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乾隆重新坐下去，似痴了一般。
“奴婢无法，只好仗着自幼学习的一点武功连夜逃出京城，将小格格安置妥当后，便往江南方向逃去，哪知道皇后的家将一路追至江南，对奴婢严刑拷打，逼问小格格的下落，奴婢宁死不从，只好坠崖求死……谁知奴婢大难不死，还蒙受莫允善公子相救，但听说秀贵人遇难后，奴婢心痛难言，又恐小格格有危险，不得已下才与小楼商议，想办法入宫对付皇后，只有将她绳之于法才能替秀贵人报仇，才能保小格格周全！”
一口气讲完，端木影如释重负，抬头见乾隆神情陶醉，心下暗暗松了口气。
也许，这个故事能够保住自己的命，留得青山在，不怕没柴烧！
永琰，无论如何，我一定会努力争取我们的幸福，一定会！
半晌，乾隆回过神，有些疑惑的问，“你说，那个叫囡囡的女孩是朕的小格格？”
“正是，是奴婢亲自将她安置在京城郊外的猎户家里，奴婢去年还去看过她，长相清秀，的确有几分像皇上您和秀贵人。”
似乎想起一些往事，乾隆长叹一声，“朕还记得，小格格出生时，朕对她爱不释手，听说她们葬生火海时，朕也伤心过很长时间，没想到她居然还活着。”
“皇上，奴婢没有别的心愿，只希望您能接小格格回宫，她是您的亲生女儿，不应在民间受苦！”再次深深拜倒，端木影相信她赌对了！
思绪慢慢拉回，乾隆盯了她半晌，冷声问，“你真的只有这一个心愿？”
“奴婢不敢欺瞒皇上。”
“那好，朕成全你！”霍然起身，乾隆转身欲走。
端木影一愣，抬头看着他。
仿似想起什么，乾隆停下来，深吸了口气才回头，“似你这种心机深重的女人，朕一向不甚喜爱，你不知道女子无才便是德吗？但念在你救过小格格的份上，朕可以放你一马，但朕绝不允许你留在永琰身边误导他，所以，朕给你两个选择。”
“什么选择？”端木影不解。
“一是想办法跟永琰决别，让他以为你再也不会出现，安心娶素雅为妻，将来继承朕的大统，成为下一代君王，而你，朕将封你为妃，给朕待在皇宫的角落里，永远不许出来！”
端木影闻言目光闪烁，但仍追问，“不知皇上给奴婢的另一条路是什么？”
“另一条路？”乾隆冷笑，“很简单，朕赐你死，永琰也不可能继承皇位！如果你真爱他的话，就应该为他的前途着想，不要让朕觉得，你根本就是个贪慕虚荣的女子！”
“如果，奴婢都不选呢？”端木影的声音陡沉，神色里透着股不肯屈服的坚毅。
“不选？”乾隆有些意外，但很快反应过来，“那很简单，永琰是朕的儿子，朕不舍得让他死，最多就是不重视他。但你别忘了，你还有两个朋友，一个是紫凝格格，朕会将她远嫁番邦和亲；另一个是莫允善，朕会调他去边疆守关，让他们永受寒凉之苦，永远不得回京城！”
“你？”如遭雷击般，端木影彻底被打败，双唇微颤，她闭上了双目。
乾隆没有再说话，只是看着她，眸中闪着一抹深沉的审度。
端木影万万没想到，乾隆的心竟会如此之狠，竟拿允善和紫凝的幸福威胁她，走到这一步，她还能选择吗？
泪水在眼眶里散开，她却努力不让它们流下来，因为她不想让自己脆弱的一面展现在这个心如铁石的男人面前！无论如何，只要永琰幸福，即使牺牲她，又有何不可？
一念至此，她睁开眼睛，轻笑一声，“皇上，我真的没想到你这么仁慈，居然会给两条路我选，好，既然如此，我无话可说，就按你所说吧，我会想办法切断永琰对我的感情，让他安心登上帝位，成为一位好皇帝！”
乾隆闻言似乎如释重负，但很快又严肃起来，“既然如此，朕给你十日之期，十日后朕会秘密封你为月嫔，移居冷宫，没有朕的命令，你永世不得踏出冷宫半步！”
“谢皇上恩典！”
拂袖而去，乾隆走的急而快，当永琰匆匆冲进来时，端木影已经起身，收拾了落寞的心情后，换出一幅笑脸。
永琰，希望有一天，你能明白我对你的心，将永恒不变！
第四十五章 冷宫
“你真的决定了？十五阿哥会难过的。”木绝期倚在高高的城墙下，沉声问。
榕树下，端木影笑的那般凄凉，“我还能选吗？皇上已经下了最后通谍，十天之期，不容有失。这九天，是我最快乐的时光，我和永琰惺惺相惜，依依不舍，但今晚我必须跟他分开。木大哥，除了你，这世界上已经找不到人能够帮我。”
他叹了一声，抬头看了看天空上悬挂的弯月，“你需要我怎么帮你？”
往前走了两步，端木影灰暗的瞳孔里失去了一惯的光泽，“我会藏起来，去一个谁也找不到的地方，这封信，麻烦你交给他，他看了信之后，一定会疯狂或者难过，你多陪陪他，安慰他，我希望他能安心登上皇位！”
犹豫着接过信，木绝期忍不住问，“真的没有其他办法？”
“皇上是个聪明人，我们瞒不过他，与其连累永琰、允善和紫凝，我宁愿一个人承受所有的痛苦！”转身，端木影的泪从脸庞上滑落，脚步也似虚浮起来。
前面的转角处，候着一顶软轿，翠合看见她时急忙迎上来，一边挽住她的手臂，一边哽咽的问，“端木姐姐，真的没有转机了吗？”
摇摇头，端木影偏脸看着她，“翠合，你没必要跟着我受苦，你可以选择你自己的路！”
“不，端木姐姐，让我看着你一个人在冷宫煎熬，我办不到，有我在，你起码也有个伴！”翠合忍不住哭起来，抓着她手臂的手有些颤抖。
端木影勉强挤出个笑容，拍了拍她的手背，“别想的太坏，就当我们出了家，冷宫虽然偏僻，但她安静，我喜欢安静的生活。”
翠合努力克制着不让自己哭出声，抬头看她时却仍忍不住咬牙轻泣。
慢慢坐进软轿里，端木影的心仿佛一下子落到了最深处，再也提不起来。
通往冷宫的道路似乎很远很远，走了约一个世纪那么久，端木影下轿时，寒夜里正好起了风，冷风贴着面吹过来，她忍不住轻咳。
翠合急忙扶她推开沉重的、长满了蜘蛛网的宫门，跨过高高的门槛，她们看着满院的尘埃发呆。
当铁门在身后慢慢合上，发出吱呀的声音时，端木影缓缓踏上了青石路，跨进了宽敞却黑暗的大殿里。
“姐姐，我去点灯，”借着微弱的月光，翠合点燃火折子，拉亮了两盏宫灯。
昏黄的光线洒在狭长的大殿里，愈发显得天花板上的蜘蛛网更多，桌椅床柜上的灰尘更厚，白色幔帐在风中飞舞，仿似妖娆的舞妓在自由奔放，留下的只有更冷的风和更寒的夜。
“果然不愧是冷宫，”端木影自嘲的笑了笑，伸手捡起墙边的扫帚掸了掸桌椅上的灰。
“姐姐，让我来，”翠合欲抢她的工具，却被她轻巧避开，望着这重情重义的宫女，端木影长叹一声，“没想到，在我最困难的时候，陪在我身边的却只有你。”
“别这么说，姐姐信得过我，把你的一切都告诉我，翠合觉得非常荣幸，翠合也不希望看到你和十五阿哥生离死别，如有可能，翠合希望能帮助你们！”
翠合的眼里闪着明亮的光芒，那是一抹不肯向现实屈服的坚毅与决心。
端木影受到感染，忍不住握住了她的手，求生的欲望重新升起来。
“来，我们把这里打扫干净，”抢过她手里的扫帚，翠合开始借助桌椅的高度扫清蜘蛛网和四处沉重的灰尘，端木影只好将白幔帐全部扎成花，不让它随意飘摇，那种感觉实在太悲凉。
等一切收拾好，已是夜半时分，端木影拍了拍手上的尘土，正想找点水洗把脸时，不觉门口竟站了几个人，吓得她险些跳起来。
借着烛光仔细打量，原来是捧着圣旨的德公公和抱着被褥宫装等物的两名小太监，不由松了口气。
“月嫔娘娘吉祥，”德公公含笑拜倒，笑容却是那般苍白无力。
端木影苦笑，这个称呼还真是不太习惯。
“娘娘，皇上吩咐奴才深夜来宣旨，请接旨。”慢慢拉开圣旨，见众人拜倒后，德公公沉声念起来，“奉天承运，皇帝诏曰，宫女端木影贤良淑德，侍奉林贵人有功，朕特封其为月嫔娘娘，赐被褥、宫装、珠宝玉器数件，着内务府安排人手侍候，但终生不得踏出冷宫半步，违者立斩不饶，钦此！”
“谢皇上恩典，”伸手接过圣旨，端木影暗叹乾隆太过小心，她一介女流，又顾忌着莫允善与紫凝的安危，怎么敢抗旨？
“娘娘，缺什么告诉老奴，老奴可以帮你安排。”
德公公的话拉回她的思绪，轻笑起来，她抓起小太监端的托盘里的珠宝玉器塞给他，“公公，我不过是个假娘娘，你无须客气，倒是这些东西我也用不着，不如送给公公养老，请公公笑纳。”
“那怎么行，老奴受之有愧，”急忙推辞，德公公的眼睛却是发着光的。
强行将东西塞到他手心里，端木影挥了挥手，有些意兴阑珊，“东西你们放下吧，我们自己来收拾，天色也不早，恕我们不送了。”
“那——，多谢娘娘了，”将珠宝塞进怀里，德公公带着两名小太监躬身跪安。
待他们走远了，端木影才将剩下的珠宝玉器递给翠合，“这些你拿去吧，我要着也没什么用处。”
“不行，娘娘，你得留着防身用啊，”翠合还欲推辞，端木影已抱起被褥走进殿内，一边说，“你我还是姐妹相称吧，那些东西我不需要，你给家人置办点东西吧，也算是我一番心意。”
翠合无奈，只好将东西收起，一边把新赐的宫装叠好放进衣柜里。
一夜操劳，总算为这大殿增添了几分生机，疲倦的扫了扫天花板，端木影长叹一声，将头埋进锦被中泪如雨下。
一想到自己剩下的日子将在这里度过，她心里说不出的悲凉，没想到，选择留下来换得的却是这么