仇，归国的机会，全都落在了自己身上。
一瞬间，慧太郎做好半自杀的觉悟，想要向男人搭乘的饕餮飞蝗群跳去。但抢在慧太郎采取行动之前制止住他的，是接近气囊的红色谢尔瓦——亨利的怒吼声。
「慧太郎，饕餮飞蝗群开始一并撤退了！大概是军队采取行动了！我们也赶快撤退！」
「别说傻话啊，亨利！凶手就在眼前！还差一点点就够到了！与其逃跑，还是赶快用这架谢尔瓦追上那个家伙——」
「别发牢骚了！如果在此之前你就被捉到的话，一切都完了啊！」
慧太郎懊悔的咬紧牙关，臼齿几乎要咬碎一般。不过亨利说得对。就算捉到他，也不一定能够成为证明自己清白的确凿证据。
慧太郎向男人的方向仰过头去。对方依旧在那里。所以，慧太郎用尽最大的力气叫喊
「我是秋津……秋津慧太郎！你也报上名来！」
「笨蛋！」亨利发出尖叫。男人从重新戴好的头巾之下，发出冷酷的笑声
「要问别人先亮明自己么。我觉得这种行为只是自掘坟墓哦？」
「…………」
「——我是约瑟夫。尽量保管好你的左眼吧，日本人」
就在下一瞬间，袭击飞艇的所有饕餮飞蝗在慧太郎眼前汇集成黑色的河流，卷起约瑟夫的身影向远方飞流。
依旧掩藏不住焦躁的慧太郎也转过身去，急忙冲向接近至极限的机体。
将男人的名字，在自己心中无数次的重复。
〇
「得、得救了么……？」
大群的虫消失在天际。那架谢尔瓦也是。瘫软在地板上的博伊文呆呆地眺望着方才的狂乱犹如虚言一般的宁静碧空。
「……得救了么。我、真的……」
尽管事情发生的太过突然，但事实就摆在眼前。飞艇到处发出咯吱咯吱的松脱声，叫人为飞艇会不会就这样立刻坠落而提心吊胆。
博伊文一下子放下心来，重新体会到活着的实感。一度放弃的生命，没想到又再捡回来。又能见到家中等待自己的妻子和女儿了。想到这里，泪水澎湃地流了出来。
「……莫里斯·博伊文『前』外务书记官阁下」
然而，喜悦之情被身旁低沉的声音瞬间冻结了。
科尔亚诺掸着衣摆，鄙睨着身边站着的自己。他那冷淡的眼神自不待言，职务前面带上的那个多余的字，令博伊文的胆寒更胜一层。
「猊、猊下……刚才、您说什么？」
「怎么？这么快就忘了？如果有命活下来，到那时候就任凭我向首相通报悉听发落，刚才不是你自己说过的么」
科尔亚诺带着满面笑容好不亲切的这样说道，该说是理所当然，眼睛里却没有半点笑容。
真是不可思议。一旦像这样留住了性命，如今却又对原本抛弃的地位怜惜起来。眼前浮现出回家之后，妻子和女儿当面对自己破口大骂的情景。
「哎呀哎呀，真是气度非凡啊，『前』外务书记官阁下，请务必让我成全你的心愿。哎哟，不好意思，你尚在残存的任期之内，『前』字果然还为时尚早呢，哈哈哈哈」
「不、不是的，请、请等一下，猊下。该、该说是我太过失态，还是该说管不住嘴……等、等一下，科尔亚诺枢机卿猊下！」
看到依旧挂着微笑拂袖而去的科尔亚诺，博伊文流着眼泪上前拉住。正好这时，连接夹板的门打开了，那个多嘴的艇组人员回来了。
「哎呀～，刚才闹得够呛呢。两位没事吧？」
小命第一。但博伊文的人生正在现在进行时，立于断崖之缘。
〇
「你说刚才那艘飞艇上坐着的，是梵蒂冈的枢机卿！？」
「我是说也许。……另外，你能不能小点声啊，亨雷特」
维多克毫不留情地当面指正亨利那震彻山野的惊叫声。
目前，全速逃离了事件发生的那块空域的慧太郎一行，来到了位于5km之外的一户农家仓库叨扰。所幸家中的人都在农忙外出，似乎能够暂时藏到余热过去。
维多克开着汽车途径农户附近的时候，两人正好在用稻草隐藏搬进去的谢尔瓦。他似乎是依照亨利的性格，知道军属魔法师出动之后她会强行在空中逃窜，然后猜到逃走的方向追了上来。名侦探的头衔果然不是摆设啊。慧太郎如此心想。
然后，亨利将事件的来龙去脉向想要知道详情的维多克讲完之后，从他口中冒出了不得了的情报，于是便发生了上面那一幕。
「这、等一下，维多克！这个情报是哪里弄来的！？」
「谈不上什么确定的情报源呢。现在官员们之间流传着一个消息。传言爱德华·瓦尔提斯·科尔亚诺枢机卿在不久以前开始在欧洲各地进行巡访」
「科尔亚诺……？等等。这个名字我听过。记得是他是——」
「没错，梵蒂冈的右翼。主张虫 是魔女，应该视为异端从全世界排除掉的，极度热衷于十字教的复权的盲目的野心家。你认识他，大概因为他是那个恶名昭彰的圣乔治