“如此说来，她没有轻生的动机了？”乾隆眉目微敛，似在思虑什么。
趁机向木绝期使了个眼色，端木影相信他能明白自己的意思。
微微一愣，木绝期审度的目光掠过在场众人，在永璇身上稍作停留后，已经明白一切，趁着众人不备悄悄退出了大殿。
端木影松了口气，希望木绝期能把这件事办好，不要弄得这深宫乌烟瘴气才好。
霍然抬头，乾隆又问，“那最近几个月，云秀有没有出过宫？”
“回皇上的话，臣妾真的不清楚，宫女们出宫都是由内务府安排的，臣妾没有安排她出去过。”
乾隆转向德公公，“去翻查一下出宫记录，看她最近几个月有没有出去过？”
“喳。”退出大殿，过了好一会儿德公公才捧着本出宫名册回来，“皇上，奴才查过，云秀三个月前出过一次宫，去了整整一天才回来，请您过目。”
挥挥手，乾隆似无意多看，目光转向站在门边的木绝期，“木统领，明日出宫去调查一下，看这宫女出宫那一天做过些什么，如实向朕禀报。”
“属下遵旨。”
端木影松了口气，幸而木绝期悄悄返回来，不然定会引起乾隆怀疑。
众人解散后，永琰悄悄拉住木绝期问，“你是不是改过出宫记录了？”
“是，”抬头望了望天色，木绝期沉声说，“我向德公公说明了此事，他当然也不希望事情闹大，虽然皇上一怒之下会惩罚八阿哥，但毕竟是自己的亲生儿子，等皇上哪天回想过来，一定不会责怪自己，只会责怪我们这些办事的人，所以他才帮着我更改了记录。希望经此一事，八阿哥不要再犯才好。”
“幸好我们心意相通，不然今晚真不会这么平静！”端木影吐了口长气，轻笑问，“那你准备出宫怎么调查？”
“尽量寻找线索吧，倘若八阿哥聪明，应该懂得如何善后。”
木绝期的话令他们稍稍放心，只是不知道令妃此刻是什么心情。
返回永和宫时，端木影还有些忐忑，但见大殿里一片漆黑，想必令妃已经睡下了，才松了口气。
三日后，木绝期带回来一个长的削瘦的男人，他自称是云秀的表哥，和云秀青梅竹马，相约等云秀出宫后便履行婚约。但三个月前，云秀出宫与他见面时，二人情不自禁便有了夫妻之实，后因家里逼婚，表哥不得不迎娶别的女人，云秀听说后自然不甘，所以于悲愤中跳井自杀。
乾隆闻言觉得合情合理，于是训了他几句，嘱咐他将云秀的尸身带出宫去妥善安葬，此事也就不了了之。
端木影原以为，经过这件事，令妃和永璇都会有所收敛，却没想到，因为这件事让原本急流暗涌的宫庭里更添一丝肃杀的气氛！
天色已近秋日，宫里多了许多枯黄的落叶，端木影踩过枯叶时，听着那一连串的声音，觉得心烦意乱。
为了换取解药，她再次换了永琰的文章，不知今天他又会发什么脾气了。
“端木，”身后传来一声厉喝，吓得正在凝神思考的她不小心将手里端的甜点扔了出去，听着杯盆落地的清脆声音，她缓缓转身，盯着来人。
“做了亏心事是吗？”八阿哥永璇逼近她，目光里闪烁着盈盈怒意，“不要以为你们耍的那些小花招我不知道，你替我转告令妃，云秀的帐我一定会跟她算清楚，绝不会让她枉死！”
“八阿哥，你说什么？”眼里寒气笼罩，端木影没想到他居然这么快就查到了事实的真相，还真出乎她的意料之外，“恕奴婢愚钝，奴婢不明白您的意思。”
“不明白？”永璇挑眉，“我查过了，云秀不是自杀死的，她是被人推下井的，就在她死的那天下午，令妃派人传她过去问话，晚上她就死了，你还想装傻吗？”
“八阿哥，奴婢惶恐，不知道您听谁说云秀姐姐是被人推下去的？那天卫太医不是已经证实，她是自杀的吗？”
“自杀？”永璇的眉目里掩不住一丝痛惜，“她怎么会自杀？我去过太医院，请卫太医仔细替她验过尸，她的腰间有一抹青紫色，显然是被人推过的痕迹，一定是有人故意这么做，想推到我身上是不是？”
“八阿哥，这番话您应该去跟皇上说，奴婢只是个宫女，什么都不知道，您未免高估奴婢了！”
见端木影神色平静，血色瞳眸中闪烁着一抹不屈与坚毅，永璇终于没再说什么，只是冲她扬了扬手指，似乎是不会善罢甘休的意思，然后扬长而去。
长叹一声，端木影不知应为他感到高兴还是悲哀好。
他当然不敢向皇上说明云秀是被谋杀的，继续追查下去，迟早会查到他身上。但喜欢的女人连孩子一起被人除掉，还企图将他拖下水，这份仇恨想必他也不会轻易作罢，看来，这皇室时的斗争还真是一刻都不会停歇。
将杯盆的碎片拣到托盘里，端木影刚站起身便撞见永琰，望着他冷冷的目光，心虚的退了两步。
“八哥跟你说了什么？”握住她的手腕，永琰蹙眉问。
“他……他说娘娘谋害云秀谋害他，他不会善罢甘休。”
“不用理他，你跟我来。”拉着她就走，永琰的表情有些奇怪。
“等等，你等我一下，”端木影挣开他，将托盘塞给刚巧路过的宫女，拜托她帮忙后，才和他一起去了储秀宫。
停在花圃边，永琰沉声问，“为什么一而再再而三的帮十二阿哥，是不是皇后威胁你？”
端木影愣住，没想到他会想的这么透彻。
只是，让他知道自己中了皇后的毒，被终生牵制的话，不知道他会不会因为激动而做傻事。
一念至此，她深吸了口气，轻笑，“哪儿有，你乱想了。”
“那你为什么一再拿我的文章给他？”向前逼近两步，永琰微怒。
第三十四章 有意？无意？
“永琰，我……你听我说，”艰难的抿了抿唇，端木影正在思索如何回答才最妥善，却听见身后有人喊，“端木姐姐，娘娘找你有事，赶紧回宫去。”
回头应了一声，她刚要走，永琰拉住她，浅笑不止，“知道吗？经过上次的事，我怕皇后或者十二哥又逼你偷我的文章，所以这次我故意写的狗屁不通，惹的皇阿玛大发雷霆，将十二哥轰出了上书房。”
“什么？”脑子一嗡，端木影抬眸看他。
幽黑的眸子里闪出一抹狡黠，永琰正为自己的聪明而得意，却见端木影眼中一抹什么东西下沉，脸色也有些卡白。
他正想询问原因时，端木影拨开他的手，低低的说了句，“娘娘找我有事，下次再谈，”便匆匆离开了储秀宫。
脚步零乱，端木影不知道自己是怎么回到永和宫的，想起永琰的话，内心烦忧更甚，皇后得知此事定会恼羞成怒，下一颗解药，只怕拿不到了！
“端木，去换衣服，娘娘等着了。”贵嬷嬷早已候在殿前，神情颇为不耐烦，一见到她便沉声喊。
“换衣服？”端木影愣住。
“皇上和娘娘准备出宫微服私访，娘娘特别吩咐带上你一起，还不快去换套民间的服装，如果没有去找青艳吧，让她借给你一套。”
端木影恍然，连忙进了自己的卧房，换了身民装后走出来。
令妃早已换上民间妇人的装扮站在院中，见她走过来，微微颔首，带着她和贵嬷嬷一起往宫门走去。
宫门边，准备了一辆马车，等上了车端木影才发现乾隆和鄂尔泰坐在车厢里，行过礼后，令妃等人落座，马车摇晃着向长安大街驶去。
“皇老爷，怎么想到这会儿去微服私访呢？”见气氛比较沉闷，半晌都没人说话，鄂尔泰先开口。
乾隆的目光扫了众人一眼，眉目低垂，“我听说左伦家的公子在京城无法无天，巧取豪夺，逼良为娼，实在是无恶不作，弄得京城的百姓民怨沸腾，却又苦于左伦的势力不敢不屈服，我倒想去看看，究竟是有人恶意中伤还是才真有此事！”
令妃和鄂尔泰对视一眼，脸色俱变。
“怎么？你们也听说了这件事？”眉梢扬起，乾隆脸上的凝重更甚。
“皇上说笑了，臣妾久居深宫，怎么会听说这个事情，”浅笑，令妃忙解释，“臣妾只是有些意外，左伦和臣妾有过几面之缘，看起来不像纵子行凶之人啊？”
鄂尔泰也附合，“是啊，左大人虽然古板了些、严肃了些，但依臣想也不至于放任儿子做出这么多的坏事吧？更何况京城是天子的脚下，他……”
手臂微扬，乾隆阻止了他接下去的话，似乎不太想继续这个话题。
原本沉闷的气氛愈发沉闷了，端木影偷瞟令妃一眼，见她虽神色平静，额边却隐隐渗出了一丝汗珠。
究竟，她在害怕什么？
马车在晃悠了许久后，终于停下来，因为坐在门边，端木影第一个跳下去，伸手扶令妃下车后，侍立在她身侧
等众人全部下车后，乾隆才抬步走进对面的一间酒楼。
令妃故意放慢脚步，在端木影耳边低语，“上次因为阿兰泰家的事，本宫欠了左伦一个人情，待会你一定要见机行事！”
点点头，端木影这才明白令妃担心的是这个，反而是自己多虑了。
等回过神，才发现只剩她一个人站在长街上，连忙追上去，她忽然撞在一个人身上。
“喂，你瞎了眼睛吗？”
很熟悉的声音在耳旁响起，端木影抬头时愣住。
这小厮看起来非常面熟，似乎……她想起去坤宁宫的那天，不小心撞倒了八阿哥永璇跟前的小太监，名字叫小东子，虽然换了民间的装扮，但凭她的记性，绝不会记错。
等她再看时，小东子已经扬长而去，显然并没有认出她。
心念一动，端木影悄悄跟了上去。
绕了大约一条街，小东子径直走进了对面一间名唤“翠香居”的青楼，抬头看了一眼站在二楼揽客的风尘女子，端木影眸光暗沉。
快步返回酒楼，她推开雅间的门时，才发现屋里多了几名生面孔。
“怎么去了这么久，还不快过来替皇上斟酒，”急忙替她圆场，令妃还向她招了招手。
赶紧走过去，端木影接过酒壶替众人满上一杯酒，退回令妃身边。
“阿桂，纪昀，你们说说看，朕刚刚说的事情有没有可能？”抿了杯酒，乾隆沉声问。
端木影这才知道原来这两张生面孔就是名满天下的才子纪晓岚和乾隆最宠�