“娘说身子不好，畏寒，说去南方过冬，说来年春天就会回来了……可是都是在撒谎！她走了，就没再回来了……我求父亲，求父亲带我去看娘亲，父亲答应我，说年末、年末就去，去跟娘亲一起过岁，一起等来年……”
凌夫人是死于肺痨。料想“过冬”的说法，只是慕庄搪塞慕子衿的，怕他闹。不料病来山倒，凌夫人没能挨过今冬。薄媚叹息一声，将涕泪横肆却始终站得笔直的慕子衿揽入怀中。一把瘦弱的小骨头，握在手里，叫人心疼。
“你们都不管我，都不要我！走了，就不再回来——”
“阿巾，你看，我在这里啊，媚媚在这里。媚媚不食言，回来看你了——”
风雪呼号，寒意穿堂。本想送他回房间去，他却不肯挪动一步。听侍从说，世子已经半个月没有离开过灵堂了，整夜整夜跪在母亲灵前，不哭不闹，不言不语，像个丢了魂儿的人似的，怪吓人的，慕侯也颇为他担忧。幸亏公主殿下来了，世子才又活了过来。
于是就这样紧紧拥着他，背身替他挡风挡雪。直到夜半，他泪流尽了，缩在她的怀里，疲惫睡去……那安详的眉目，稚嫩的面庞，未冷的泪珠……越看，越叫人惆怅。
人世间啊，到底有多少爱恨嗔痴，生死别离。非叫每一个人都尝遍了，肝肠寸断，心灰意冷，命运的轮盘翻转沉浮，不知让谁人看得过罢了瘾，方才痛快。
遣人轻手轻脚将世子抱回房去，方要起身，却觉手脚都麻了，动不了。一抬眼，门外风雪中，一人青衣红伞，立雪望她。
☆、尔虞我诈
（第六十八章）
“别来……咳咳——”薄媚本想说句“别来无恙”，结果背上受了风，一口寒痰哽在喉间，话刚说了一半就开始咳嗽。
守在旁边的延俊、萧长史二人只道薄媚是在警告慕广韵“别过来”，于是赶忙一左一右护在薄媚身前，一人执剑一人执扇，均是虎视眈眈之势。
慕广韵这才把目光从薄媚移到这两人身上，心想她果然是不同从前了，几月不见，手下都有自己的人了，还是一文一武。方才看她抱着子衿时温柔痛惜的表情，其中还带了点平静的悲哀，就觉得，她好像哪里不一样了。哪里不一样了呢……眼神？神情？姿态？动作……好像哪里都一样，又好像哪里都不一样。
他甚至产生了一个荒唐的想法——倘若当年，当六岁的他失去至亲时，身边也有一个人可以这样陪着他抱着他轻言细语地安慰，说没事了没事了，说我在我在，他会不会与现在不同模样……果然荒唐，轻笑着甩走这些胡思乱想。
慕广韵走了过去，红伞递与随从收起，迈进门来。
“喂，说了不让你过来就别过来，别逼我们延侍郎动手啊——”萧长史拦住他叫嚣道。
薄媚调整半天终于腿不麻了，站起来拨开萧长史，道：“别来无恙。”
“别来无恙。”慕广韵微笑着看她。两人疏离地对面站着，也不行礼也不动作。看了良久，方说：“公主且让让？在下借这灵堂一用。”
薄媚心想他大概是要拜祭凌夫人，便带了人告辞，下去歇息。安顿好以后，等不及天大亮，便去见了慕庄。慕庄起早，这一点她是知道的，怎么说也当了他几年儿媳。
慕庄非常恭敬地问薄媚来苍慕所为何事。薄媚说借兵。慕庄立即为难道：“公主你看，自古国丧不战，老夫新丧了夫人，出兵恐怕不吉……”
“不不不，不是向你借兵马，”薄媚道，“是借兵器。”
“……兵器？”慕庄困顿了。
“本来呢，天子有难，天下诸侯国都该出兵相助的。但父皇念及慕侯夫人新丧，特准许苍慕不必出兵，由其他各路诸侯汇集兵马，对付区区北狄，足够了。但，慕侯一向忠君爱民，必会对此深感愧疚，是吧？没关系，慕侯若感念君恩，惭愧不能为天子尽忠，那么就请倾力为乐邑提供精良兵甲武器，以助我军提升兵力，夺取胜利。”
“这……”本想联合天下大国拒不出兵，坐看乐邑落难薄野颠覆，而后再与群雄争霸。着实没料到乐邑会来这一招。借兵器？上古风俗只说国丧不可出兵，出兵大凶，却没说不可输出兵器。薄媚话都说到这份上了，是逼他照做，否则便是“不忠”。苍慕从来重“道”，七百年来无论战和，无论侵犯与被侵犯，都要做到“替天行道”，名正言顺，滴水不漏，不落人话柄。
……这儿媳……难不成一直低估了她？
“慕侯……在顾虑什么？苍慕坐拥天下七成铜铁矿，兵器制造技艺天下第一，这是众所周知的。怎么？不舍得吗？还是……”薄媚笑道，“若不肯借，本公主也不强求。只怕堂堂大国这般悭吝说出去不大好听吧？不如这样，乐邑买你的兵器，只是……此番来得匆忙，未带钱财，这样好了，便宜点卖给我们，算个君臣价，我乐邑买你多少武器，就如数还你多少铜铁材。我们在白歌附近不是有两座矿山么，慕侯自己派人去挖就好了。”
“公主哪里的话，乐邑要用兵器，苍慕自当无偿献上。”慕庄道，“只是不巧，老夫刚刚收回了慕氏不肖子广韵的封地，铜铁矿还未清点，铸兵业也未重新开工，怕是只能先提供一些军中旧器，还请公主不要嫌弃。”
“无妨，有多少拿多少，越快越好。”薄媚道，“不过……慕广韵犯了什么错？”
“不忠不肖，不服管教。无非是记恨老夫废了他世子之位，意图自立，与轩丘分庭抗礼。老夫已将他召回，念在父子份上，收回兵权，圈禁一生便罢。”
“是么？”这对父子……反目了？她不在的日子里，苍慕发生了什么？好像没听说慕广韵跟轩丘打起来了啊……难道慕广韵之前一再扩张领地，接连吞并南渊与于役，就是为此目的？所以他其实很不甘心被慕子衿所取代？看他云淡风轻，还以为他不在意的。
那么，假若他所做的一切真的只是为夺回苍慕储君之位，或是为与轩丘对立，那是不是就代表，自己险些误会了他的野心？眼下雍门襄的狼子野心肯定是昭然若揭了，但慕庄与慕广韵……为什么无论如何，她看不透。但不管怎样，且让他们内斗。
正想得出神，外面纷纷乱乱一阵大喊：“着火了着火了——”
两人俱是一惊。出门看时，西边火光冲天，正是凌夫人灵堂的方向。几乎是当下，莫名心惊肉跳。看慕庄等人大惊失色奔去西边，方才回过神来，心想，慕广韵不是还在灵堂里吗？
茫茫然跟过去时，刚好看到醉醺醺的慕广韵被从火海里拖了出来，手里抱着酒坛碎片，衣角已经燃了火焰，几乎烧到他的手臂。他却只管人事不省。慕庄望着几成废墟的灵堂，满堂白帛已化灰烬，偶有几段侥幸残存的碎片，也如斑驳的纸片般在气浪中沉沉浮浮。
慕庄痛心疾首，怒不可遏，夺过救火宫人手里的水桶，一桶冰水浇头泼在了慕广韵身上。衣角火苗熄灭的同时，慕广韵冻得一个激灵，惊醒过来。
慕庄又厉声叫人拿来鞭子，气得手都发抖，一鞭一鞭，响彻云霄，落在在慕广韵湿漉漉的身体上，一道道触目血痕。一边抽打，一边痛骂：“孽子！孽子！大逆不道，目无尊长！余今日就打死你这不肖子，告慰薄氏祖先英灵——”
慕广韵仍醉醺醺伏在地上，几乎一动不动。唯每一鞭落下时可见他肩膀微微抖动，眉头也跳得厉害，其他的反应，一概没有。薄媚起初以为两人只是做戏，虽不知目的何在。但越看，越觉得慕庄下的是狠手，打得慕广韵皮开肉绽也不罢手，一众朝臣宫人，看得都是胆战心惊，却没一个敢站出来劝阻的。
再打下去，要打死了。
薄媚又看了一看。
慕广韵气息奄奄。
薄媚又看了一看。
“住手。”眼见慕广韵昏厥，她终于出声道，“慕侯，别再打了吧，会出人命的。”
“老夫就是要打死这不肖子！今日胆敢纵火烧了母亲灵堂，来日就敢欺君灭祖枉顾伦常！是不是要连我这个生身父亲也一并铲除？”说着又要举鞭，薄媚跨一步接住落鞭，手心火辣辣地疼。“公主请放手，让老夫打死这孽子了事！”
薄媚：“慕侯要教训儿子，本公主自然没兴趣干预。只是此行时间紧张，赶着回乐邑，还烦请慕侯先替我们筹备兵器，等我们走了你再好好教训，该怎么教训怎么教训。”
慕庄：“……”
地上却传来一阵低沉笑声，众人循声看去，原是慕广韵堪堪转醒。一地白雪化了泥泞，脚印血痕染得污浊。他从污浊里爬起身，淡青色的袍子已成褴褛，一道道鞭痕，外翻的血肉与衣物破口处的毛边黏连一片……
“她是个好人。”慕广韵将手里碎陶片举到唇边，方才发觉酒坛早已不知所踪，浑浑噩噩笑笑，丢到一边，“凌夫人啊……她确是个好人，更是个好母亲……虽然不是我的母亲……呵，父亲召我回来，不就是为让我为她吊唁？我来了，我想，我从小叛逆，生前没同她好好说过话，现在，我带了好酒来，来同她聊聊天……”
“可是想了想也实在没什么好说的，我与她还没有熟悉到可以聊天的地步……我只好问她，夫人，是不是你的主意？为保自己孩儿的地位，一再迫害于我。先让父亲派人接手我打下来的南渊、于役大片江山，这一次又以‘扶灵’为名召我回京，趁我刚一离开白歌，立即就有人占了城，宣布撤我封地。是你做的吧？夫人？我知你一向稳重，沉得住气……不过这一局棋，代价颇重啊。”
“放肆！不知悔改！余收回你封地，是因你大逆不道，分裂国土，余何能看着你恣意胡来，葬送祖先基业——”
“嘘——”慕广韵将染血的手指抵在唇上，轻飘飘截断他的话，而后回身迷离地望着将熄的火海，巍峨殿堂只剩了焦黑的骨架，一派颓然，他笑说：“父亲你看