身边拼命哭叫：“娘，你不要去——你不能死，你死了我怎么活呀！”
娘心软了，她有气无力回到炕边，俯身在我脸上说：“狗儿别哭，娘不死，娘还要给你生个小妹妹呢。”
她真给我生了个小妹妹。
那是一九四八年三月初九早晨，娘正忙着做饭忽然临产；她想呼叫嫂子（补红妻）帮忙，出门却见大伯子在院里，又默默返回屋自己接产。但已来不及，孩子生在裤裆里，只得剪断脐带把婴儿放在炕头，收拾收拾继续做饭。
四十岁年龄已属大龄产妇，加之多年忧思操劳积劳成疾，不洁的产程和产后失调，婴儿刚满月娘就病倒了。偏僻山区缺医少药，龚三穷困潦倒无钱医治，眼见病情日重一日只是听之任之。直到卧床不起都不知娘得的什么病，此时龚三才去十几里远的县城抓药。
二姐来了，大姐路远又带着不满周岁的外甥女，暂未及来。
我每天还得照常去放牛。那天刚赶牛上山忽听二姐在场边呼叫：“二小，快回来，咱娘不行了。”
我来人世九年还从未经历死人的事，这时脑子里好似突然响了一声炸雷，立刻闪过一个可怕的念头：娘要离开我了，我将失去唯一最亲的人，失去母爱，永远成为无人眷顾的孤儿！我要跑回去拉住她，不让她走！
不知哪来的力气，我几乎是腾飞下山，在沟渠、荆丛、乱石间连滚带爬，没命的跑，没命的哭，没命的喊。跑得上气不接下气，只恨两条腿短。娘啊，你等着我！
跑进屋扑到炕边抓住娘的手直摇，连声呼喊：“娘，娘，你醒来，你回来，——你的狗儿在唤你，你不能死。”
冥冥中娘听到了儿子的呼唤，游魂顿返，微微睁开眼用尽气力轻轻叫声“狗儿”，我已泣不成声，梗咽着说：“娘，你不要死，你不能丢下我，没有娘我也活不成。”
娘艰难地抬起手给我擦掉泪，拉着我的手说：“孩子，别哭，娘不死，娘还要看着你长大。”
这是娘又一次发自内心的誓愿，可是老天爷怎么就不长眼，怎就那么冷酷无情，偏不让它实现！
第二天，当我再次从山坡被叫回来时娘已停在门板上，龚三随后也提着一包药风风火火闯进来，而一切都已经晚了。
我哭着喊着又要扑到娘身上被人们拉开，哭得死去活来也无济于事，纵然泪流成河也唤不回娘亲。
娘走了，抛开这罪恶的世界，抛开她深沉的苦难，也把我——她最疼爱的小儿子抛开，去那永远的极乐世界了。
真是：
作恶者逍遥自在，为善者命染黄泉，前因后果胡安排，堪咒那造物苍天。天哪，你有眼无珠枉为天，看不见，人间多少难与灾；你便是偶像泥胎，也需动慈念。
又道是：
养儿育女心操碎，顷刻撒手全抛开；
生死原只一纸隔，人生趣味竟何在。
早知你儿幼女弱撒手去，倒不如不让儿来到人间。
母亲掩埋在村西山坡上。每天赶牛从山下走过，我总会停下来朝坟茔方向久久仰望，幻想娘站在坟边向我招手，我就跑过去领她回家。我不相信娘已经死了，不，她没有死，她是太累了，暂且离开家来这里静静休息。她一定还会回来，我一定还能听到她亲切的呼唤，那是世界上最美最悦耳的音乐：狗儿，狗儿，娘的狗儿！
一天， 两天，一月，两月，半年过去了，娘再没有回来。我的幻想彻底破灭了，不得不悲痛地接受残忍的事实：娘的确死了，永远躺在那窄闷的墓穴里，不愿再回到这充满灾难和罪恶的世界。我不可能再见到娘了，从此将永远失去母爱！
正是：
父弃母逝孤儿怨，后爹后娘我占全；
可恨命运胡安排，举目无亲咒苍天。
六阴魂不散
娘死不冥目，她心中有三恨：一恨父亲弃儿抛女让她一人承担养育儿女的重任，二恨土改无辜清算又被逼改嫁，三恨老天不让她看着两个儿子长大成人，她阴魂不散。我想见见不着，但她常常回家；那个新进门的小寡妇——侯家庄康氏的孤孀几乎每夜都看到她。
母亲临终前再三对龚三说：“我死后你如续娶要等我周年后再办，这个女孩你把她奶出去，长大就是你的亲人。我与你夫妻一场虽没给你生下儿子，留下这女孩也是你的一个亲人，我也算对得起你了。”
龚三听不进这些肺腑之言。娘死后他不听众人劝阻，连声嚷着“奶不起”把女儿送了人，不等娘过“七七”就忙着把那个旧相好的接了进门。
这女人带着个取名玉仙的七岁小女孩，约定长大给我作媳妇（当地非常盛行“娘婆女妇”）。我已改名龚来珍——龚家小字辈都在珍字上取名——从此由亲娘后爹转到后娘后爹手里，经历着人间罕见的苦难。
小寡妇来家不久就闹起鬼来，每逢夜幕降临她便大呼小叫闹将起来，说看见我娘进了屋，上了炕，龚三便手持菜刀顺她手指的方向乱劈。
“又跳下地了，在立柜旁。”
菜刀朝立柜飞去，嘴里恶毒地咒骂：
“我叫你狗日的回来。”
可任凭怎样砍杀也赶不散娘的阴魂，镇不住那女人的惊魄，她依旧通宵彻夜地闹腾。龚三无奈决定搬家，搬到陈家垣他分到的窑洞里。但仍无济于事，轻车熟路娘依旧每晚回来，她始终惦记着她的“狗儿”！
那女人歇斯底里发作愈演愈烈，只苦了我。
柳沟距陈家垣二里多路，我每天赶牛去和柳沟的孩子合群放牧；天黑后别的孩子先回了村，我还得独自往陈家垣走。寂静的夜晚四顾无人，我害怕极了，一颗心紧提到嗓子眼。突然山坳里传来几声凄厉的狼嗥，令我胆战心惊；我不敢哭，听说狼专吃落胆的人，听到小孩的哭声就会循声而来。这是真的！有一次我和另一个孩子在村对面山上放牛，见一只狼蹲在山下河渠边。那孩子吓哭了，狼听到哭声竟迎面朝我们走来，我急忙大喊：“狼，狼！”又唤狗，两条狗狂叫着扑出村，那狼才折转身不紧不慢顺沟离去。
我跟在牛后面，双手紧紧揪住牛尾巴，不敢粗声出气，硬着头皮回到家。龚三还在窑里大摆战场打“鬼“，从未想过去接一接十岁的放牛娃。
不知过了多久，小寡妇的歇斯底里渐渐消退，我们又搬回柳沟。待到七月十五日姐弟四人给娘上坟，只见娘坟头压着两大块磨石，那是龚三用来镇母亲冤魂的，大家合力掀起把它推下山沟。
正是：
人言神妖有，谁谓鬼魂无；
只因含冤死，不忍弃孤孺。
七挨打知命
又是青黄不接的六月天，龚三家几近断粮。也许是天不绝人吧，这年雨水多豆角丰收，我们就一日三餐吃煮豆角，直把我吃顶了，再难咽下，放进嘴里嚼几下就吐掉，喝几口菜汤完事。我面黄肌瘦眼窝深陷，腿似拨火棍，活脱一个小萝卜头，根本不像十岁的孩子。我未来的“媳妇”玉仙倒是和我很要好，可谓青梅竹马两小无猜。中午放牛回来我就带她去摘豆角，夜晚饿着肚子俩人躺在炕上紧紧依偎着听我讲故事破谜；就像伊甸园里的亚当和夏娃，偷吃禁果后开发了智慧，学会了做性游戏。每当我去给牛添夜草，她总会说“二哥，你喂罢牛还来挨着我睡。”
小麦成熟了，我跟着后爹去割麦。麦地离村足有三四里，出发时他特地多带了根小扁担。麦子种在岩豁那边的山顶上，因缺乏粪肥加之春旱麦子长的还没有我高，麦穗像蚊蝇在山风中摇曳。一亩多地割完还不够他两担挑，但他懒得多跑路，便给我也捆好一担。
“过来，担上！”他命令道。
“我不会担。”
我从没有挑过担子，以前砍柴都是背着走。
“你说什么，你不会担，你只会吃？你思量老子白养活你吗，今天不担回去你就别想吃饭。”
他一边吹胡子瞪眼一边掮起麦担压在我肩上。我咬着牙踉踉跄跄挑着下山，刚到沟底就觉肩痛难忍；我想换换肩，那知一转动扁担麦捆一头一个溜脱了，全摔在石板路上。龚三随后赶来，镰把照屁股一顿毒打，直打得我呼爹叫娘下跪求饶。他边打边骂：“你小狗日的，不想担就往石头上摔，今天不打死你，不知道马王爷长几只眼。”打罢再次把麦担放到我肩上。
中午我没有吃饭，一直坐在院边老杏树下哭，眼泪哭干还哭，边哭边想，生平第一次想到命。孔字曰：人“五十而知天命”，我却十岁就提出这样的问题：“我为什么这么命苦？”我反复念叨着同一句话，然而苍天无情，老树无情，没有谁回答我的发问。
龚三红的两个哥哥都有婆姨，老二的婆姨人们叫“疯婆姨”，依我看并不疯，只不过不太精干，整天蓬头垢面罢了。她原是板坡李弥的童养媳，长大后李弥不要，就嫁了二红，生下一男二女却都聪明伶俐。补红大娘生有五个儿子，她心慈面善，午后她把我拉回家解劝一番，直到晚上我才吃了点饭，这夜就睡在大娘家。
我不愿再回龚三家，可又能去哪呢，举目无情哪！
夏末秋初的一天突然有个陌生青年和一位老者在山坡找到我：“你就是二小（我的小名）吧？”青年来到我面前问。
我点头“嗯”了一声。
“龚三红对你好不好？”老者插话道。
“你们是谁？”我反问道，“我不认识你们。”
青年自我介绍：“我是你五叔，”并指着老者说，“他是你大爷，我们是从东湾来的。”
我又问：“你们来干什么？”
“我们来搭救你，听说你后爹待你不好，跟着他挨打受气。你六婆念你凄惶让我来领你回东湾。你是田姓后代，东湾有你许多叔婶大娘，大家都会对你好，跟我们回去吧。”
“我早想离开这里，”我说，“可是我没有亲人，我谁也不认识，从没有人来看过我。”
“我们就是你的亲人，”五叔说，“东湾的爷爷婆婆叔叔大爷都是你的亲人，我这不是来看你了嘛。你是姓田的子孙，你娘已经死了，你干么还要留在龚家，应该回咱田家。”
说着拉住我的手问：“你说，愿意回去吗？”
我终于看着他们颇似真诚的目光点了点头，他们高兴地走了。此时我还不知道，哥哥早被三爷的儿子汉英叔领走了。
我的爷爷叔叔确实不少�