“行。”
“第三，就我们两个人知道，萨卡什维利必须下台。”
赖斯不敢相信自己的耳朵：“谢尔盖，美国国务卿和俄罗斯外交部长不能私下谈论推翻一个民选总统。”＇26＇
她认为这是俄罗斯威胁要在格鲁吉亚实现政权更迭，决定把此事公之于众。8月10日，美国驻联合国代表卡里扎德宣布：“拉夫罗夫外长对国务卿说格鲁吉亚民主选举的总统—我引证—‘萨卡什维利必须下台。’—引证完。这是完全不可接受的出格言辞。”
拉夫罗夫非常生气。他在采访中说：“把和伙伴讨论的事情向全世界公布，这不是我们的外交做法。”不过他并未完全否认他说了那样的话，只是坚持说他的意思不过是“我们再也不和他打交道了”。＇27＇
到8月11日，格鲁吉亚人看到哥里受到轰炸，城里的民众被全部赶出，相信俄罗斯军队准备向首都第比利斯进发。总统办公楼里一片惊慌：油画从墙上摘了下来，文件塞进箱子准备快速撤退。卡尔·比尔特和美国特使布莱扎当时在场，他们估计再有半个小时俄军就要进城了。
萨卡什维利请求布什总统施以援手，认为那是布什答应过的。“我对他说，‘你看，就在你的总统任内，苏联可能会死灰复燃，可能会在我的国家东山再起。那将是历史上非常令人悲伤的事情—对我们来说当然如此，因为我们就要完了—但对美国和世界来说也是一样。’”＇28＇
他说俄罗斯即将进入他的首都，把格鲁吉亚并入某种新形式的苏联。这可以视为他偏执妄想，为达目的危言耸听，或狡猾地企图掩盖他自己作出的灾难性的开战决定。但晚些时候梅德韦杰夫间接地证实了他的话，说虽然“我们当时的任务是摧毁格鲁吉亚的战争机器”，但也考虑过更彻底的办法：“萨卡什维利应该感激我命令我们的部队停止前进。如果他们开进第比利斯，现在格鲁吉亚很可能就是另一个总统了。”
华盛顿对这个威胁相当认真，尤其是鉴于拉夫罗夫此前对赖斯说过的那番话。布什召集了他的国家安全团队。国防部长罗伯特·盖茨回忆说：“情报室里几乎所有人都明确认为俄罗斯公然侵略了一个独立的国家，并要着手肢解它。”＇29＇
美国人甚至考虑亲自进行军事干预。据赖斯国务卿说：“大家有些慷慨激昂，讨论了我们该怎么做，如何用军事手段向俄罗斯发出信号，让他们知道他们在干蠢事。”
国家安全事务助理哈德利说：“问题是，我们要不要投入作战部队？如果要拯救第比利斯就需要地面部队。”＇30＇
但那就要冒世界上两个最大的核国家发生冲突的风险，对此盖茨力促谨慎：“我非常坚定地主张不给萨卡什维利武器援助。我当时的看法是俄罗斯人在陷阱里放了诱饵，萨卡什维利直接跳进去了，所以双方都有责任。”
最终，俄军停战回师，美国不再需要考虑军事回应。美国派海军运输机飞到第比利斯机场并派战舰通过黑海驶到巴图米港运送人道主义救援物资（就连这也引起了俄罗斯的愤怒），但决定借助外交手段解决问题。尽管他们对萨科齐总统的能力颇感怀疑，但还是决定让时任欧盟轮值主席的法国领导外交努力。
虽然俄罗斯人当时坚持只有梅德韦杰夫一人同萨科齐会谈，但普京也在，不用说是唱黑脸的。在一次会谈中他宣称要揪掉萨卡什维利的鸟毛。（俄方否认此事，但后来普京本人间接承认他说了这话。）＇31＇
萨科齐来会谈时带了一份协议草案，拉夫罗夫说，“我们改了一点。”事实上，这份包括6点内容的文件被改得面目全非，比如第一句成了“格鲁吉亚和俄罗斯部队将完全撤离”。
萨科齐的助理让–大卫·莱维特回忆说：“他们把逻辑全部改过，不再是停火，不再是撤军，而基本上成了对格鲁吉亚的勒令。”
用梅德韦杰夫的助理谢尔盖·普里霍季科的话说，萨科齐“难对付，非常难对付”。他最后对俄罗斯人的谈判手法失去了耐性，说：“好了，我们对这份草案一直在来来回回说同样的话，我现在拿起笔来写一个新案文。好，首先冲突各方同意不使用武力。同意不同意？同意。”
下面还有5点：停止敌对行动，允许人道主义援助自由通行，格鲁吉亚部队撤回原来的基地，俄罗斯部队撤回战事爆发前的阵地，就阿布哈兹和南奥塞梯的未来地位举行国际谈判。
第五点包括一条额外条款，不久后就引起了麻烦。“在建立国际机制之前”，俄罗斯“维和人员”将采取“更多的安全措施”。这条规定伸缩空间很大，俄罗斯在和平协议生效后很长一段时间内都以它为依据在大片的安全区内，甚至在格鲁吉亚本土的某些部分维持驻军。
萨科齐带着文件飞往第比利斯。萨卡什维利拒绝接受的却是第六点，因为“未来地位谈判”似乎把格鲁吉亚的领土完整作为未定问题。拉夫罗夫接受采访时说，放入就这两个地区的地位举行国际谈判这一条款的目的就在于表明俄罗斯无意单方面承认它们。但萨卡什维利坚持他的意见。萨科齐半夜给莫斯科的梅德韦杰夫打了电话后，把这点改为：就这两个地区的“安全和稳定举行谈判”。从那以后，这样的谈判在日内瓦时断时续，未见任何成果。
但萨卡什维利大头已经输掉了。8月26日，梅德韦杰夫总统突然宣布俄罗斯承认南奥塞梯和阿布哈兹的独立。这两个新生的国家后来只得到了委内瑞拉、尼加拉瓜和太平洋岛国瑙鲁的承认，就连俄罗斯的前苏联盟国都不愿意承认。俄罗斯终于接受了科索沃的先例（当然不是接受科索沃本身）。这使全世界以为它下一步就要吞并这两个国家，而且一直就是这么打算的。
我还没有遇到过一个对现在的状况感到高兴的俄罗斯人。确实，格鲁吉亚加入北约的梦想彻底破灭了。确实，俄罗斯可以说“增强了安全”，现正在阿布哈兹修建新的海军基地。但毋庸置疑，如果和格鲁吉亚建立和平的关系，对俄罗斯的安全会更有利。
归根结底，格鲁吉亚的悲剧和它与俄罗斯的战争可能都源于一个反复无常、自欺妄想的人的个人悲剧。曾是萨卡什维利紧密同盟的尼诺·布尔贾纳泽说他“贸然宣战，坚信他能打败俄罗斯军队”。“我最后一次和他说话是战争开始5天前，我对他说：‘如果你挑起战争，我的国家就完了，我永远不会原谅你。’”可是，另一个问题是为什么萨卡什维利在西方的支持者，特别是美国，一边告诫他不要发动战争，一边又任凭他幻想他能够全身而退。安格拉·默克尔和别人知道他狂躁冲动，但北约却鲁莽地坚持答应让他的国家（和乌克兰）加入—即使这样做使俄罗斯感到不安全。直至今日，也没人认真地设想过未来欧洲和北美所有国家可以共同努力确保安全，只想着把有些国家的安全建立在牺牲其他国家安全的基础上。
本章描述的事件比过去12年间的任何事件都更清楚地表明，俄罗斯和西方彼此互不理解，不考虑对方的关切和担心。布什说三道四、指手画脚，普京暴跳如雷、威胁恫吓。美国说俄罗斯必须放弃它“周边”的“势力范围”，俄罗斯说美国别以为自己是世界霸主。布什指责普京是专制主义，普京指责布什是冷战思维。两人都没说错，结果自然也就不可避免了。
＇1＇ 1。 Interview with Damon Wilson； 2 March 2011。
＇2＇ 2。 Interview with Mikheil Saakashvili； 31 March 2011。
＇3＇ 3。 Interview with JeanDavid Levitte； 12 March 2011。
＇4＇ 4。 Interview with Robert Gates； 16 May 2011。
＇5＇ 5。 Interview with Stephen Hadley； 24 January 2011。
＇6＇ 6。 Interview with Radoslaw Sikorski； 25 November 2010。
＇7＇ 7。 Interview with Condoleezza Rice； 20 June 2011。
＇8＇ 8。 Interview with FrankWalter Steinmeier； 20 June 2011。
＇9＇ 9。Angus Roxburgh； ‘Geia Fights for Nationhood’； National Geographic； volume 181； number 5； May 1992。
＇10＇ 10。Quoted in Thomas de Waal； The Caucasus： An Introduction （New York： Oxford University Press； 2010）； p 208。
＇11＇ 11。Interview with Damon Wilson； 2 March 2011。
＇12＇ 12。//。rferl。/content/Did_Russia_Plan_Its_War_In_ Geia __/1191460。html （last accessed 7 September 2011）。
＇13＇ 13。 Interview with Gii Bokeria； 30 March 2011。
＇14＇ 14。 Interview with Batu Kutelia； 29 March 2011。
＇15＇ 15。 Interview with Nino Burjanadze； 29 March 2011。
＇16＇ 16。 Interview with Mikheil Saakashvili； 31 March 2011。
＇17＇ 17。 Interview with Sergei Prikhodko； 30 June 2011。
＇18＇ 18。I do not regard Saakashvili as a particularly reliable witness。 His interview for the TV series contained at least two ‘memories’ that are verifiably false。 He has a clear tendency to embellish stories to his own advantage。
＇19＇ 19。 Interview on Ekho Moskvy； published 7 August 2011。
＇20＇ 20。Medvedev interview with Russia Today； PIKTV and Ekho Moskvy； published 5 August 2011。
＇21＇ 21。 Interview with Condoleezza Rice； 20 June 2011。
＇22＇ 22。 Interview with Radoslaw Sikorski； 25 November 2010。
＇23＇ 23。I accept that this is an oversimplification。 The ethnic balance of Abkhazia changed hugely over the decades： the Abkhaz were once the majority ethnic group； and huge numbers of Geians and Russians were brought into the region during the Soviet period – a deli