“埃斯皮诺萨饭店，这是名单。”
社交版的女编辑从头到尾看了一遍。“不能
再写基蒂·布莱克沃特了，昨天已经写过她了。”
她说，“其他人都行，用两三段文字把他们写下来。你大概没注意到他们的穿着吧？”
“注意到了，”鲍尔凯恩急切地说道，“全
都注意到了。”
“不过，就算写了你也没有版面好发。一切
都得给玛戈特夫人的派对让路。我已经把德文郡公爵夫人的报道给砍了。对了，你昨天用的那张照片不是现任的埃弗里曼伯爵夫人，而是老伯爵遗孀的一张旧照。两个人都打来电话了，发生了一些很不愉快的事情，又是你捅出来的娄子。拿到今晚的邀请了吗？”
“还没呢。”
“你最好赶快行动，我在报纸付印前一定要
伊
拿到第一手的报道，懂吗？对了，知道这个是怎 夫林·么回事吗？伦西玻夫人的女仆今天送来的。”她 沃拿起一张小纸条：“‘传言已故奥利佛·芬尼克， 作品塞姆斯教授唯一的儿子亚当·芬尼克，塞姆斯与埃尔斯伯里道庭大宅的尼娜·布朗特婚约破裂。’
两个人的名字都没听到过。好像连订婚的消息都从来没宣布过，至少我没听说。”
“这事儿你最好问他，他就是亚当·塞姆斯。”
“你好，我无意冒犯，我肯定……到底怎么
回事儿？”
“这事儿既没有宣布过，也没有破裂。”
“其实已经不行了，是吧？那么这事儿就归
到那儿去吧。”说着，她把纸条扔进了废纸篓。
“那姑娘最近给我们送来了很多糟糕的料。好了，我得去吃一点午饭了，如果有什么紧急事情发生的话，我会在花园俱乐部的。再见。”
女编辑走了出去，嘭地关上了那扇标着“社
交”字样的门，吹着口哨沿走廊渐渐远去。
“看见他们怎么对我了，”鲍尔凯恩爵爷酸
酸地说道，“我刚来那会儿他们全都骑在我脖子上，我真恨不得去死。”
“别哭，”亚当劝慰道，“叫人看了不像样。”
“我实在是忍不住……哦，进来吧。”
标着“社交”的门打开了，一个小男孩走了
进来。
邪恶的肉身
“瑟科姆费伦斯勋爵的管家在楼下，他带来
了一些订婚和离婚的消息。”
“叫他把东西留下。”
“好的，老爷。”
“那孩子是这间办公室里唯一对我礼貌的
伊
人。”小信使的身影消失后鲍尔凯恩说道，“真 夫林·希望我能有点东西可以在遗嘱里留给他的……给 沃玛戈特打电话吧，这样我至少能知道事情会坏到 作品什么程度……进来。”
“楼下来了个叫斯特拉帕将军的先生，指名
道姓要见您。”
“什么事？”
“说不清，老爷，不过他手里拿着根鞭子，
一副很气恼的样子。”
“跟他说社交版的编辑正在吃午饭……快给
玛戈特打电话吧。”
亚当拿起电话，拨通号码后说：“玛戈特，
今晚我可以带个人来吗？”
“嗯，亚当啊，我觉得你还是别带了吧，要
是大家都再带个人来的话，这可怎么得了。对此我非常抱歉。你想带谁？”
“西蒙·鲍尔凯恩。他特别想来。”
“就知道他会想来，我对那个年轻人没什么
好感，他在报纸上写过我的飞短流长。”
“求你了，玛戈特。”
“没门儿，我不会让他踏进我家门的。我跟
范伯格也是把话说死了，不准他写一点关于这场派对的东西，这才答应他来的。我不想再和西蒙·鲍尔凯恩再有任何瓜葛了。”
“亲爱的，你这话可说得没什么道理啊。”
邪恶的肉身
“跟那个年轻人有什么道理好讲。再见了，
今天晚上见。”
“你不用跟我说了。”鲍尔凯恩颓然地说道， “我知道她说了些什么……反正不是好消息吧？”
“恐怕不是。”
伊
“完了……”鲍尔凯恩哀叹道，“……我被 夫林·逼上绝路了……”他无精打采地翻了翻几张纸条， 沃“阿加莎和阿奇订婚的消息会令你感兴趣吗？”
作
品
“我不相信。”
“我也不相信。我们的一个人刚送进来的消
息。他们送来的东西一半是谎言，另一半是诽谤……他们送来了一篇长篇报道，说的是迈尔斯和帕米拉·波帕姆昨晚在阿伦戴尔一起过夜……
就算是真的也没法用，更何况明显不是，我知道迈尔斯的为人。谢谢，你已经尽力了……再见。”
在楼下的外间办公室里，一场争吵 ＇1＇ 正在进行中。一位看着像军人的大个子正在一个中年妇＇1＇ 挺鲍尔福尔记述，他当时曾引起过一位哈尔斯们里勋爵的敌意，勋爵约见他，指控他“写了有人看见他女儿在一场私人舞会中身边没有女伴陪同”。
女面前跺着脚，用力地摇晃着她。
“回答我，是还是不是。”大个子男人吼道，“对于这个关于我女儿的该死的谎言，是不是该由你负责？”
（他在西蒙·鲍尔凯恩的专栏里读到，说有
人在一家夜总会里看见他女儿。对于那些更为了解斯特拉帕小姐生活习惯的人来说，这段文字算是很给她留面子了。）
“是还是不是，”将军大叫道，“再不说我
就把你摇到散架为止。”
邪恶的肉身
“不是。”
“那是谁？让我去抓住那个无赖家伙。他在
哪儿？”将军咆哮道。
“在楼上。”社交版的女编辑好不容易说出
口来。
伊
“西蒙摊上大事儿了。”亚当在心里忖道。 夫林·沃亚当到尼娜的公寓去接她，他们计划好了要 作品一起去看电影。尼娜见到他之后说：“你比说好的晚到了好多，看电影迟到可是很没劲的。”
他回了一句，“反正电影也很没劲。”
经过了那天晚上之后，他们对待彼此的方式
有了很大的不同。亚当变得有点任性和沮丧；尼娜则变得相当成熟，不再抱有幻想，明显有点怨气。亚当先起了个话头，说就他所理解的来看，他今后只能在谢泼德旅馆住下去了，一直住到他生命的尽头，或至少住到洛蒂生命的尽头，因为不付账单就离开的话可不是什么高尚的行为。
接着尼娜说：“逗点乐子吧，亚当，你不逗
乐的时候我可真受不了你。”
于是亚当跟她说起来西蒙·鲍尔凯恩和玛戈
特的派对，他绘声绘色地说自己如何看见西蒙在办公室里挨了一顿马鞭子。
尼娜说，“对，这就很逗乐，就说说这些个
吧。”
西蒙挨鞭子的故事他们俩说了一路，一直说
到了电影院。对于尼娜想看的那部片子来说，他们大大迟到了，这令他们的心情又遭受了挫折。
有好长一段时间他们没有说话。接着，尼娜适时地对电影评论道，“搞来搞去就是为了两个人上床，真要是想寻求肉体的快感，我宁愿哪天去看我的牙医。”
亚当应了句，“下次你就会得到更多的享受
了。”
尼娜回了一声，“还下次呢，”然后叫他不
伊
要太想当然了。
夫
林·
亚当说只有妓女才会说那样的话。
沃
随即他们就开始了一场真正的争吵，吵到电 作品影结束，又一路吵到尼娜的公寓，在尼娜切着柠檬做鸡尾酒的时候争吵仍在继续，亚当终于忍不住说，如果她再不住嘴，他当场就在壁炉前的地毯上把她给强奸了。
尼娜仍然没有住嘴。
等亚当跑去穿衣服的时候，她终于稍稍让步，承认说也许爱情是一种经过一段时间以后能让人渐渐喜欢上的东西，就像抽烟斗。可她依然坚持说，刚开始时，它会让人感到很不舒服，而且她怀疑是否值得为此而忍受。
后来在电梯上他们又开始辩论起后天养成的
嗜好是否值得去养成。亚当说这是模仿，而模仿是人的自然本性，因此后天养成嗜好是自然的。
但是由于电梯服务员的在场，这场争论便像
之前的那一场一样不了了之了。
“乖乖，这儿可真气派啊！”神圣的不满说
道。“这不算什么，”贞洁以老于世故的口吻说道，“没有必要大呼小叫的。”
“ 谁 大 呼 小 叫 了？ 我 只 是 说 这 儿 很 气派——这儿的确很气派，不是吗？”
“我觉得对某些人来说什么都很气派。”
邪恶的肉身
当晚被委派管束这群天使的节制开了腔，
“好
了，你们两个，别在这儿生出什么事来，尤其是戴着翅膀的时候。要是把翅膀给刮坏了，埃普太
太可饶不了你们，这你们可是清楚的。”
“谁在生事了？”
伊
“不就是你们两个吗？”
夫
林·
“哦，现在跟贞洁说什么都不管用了，人家 沃眼界高了，都不稀罕当天使了，还跟潘拉斯特太 作品太一起坐着劳斯莱斯去兜风呢。”坚忍说道，“我亲眼瞧见的，可惜天不争气，一直在下雨，要不倒还是蛮开心的呢，是吧，贞洁？”
“哼，你应该高兴才是，把那些男人都留给
你了，坚忍。只是他们好像并不想占便宜啊，是吧？”
于是她们又聊了一会儿男人，神圣的不满回
忆起那第二个男仆有着漂亮的眼睛。
“他知道这一点。”节制说。
她们都在梅特罗兰夫人家一间仍被称作教室
的房间里一起吃晚饭。透过窗子她们能看见客人们陆续赶来参加派对。虽然天上下着雨，可雨篷两边还是聚拢了一大堆人，对客人们的外套发表着评论，或是发出赞赏的“哦！”“啊！”，或是轻蔑地嗤之以鼻。汽车和出租车几乎一辆接一辆地开到。瑟科姆费伦斯夫人打着方格图案的雨伞，周身披挂着钻石，穿着高统套鞋噼里啪啦地沿街走来。妖艳的青少年们是突然冒出来的，他们像一窝小猪一样从某人的敞篷跑车中跳下，尖叫着跑上了台阶。有些错穿了维多利亚时代化装服的“混派对客”被查了出来，赶了出去。他们匆忙回家去换衣服，然后将再次发起进攻。谁也不想错过埃普太太的首次亮相。
但那些天使们却变得不安起来。从七点起，
她们就换上了白色的衣裙、金色的肩带和翅膀，
而现在已经十点多了，她们渐渐感到了辛苦，因为戴着翅膀没法舒舒服服地靠着椅背坐。
伊
“哦，我希望他们能快点，让我们早点完事 夫林·儿。”说话的是创造力，“埃�