子贡松开叶子的手，抱拳道：“大王果然睿智。我的确是为鲁国而来的，但是也是为吴国着想。鲁国虽非强国，但也兵强马壮的，一旦齐国攻破了鲁国，那便要占鲁国为己用，如此一来齐国的强大指日可待了。”
夫差皱了浓眉，若有所思起来。
子贡举起杯子，“子贡敬大王一杯！愿吴国日后能称霸各国，大王能成为一代霸主！”
夫差攥紧杯子，喃喃道：“齐国若是强大了，必要与吴国为敌，吴国也不知能不能有机会称霸天下？”
叶子冒然出声道：“那大王就想办法阻止齐国强大呗，这样吴国不是就有机会了吗？俗话说：先下手为强，后下手遭殃，这个我都明白的。”
夫差看向叶子，脸上表情似苦笑又是恍然。
子贡勾唇浅笑：“叶子说得一点都不差。吴国若是联合鲁国伐齐，齐国必败。此一举，既解救了鲁国－－鲁君一定感恩不尽，同时，吴国也会变得更为强大，如此不就可以同强晋相抗衡，成就一番霸业了吗？”
他看向叶子，微微笑道：“叶子，吴王可是个英明之人？”
叶子赶紧点头，“是的，必须是的！”
她当然明白子贡的意思，是要她敲个边鼓，给夫差增加点压力，也增强点信心。
子贡含笑自语道：“如此说来，英明的人，必不会错过这一千载良机了？”
夫差面上表情几多变化，看来正陷于苦思冥想之中。
叶子站起身，悄声道：“我出去一下下，一会就回来啊。”
子贡自是明白叶子的习惯，点头应允。
月琳不解，以为叶子嫌宴席上气氛沉闷，想出去透透气，起身道：“我陪你吧。”
叶子嘿嘿笑着，附到月琳耳边悄悄道：“我要去出恭，你也陪吗？”
月琳忙坐下，羞得满脸通红。
子贡笑着摇摇头，这小丫头还真是顽皮，即使换了女装也如此，不过倒是天真可爱得很。
叶子解了手之后，便顺着小径溜达着，信步走到一处庭院。她抬头看去，发现此处正是当日被月琳死拽着不让进去的，称为“石室”的地方。
这个地方如此神秘，必然有什么大秘密，叶子很好奇。
可是万一她知道了什么秘密，夫差生气了，会不会影响到子贡出使的任务？子贡要是不高兴怎么办？
叶子站在石室大门前，思索着，她到底该不该进去？
院内突然传来对话声音，一个年轻的声音道：“大王，您慢点，到院子坐一会儿。您还坚持得住吧。”
一个略显苍老的声音响起：“我倒无妨。只怕你们年轻人受不住这种煎熬啊。”
年轻声音和苍老声音，俱都叹了一口气。
院内突然安静下来。
叶子乍一听见声音，惊了一惊，原来这屋子里有人住，而且还有个人是大王，难道夫差把什么国家的大王囚禁于此？
这时，院内传来踢踢踏踏的脚步声，年轻的声音道：“大王，我去看看饭来了没？怎么今日这般时间还没送来饭菜呢？”
叶子正想着里面的人原来还没有吃饭，突然听见院门“哐当”打开，一个年轻男子出现在门口。
这个年轻男子，中等个头，消瘦身材，长眉秀眼，挺鼻柔唇，虽然衣衫褴褛，却掩不住勃勃的英气和江南特有的秀气。
那年轻男子突地看见门外站着个身着粉衣的绝色佳人，呆了一呆。
叶子没想到里面出来的是个唇红齿白的帅气男子，一时也愣住了。
两个人隔着门槛，呆呆注视着，一时间气氛安静的诡异。
院内响起那个苍老的声音：“范蠡，怎么了？”
第二十五章 可怜之人
“没，没什么。”被唤为范蠡的男子嗫嚅着，“但是……”
他看定叶子，轻声道：“你是谁？是来送饭的吗？”
叶子上下打量着自己，觉得如何看自己都不像是来送饭的，这个范蠡该不会是饿傻了吧。
“你想吃饭？”叶子也学着范蠡的样子轻声道。
范蠡白皙的脸腾地就红了，他局促不安地摆手道：“我不是，不是这个意思。”
“范蠡，你在和谁说话？”那个苍老的声音又响起，同时伴着脚步声，越来越近。
范蠡突然很紧张，打着手势让叶子快走。
叶子很好奇，她实在想知道这里面到底住着怎样的一些人，这个苍老的人又是何许人？
门口出现一个中年男人，憔悴的面容，微白的胡须，衣衫比范蠡稍微整齐些，但是却让叶子觉得此人孱弱到随时可以倒在地上。
“你……”叶子涌上恻隐之情，“还好吧。”
中年男子乍一见叶子，似乎一惊，转而紧紧盯着叶子的脸，看得目不转睛。
叶子觉察到中年男人专注的目光，有些窘迫，但是感觉对方好像没有什么恶意，当下嘻嘻笑着道：“你们是不是觉得我很像馒头啊？”
中年男人一愣，转而红了脸，目光闪烁着道：“姑娘是？”
“我叫叶子。”叶子大大方方地介绍自己，“你们是谁啊？”
“我们？”中年男人看了看自己和范蠡，叹口气道，“我们也忘记自己是谁了。姑娘若不嫌弃，请进来坐吧。”
范蠡上前搀扶住中年男人，低声道：“大王，这样不好吧。她……”
中年男人捏了捏范蠡的手，示意他不要说话，转而相让着道：“进来吧，这石室一年到头也没个客人，姑娘一进来当真是蓬荜生辉。”
叶子不由自主地就跟着进了院子，但见院内布局精致、典雅，只是摆设很简单。
中年男人指着树下的石凳，让叶子坐。
叶子老实不客气地坐下，四处打量着，一转眼看见中年男人正目不转睛地看着她。
叶子呲牙笑了笑，中年男人慌忙低下头。
“我知道他叫范蠡。”叶子指了指身边眉清目秀的年轻男子，又看向中年男人，“那你叫什么？”
范蠡轻斥道：“姑娘，不能这样问！”
叶子眨着琉璃大眼睛，看向范蠡，诧异道：“每个人不是都有名字吗？名字原本就是拿来给别人叫的，我问问有错吗？”
范蠡见叶子一副薄怒的样子，别是一番妩媚，不禁看得傻了过去。
中年男人拍掌叫好，“小姑娘见解果然非凡，的确如此。我叫勾践。”
“勾践？”叶子念叨着，觉得这名字好像在哪里听过。
“勾践叔叔。”叶子叫道，“我们在哪里见过面吗？怎么你和范蠡的名字，我好像在哪里听过似的。”
勾践和范蠡对视一眼，神情都很黯然。
“我们怎么会见过面呢。”勾践苦笑道，“不堪之人哪里会认识你这样鲜活、漂亮的小姑娘。”
“你们怎么会住这里？”叶子好奇地再追问，“你们也是吴王的客人吗？”
一听道“吴王”两个字，勾践脸色突地大变，面容狰狞，咬牙切齿道：“我－－不屑于－－做－－他的－－客人！”
范蠡赶紧上前抚着勾践的背，轻声细语道：“不要如此，我们需要忍耐！再忍耐！”
勾践慢慢转回了脸色，叹息道：“何时是个尽头啊！”
叶子感觉勾践很悲怆，她心里没来由地难过起来，忙安慰道：“别伤心了，总会有办法的。你们是不是饿了？我去给你们找吃的吧。”
“不吃也罢。”勾践萎顿下来，喃喃道，“早就习惯了饥一顿饱一顿的日子。”
叶子听了，转身就向外跑去，她觉得说什么都是多余的，最主要给他们找来食物，让他们填饱肚子。
范蠡追了出来，喊道：“小姑娘，你等等！”
叶子顿住脚，回身道：“干啥？我去给你们弄吃的，等着哈。”
范蠡上前拦住叶子，小心翼翼道：“这行馆很少有人来往，即使有人也是吴王的客人，你－－到底是谁？”
“我……”叶子骨碌着大眼睛，不知该不该说出实情。
“你是吴王的客人，对不对？”范蠡认真地道，秀气的脸上闪过一丝探究。
“是。”叶子唯有承认，她觉得年轻的范蠡绝不是等闲之辈，他有洞悉一切的本领，不知怎样的环境锻炼出这样一个聪明的男儿。
“你是哪里来的客人？”范蠡仍旧小心翼翼地探问着。
“叶子，你怎么来这里了？”月琳满头大汗地跑过来，拉住叶子，紧张地道，“快回去吧，王兄还在等你呢。”
范蠡赶紧抱拳道：“见过公主！”
月琳看了一眼范蠡，仍旧拽着叶子焦急道：“你怎么和他们搅到一起了？王兄知道了，会生气的。”
“好了，好了。”叶子夺着手，“你别拉我啊。我跟你走，可是你得先给他们吃饭，不管他们是谁，总要吃饭的吧。”
月琳看了看范蠡，低声道：“今日没给送饭吗？我去催催。”
“那要送点好的才行，还有别让他们饥一顿饱一顿的，行不行啊美娃？”叶子一边跌跌撞撞跟着月琳前行，一边唠叨着。
“知道了。”月琳低低道，“今日这件事别和王兄说啊，我会吩咐侍从以后好好给他们送饭的。”
送走了夫差和月琳，叶子看着奴婢们收拾着残桌，叹口气低声道：“真是几家欢乐几家愁，几家吃饱几家饿啊。”
“你在嘀咕什么呢？”子贡踱步过来，拍了拍叶子的小脑袋。
“没事。”叶子仰脸嘻嘻笑着，“子贡哥哥，你今日吃饱了吗？”
子贡坐到叶子身边，漫不经心道：“今日你出去半晌才回来，遇见什么事情了？”
“没有，没有。”叶子慌乱地摆着手。
“好吧。”子贡叹口气，起身向屋子走去，“小叶子有秘密了，却不想告诉子贡哥哥，子贡哥哥好难过啊。”
叶子一个猛扑，抱住子贡的后腰，大声道：“子贡哥哥，你别生气嘛。我说就是了。”
子贡没有转身，薄唇轻轻勾起，说出的话却充满了苦涩，“算了，你不想说，我也不会多问。”
第二十六章 遭遇质疑
“我说，我说。”叶子忙不迭地道，“我今天走到行馆深处的一个庭院，发现了两个人，衣服破烂，还没有饭吃，好可怜的。子贡哥哥，你说这里是王宫行馆，怎么会住着这么两个人呢？”
子贡正自偷笑的脸上，僵了一僵，转而挑了挑长眉，回身拉着叶子向屋里走着，问道：“你可知两个人名字？什么特征？”
叶子详细描述了一番，最后道：“他们一个叫范蠡，一个叫勾践。”
子贡一震，沉吟半响才道：“我倒是不认识，不过估计他