在这偏僻的小山村，春花初来乍到人地两生，感到非常寂寞，每天寡言少语，吃过饭便独自去树下看书。几天来兄妹虽已相认，却没有机会详谈，龚三夫妇对她十分殷勤，但对我和小妹说话抱有戒心，尽量避免我俩多接触。我每日白天忙于放牛锄地，夜晚她跟着龚三睡，我在牛工屋，兄妹俩很少有交谈的机会。我为能在这里见到小妹而高兴，欣喜之余又不禁想起死去的母亲，反招来无限忧伤。
直到第三天午后我才终于有机会和她单独在一起，告诉她母亲的生世，告诉她我们兄妹乃一母同胞，我尽囊中所有给了他几元零钱。春花已经懂事，知道自己的身世后她哭了，晚饭也没吃，哭得十分伤心。第二天就要走，龚三夫妇不知所措慌了手脚，百般解劝她执意要回姨母家。龚三见我们兄妹十分亲热，又想利用我拉拢她，竟答应由我送她，我暗自庆幸。
一路上她依旧沉默寡言。走到埋母亲的山脚下我提议上去向母亲告别，她点头默许。两人默默走上山坡，来到杂草丛生的墓地。
“这就是母亲的坟茔，”我说着跪倒在坟前，“她是个善良而苦命的女人，生前受尽苦难，生下你仅四十天就被病魔夺去了生命。她生育了我们，却不能抚育我们，没能看着我们长大成人，她死不瞑目啊！”
说着已泣不成声。
春花受到感染，眼里噙着泪水也跪倒在母亲坟前。我大声呼喊：“娘，你的小儿子和小女儿都已长大，今天看你来了，你可以含笑九泉了。”
兄妹俩三跪九叩向母亲拜别，依依不舍离去。路经旋余沟，顺便去了玉仙家，她已有两个小孩；我们没有在她家吃饭，春花直接去向阳村她姨家，我则返回柳沟。分别时我问她何时返校，她说：“离开学还有十几天，但我妈不能久住，家里弟妹都小离不开她，我们过几天就走。”
“你走前一定要告我，我送你一程。你要永远记着含恨而死的母亲，不要忘记你我是一母同胞。希望我们以后经常通信，不要失去联系。”
“二哥你放心吧，”她第一次这样称呼，”我会永远记住，回到太原就给你写信。”
她走的那天在县城汽车站我们再次见面，我原本要亲自送她，因她母女有伴同行，婶子坚辞不让送，只好作罢。
这一去她再没回过柳沟，倒是多年后龚三多次去工厂找她要钱，一时不满足就一顿大闹，在领导和工友中宣扬她如何不孝，搞得她焦头烂额，无以应对，许多年后还心有余悸，惟恐他再去闹事。
春花家离学校较远，往返步行上学很不方便，想让生父给买辆自行车。那知龚三提出更苛刻的条件，要她把户口迁回县城，在当地上学，那时全部费用由他负担，否则啥也不给买。他想让春花脱离常家回到他身边，只给他当女儿，对他一方尽孝，简直是痴人做梦。养父母苦心抚育十几年恩重如山，她怎能背信弃义离开他们，去侍奉早年忍心把她送人的生父；再说要她由繁华的城市回到穷乡僻壤读书，将来还有机会出去吗？让她背叛养父母、陷她于不仁不义，并且将来很难再回城市是绝对办不到的。于是一场认亲闹剧宣告收场，我却借此认回同胞妹妹，真是天缘巧合。此后兄妹俩一直书信不断，我后来平反重返阳泉上班，每次回家都会绕道去看她，她有什么苦恼或为难之事也总是向我诉说，兄妹俩亲密无间。
正是：
养育恩难忘，骨肉岂可分；
居心叵测者，徒落两手空。
17。第十七章 颠沛流离 （三）
九柳沟脱身
姐夫杨生清的前妻留下个女孩媚英已经十二岁了，按乡俗要大办生日宴，当地称为“脱缰”，因乡俗婴儿出生都要带“缰”，到十二岁（虚岁）生日那天才能脱掉。届时亲朋好友都来庆贺，大摆宴席，热闹非凡。龚三既不让我和田姓亲友来往，外甥女生日他绝不会给准备贺礼（当地乡俗小孩过十二岁生日亲友要送面圈——俗称“酷连”）。时值麦收季节，我决定一边放牛一边去侯家庄地里拾麦穗，拾下存放在二叔家，生日那天求二婶给蒸个“酷连”作为贺礼。不久就被龚三探知，又一次大发雷霆，骂我：“别人养狗能看家，我养的狗朝外盗，吃我的饭给别人聚财。”他指桑骂槐侮骂我已成家常便饭，我已习以为常，不与他争辩，忍辱负重照常埋头干活，专等秋后与他分手。我的想法是多打粮食就能多分，来年不致挨饿。
侯家庄的人们都知道龚三心胸狭窄，不是宽厚仁义之人，料定他不会久留我。我到柳沟不久，因恼我不唤他爹对我横加辱骂的情况很快就传遍全村。拾麦时我向人们吐露了秋后离开龚家的想法，大家都说：“不用你张嘴，到时他自会撵你走。”提到口粮问题，干部们说一经大队处理，就按三一三剩一分粮，我心想若能分到七八百斤粮，就不用发愁下年的生活了。
秋收时我把各种作物的产量作了记录，估计总产有两千多斤，若按三人均分我可分得七百多斤，差不多够一年吃了。明年的口粮有了着落，我心里踏实了，单等他下逐客令。
可他那边一直没有动静，铡完谷草、砍罢圈肥仍不见他发话，我有点沉不住气了。俗语说“柴草上垛、粪土折过”就是长工下工的日子，不知他葫芦里装的什么药，莫非决心未下？
“小雪封地，大雪封河”，已是雪闭山门，再无活可干。我吃过早饭就去牛工屋里和老汉们聊天。龚家二叔已于夏初去世，只留下昌珍兄妹，没事也去凑热闹。每到饭时玉仙就会站在当院喊：“二哥，吃饭吧。”她来娘家已有十多天了，看不出她母女对我有半点嫌弃之意，一如既往亲若一家。尤其玉仙妹，或许还不忘儿时青梅竹马的旧情，始终对我十分亲热。自我二次离开柳沟再没和她见面，八年后听到了她的死讯，不禁伤感之极。她仅活了二十九岁，留下两个孩子，和二姐一样在世间不到三十个年头就撒手人寰，这也算一世人生？不过是“为他人做嫁衣裳”，不能不令人扼腕长叹！
只有龚三每天绷着脸丧门神似的，像谁欠他二百钱，他在等我先开口？
这一晚我刚放下饭碗，他一边吸烟一边像闺阁少女窥视陌生男人，从眉稍下斜睨了我两眼，终于用极不自然的温和语调开口说：“快过年了，你来这里也快一年了。当初念你无处安身，看在你死去的娘份上我收留了你，不论对你好与不好，也算搭救了你一步。而你并不诚心，只把我这里当作临时避难所。开春我就提出咱们好离好散，你硬是不走，那时正值青黄不接，出去难以为生，是我心软没有强逼你走，救人救到底嘛。今天我还是那句老话，咱们一不吵二不闹，好离好散，你早点去侯家庄砍柴备火，明年跟农业社动弹也不受制。”
“叔叔你说哪里去了，我既踏进这门槛就没打算离开。”我对这一天早有预料，胸有成竹开始和他谈判。
“你别胡弄我了，”龚三说，“你原当初就无意长期在这里呆下去，不过是当做一座桥，过了河就要拆桥的。”他的话只对一半，我是为了过河，但他若对我好，我过河后不但不会拆桥，还会回头补桥。
“三叔不可以这样说，你既有心搭救我，我怎能过河拆桥，忘恩负义。叔叔一定撵我走我也没法，可我担不起过河拆桥的罪名，让众人唾骂。”
“不是我撵你走，”他终于把一直困扰在心的症结和盘托了出来，“你说咱们这样像什么关系？”
“父子关系呗。”我顺口说。
“不对，我看是打伙合（GE）计。”
“叔叔越说越让人糊涂，咱们是一家人，吃着一锅饭，干着一样活，怎么是打伙合（GE）计？”
“你看那两个牛工，一个姓巩，一个姓乔，他们每天也吃一锅饭，放一群牛，可他们不是一家人。你我也一样，你姓田我姓龚，黑白二姓，怎能说成一家人？”
“不一样的，”我说，“你们是我叔叔婶婶，这儿还有我兄弟姐妹，跟他们不一样。”
“邻里间也称呼叔叔婶子，你叫那两个牛工不也是叔叔大爷吗？”
至此问题已摆明，关键还是要我改名换姓、呼爹唤娘，我若答应他就不会撵我走。我这边呢，也并不是一定要走，若以叔婶称呼他容我留下，我还是乐得不走。可是这个矛盾却无法调和。
我恳求道：“叔叔你就宽宏大量让我一步吧，我父亲还在世，我……”
“你听我说，这半空是搁不住瓦的，你不走也行，但栽树须扎根，盖房须夯基，飘在空中是不行的。”
谈判破裂，我佯装不解，喃喃地说：“我怎么没扎根，怎么是飘在空中。”
回到牛工屋说起这事，巩大爷说：“其实你三叔并不想撵你走，他说过，只要你回心转意改名换姓呼爹唤娘，就可以永远留在他家，给你娶媳妇成家。”
“可我做不到，我来投龚叔父亲就非常生气，骂我忤逆不孝，我若改了姓会活活把他气死。”
“你不改姓他肯定不会留你。”
“不留就走！”
我决心带足口粮离开柳沟去侯家庄安家。
第一轮谈判经牛工调解无效以破裂告终，但带多少粮又成为下一轮谈判的焦点，颇费了一番周折。我提出带七百斤粮，龚三只给三百斤。他说：“你一年吃了我多少粮，哪还有那么多给你？”
我说：“我干一年活，长工还挣工钱呢，哪个长工带口粮．”
双方争持不下，巩乔两位老汉居中调停，提出个折中方案：他给我三石粮，一石谷两石杂粮；他同意了，我却不答应。我必须带够一年的粮食，否则明年还得挨饿。
当天下午龚三去了侯家庄，晚上回来就放出口风，说侯家庄干部同意那个方案。但他没有当面和我说，我半信半疑，干部们不是说过按三股三份分嘛，难道又变卦了？
次日天明下起鹅毛大雪，大地已裹了一层厚厚的棉被。早饭后我在院里和牛工们谈论着天气，听到龚三在屋内叫骂：“他娘个B，说好了还不走，赖在我家了？”
我忍无可忍，进屋说：“叔叔你别骂人，我怎么不走啦，我们还没谈好嘛。”
“还有什么好谈