“是，多谢陛下惦念。”容穆十分感怀，恭敬退下。
珍珠看着皇帝，他本就生得白净清秀，因为疲惫，皮肤呈半透明，好像羊脂白玉。
似乎就在此刻，对他有了真心。“陛下……”
“是，朕在。”语气很温和。
皇帝待她这样好，她心里不是不感动的。
“您太累了。可惜臣妾无用，若能帮您，哪怕分毫，也万死不辞。”
“朕不要你死。”皇帝笑一笑。沉吟片刻，语气转为轻松，“朕也不会，朕其实是很没有骨气的人，绝做不到‘不和亲，不投降，死社稷’。若是有朝一日走投无路，朕会带着你跑。”
珍珠微微一笑，“是，我们去山水间，盖一座茅屋，欣赏它为秋风所破。”
皇帝握了握她的手，笑了。
长久的沉默。
“其实您已经知道了，是不是？”
“是，从见你的第一眼就知道，甚至无须去查实。这是我们的家事，朕听母后讲过。”
珍珠略略怔住，望他。
“朕不想去评判什么，容穆是老臣，忠臣，年轻时在感情上犯过错，但并不影响他是一位出色的臣子，朕倚重他。但朕也十分喜欢你，或许有些事，不能用简单的对错衡量，有时候遗忘才是更好的方式。”
“您也喜欢容臻吗？”来到宫里第三天，她就打听清楚陈瑢心上人的名字。
“是，喜欢过，曾经一度非常喜欢。她很天真。天真，但绝不幼稚。她喜欢三哥。”
“因此恨秦王吗？”
“朕承认不喜欢他，但谈不上恨。容臻只是很小一部分，她六年前就不在了，说实话，朕很忙，没功夫去长久缅怀一个对我无意的人。过去就是过去了，朕并不十分介怀。如果现在朕过得郁郁不得志，也许会斤斤计较，但朕现在生活很好，无须沉湎过去。”
珍珠沉默。
“朕知道你在心里想什么。你确实跟她长得很像，她去世时十六岁，跟你现在差不多大，你就像她在世上的最后剪影。”皇帝说得很慢，“但是除了相貌，你们一无相似，朕从未将你认作她。她天真，善感，而你坚强，精明。她视爱情大过天，而你不会——朕虽然也希望你能视爱情为一切，但朕知道不可能。你很理智。这是你的可爱之处，人都应该这样，世界会简单得多。”
珍珠低头，他说的对，她至今不知何为爱。
她从小目睹婉香的爱情悲剧。她对感情挑剔的很。
陈瑢给她虚无缥缈的爱情，她不要。
皇帝，待她恩深情重，这份浩荡皇恩，足以溺毙任何一个女人，但她尚能维持清醒。
她尚未遇到书里描绘的刻骨爱情，也许此生都不会遇到了。
有人说感情可以培养，但这样的感情，好算爱情？
她很淡泊。
“不过你刚才说要为朕万死不辞，朕还是很欣慰。”皇帝仰头笑。
“臣妾是真心的呢。”珍珠小声说。
“心意朕领受了。”他很坦率。
☆、八
天气晴好，是冬日难得的阳光普照。珍珠独自坐在太液池边，凭栏出神。
皇帝最终还是下诏，令诸王于腊月十五抵京。
空气中仿佛都漂浮着紧张。似乎万箭齐张，成败在此一举。
珍珠很敏感。
从小在青楼迎来送往，已懂得如何鉴貌辨色。不像宫中女人，有泰山崩于前而浑然无觉的迟钝，这种迟钝是昂贵的，需要恒定温馨的环境来培养。
此刻盘踞在她心里的，是无论如何也想不明白，皇帝为什么要执意召所有王爷进京。
容穆已讲的很明白，是皇帝太有信心，还是另有其他打算？
她为此甚为苦恼。
“不冷？”
珍珠回头，心中喜悦，“不会。打哪儿来？”
“刚下朝，过来瞧瞧你。”
“日子长呢，瞧个几十年，只怕要腻了。”
“所以皇帝要三宫六院，逐个换着瞧，总不至于太难过。”
“莫急，春后就选妃了，到时臣妾替您选多多的，哄您开心。”
皇帝笑了笑，背手走到池边。
“有时觉得，也许做一个普通人，娶一个妻子，生儿育女，柴米油盐，为了一些琐事争吵，会比现在幸福。”
“可是臣妾已经爱上当皇妃的感觉。”珍珠笑说。
“哦——那看来朕别无选择。”皇帝很配合她的幽默。
珍珠沉默片刻，挽住他，“您放宽心。”
皇帝平静道，“一直以来，朕都维持现状，坚决不变革，以为这样就能相安无事。但人心险恶是什么意思，非要吃过苦头才会明白。你不骑在别人头上，别人就要骑在你头上。”
“您很仁慈。”
“你会发现百无一用是仁慈。”
过一会儿，他平淡地说，“现在，朕要彻底除掉这个祸患。”
珍珠莫名心悸。
“朕会给他们很优厚的待遇，延及子孙万世。只要肯配合，朕不会亏待他们。”
言下之意，若不配合，便是死路。
珍珠怔忡不语。
她想到陈瑢，他——一定是皇帝口中的祸患。她记得他曾经说过的话。
虽然皇帝从没上过战场，是个“文弱书生”，但她知道，皇帝不会输，他不打无准备之仗。
腊月十五，转眼即到，仿佛越想时间过得慢，时间就越转瞬即逝。那一天，铅云低垂，寒风朔朔，雪霰子簌簌打在屋脊上，覆上一层轻轻的白。
珍珠抬头望天，心中沉闷，像塞了一块石头。今天将是陈国历史上厚重的一页。
很久没见陈瑢，记忆中他的模样有些模糊。
“公子喜欢什么样儿的？”
“喜欢你这样儿的。”
那时的生活，无忧无虑得令人发指。
虽然爱情幻灭了，但她并不想他去送死。不可想象，世界上没有了陈瑢这个人，绝对不可以。
身后檀木架子上挂着一件绛紫色羽缎袍子，绣着祥云，平滑熨帖，摸上去很轻。
珍珠在宫人的伺候下穿上，仔细梳妆打扮。菱花镜里她的容颜如寒冬腊月里的红梅，清寒娇艳。
不，他不会死。
车辇在雪地上碾出凹痕，雪下得更大了，白茫茫飘在天地间，哀艳动人。
皇帝已在未央宫，珍珠进去的时候，看见他在发呆。
珍珠请了安。
今天气氛反而宁静祥和，仿佛平常人家，过年兄弟相会。
暴风雨来临前的平静。
“你穿紫色很美。”皇帝尚有心情欣赏。
“等下皇后来了，您会夸她穿正红很美。”她玩笑。
“你说得对。”
她笑一笑。
☆、九
巳正时分，诸事齐备。五位王爷在殿外候宣。
皇帝很亲热地接待他们。
珍珠一一细看去：
为首一人，襄州端华王，陈璟。眉宇苍茫，成熟稳重，是名符其实的大哥。
老二，并州清河王，陈珩。书卷气浓厚，气质飘逸。
老三，秦州敬安王，陈瑢。再熟悉不过，风度很好，一如既往的疏淡。
老四，豫州成贤王，陈珣。玉树临风，眉宇间神情孤傲。
老六，青州燕南王，陈玹。形容尚小，但英气逼人，和皇帝十分亲近。
这便是陈国备受瞩目的五位王爷。今天齐聚一堂，光芒闪耀。
厮见过后，各人献上礼品，皇帝简单看过，之后赐宴。
宫廷乐坊奏乐，美姬曼舞，琴瑟笙箫，纸醉金迷。
众人欢宴，觥筹交错，几位王爷或是兄弟叙旧，或是跟大臣寒暄。
皇帝不动声色喝茶。
突然容穆站起来，说：“今天，是我大陈国的盛会，皇上仁厚，深念手足之情，使诸位王爷得以齐聚一堂，再叙兄弟情意。老夫提议举杯，敬陛下，敬大陈国！”
这个老头，珍珠失笑。
众人配合地起身，举杯朝贺。
敬完酒，奏乐忽而停下来，殿里寂静肃穆。
片刻的沉默，端华王起身上拜道：“陛下，臣有一事相请。”
皇帝面色不改，“大哥请说。”
“臣少时跟随先帝四处征战，留下诸多旧伤，近来伤势时常复发，疼痛难忍。”沉吟片刻，缓慢深沉地说：“臣恳请陛下在京城赐臣一座府邸，并撤去臣在襄州所有职务，让臣回京安心养病，颐养天年。”
颐养天年……天知道，他才36岁！
珍珠恍然，这一切早就安排好的。
陈璟说完这一番话，大殿里寂静更胜之前三分。
皇帝面色犹豫，“大哥，你知道朕诸多倚重你。”
“是，臣深知陛下厚恩。臣但凡能替陛下分担一分，定会分担一分。只是如今这副身体，实在不济，辜负了陛下厚望，还望陛下念臣过往忠心，成全臣！”
二人一唱一和，演技纯熟，不去梨园唱戏，简直可惜。
皇帝语气平淡，“大哥，这事我们且按下再议。你看，大家全等你，宴会都进行不下去了。”
说完这句，乐曲又叮叮咚咚弹奏起来。
瑢珣二人，面色铁青，不时交换一下目光，仿佛在无声地交流。
陈珩一副无所谓，超脱凡尘的样子。
陈玹，激动而热切地望着他的五哥，眼里满是崇敬。
一顿饭吃得食不知味，如同嚼蜡。
人人心里都哗哗打着小算盘，计较自己下一步该如何行事。
皇宫，真不是好待的地方。
宴毕，珍珠精疲力尽，回到太液宫，一下倒在鹅毛软榻上，闭目叹息。
陈瑢绝不会轻易罢休，他也许……珍珠不敢再想。
梦里她看见婉香温柔地对她笑，她伸手去够婉香衣角，却怎么也够不到，她急得一额的汗，大叫婉香，忽然陈瑢抱住她，说他住的地方很冷。
她惊醒过来，一头一额的汗。
外面天已擦黑。雪停了，她推开窗，清冽的空气涌进来，深吸一口，她在心里盘算什么，只有天边冷月知。
她打发走了宫人，独自到太液宫门口，倚门站着。雪夜清寂，一轮硕大的明月，冷辉满洒。
“王爷到底意难平。”
“你不该只在青楼埋没人才。”
回忆如碎片般袭来，她闭上眼睛，仔细辨别任何一点声音。过了一炷香，隐隐有雪被踏碎的簌簌声，珍珠猛地睁眼，心狂跳起来，他来了，他果然会来。
那走路的姿态，清俊潇洒，珍珠等他。
相对而立，相顾无言。
良久，珍珠替他扫落肩上残雪。
“出宫了吗？”
“是，去看望一个朋友。”
“看得出很奔忙。”
“你不必打探我。”
她沉默。“请回去吧。”她退后一步。
他头也不回走开。
第二晚，月色溶溶。她倚门静候，他仍然来。
幸而皇帝最近很忙，顾不上她。
“你心情很差。”她说。
“没有必要强颜欢笑。”
“