许天霖缓缓点了点头，没有说什么，只是将他们三个叫道跟前，自己坐在正中，问道：“你们三个今年都多大了？”三人分别说了自己的年龄，卓奇最大，今年十岁，蓝秋余小他一岁，姚诺最小，只有七岁。许天霖说道：“你们就按年龄分先后，奇儿是大师兄，秋余是二师兄，诺儿最小，是小师弟。你们只需向我磕头叫师父就好，不用太多繁礼。现在可以拜师了。”三人纷纷跪下向许天霖磕了个头，齐声叫道：“师父。”许天霖哈哈大笑，说道：“好，好，这就跟师父回去，从今以后你们兄弟相亲相敬，记住，只有三人其心才能所向披靡。”三人齐声答道：“是。”许天霖起身带着三个弟子回到了燕谷山，便就是他的住处。
冥冥之中
夜已渐深，燕谷山的山路不算平坦，许天霖大步前行，三个孩子跟得很是吃力，姚诺更是因为年纪太小体力不济而落在后面，卓奇和蓝秋余便扶着他一同前进。许天霖边行边笑道：“今后你们每月可下山一次，渐渐习惯就好了。”
到了燕谷山山顶，倒是很平坦，两间木屋分立在东西两侧，木屋外形一模一样，简洁又都很精致，显然建造它们的人很是花了一番心思。
东面屋子里走出一个年轻美妇和一个十多岁的小女孩，许天霖笑着迎上去，那美妇却横了他一眼，把脸扭到一边，许天霖也不理会，叫了三个孩子过去，说道：“来拜见你们的师母。”
那美妇嗔道：“谁是他们的师母？你愿意跟别人斗气是你的事，可别拉上我。这么大的人却总是这么争强好胜。”
许天霖说道：“跟你说实话，我的主要目的却是为了跟他斗气，我说过绝不会比他差。可是那天我见了卓奇这孩子觉得他天生就是该学武的，还有蓝秋余，他的悟性是当世少有，至于那个小家伙，他虽然未必是学武的材料，不过我相信你一定会很喜欢他的。”他一边说一边把三个孩子推到那美妇面前。
原来这美妇便是许天霖的妻子文阿芳，许天霖干瘦怪异，他的妻子却是貌美端庄，不过这对夫妻倒都是一般的执拗脾气，竟因为一些陈年旧事闹了十几年的别扭，到现在还是谁也不肯罢休。
文阿芳看了三个孩子一眼，并不说一句话。许天霖向那小女孩道：“晶儿，过来，这是你的三个师弟，你们以后要相互照顾，知不知道？”晶儿点了点头，向三个男孩莞尔一笑。三个男孩依师父之言叫了声“师母、师姐”算是行了礼，他本就嫌这些礼仪太过麻烦，拜师等事做做样子就好。
第二日许天霖便开始教授他们武功，无论他们原来的基础如何，如今都是从头做起。许天霖的武功不属于任何门派，自成一家，但基本功却是大同小异。卓奇、蓝秋余，一个天赋异秉，一个悟性极高，武学进益自然很快，姚诺却是学得很慢，会的也慢，常常被师父责骂，几次急得几乎哭了出来。还好，卓奇和蓝秋余时时帮他，也不厌其烦地陪他一起练习到深夜。许天霖本就欣赏卓奇，如今看他肯留下来学武自然高兴，但更令他感到欣慰的是，这三个孩子真的如他所说互敬互爱，即使平时有些小摩擦，终究也是孩子们之间的小别扭罢了，况且卓奇还真的有一种大师兄的风范，总是充当两个师弟的调和剂，三人同吃同住，相处得越来越融洽。
文阿芳虽一直根许天霖闹别扭，但对三个孩子却是越来越疼爱了，她并不亲自教他们武功，却总是将武功交给自己的女儿许晶，再让许晶与他们玩耍时不经意间教给三个孩子。许天霖自然看得出来，却也不说破。文阿芳的武功路数跟许天霖完全不同，奇怪的是二人的功夫用到一起却总是威力倍增，想必是他二人早年共同创出的功夫，虽不相同，却是互补互融，相互契合的。
转眼三人上山习武已有月余。这日，许天霖交代他们可以下山回家。蓝秋余的父母在他六岁时都因染上瘟疫而去世了，所以他不想下山，只想留下来继续习武，许天霖见他身世可怜，平时总是付出得比师兄弟更多，努力刻苦，便当他是亲生儿子一般。文阿芳也曾问过他为什么如此努力，他告诉文阿芳，他从小听父亲讲英雄侠客的故事，便立志要成为一代大侠，锄强扶弱，他的父母去世后，他就一个人流落街头，便更坚定了这个想法。三年来，他常常会在别人教徒弟的时候偷偷地学习，再凭借着自己的领悟去练习。
许天霖对他说道：“以后燕谷山就是你的家，你不愿意下山就留下，好好练练近来学的招式。”
卓奇却也是迟迟不肯走，许天霖问起原因，卓奇的回答居然是，他不想继续学武，他还是想回去习兵法、学骑射，他的梦想依然是做个忠君为国的将军。许天霖纵有千般不舍万般不愿，此时也不能逼他学武，他既然不愿走这条江湖路，也就随他去吧。
许天霖说道：“好。你既有你的理想，我也不便拦你。不过，师父还是要告诉你，你是天生的侠客，江湖路虽不好走，但你天生就属于这里。”文阿芳和许晶也是不舍，许晶怔怔地看着他，却说不出一句挽留的话。卓奇向三人拜别，与姚诺一同下山去了。途中姚诺几番挽留，卓奇只是说：“我也舍不得你们，以后我会常常去看你和蓝师弟的。”
卓奇既是不舍，又是兴奋，月余的相处已经让他和他们产生了感情，但他的志向根本不在那混沌的江湖。只是他却想不到老天似乎自有安排，命运有时岂非总会做一些阴差阳错的安排。
卓奇刚进了院门便听道了他母亲的哭声，他迅速跑进屋里，只见母亲伏在床边兀自哭泣，父亲躺在床上，满脸是伤。
卓奇忙跑过去，问道：“娘，发生什么事？”
卓母见是儿子回来，忙抱住卓奇，哭道：“都怪你爹，想什么法子不行，偏偏去赌，那哪里是赚钱的法子？”
卓奇看着躺在床上的父亲，问道：“爹怎么会去赌钱？”
卓母道：“欠人家的钱总是还不上，你爹心里着急，想着什么法子可以快些赚钱，竟想到了赌上。开始确是赢了些，可后来越输越多，现在已经欠了不知多少的赌债，那些开赌坊的又有哪个是省油的灯？刚刚竟派了人将你爹打成这样，若是再还不出钱，恐怕性命也要不保了。”说着眼泪又是不止。
卓奇安慰道：“娘，我跟师父说了，以后不再去学武，我以后天天出去卖艺，总会有钱还给他们。”
卓母苦笑，道：“你就算一刻不歇地卖艺又能赚多少钱？怎么还得完？小奇，你听话，赶快出去躲一躲，等风头过了你再回来。”
卓奇摇头道：“我不走。一定会有办法。”说着扶起卓母，道：“娘，你先去歇一下，明天我来想办法。”卓母想着让这样一个十岁大的孩子承担的实在太多，眼中满是怜惜之情。
第二日，卓奇还没睡醒，就听见外面人声嘈杂，原来是赌场的人又来找麻烦。卓奇出门时刚好有一个人将卓母推倒，卓奇急忙扶起母亲，怒气冲冲向那人挥去一拳，那人万没想到一个孩子会一拳打中了自己的鼻梁，就连他的同伙也在嘲笑他被一个小孩子打中，那人气急败坏地向卓奇扑来，卓奇本就力大，又跟许天霖学了一月的武功，如今对付这样一个打手也不是什么难事。那人的同伙见状，面面相觑，随即一哄而上，卓奇毕竟是个小孩子，怎么是他们的对手。卓母护子心切，上前抱住一个打手不放，却被对方一推而倒，晕在当地。卓奇见母亲受伤，更是不顾一切，怎奈对方人多，自己已经是头破血流。
突听“啪”的一声鞭响，一个打手应声而倒，卓奇抬头一看，喜道：“师姐，你怎么来了？”
许晶手下不停，几人又被她的鞭子打到，一边说道：“我是来找你回去的。”
卓奇还想再说，却是分不开精力。那几个打手开始因许晶的出手令他们出其不意而吃了亏，不过时候一久，卓奇和许晶便很难支持得住，此时许晶更是渐渐力竭，突然一个打手拿出一把匕首刺向许晶，卓奇眼疾手快，一时情急飞身撞向许晶，匕首擦肩而过。那打手又再攻上，一刀刺去，卓、许二人都已倒在当地，眼见闪避不及，突听“当啷”一声，匕首落地，旁边还有两枚星形铁片。卓奇和许晶抬头一看，原来是蓝秋余。三人联手，对付七八个打手虽也吃力，但总算是让对方落荒而逃了。
三人扶了卓母进屋。卓奇喘息道：“秋余，你怎么也来了？”
蓝秋余无奈道：“师姐瞒着师父要来找你回去，我不肯陪她来，她一气之下自己跑下山来，我也只好跟来了。还好师父刚刚教我的暗器打穴的手法派上了用场。”
卓奇看了看他们，沉默了一会，说道：“我说过，我不想习武，不会回去的。”
许晶道：“我知道很难劝动你，可是我舍不得你走，只是来试试，没想到你们家里出了事情。刚刚那些到底是什么人？”
卓奇将家里欠债的事大略说了。许晶说道：“这还不好办？找娘帮忙，她一定有办法借到银子。你回去跟爹学武，以后也不必怕他们来找麻烦。”
卓奇看着躺在床上的母亲和受了伤的父亲，迟迟没有开口。许晶和蓝秋余见卓奇仍然犹豫不决，便劝他先回去找师父、师母帮忙，其他的以后再商量。卓奇本还想拒绝，但是苦于毫无他法，又见父母都因此受了伤，于是点头答应。
三人去找了姚诺一同回去。姚诺得知大师兄一同回来，也甚是高兴。偏偏这日又下起大雨，山路更是难走。卓奇扶着许晶，蓝秋余扶着姚诺，四个孩子跌跌撞撞的终于到了山顶，一个个却已是满身的污泥。许天霖本想责备许晶私自下山，但是因雨大路险，已是担心多于生气，又见卓奇也跟着回来，剩下的三分气也就全消了。
许天霖夫妇问了卓奇来意。文阿芳答应，银子方面交给她，条件是卓奇留下继续习武。卓奇想了两日，终于答应，为了家里，他必须放弃他的理想。
许天霖知道妻子要借银子就一定是去找那个令他们夫妻一直闹别扭的人。
夜里等到四个孩子都睡