牧族人口更是寥寥可数，又是寒冬，料想还不能完全开发墨颐每寸土地，山谷北方除了屈指可数的驻兵应该是一片空地。我们派一队精锐去偷袭山北驻兵，然后换上敌将装束，悄无声息取而代之，然后在山谷北口秘密筑城，设岗哨，堵死他们南下乐邑之路。时间足够了，父皇，古有国家临战三月起城池，我们眼下也有差不多三个月的时间，不需要多么大多么完备的城池，只要一道道坚固的城墙壁垒。至于偷袭的精锐部队也已经有了，是淳于将军的旧部，只要父皇一道密令，即刻从西北赶赴山南城。”
其实她能想到这一招，还要多亏慕广韵。灵感完全来源于慕广韵当年渡河建堤以御南渊。在自己的地盘上建设防御，那么退一步就是溃败；倘若在对方的地盘上建设防御，那么退一步是天堑，退两步才回到起点，平白增了两道缓冲壁垒。虽然涉嫌剽窃，但薄媚对于自己能想出这么个好主意还有点小得意。
天子听了掂量再三，觉得似乎没什么漏洞，便应允了。
薄媚又拿出托萧长史找乐邑顶级师傅铸造的崭新帅印，向父皇说了借兵归来废黜封蒙手中帅印职权的主意，天子听了赞叹有加，而后有些担忧地道：“派谁去借兵？向谁借兵？”
“孩儿亲去，至于向谁借……眼下大国间征战不休，有实力者唯流火、激雷、苍慕、林钟，东戈与常棣也兵强国盛，然听说最近正与东夷交战，恐自身难保。此二国是隔开乐邑与东夷的屏障，不可如墨颐那般有闪失。四国之中林钟最远，且国君围国自居，号称一生参佛，不参与任何战争，故而排除。其余三国中，激雷是我本族，父皇可再派使臣去请兵。剩余二国，由我去。”
“媚媚何必以身犯险，可以派别人去……”
“不可，孩儿毕竟与他们有些交情，望他们能卖我一分薄面。”
“唉……”天子扶额长叹，叹自己无用，“何日启程？”
“明日。”
“可需钱财？”
“带足随身盘缠即可。”更多的，只怕乐邑也拿不出，“父皇……先送娘和弟弟去东都吧。”
天子苦笑：“你不走，她哪里肯。你们啊，都是一样的倔……”
拜别天子，正要出门时，却有内侍匆匆来报，说苍慕国君夫人凌氏殁了。天子与薄媚听后均是一愣。天子苦笑几声失声喃喃起来：“天要亡我，天要亡我！国丧期间，可以名正言顺地拒绝出兵啊……”
“父皇，尽人事，待天命。儿臣定当全力以赴，无论如何会带兵回来。”出了殿外，看着漫天飞雪，不知怎的，有点怅惘。
凌夫人殁了。
其实薄媚是很怕死人的，尤其害怕面对认识的人的死亡。不管那个人与她熟是不熟，也不管那个人待她好不好。总觉得，曾有那么一个活生生的人，不久前还在她面前说话做事，会哭会笑，甚至会与她对面交谈，那样鲜活地存在着，可是突然有一天，就不在了。也许身体还存在于这世间，但再也不能动了。也许干脆身体也不在了，化了灰烬，变了尘埃。
总觉得这种感觉很微妙，又很恐怖，说不上难过，但心里却总是空落落的。有一个人死了，有一个人死了……会一直去想。然后又有一个人死了。一个一个的，去了何方？
但经历过夙白、梦寐的死，伊祈的消失，慕广韵的诈死……她已经能平静地去接受某个人的死讯了。何况这个人的死确实勾不起她多少悲伤。
唯一感到悲伤的，是她想起了慕子衿。那小毛头……该是很难过的吧，也许现在，正在哪里号啕大哭。
莫名有点心疼，抬手去扶目望见时，突然就想起了许多有他的画面——从七岁的乳臭未干，到十二岁的调皮捣蛋，仿佛是在她眼前晃了许多年呢，一晃，就晃成了习惯，一晃，就长大了……心口涌上一股热流，耳畔回响着临别时他说的话——起码，等我回来再走，我要看着你走。
她食言来着。也不知那日他回来没看到她，有未失望。
第二天早朝，薄媚穿了件极其素净的衣裙，又一次迈进朝堂。众臣见了俱是一愣，封蒙面色阴沉打量她，忍不住斥道：“公主又来扰乱朝堂？成何体统！”
薄媚规规矩矩拜过天子，起身笑着道：“大将军误会了，我是来负荆请罪的。”
“哦？”
“不过因为昨晚捡来的荆条被不懂事的婢女拿去烧火了，我就只好孤身来了。”薄媚叠手向封蒙恭恭敬敬鞠个深躬，“大将军见谅，薄媚无知张狂，听信谗言，前日冒犯了将军威严，父皇已罚我禁足七日，面壁思过。我也想通了，是我莽撞不懂事，还请大将军不要介怀，一如从前忠心事君，全力保卫乐邑安全。”
封蒙戒备地打量她半晌，皮笑肉不笑道：“那是当然，臣的本职。公主能认清自己的身份，真是难能可贵，望以后安分守己，勿再任性妄为。”
“多谢大将军教诲。”
“那么，还请公主交出藏匿的逃犯。”
“逃犯？哪里有逃犯？”
“淳于尊。”
“淳于尊？”薄媚眨了眨眼，装傻，“嗨，那个狼心狗肺的淳于尊啊，你不说我都快忘了。咦？大将军没有见他吗？他从我这里逃走了呀，连个‘谢’都没有，只留下纸条说要找大将军报仇……你看看，还好大将军没事，害我还担心了好半天呢……都怪我当年年少无知，迷恋他俊美外表，多年后仍念念不忘，色心驱使才做了这蠢事——”
“逃走了？”封蒙蹙眉，半信半疑，“没有双足，也能逃走？”
“呃……是啊，谁说不是呢……”薄媚突然一拍脑袋，“啊呀我知道了！该不会……是被胡人截走了吧？一定是的！我就知道不该轻信于人，他原来真的是叛臣！”说着，堆出满脸的痛心疾首。
封蒙阴沉沉打量她，不知信了几分。她又回头向座上道：“父皇，孩儿自知闯了大祸，自请罚抄《女德》三百遍，抄完之前，绝不踏出晨曦宫半步。”
天子颔首，面露不忍：“准。好好自省，不得再对朝臣无礼。”
实则当下离了朝堂，薄媚虚虚往晨曦宫方向走了一段，立即掉头出了宫门。正好趁封蒙人在朝中，对她疏忽监控。
换了骑服，一路疾驰，城外早已等了一队乔装成商队的内廷禁卫，萧长史骑着毛驴也在其列。延俊被留下保护天子安危，薄媚带萧长史一行南下借兵。
先去流火试试雍门襄口风，如若不顺，再去苍慕。其实是很不愿向苍慕借兵的。
路上萧长史的毛驴几番跟不上队伍，薄媚表示我们是在赶路，时间真的很紧急，长史公子就不能换匹高头大马骑吗？
萧长史立马紧紧抱住毛驴脖子，就好像有谁要杀它似的，连说：“不行不行，那可不行，小云跟了我十年了，对我的意义就好比衣久久对于淳于尊，特别特别特别重要。当年它可是比同窝的小马驹们好看一百倍的小马宝宝，我就是因为看好它的长势特意挑出来栽培的，虽然它后来就不怎么长个儿了，但不管怎样它都是我的好样的！我绝对不能抛弃它！我要是骑了别的马它一定会伤心难过的！”
薄媚：“……它当初难道不应该是小驴宝宝吗？”
萧长史：“哦，它娘把它下错窝了，它娘是隔壁青楼里拉磨的驴大嫂，那天难产，满世界乱窜，大概知道我们家家医医术高明吧，就跑到我们家马厩来了。然后就生下了小云。”
薄媚：“……”
但事实上，后来安营露宿时，被强行带来伺候主人的萧三偷偷告诉薄媚说，他家公子其实是小时候落过马，后来死活不敢骑马了，才骑驴的。
薄媚于是想了个主意，挑了名体魄强壮外表俊朗的侍卫，抱着萧长史一同骑马。命萧家十二名下人之一把小云骑回家去。这样一来，既提高了行军速度，又照顾了萧长史的心理阴影。
不过好像那侍卫表情一路都不大对啊……
将到流火国界时，延俊带了一队人马追了上来。薄媚还当是朝中出了什么事，结果还好，是姬夫人放心不下，求天子增派了人马来保护薄媚。
但其实延俊没有告诉她，姬夫人派他追来，主要目的还是寻找公子桀。她怀疑公子桀是被慕广韵劫持了，用来威胁薄媚，或是其他。
流火国薄媚是不陌生的，然此次来长驱直入，没心思游山玩水。到了都城，却见满城笙歌，社稷庙方向香火袅袅，钟鼓齐鸣。街头巷陌俱是喜色，路上店铺也纷纷向行人赠礼道贺。薄媚感到奇怪，拉来一名百姓一问，方才大惊一跳。原来是雍门襄称王了，赏赐全国。
“什么？！”萧长史惊呼道，“反了他了！真是反了他了！还有没有王法！他这是忤逆犯上，欺君大罪，罪大恶极！走公主，我们回去禀告陛下去——”
神州万里，天子为尊。下有各级封爵，皆由天子分封——公侯伯子男。公国唯墨颐、激雷、鸾洛三家，如今三家里已经亡了两家。其余国家多为侯国，边远一些小国也有伯、子级别的。流火是侯国，雍门襄本是流火侯爵，如今竟敢自封为王，凌驾于“公”之上，简直大逆不道。
他想做什么？假如她此刻没有刚好来流火借兵，他又打算什么时候上报天子？是预备先斩后奏还是干脆不奏？他的野心是否会止步于‘王’？眼下自立为王，是为了称霸一方，还是……步步为营窥伺乐邑？毕竟“王”与“天子”，就只差一步了。
但无论如何，在乐邑面临危机之时采取如此举动，雍门襄想必是料定了乐邑无力拿他怎么样。
薄媚其实是很愿意相信别人的。上一次离开流火前，她问过雍门轩，流火是否还尊乐邑天子。雍门轩信誓旦旦，说当然。她没有办法不相信别人信誓旦旦的话，因为她自己从不会心安理得地撒谎，所以认为别人也如她一样，真的便是真的，假的便是假的，真假都是纯粹的，不能掺在一起的。这是她最大的弱点。殊不