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沈伊低头专心酒膳，本欲潜出局外，不料被他一眼看穿，只得讪讪道：“是。”无视萧少卿霜刀冰剑般的眼神，转身站到玉台栏杆处，望着水天之间光影变幻，一阵难慰胸怀的长吁短叹。
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观月台上三人等待良久，不见夭绍回来。萧少卿想到少时争吵后夭绍总躲起来哭的事，渐有些坐立不安。正踌躇着是否要离席去寻她道歉时，眼光一瞥，却望见郗府家老手执一份名刺，踏岸匆匆而至。
“主公，有客人登门求见，自称姓沈，说是主公的师父。”
观月台上三人都是一惊，先一刻还倚在栏杆上感慨风月的沈伊立即回过身来，夺过家老手上的名刺，看也不看，用力掷入湖中。
这一连番的动作利落流畅，旁人都不及阻止。
做完此事，沈伊长舒一口气，只觉心中大快，对郗彦二人笑道：“小叔叔千里驾至，我这个侄子不曾远迎确实罪过，我先去迎融王大驾。至于你们想见不想见，请随意，万不要勉强。”言罢一整衣袍，领着家老疾步而去。
萧少卿看了看郗彦，既不催促，也不询问，暂时也按下了寻夭绍的心思，继续气定神闲地喝着盏中美酒。
未过片刻，只听郗彦淡淡道：“融王既屈驾至郗府，我总不能避而不见。”
“好，”萧少卿放下杯盏，洒脱起身，“我也许多年不曾见沈叔叔，便与你同去会会他。”
“多谢，”郗彦垂眸敛袖，轻声一笑，“其实也无须这般如临大敌，他所图为何，我心中大致了解。”
二人离开观月台，至前庭堂上时，只见沈少孤倨然端坐北首，沈伊于旁盯着他，一脸为难之色：“小叔叔，这是郗府主位，你坐在此处，是否……有些僭越？”
“僭越？”沈少孤唇角微勾，指尖轻抚案上的蔷薇花纹，慵然道，“且不说我是柔然融王，本就位尊。便说我是阿彦的师父，一日为师，终身为父，难道还坐不得此位？”
想想似乎是这个道理－－沈伊无话可说，看着门外到来的二人，递上甚为无奈的眼色。
沈少孤听到脚步声，亦抬起头，见郗彦和萧少卿联袂而至，缓缓一笑：“原来阿憬也在，我今夜来得倒是巧。快十年没见，不料今日又齐聚一堂，看来我们缘份匪浅。就是不见夭绍，有些可惜。”
沈伊皮笑肉不笑地道：“小叔叔放心，夭绍今夜也在郗府。”
“是么？”沈少孤目光微动，注视郗彦道，“阿彦，为师南下找你的事，想必夭绍早已和你说过了。如今我登门拜访，算不得上是不速之客。”他看一眼门外，唇边笑意极为深远，“至于你我要谈的事－－你是要等夭绍来了，再和我谈？还是现在就谈？”
“现在，”郗彦淡然接话，在左侧案后坐下，“说吧，阁下是想用来年盛开的雪魂花，换取鲜卑什么盟约？”
未想他一开口便是直入正题，且话语如此惊人，萧少卿和沈伊闻言都不免一愣，唯有沈少孤不为所动，微笑：“你就如此肯定，我是来与你谈雪魂花的事？”
郗彦轻轻扬眉，清寒的目中透出一抹孤深的笑意：“你我皆知，长孙静此刻已在云中，你早就无路可退。除了雪魂花，你手中还有别的棋子可用么？”
“你既知道为师是无路可退，想来是能体谅我一二了？”沈少孤语气依旧温和，缓慢地道，“为师其实并不想辛辛苦苦南下走这一趟，更不想以雪魂花来逼迫你。只可惜长孙伦超太过咄咄逼人，鲜卑也是想将我们赶尽杀绝。若坐看他们联姻，那我北柔然迟早遭受灭顶之灾。为求生存，我们也只能不顾一切、用尽方法。”
“不顾一切？”郗彦笑声冰冷，“说条件。”
“南柔然和鲜卑联姻之事已不可挽回，此事我心知肚明，不敢要求鲜卑毁约，”沈少孤话语略顿，自随身携来的锦盒中取出一卷锦书，示意随侍拿给郗彦，续道，“不过我北柔然宗室也不乏貌美如花、贤惠温良的女子，愿与鲜卑独孤氏联为姻亲，从此两邦化敌为友，和亲永好。”
“什么！”郗彦还不曾言语，沈伊已横眉怒目，“与独孤氏联姻？独孤氏如今只尚一个！”见沈少孤一脸波澜不兴的沉稳，他终于恍然大悟，冷笑道：“小叔叔好手段，你是想强迫尚娶亲？”
“鲜卑主公如今名震天下，谁敢强迫之？”沈少孤慢悠悠地道，“不过男大当婚，世俗难免。据我所知鲜卑主公已过弱冠之年，早该娶妻了，不是么？何况他已是一族之主，更在如此乱世下，难道还指望可以在自己的终身大事上一意孤行？”
说到此处，他眉眼含笑，视线流顾室中三个年轻人，语意深长：“连你们的亲事怕也都不能由自己掌控，更何况是独孤尚？国与国之间，族与族之间，和亲联姻本就是司空见惯的事，你们有何不可接受的？”
萧少卿不紧不慢地一笑：“可惜北柔然与鲜卑是世代仇敌，此时结姻，却非人世常情。融王殿下以雪魂花要挟阿彦与尚，以这等卑劣手段威逼来的盟约，岂知日后鲜卑不会反悔？”
“日后的事自有日后的说法，郡王又岂知，日后鲜卑一定会反悔？何况－－”沈少孤言词稍歇，看一眼沈伊，微笑道，“冤家宜解不宜结，说起世仇，东朝世族中还有比沈氏和郗氏更难相容的么？”他低着头，手指轻轻摩挲衣袖上的兰花绣纹，无限感慨地道：“九年前郗氏满门因沈弼一手谋划而受族诛，此等血海深仇之下，却也不曾见阿彦有将沈氏赶尽杀绝的意思，不是么？”
“沈、少、孤！”沈伊咬牙切齿道，“别忘记了，你也姓沈！”
沈少孤冷笑，语气寡然：“天下姓沈的人何其多，可不止你们武康沈氏一脉。孤死后自入柔然陵寝，却绝不会入你们沈氏宗祠。”
“好……”沈伊倒吸冷气，强压满眸恨色，诡异地笑了几声，“其实方才你说的事也不是不可考虑，大家各退一步何妨？”见沈少孤颇为意外地扬眉看来，沈伊话语凉凉道：“那位柔然女帝不是一直倾慕华伯父么？融王若将女帝送去云中，说不定尚可看在华伯父的面子上，与你定下友好盟约。”
“混帐！”沈少孤厉喝，振袍起身，暴怒之下的掌风凌厉而出，却又在袭上沈伊胸口的刹那猛然收住力道。
掌风虽未及身体，沈伊还是下意识地后退两步。眼前这人的眼瞳幽黑透亮，似永远都看不透的深远，幽寒的异香随着他方才一瞬的盛怒而溢满堂上，少时的记忆又一次泛在心头，沈伊情不自禁地打了一个寒噤，硬着头皮道：“我的提议，小叔叔不妨考虑考虑。”
沈少孤盯着他看了良久，自嘲一笑：“长靖说那次南下洛都的途中你的确听了我的话帮忙甚多，我原以为你和沈弼他们有些不同，还有副诚心待人的心肠，今日看来，不过还是故作表面文章的虚情假意。我早不是武康沈氏的人，你心知肚明，不必这么委屈自己口口声称小叔叔。”
长靖？－－沈伊心念微动，想到什么，面容渐渐绷紧，转头看着郗彦，从来都是霁月一般明朗的眼眸忽然一片深沉。
郗彦一直不曾言语，沈少孤的帛书放置案上，他也不曾相顾。他静静坐在案后，注视着不远处的烛台，目光飘忽，似神思并不在此处。直到此刻堂上忽然寂静下来，他才抬了抬头，将帛书原封不动地递回。
沈少孤皱眉：“你看都没看，就退回来？”
郗彦道：“不必看，此事与我无关。雪魂花有或没有，我也无所谓。若融王坚持要以雪魂花去要挟尚，请亲自去拢右鲜卑军营与他谈。”
沈少孤端详他淡静似水的面容，轻笑：“我和他谈的效果，怎比你亲自求他？你有没有雪魂花无所谓，那么夭绍呢？你忍心让她年纪轻轻便要守寡，与你的墓碑过完这一生？高平郗氏还等着你振兴，蔷薇图腾刚刚重现世上，难道时不过久，又要沦灭？如果是这样，你之前九年的步步为营、苦心筹谋，又有什么意义？”
郗彦不为所动，撩袍起身：“家老，送客。”
“不必急着赶我走，”沈少孤道，“此事我不会催你，我给你一个月的时间，你若不答应，我自回燕然山毁去所有雪魂花，并修书北帝，与他联盟，夹击鲜卑。就算在中原混战中拼个鱼死网破，也好过日后任人宰割而毫无还手之力。”他口吻恹恹，这几句满含祸心的话被他说得索然无味，说完，踱步走到堂外，下阶时脚步顿了一顿，缓缓弯下腰，从暗青石砖上拾起一颗深紫葡萄，凝思片刻，看着长廊深处一笑。
“有一事险些忘记，”沈少孤转身回到堂上，从怀中取出两枚玉佩放到郗彦面前，“这是为师给你和夭绍准备的新婚贺礼。无论如何，为师是希望你们二人能携手一生，不离不弃的。”他深深叹口气，将捡到的那颗葡萄放在玉佩之上，声色不动道：“方才在外面捡到的。”
郗彦面容如常，目光却猛然一缩。沈少孤知道所猜无误，正中下怀的同时不禁也有些伤感，怜惜地看他一眼，转身离开。
萧少卿一时无话可说，拍了拍郗彦的肩头，两人看着那颗葡萄，各有所思。
唯有沈伊怔怔地目送沈少孤踏下石阶，望着那袭金袍渐消逝在夜色深处，过了一会儿，才在满心的空茫下闭起眼眸，轻轻扬了扬唇：过往一切再美好，却也如行云流水，弹指一挥的红尘，不可挚维了。
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沈伊和萧少卿皆没有再在郗府逗留太久的心思，二人一前一后离去迅疾，�