“嗯……我说……七公公……吧唧吧即……我们有缘……你就把我当……吧唧吧即……自家兄弟好了……噗！”
九太子含糊不清地说完这段话，吐出一枚葡萄皮，再转过头时，小乞已经起身穿衣了。
“咦？你不洗了？”
小乞点头。“不洗了，皮都泡褶了。”
“那好，我也不洗了，咱们喝茶听戏去。”
话音刚落，九太子两手撑住池沿，拖了一身的水，赤、条、条，湿漉漉地出来了。还好小乞闪得快，没见到他光、屁股找衣裳，这时，她正偷偷地取下裹胸布，再把内衫包紧，好让胸看起来平些。
离开神仙池后，小乞庆幸自己逃过一劫，没想九太子要她去茶楼听戏，她也只好硬着头皮去了。到了茶楼，九太子要了个二楼好座，小二端上茶水点心，他们俩就舒舒服服地边吃边看戏。
台上唱什么小乞不懂，她一个心思地吃东西，听到台下人一叫好，她也跟着拍起手充数。先前与九太子说了这么多话，小乞也开始好奇他的身份了。初次相遇在巷子里，他还潦倒得很，没想一天比一天穿得富贵，兜里掏出来的都是珍珠玛瑙珊瑚等物。
“上次就说了嘛，那天是我落魄了，遇到点小麻烦，如今麻烦过去了，我也就好了。”
说着，九太子喝了口茶，再往嘴里塞上个蜜枣，惬意地跷起二郎腿。
小乞在江湖里跌打滚爬了几年，有钱的没钱的都见识过。以前乡里的土财主也是财大气粗，但举止却不如九太子这般舒服。
莫非是他脸长得好看？小乞寻思。
这九太子长得浓眉大眼，鼻梁也高，是比一般男子好看，若过几年脸长开了，定讨姑娘家喜欢。不过这也不算主要原因，小乞又忍不住以职业眼光再次打量，顿时发觉他从骨子里散出的神气豪爽是别人学不来的，想必，他家又富又贵。
小乞肚子里打起小九九，倘若是从前，她保证会想法子从他身上刮点油水，但是九太子对她真得太好，有一点歪念她都觉得对不起人家，不由暗骂自己“可耻！”
九太子没察觉到小乞异色，他一面看戏一面跟着哼哼，底下打斗精彩，连忙拍手叫好。几盏茶之后，九太子突然问：“你怎么会和姓柳的认识呢？”
小乞心里咯噔一下，思前想后便把原委告诉了他，当九太子听到她说：“想和他们搭个伙，去京城找爹爹。”眼神瞬间黯淡了。
“我还以为什么大事，你要去京城，我立马让人送，干嘛和那个妖……人搞在一起？”
果真九太子不喜欢柳后卿，一提到他舌头都打结。小乞总觉得他们两个像是认识，她问，九太子矢口否认，一个劲地直摇头。
“我怎么会认识那个没心没肺、六亲不认、卑鄙无耻、吃人不吐骨、杀人不见血的柳后卿呢……嗯，不认识，真不认识。”
听到如此贴切的形容词，小乞铁定他俩认识，不过九太子不愿意说，她也就不问了。
他们两喝完茶、看好戏快近晌午，小乞想自己逛了大半天，也是时候回去了。她同九太子道别，九太子又忙拉住她说：
“唉，别急着走！瞧，我们这么有缘，彼此聊得来，玩得也开心，干脆咱们拜个把兄弟吧！”
把兄弟？小乞呆了，没想当初五个铜板竟然换来个富贵兄弟，这次掉下的馅饼也太大了，她实在不敢捡啊！
小乞汗直流，点头摇头都不好办。见她不肯开口，九太子不悦，扁起嘴说道：“莫非七公公嫌弃不成？”
“哈哈，这怎么会呢。”
“那就好了！”
说着，九太子一把抓住小乞的手，蹬蹬蹬地跑下楼，到了关二爷像面前，拿了三支香往地上一跪。小乞微愣，他这般豪爽，她自然当仁不让，回过神后，她也拿上三炷香跪下了。
台上在唱桃园三结义，台下在拜把子，众人嗑着瓜子，左瞧瞧、右瞅瞅，也过来凑热闹了。
九太子举香正色道：“关老爷在上，我九太子愿与他结为异姓兄弟。从今往后有福同享，有难同当，若对兄弟有不仁不义之事，三刀六个洞！”
听完九太子起誓，小乞也是心潮澎湃，她毕恭毕敬举香对关老爷发誓：“关老爷在上，我小乞愿与他结为异姓兄弟。从今往后有福同享，有难同当，若对兄弟有不仁不义之事，三刀九个洞！”
九个洞？三刀怎么戳出九个洞？九太子想半天没想通，之后改口说：“关老爷，那我也九个洞吧。”
话落，九太子起身上香，小乞随其身后，当她把香插入香炉的时候，心头一颤，顿时觉得自己又干了件坏事。
小乞看看关老爷，不由心虚，然后默默念叨：关老爷，我不是想骗人，我真的把九太子当兄弟，除了性别不对，其它绝不含糊，该做的我都会做！
此话说完，小乞心里舒坦了，众人看完也都散了。小乞把手搭上九太子的肩膀，激动地想要说声：“弟弟。”没料，九太子先一步叫了她：“七弟。”
小乞一愣，上下扫他几眼，他看来不过十三、四岁，横数竖数都比她小，怎么当起哥了？
“我比你大，我该叫你九弟，你比我小，你该叫我一声哥。”
小乞摆起长辈架子，九太子不服，说：“哪有，我都要比你爹大呢。”
“呵呵，唬我吧？！”话落，小乞一个弹指弹他脑门上。“叫哥。”
九太子不乐意，嘟这个小嘴，最后迫于其淫、威，委屈地当了小弟。
就这样，在江湖上孤单飘迫多年的小乞有了个弟弟。
之后小乞要回去了，分别之时，九太子说过几天他要走，其实他也是来找人的，他有个哥哥失踪多年，这次他特意瞒着家里人，出门来找哥哥的下落。
九太子说：“要不你和我同路吧，找到我哥之后，我就带你上京城去，别再跟着那姓柳的了。”
小乞摇头回道：“柳公子帮过我几次，这样走了未免不够义气，反正他是个高人，我想跟着他总能学到些东西，到时见我爹也有脸面。”
九太子想了会儿，欲言又止，他道了声“小心”随后就走了。在走之前，九太子不舍，他用力抱上小乞，兄弟般的搂紧。小乞始料不及，整个上半身都贴上了他，她又不好乱动，憋红了脸。
抱着抱着，九太子觉得不对劲了……
咦？他的胸怎么这么软呢？
☆、第16章 霉兄（八）
还好九太子神经粗大条，抱着人家小乞半晌，也没往女人这方面想，说完一番语重心长的话后就走了。
小乞到曹家时，正是用午膳的时候，院子里热闹，老远就听到霉兄在笑。小乞纳闷，心想什么事这么高兴，她走进院内一瞧，前几天还躺在榻上哼唧的曹老太太竟然下地了，满面红光的精神不少。
小乞揉起眼，怕自己看错，没想这曹老太太拄着木拐迎面走来了，还十分和蔼地朝她招手说：“闺女叫小乞吧？快进屋吃饭。”
小乞心里咯噔，人僵在了那儿。
曹二媳妇见状，连忙携上老太太的手，哭笑不得地说道：“娘，您看错了，人家是男的，可别乱喊闺女。”
曹老太太听后笑了，说：“明明人家是闺女，说什么男的呀。”
小乞怕穿帮，急忙闪人逃回屋里，无意间侧目就见霉兄跪在地上，拽着柳后卿的袖子一阵哭一阵笑。旁边死去的曹大、曹二也在抹泪。这曹大用力一擦，脑袋又掉下来了，手忙脚乱地捡半晌。
霉兄哽咽道：“多谢公子妙手回春，救了老母一命，真不知如何谢公子。”
柳后卿伸手扶起，莞尔道：“曹兄客气了，举手之劳，不足挂齿。柳某只希望曹兄莫声张，免得麻烦。”
“那是，那是。”霉兄一个劲地点头。
小乞正看得起劲，不知谁从后面撞了她一下，回头就看到阿奎两颗闪亮亮的虎牙。
“你和九太子去哪儿了？”阿奎问道。
小乞嘿嘿一笑，说：“去澡堂子了，我们还听戏喝茶了。”
她本想得瑟下与九太子拜把子的事，但仔细想想觉得不适合，就没有多嘴。之后，她嘴巴呶呶霉兄，问：“这是怎么回事？”
“哦，公子见曹老太太身子不好，就抄了个方子给曹兄，你瞧，现在人不是精神了。”
阿奎眼神一甩，甩到曹老太太身上。曹老太太喝粥喝得稀溜溜的，真是胃口大开。孙子孙女绕在她左右，甜甜地叫着“奶奶”，这一家人齐乐融融，使得曹二媳妇直抹泪，且心酸说道：“好久没这么高兴了，若他爹在该多好。”
这世事无常，曹二媳妇念着夫君的时候，曹二正看着，媳妇拿碗筷，他伸手去接；媳妇搬凳子，他伸手去扶，可惜每次他的影都从她身上一穿而过，重叠交会，彼此却感觉不到。
“你回来了，正好。”
柳后卿一声轻唤，拉回了小乞的神绪。小乞把目光从曹二身上挪开，抬头看向柳后卿。
一双桃花凤眸笑盈盈，犹如星辉相映。忽然，有那么一丝错觉，小乞说不清是什么，凝神再看，柳后卿的笑又不像先前那般眩目了。
“饭后，你同我和去谢家走一遭。”
他说得轻，似乎是不想让别人听见。小乞以为他要问九太子的事，结果说的是这个，不知怎么的略微失落。
看来柳后卿对九太子毫无兴趣，小乞也就不提刚才的事了。听到曹二媳妇叫他们吃饭，她收回心思，立马屁癫屁癫地跑过去。
曹家挺讲究，男女不同席，曹老太太与曹二媳妇及两孩子一桌；霉兄与柳后卿他们另开一席，小乞就自然坐到柳后卿那处去了。
没想，小乞刚入座，曹老太太就拍拍身侧圆凳，招手说：“闺女，坐这边来。”
众人听了一愣，左右四顾，确认是在叫小乞，哈哈哈的哄堂大笑。
曹二媳妇细声提点道：“娘，人家是男的，您别再叫错了。”
曹老太太不信，眯起眼对小乞横竖瞅半晌：“怎么是男的呢？明明是闺女啊。眉清目秀，长得挺英气。”