腊月二十四，在外游历了近一年的秦岱风尘仆仆的赶回了家。一下马他就感觉到了跟往日不同的意味。前两年自己回来的时候，秦府的管事人等都会侯在门口迎接他归来，自己下马之后也会有各色人等上来奉承巴结。这一年虽然也有人恭候迎接，但是那态度分明就与以前不同了。
而且自己举目望去，府里的仆从面孔都生分了许多，看起来母亲安插进来的人被拔出去不少，那个小丫头还有那个林夫人也当真是好本事！
秦岱由人引着直接往正房去，刚走到正房门口，就听见秦素芷喊他的声音。
“大哥，你终于回来了！你再不回来我可要被欺负死了。”秦素芷扑到兄长的怀里，声音也娇了三分。
“大哥都明白，你放心吧。”秦岱一句话让秦素芷心情大好，连忙拉着她就往屋里走。
一进门，秦岱就惊讶的发现，一年前自己离开时还神情颓唐的林夫人现在变得神采奕奕，而她旁边立着的秦般毓更是让他惊讶万分。
记忆里秦般毓总是一副怯生生的样子，穿着再素淡不过的衣服，在家人里压根就不显眼。可是现在的秦般毓站在那里，平白无故就有了一股夺人心魄的魅力。
“大哥远道回来，辛苦了！”秦般毓发觉秦岱在盯着她，曼声说道。
秦岱的嘴有些微张，他实在无法想象自己不在家的时候到底发生了什么，居然可以让秦般毓变成这个样子。他看的有些呆了，直到旁边的秦渊有些不满的咳嗽了一声。
“大郎，你回来之后不向父母尊亲行礼，你在看些什么？”
☆、相看两生厌（1）
秦岱闻言方才反应过来，连忙双膝跪下向秦渊和林婉恭敬道，“孩儿给父亲母亲请安，孩儿远游一年回来了。”
秦渊到底是宠爱这个儿子的，脸上的表情也不禁露出了几分慈爱，连连道，“起来吧，你一路赶回来也辛苦了。”
“孩儿不辛苦，孩儿想着马上就是新岁了，父亲母亲还在惦念着孩儿，所以紧赶慢赶的就回来了。”秦岱举手投足间都是大家公子的风采，秦般毓冷眼打量，一切都是无可挑剔。
之后秦般毓她们几个又上前向秦岱行礼，各自行礼之后便絮絮说着秦岱在外游历的经历。
“阿爷，大哥远道归来十分辛苦，阿爷怎么还让大哥站着说话呢。”秦般毓嘴角一弯，头微微一偏，显得十分娇俏。
秦渊闻言深以为然，示意秦岱可以在下首坐下了，之后又开口问道，“大郎，这一年你走了多少地方？可曾学到些什么？”
“孩儿地方走的不多，只在青州和扬州待的时间略长些。所见所闻均是民间疾苦，虽然今上励精图治多年，但是在民间仍旧有百姓流离失所。孩儿想着若是能出仕，想先去地方历练一番。”
“大郎果然是有志之人，不负郎君对你多年教导。”林婉率先开口道，“只是地方恐怕辛苦些，不过若你真心想历练倒也不碍事。郎君说是不是？”
秦岱有些惊愕的看向林婉，以往都是阿娘和阿爷言笑晏晏，林婉连句话都插不上，今日这林婉竟然主动开口说话了。
“母亲见教的是。只是孩儿还有些矛盾之处，书上有言，父母在不远游，孩儿理应在父母身边尽孝。”
“这是哪里话，你能有个好前途才是最重要的事情，大娘她们几个还有些年头才出嫁，我和你阿爷也不至于膝下寂寞。只是不知道何时能够做上祖父母了。”林婉嘴角是最合适不过的笑意，看起来就是个和蔼的嫡母。就连秦渊都有些惊讶，以前竟没发现自己这位继室是这样开朗的人呢。
秦般毓听了这话不由掩口而笑，“阿娘这样说，是在催促大哥赶紧成亲吗？刚才阿娘还让大哥以前途为重呢！到底是先成亲还是先立业？”
“你这丫头惯会挑为娘的毛病。你大哥想要先立业自然不要紧，你年岁也不小了，我看小侯爷对你就很亲厚。现在你和小侯爷也算是姑表兄妹，你和他倒也般配。”林婉又转首对秦渊说道，“郎君觉得如何？妾身看小侯爷和阿毓倒是很好呢。”
秦渊面上表情没有任何变化，只是在嘴上说道，“这件事我没什么意见，一切都能阿毓及笄之后再说吧。”这话虽然未置可否，但是在秦素芷她们看来就是默认了秦般毓和江珉铄的关系。
秦素芷的脸色登时就黑了下来，若不是站在父亲面前，她几乎就要发火了。秦岱的脸色也不是很好，但是碍着父亲也不能多说，居然贸然开口说道，“父亲若是没有别的事情，孩儿就告退了，孩儿回来之后还未曾见过楚娘子，所以想去拜见楚娘子。”
秦素若闻言恨不得上前捂住秦岱的嘴巴，父母没让大哥推下他自己居然就要走，而且他明明知道阿娘做了让阿爷不高兴的事情，居然还把阿娘挂在嘴边。
所幸秦渊并没有怪罪的意味，只是不冷不热的吩咐秦岱不必在楚娘子那里呆太久，他远道而归正应该好好休息才是，如此嘱咐了一番之后才让秦岱下去。
秦岱一出正房门脸色就黑了下来，甩着手就往前走去，压根不顾及两个妹妹在后面都跟不上了。秦素若她们摸不清秦岱的意思，只要一路小跑紧跟在后面。
等到走远了，秦岱猛然回头，他对着秦素若厉声道，“秦般毓和林婉到底怎么回事？我将近一年不在家，她们两个在阿爷面前怎么这么吃得开了？！”
秦素芷身子一震，脸上立马露出了委屈的表情，“我怎么知道？就是五月里秦般毓生了场大病，然后阿爷突然就把她带出去治病，回来之后她病好了之后就不对劲了。开始是敢反驳阿娘说的话，后来莫名其妙的阿爷就开始看不惯阿娘和我，每每都因为秦般毓那个小蹄子二训斥我们。而且现在最重要的是，小侯爷就跟她好起来了。你听听阿爷刚才那个意思，分明有意撮合他们。大哥。我该怎么办呀！？”
“你们几个也真没用。”秦岱低声抱怨道，“别的事情都不要紧，只要我以后能继承秦府的家业，咱们就都有好日子过。现在秦岳认了以前的江夫人为母，他成了嫡子，我这个位置恐怕就要保不住了！到时候咱们谁都没有好果子吃！”
秦素芷听了这话不由更加害怕，扯了秦素若的衣袖惊恐道，“二姐，那可怎么是好。我可不想看着秦岳去继承秦府的家业！”
“你急什么？我也没说我的位子真的保不住了。你看看你现在这个急性子，还想嫁给小侯爷，我看你嫁出去都难！秦岱那小子有命做嫡子，可未必有命继承家业！”秦岱开口斥道，“阿娘被禁足了是不是？院子是谁看着，想想办法我能不能进去偷偷见阿娘一面。”
“等到晚上的时候也许可以，晚上守夜的人以前也是阿娘的人，咱们就等府里人都睡下了咱们就去。”
“那就这样吧。”秦岱说完话就又转身甩手向前走去，压根就不理会身后的两个妹妹。秦素若望着兄长的背影，心底不禁漾起一股悲哀。自己兄妹三人从来不曾有过亲密无间的时刻，那时候自己在祖母身边养着，和兄妹不能经常玩耍，但是却时常能听说大哥把三娘欺负哭的事情。等到自己回到阿娘身边，大哥天天忙得都是读书，压根也不会理自己和三娘，而三娘对自己也没什么感情。
有时候看见秦岳和长姐亲亲热热的在一起她就十分羡慕，她也希望他们兄妹三人能够如这般相处。可是每每想完都觉得这只是笑话而已。
“二姐，你说咱们该怎么办？”秦素芷又拉住秦素若的手说道。
“还能怎么样，等大哥见过阿娘再说吧。”
念竹园
秦般毓也已经从正房回来了，此时正和谢娘一起商量着新岁要往念竹园里添置的东西。此时今枝就匆匆忙忙从外面跑进来。
“娘子，奴婢刚才远远跟着大郎她们几个，看见他们停下不知说了什么，然后大郎就怒气冲冲得走了。”
“还能说什么，肯定是在说我和夫人喽。谢娘，我对那个大哥并不了解，除了想到他肯定会对付我之外，我也实在想不出别的事情。”
谢娘一边整理着秦般毓过冬的衣衫，一边说道，“大郎他自幼被寄予厚望，想来肯定不会容忍二郎威胁他的地位，奴婢以为，他最先可能对付的是二郎。娘子让二郎小心些就是了。”主仆刚说了没几句话，宁雨就来禀报说秦岱来了。
秦般毓有些惊讶，但也只好亲自去门前迎了秦岱进来。
秦岱一进园子便有意无意的打量着园子里的摆设，看起来三娘所言阿爷重视秦般毓并非虚言，这园子里东西看起来都平淡无奇，但是懂行的人一眼就能看出这里面的东西个个都价值不菲。
秦般毓引着秦岱落座之后便奉上了秦明新送来的茶叶，二人并不熟悉，坐下之后都不知道该说些什么。
“大哥突然来了可是有什么事情？若有事情叫个丫头来就是了。”
“我这一年不在家，好容易回来一趟总要来看看弟弟妹妹。听闻五月里妹妹生了一场大病，如今可好了？”
“劳烦大哥烦心了，我已经大好了。”此时秦般毓收起刚才在正房里神采奕奕的样子，取而代之的是脸上色微红的羞赧。
秦岱颔首，“那真是再好不过了。我今日来也是想给妹妹送点东西，这些都是我在扬州添置的，都是闺阁女子喜欢用的东西。”言毕，立即有小厮捧上两个锦盒，打开之后满满的都是胭脂水粉和首饰。
“这是扬州金玉坊的东西，金玉坊做的东西可堪为国中第一，这是今年秋天新送的花瓣做的胭脂，妹妹试试好不好，若是喜欢下次我再来给你带。”
秦般毓脸上露出一副惊愕的模样，有些欢喜的将那些东西摸了又摸，“早就听说金玉坊的东西好，却没想到大哥还能带些回来，真是多谢大哥了。今枝，还不快将这些东西收到我床头那个带锁的盒子，快去快去。”秦般毓难得这样催促今枝，倒让今枝有些不知所措了。