犀牛的鼻子上，他指导道，另一头缠在长颈鹿身上。
伊
没过多久，布朗特上校下楼来了。
夫
林·
“需要我把大起居室的炉火生起来吗？”弗 沃洛林太太问。
作
品
“大起居室的炉火？不，你怎么会想要做这
种事的，弗洛林太太？”
“因为上尉和利特尔约翰太太呀——您该不
会忘了吧，先生，他们要来住，今儿下午就到？”
“上尉和菲德尔斯蒂克太太，从来没听说过。
我倒想知道是谁请他们来住的？我可没有。不知道他们是谁。不需要他们来……而且，我也想起来了，尼娜小姐和她丈夫说过他们要来的。我可不能把整所房子变成一家旅馆。要是这些人来了，弗洛林，不管他们是谁，请叫他们离开。明白吗？
我不会接待他们的，而且我觉得谁请他们来的真是太自说白话了。这儿可不是他们的地方，想邀请客人怎么能不问问我呢。”
“我可以为了尼娜小姐和她的先生而生大起
居室的炉火吗，先生？”
“可以，可以，当然……他们的卧室也得生
火，这是当然的。还有，弗洛林，我要你和我一起到地窖去走一趟，找点波特酒……钥匙在我这儿……我有一种感觉，我会喜欢尼娜小姐的丈夫的。”在去地窖的路上他对弗洛林悄悄说道，“我听说他这人很不错——是一个体面、稳重的年轻人，手头也相当宽裕。尼娜在信里说，他小的时候曾经到我们家来过。你还记得他吗，弗洛林？
我要是还记得就好了……再跟我说一遍，他叫什么来着？”
“利特尔约翰，先生。”
“对，利特尔约翰，就是这个名儿。一分钟
伊
前我还能叫得上来这名字呢。利特尔约翰。我一 夫林·定得把它记住了。”
沃
“他父亲过去就住在奥克肖特，先生，是一 作品位非常富有的绅士。我想他们是船东吧。小利特尔约翰先生当年曾跟尼娜小姐一块儿骑过马，先生。他那会儿就是个普普通通的小捣蛋，先生，一头红发……所有的猫见了他都要逃。”
“行了，行了，我敢说他长大以后一定都改
掉了。小心台阶，弗洛林，全都朽烂了。把灯举得高点不行吗，伙计？哎，咱们是干什么来的？
波特酒，对，波特酒。应该还有一些 96 年的，只剩几瓶了。这个箱子上写的什么？我看不见。
把灯拿到这儿来。”
“96 年的都喝完了，先生，拍电影的先生们在这儿的时候喝完的。”
“有吗，弗洛林，有吗？真不该喝完的，你
知道。”
“艾萨克斯先生对他喝的酒特别挑剔。我得
到的吩咐是他们想喝什么酒，就给他们拿什么酒。”
“对，不过 96 年的波特酒……算了，算了，拿两瓶 04 年的吧。好了，还有别的要拿吗？红葡萄酒——对，红葡萄酒。红葡萄酒，红葡萄酒，红葡萄酒，红葡萄酒。我把红葡萄酒放哪儿啦，弗洛林？”
邪恶的肉身
布朗特上校正在喝茶——他刚刚吃完一个
水煮的红壳鸡蛋，此刻正在往小圆烤饼上抹蜂
蜜——这时弗洛林推开了图书室的门，向他通报：“利特尔约翰上尉和太太来了，先生。”
伊
亚当和尼娜走了进来。
夫
林·
布朗特上校放下了烤饼，站起身来迎接他们。 沃“啊，尼娜，你可是有好久没来看你的老父 作品亲了。这位就是我的女婿啰，嗯？你好啊，我的孩子。来来来，你们俩都坐下吧。弗洛林马上就会再拿几个杯子过来的……啊，”他一边说一边上下打量着亚当，“我不敢说我还能认出你来。
我以前一度和你父亲非常熟，他以前是我的邻居，就住在什么地方来着。我想你大概也把那些日子给忘了吧。你以前还到我们家里来和尼娜一起骑马来着，那会儿你也就十岁或十一岁……真有意思，我怎么会有个想法，觉得你是红头发的昵……”
“我想你听到过别人管他叫‘金杰’＇1＇，”
＇1＇ Gingcr 在英语中有“姜黄色”的意思。
尼娜说，“所以你会有那样的想法。”
“差不多是那样吧，我相信……真奇怪，怎
么会叫他‘金杰’呢，他的头发明明是普通的金黄色……不管它了，我很高兴见到你们，很高兴。
恐怕这将是一个非常安静的周末。我们这儿现在看不到很多人了。弗洛林说他邀请了一个上尉和什么什么太太到这儿来住，他可真是够放肆的，不过我说了，我不会见他们的。我为什么要款待弗洛林的朋友呢？仆人们似乎觉得，在他们和你共度了一段时间以后，他们想干什么就能干什么了。我们这儿有个可怜的老太太叫格雷布里奇的——人们在她死后才发现，她的仆人一直都在把她宅子的北翼租给别人住。她一直也弄不明白
为什么自家的餐厅里一点儿水果也见不着——原来是叫管家和他的房客们在仆人们那边的厅里给伊
吃掉了。后来，等她生病离不开房间以后，他还 夫林·在花园里布置了一个高尔夫球场……真是令人瞠 沃目结舌啊。我不相信弗洛林会做出这样的事情 作品来——不过，谁知道呢。从他请人来度周末应该也能见微知著了吧。”
弗洛林在厨房里说道：“那可不是我以前认
识的那个利特尔约翰先生。”
弗洛林太太说，“那是上个月到这儿来吃午
餐的那位年轻先生。”
艾达说，“他长得挺帅的。”
弗洛林和弗洛林太太说，“你闭嘴吧，艾达。
你有没有把热水拿到他们的卧室里去？他们的行李箱拿上去了吗？有没有打开整理？上校的晚礼服有没有刷过？难道你指望我们俩来干所有这些活儿吗？看看你的围裙，你这个可恶的丫头，这已经是你今天弄脏的第二条了。”
弗洛林又加了一句，“不过好歹尼娜小姐注
意到那面旗帜了。”
布朗特上校在图书室里说道，“不管怎样，
今晚我要好好款待你们。我那部电影的最后两盒胶片刚刚冲印好拿回来了，今儿晚上我们就来看吧。我们得去教区长那里，因为他家里有电灯，真是个幸运的家伙。我跟他说过，叫他等着我们。他对此好像不太高兴，说他明天还有三场布道，有个早场得六点就起来。这可不符合圣诞精神啊。他也不想开车来把我们接走。其实也就四
分之一英里的路，对他根本算不上麻烦，而我们怎么能带着所有的设备在雪地里走过去呢？我对伊
他说，‘你要是能多践行一点圣诞精神，我们说 夫林·不定会为你的海外传教、童子军和慈善基金多捐 沃一点款。’非得叫他去。该死的，我亲自来逼他 作品就范——我要是没权用他的汽车，谁有？”
在他们上楼换晚餐的衣服时，尼娜对亚当说，“我就知道爸爸不会认出你来的。”
亚当说，“瞧啊，有人把槲寄生放在我们的
床头上了。”
“我想你让弗洛林两口子大吃了一惊啊。”
“亲爱的，教区长会怎么说呢？我第一次来
的时候是他开车送我去车站的，他当时以为我疯了。”
“……可怜的金杰。我在想，我们这么做，
是不是对他太恶劣了？……就在这当口，他居然会应召归队，这似乎真是命运的安排哪。”
“我给他留了张支票，把你买回来了。”
“亲爱的，你清楚这是张空头支票。”
“是不是空头支票要等银行打了回票才能知
道。明天是圣诞节，接着是节礼日，然后又是礼拜天。他得到礼拜一才能兑支票，等那时一切都有可能会发生。醉鬼少校也许会出现。即便是最坏的情况，我也总还能把你送还给他。”
“我估计就是那样的结局了……亲爱的，蜜
月真是糟透了……冷得要命，金杰还坚持要在晚饭后绕着一个大阳台散步，说要看地中海的月亮——他整天都在打高尔夫，和旅馆里的其他英国人交朋友。真没办法跟你说那是怎样一幅情景……用可怜的阿加莎的话来说，真是太令人丧
气了。”
“ 我 有 没 有 跟 你 说 过 我 去 了 阿 加 莎 的 葬伊
礼？那儿除了凯泽姆一家和一些阿姨婶婶什么 夫林·的，几乎就没别人了。我是和范伯格一起去的， 沃有点喝多了，大家都瞪着我们。我想他们觉得我 作品要对那起事故负部分的责任……”
“那迈尔斯呢？”
“他被迫出国去了，你不知道吗？”
“亲爱的，我可是今天才从我的蜜月里回来
的，我什么都没有听说……知道吗，现在似乎除了你和我，我们这一伙儿谁都不剩了。”
“还有金杰呢。”
“是啊，还有金杰。”
那天晚上的电影展示并不能算是成功。
他们快要吃完晚餐的时候教区长到了，他被
引进餐厅，从外套的肩膀上抖着雪花。
“进来，教区长，进来。我们要不了几分钟
了，来杯波特酒，坐下吧。你见过我的女儿了，是吧？这位是我的新女婿。”
“我想我之前也已经很荣幸地见过他了。”
“胡扯，他长这么高以后还是头回上这儿来
呢——那还是小时候，你那会儿还没来呢。”
教区长啜饮着波特酒，一边一直从杯沿上边
打量着亚当，那眼神让尼娜忍不住低声笑了起来。
接着亚当也笑了起来，教区长的怀疑便得到了证实。这么一来，他们还没到教区长家，彼此间的关系便已经不自在了起来。然而上校一心只顾着运送他的放映设备，什么也没有注意到。
“这是您的第一次来访吗？”教区长一边冒
着风雪开着车一边问道。
“我小的时候住在这附近，你知道。”亚当
伊
回答。
夫
林·
“啊……可您前几天到这儿来过，是吧？上 沃校经常忘事儿……”
作
品
“不，没有，我已经有十五年没有到这儿来
过了。”
“明白了，”教区长不怀好意地加强语气说
道，接着又轻声地咕哝道，“太绝了……很令人悲哀，但实在是太绝了。”
教区长的妻子很乐意将聚会变成一场派对，
所以已经在起居室里摆好了咖啡和巧克力饼干，但上校很快就为这种赏心乐事画上了句号，因为他将大家都投入到了一片黑暗之中。
他拿出了教区长家的电灯泡，插到了自己带
来的灯座上。�