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慕广韵闭了闭眼，将手搭上她的身体，迟疑一下却未收紧：“五年，为何不来找我？”
“因为乐邑要将我赶尽杀绝，普天之下，任何人都对我得而诛之，我试过寻你，可是道阻且长，我走不到……我也不想再连累你，只能隐姓埋名地活着。这一次得知你做了墨颐合乐侯，与我近在咫尺，于是费尽辛苦，终于求到梁氏的关系……见到了你。”
慕广韵没有说话。当真如此吗？她何时变成这样，对他也满口虚伪，真假难辨。五年，她还活着，却五年不让他知道，任他痛苦自责，心灰意冷。何其残忍。其实当初从石桥回来，慕广韵因对“梓卿”这名字感到怀疑，便遣人去粗略打听过此人身份——
墨颐第一舞姬，善舞，善琵琶，风流成性，水性杨花。周旋于权贵高层，寻常人不得见其倾国容颜。曾同时与墨颐沈月君、公子留、王孙稠等人纠缠不清，气死了沈月君正妻，意图取而代之，遭弃。三年前由丞相引见君王，获青睐，成为墨颐侯秘密独宠的姬妾。后墨颐国破，她见靠山大势已去，独自逃亡。后来墨颐国君被慕广韵擒获。
然后她出现了。
其实最初听到“梓卿”这个名字时，慕广韵也曾怀疑过是否故人。但只是一闪念，未在意。在得知此人品行后，更加坚定想法，心道绝无可能是他的阿苦。也未深查。
……如今事实证明，真的是她。如此面目全非地回来了，他一时……难以接受。抱着她，却有些生分。总觉荒唐，总觉不是真的。
夙白察觉，敏感地退一步，问：“广韵可是嫌我肮脏？”
“不。”他揽她入怀，像是为证明自己不变初心，还觉苍白，又收紧些手臂，“是我当年没能保护好你。无论如何，是我的错。”
“以后，我们……”
“以后我不会让你再受到任何伤害。留在我身边。”
夙白破涕为笑，连连点头，说：“好。我们，再也不要分开。我陪你走到，君临天下。广韵，你诺我的事情，还算数吗？”
慕广韵不自知蹙了蹙眉，不知为何十分不喜她这样说话。仍道：“算。”
而后两下无话。
当夜夙白宿在慕广韵房中。慕广韵则在榻边枯坐一夜。看着榻上人愈发美艳的容颜，一点朱砂如泪垂在眼角。心下恍恍惚惚，总觉此情此景，有些陌生。陌生得想要逃离。
怎么突然一下子，离世多年的故人，就这样活生生重现在眼前了呢？并与从前判若两人。不禁感叹，原来魂牵梦萦的重逢，真的实现了，也不过如此。并没有想象中的激动不已，也没有痛哭流涕。到底活得太久，时过境迁，再美好的事物也经不起时间蹉跎，如花会凋朽水会逝。空惘然罢了。
他觉得，这个阿苦，已不是他心中深深眷恋的那个阿苦了。也许有些回忆，就该当作一份纯真美好封存心底，再不翻出，永不续写，让它无暇。哪怕是断章取义，也随它不完整去罢，莫让日后完整的认识玷污了它断章的纯粹。眼前这个人，无论是夙白还是梓卿，跳离开阿苦的影子，他觉得，自己已经融不入对她许过的深情中了。
他生而淡漠。算来平生二十六年，只爱过一次，动情两次。现在都平息了。
大业在前，儿女情长都罢了。
不过，他仍是会好好待她，日后也会如约送给她曾许诺的一世荣华。一是为偿还当年没能保护好她，弥补这些年来她所有的飘零凄苦；二是为不能再爱她做最大的补偿。
毕竟她是个女人，且曾是他的女人，再聪明算计，也是可怜之人。这一辈子，也只有靠他了。只是多的，他给不了了。
天光蒙昧，他悄然离了房间。走过门廊转角，方才想起一事，又折回屋中，唤醒夙白，问她：“你认得公子桀？”
夙白迷蒙半晌，方道：“不认识。”
“那你手上的图案……”慕广韵拉过她的手，揭起轻纱袖子，果然看到缠臂而上的鲜红花纹，蹙了蹙眉。
“这个啊……”夙白有些茫然答说，“当日我跌落山崖被哥哥救起，逃亡的路上昏迷过去，醒来后哥哥不见了踪影，我身上的伤也都变成了这个样子……”见慕广韵面色阴沉，她小心问道，“这是什么？”
“芳华劫。”
“芳华劫？”
慕广韵放开她，坦白告知：“是一种同心蛊毒，噬心而活，子蛊与母蛊同生同死，命系一线。”
夙白有些惊愕：“芳华劫……我听说过，是公子桀的东西。听说、听说他身边的人都被他种了芳华劫，而母蛊在他心里，一损俱损。他以此来控制手下的忠诚。怎么会……”
“你当真没有见过桀？”
“不知……”
“下蛊的时候没有感觉？”
“没有，我在昏睡……”
“也不知他的下落？”
“从未听闻……”
慕广韵沉默不语。夙白怯生生道：“广韵，我该怎么办？你、你会救我吗？”
慕广韵顿了一顿，道：“会。”
……
八月桂花，九月秋雨，十月霜寒。
乐邑有一种特别的能力，就是粉饰太平。任外面多乱，这里仍是一副歌舞升平。尤其一战方捷，更是有些沾沾自喜。虽然这一场胜利并非乐邑的功劳。薄媚知道腐败根深蒂固，要整治，不是一朝一夕能成。进谏天子，天子却唯唯诺诺，朝中势力左右都不敢轻动。
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这一秋，风平浪静。平静得有些过分。
乐邑在这样的风平浪静中，继续开始筹备八年后的百年大典。芸芸众生却不知晓，他们已经等不到八年后了。
平静中终于爆发出风波。夏历十月，苍慕举兵北上。十二月，吞并昌云。
乐邑责问苍慕何以无故出兵，一向规行矩步的苍慕竟然连谎言也懒得编造，只自顾自部署军队。薄媚一看版图，方觉大事不好。
这样一来，慕广韵与慕庄接壤了。他们父子……该不会早已预见今日格局？那样的话，就太可怕了。
朝臣们仍未察危机，只道诸侯之间相互倾轧也不是一天两天了，随他们去吧，正好慕庄跟慕广韵父子合不来，让他们对上头一番自相残杀两败俱伤也好。我们还是不要管的好。眼下到了年关，乐邑的事情还忙不过来……
鼠目寸光。
好在有阳正甫等人同薄媚一起主张危机论，谏言天子赶紧筹备兵马，防守西、北。并遣使者日夜兼程赴西北仅存之薄姓侯国激雷，请之派兵隔断二慕领地，如肯听令便将二慕之间直接通达乐邑的西北走廊赏赐与之。上一次墨颐之变，激雷就曾拒绝出兵，理由是被西戎纠缠分不开身。现在西戎歇战了。
这一次信使一去不返。
殊不知不止西、北二慕，乐邑周边，早已是危机四伏。她若仔细审视地图，可以发现苍慕、流火、东戈、合乐四国，早已连成了一个圈，乐邑正陷其中。
……
夏历十二月底，苍慕、流火、东戈、合乐四国会盟。约定各自先清扫脚边障碍，夏历来年二月初一，从四面八方，一同攻进乐邑。
到了如今，目标一致。四国深知不可内斗，彼此放下猜疑戒备，公平盟约——先攻占皇宫与社稷坛者，称帝。其余两国，封王。（二慕一家）
百年兴衰荣辱，成败在此一举。
胜者不得不遵，输者不得不服。
会盟结束后，慕广韵收到一封乐邑来信，是薄媚笔迹。
☆、夙白筹码
（第八十二章）
冬夜凄迷，落雪纷纷。
回到墨颐——现在该称合乐了，慕广韵一直在想两件事。
第一是会盟结束后小宴上雍门轩说的一番话——
因为早看出雍门襄的狂妄自大、猜忌多疑，慕广韵同东戈早已商量好对流火表面恭顺，免得关键时刻节外生枝。他要做盟主国，便让他做，正如他渴望称王，彰显权力地位。无伤大雅的事情，不妨顺着他去。
于是会盟在盟主国流火秘密进行。孟今古代表苍慕，司徒凉心代表东戈，慕广韵代表合乐。
那夜小宴，一如从前，只有伶伦、刘美人、国威，三位云和旧友，对饮言欢，到天明。
雍门轩笑看明月，酒意微醺。我们三人，今后会怎么样呢？她问。还有多少机会，能像少年时畅快相交，谈天谈地，挥斥江山，恣意青春？
慕广韵和司徒凉心答不上来，气氛陡然变得沉默。
大家心照不宣，只是未曾点破。怕是以后，再也不能同路了。好的话是分道扬镳，坏的话只怕会互相残杀。等到盟约走到尽头，共同的利益毁灭后，就是末路。
不如我们一起罢手吧？她玩笑般说。我们三个，不管这些是非纷扰，丢给父兄去争去抢，我们携手回云和山去吧，看看云和老头儿还在不在那儿，顺便再把阿苦找到，还有那个来去无踪的有穷氏大王，从此无忧快活。
司徒凉心笑她天真。他说，国威真是越来越像小孩子了，这种话，从前只有阿苦说的出来。我们都是肩负家国职责的人，谈何远走高飞？那是逃避。
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