叶子走过来扶住冉伯牛，冉伯牛虚弱笑道：“我今日身体差了，感觉好难受。”
颜渊见冉伯牛如此疲倦的样子，忙抬了抬身子，喘息着道：“伯牛，你怎么了？快过来让我看看。”
伯牛步履蹒跚地走到颜渊床前，颜渊费力地从被褥下伸出纤细苍白的手，搭上冉伯牛的手腕。
“怎么样了？”叶子着急地问。
颜渊倒吸了一口凉气，失声道：“伯牛，你……”
他突然住了声，颦起了清眉，美目中隐隐有泪水升起。
“我到底怎么了？”冉伯牛焦虑地问。
叶子也急声道：“颜哥哥，你快说啊。说出来，我们好想法子治疗啊，这样拖着可不行。”
颜渊喘了一口气道：“好，我这就说。伯牛得了伤寒病，这个症状畏寒怕冷，身上会起疹子，腹部也会不舒服……”
冉伯牛忙退后几步，离开颜渊和叶子远远的，胖脸上一片灰暗，他颤颤抖抖地道：“你们别离我太近，这个病会传染，我知道的。”
“怎么突然得了伤寒？”叶子诧异道，她知道即使在现代偏远山区，伤寒得了便是绝症，还能传染给别人。
“这南方之地瘴气甚多，伯牛想是受了瘴气之毒。”颜渊焦虑道，“正常这个时候，应该先给他针灸，可惜我病成这样，无法下针。叶子，你去寻个大夫，看看……”
“不用了！”冉伯牛突然大声道，“我不要看病。”他转身踉踉跄跄跑了出去。
叶子跟着跑出去，却发现如何都追不上冉伯牛，眼见着他躲进一处小树林，便没了踪迹。
叶子呼喊着，找寻着，直到暮色苍茫，夜色渐浓。
她心里还惦记着卧病在床的颜渊，只得一步一回头往来时路走去。
卧房里，颜渊倒在地上，正挣扎着向外爬去。
“颜哥哥，你起来做什么？”叶子赶紧上前，扶起颜渊，让他靠在自己肩头。
颜渊已经瘦得只剩下一把骨头，靠在叶子身边，格得她身子生疼。
叶子扶着颜渊一步一步挪回到床上，将他安置好，抹着汗道：“你是心急吧，那也要顾及自己的身体才行。我没找到伯牛哥哥。”
“叶子，”颜渊喘着气，“是我不好，不该连累你和伯牛。拖累你如此年轻就守着我这个病人，也带累了伯牛去为我采药得了伤寒。叶子，你回去找师兄好不好？他一定急着找你，日后必能好好照顾你，给你最宽裕的生活。”
“胡说什么！”叶子喝了一声，大眼睛里浸了些泪水，“颜哥哥的病也是为我得了，就算普通人也要感恩图报的，何况我们俩！以后不许说这些有的没的，我会恼的！”
颜渊嗫嚅道：“我……”
叶子猛地将红红的小嘴贴上颜渊的紫唇，吸吮了几下，呢喃道：“傻哥哥，你喜欢叶子，叶子也喜欢你啊。”
颜渊满面通红，揽过叶子，喃喃道：“叶子，我如此情形，会不会到最后害了你？我的身体我自己知道……”
他叹息一声，停了口，却是颤抖着将叶子抱得更紧。
叶子伏在颜渊消瘦见骨的胸前，心里却痛得要命。
她不怕过苦日子，却怕没有希望地过活。
颜渊的身体堪忧，如今冉伯牛又染疾在身，命运将她逼到了无路可走的地步，她还要在夹缝中求生存。
叶子脑海中又浮现出以前种种，她似乎从来没有被琐事烦恼过，因为都有子贡在身后默默地照顾，替她善后。
叶子摇了摇头，这是第几次想起子贡了？
以后坚决不可以再想起子贡，除了徒增伤悲，根本于事无补。
两个人相拥着，直到天色微亮。
“颜哥哥，你快休息吧。”叶子从颜渊怀中挣脱出来，“昨天一夜没睡，今日要好好休息。伯牛哥哥那边，我还要再去寻找，你不用担心。”
颜渊顺从地躺下，闭合上美目。
叶子转身走了出去，顺手将门带上，
颜渊张开美目，泪水顺着眼角流淌，隐入鬓发之中。
自己痴心贪恋叶子这份柔情，舍不得这份短暂相遇和相守，迟迟下不了决心去通知子贡，是不是太过自私了？
“且让我享受几日吧。”颜渊喃喃道，“我实在舍不得与叶子分离。”
叶子走出小屋时，却见山脚下的小树林里人来人往，一片噪杂声。
一个农夫奔过来，看见叶子后略略停了脚步，叫道：“西施姑娘，可别往里走了，那里有个人在小树林里，点火烧死自己了！”
第四十八章 颜渊仙逝
叶子拔腿就向小树林跑去，她清楚地记得，冉伯牛昨日就是窜进这个小树林不见踪影的。
小树林外面，里三层外三层地挤满了人，大家都在窃窃私语。
叶子奋力挤了进去，见小树林当中的空地上，黑魆魆一片。
她正待看清楚，忽地起了一阵旋风，有些未燃尽的麻布边料，旋着荡着飘到叶子身边。
叶子伸手抓住那些边角余料，泪水婆娑而下，她看得清楚，这分明就是冉伯牛的衣服，他真的点火自焚了！
她踉跄回身，再无勇气去看那些灰烬。
叶子握紧那些残料，一步一步挪回去，头脑昏昏，泪水涟涟。
冉伯牛为了不给叶子增添治病费用，为了不把伤寒病传染给别人，采取了这种极端做法，毁灭自己，保全别人。
这个男人，如此憨厚如此傻气，却是得了这种恶疾，何其不幸？！
又一日，阳光淡淡，秋风瑟瑟。
范蠡走进这座小村庄，看见河边一个身材曼妙的姑娘正浣着白纱，白纱飘起带着水珠，美得朦胧。
范蠡被眼前的美景惊得呆住了，他傻傻地看着，一瞬不眨。
一个樵夫背着一摞柴经过，碰撞到了范蠡，范蠡仍旧呆呆地看着河边。
那樵夫呵呵笑道：“这位小哥，那可是我们村里最美丽的西施姑娘，可别看傻了眼。”
范蠡一喜，此西施莫非就是彼西施？
“叶子！”范蠡大喊道，蹦跳着跑过去。
叶子惊得抬头，看见范蠡奔跑而来，年轻秀气的脸上写满了喜悦。
“范蠡？！”叶子诧异道，“你怎么来了？”
“我荡遍了整个太湖，找遍了千山万水，终于让我遇到你！”范蠡激动地道，上前抓住叶子的小手。
叶子抽了抽手，范蠡这才惊觉自己的失态，他尴尬地收回手，嗫嚅道：“我是太高兴，忘形了。你既然还活着，为什么不去见子贡大哥？他到处找你。”
叶子喃喃道：“子贡哥哥……他还好吧？我很想念他的！”
“子贡大哥也想你！自从你和颜渊失踪后，他一直找寻，日夜不歇，后来出了点状况，他才匆匆赶回了鲁国。不过他临行前告诫我一定继续寻找，定要把你们都找到！”范蠡急急地诉说着，千言万语一起向外奔涌。
叶子沉静的大眼睛中蓄满了泪水，她低头轻声道：“谢谢你范蠡！也谢谢子贡哥哥！”
范蠡停了话语，他已经发现叶子与往日不同了，“公主，你怎么了？”
叶子淡淡笑道：“别这样叫我，我根本不是什么公主，只是一个普通的百姓。我现在过得很好。”
范蠡红了红脸，低声道：“大王也一直在找你，想你。那个……颜渊如何了？”
叶子脸上升起一丝忧愁，“颜哥哥……情况不是很好。”
“那还等什么！”范蠡激动道，“快带他去看大夫！”
叶子轻叹了口气，低声道：“他的伤势太严重，又有先天的病症，所以大夫都说没有办法可治，只能挨时间了。”
“怎么会这样？！”范蠡吃惊地道，“是不是这里的医术不够高明？如今我找到你们，我必要负起这个责任，将颜渊接到城里去看病。”
“我带去你看看颜渊吧。”叶子收拾了东西，相让着范蠡，“颜哥哥的身体，恐怕无法长途远行。”
范蠡一路跟着叶子前行，见她默然无语，分外沉静，当下酸涩道：“叶子，这些时日你受苦了！”
叶子回眸一笑，仍旧快速前行。
范蠡心中叹息，一个活泼开朗的小姑娘居然被磨练成如此沉稳能干，真是世事难料！
推开木门，叶子习惯地喊了声：“颜哥哥，我回来了！”
屋内传来虚弱却温柔的应声：“叶子回来了啊。”
范蠡打量着这栋简陋的小屋，连连摇头，叶子和颜渊居然住在这种地方，看来境况不是太好。
叶子走进卧房，笑着道：“颜哥哥，今天感觉怎么样？我还给你带来一位故人。”
颜渊沉默了一下，随即强装欢笑道：“是谁啊？师兄？”
范蠡听出颜渊声音中的些许惊恐，他微微皱了皱眉，这个颜渊，很不一般！
“颜大哥！”范蠡走进去，抱拳道，“我是范蠡！”
颜渊美目在范蠡脸上转了转，这才舒口气道：“原来是范大夫，的确是故人。”
范蠡见颜渊形容消瘦，脸色惨白，全没有当年的风采，心中唏嘘不止。
“坐吧，范蠡。”叶子让着座，伸手掖了掖颜渊的被角，摸了摸他的额头，温声道，“我去给你们做饭。范蠡想吃什么？颜哥哥，你想吃什么？”
“我随意。”范蠡应着，紧盯着颜渊和叶子的一举一动。
颜渊虚弱地笑着：“叶子做什么都好吃，我都喜欢吃。”
叶子点了点颜渊的额头，笑道：“倒是好伺候。”
颜渊目送着叶子窈窕的背影离开，这才收回目光，笑得满足。
“你们……在一起了？”范蠡小心翼翼地询问着。
颜渊叹口气，惨白的脸上泛起个苦涩的笑，“我不想拖累她。”
“可是你现在已经拖累她了！”范蠡口不择言地道，“她曾经是个多么活泼可爱的女孩，无忧无虑地成长、玩耍。可是现在再看她，已经变得如此沉静能干，完全没有当年的半点模样。我看了很心痛，我就不信你会不心疼？”
颜渊闭合了美目，眼角有泪水流出，他喃喃道：“我怎么会不知道，我怎么会不心疼。可是她不舍得放弃我，我更贪恋和她在一起的温暖。我比你们更爱她啊！”
“你颜渊是出了名的道德完人，人居陋巷，一箪食，一瓢饮，也觉得乐在其中。可是叶子还年轻，她又有绝世的美丽，你就愿意让她跟着你，一起吃苦受穷？”范蠡激动起来，话语分外犀利。
颜渊睁开双目，上下打量着范蠡，含泪笑道：“我就知道，你必是喜欢叶子的。你能找来，我便安心了许多，我有先天的病症，恐怕时日不多了……”
叶子