“是啊，所以您还是给儿臣纳了侧妃，而且……还是一个和王妃恩怨不浅的侧妃，更是一个无头无脑的侧妃，就为了给王妃和儿臣添堵？”
肃王的语气愈加讥讽轻狂起来，身子也不在笔直，而是向后靠起，双腿交叠，双手交握于腹上，“威胁？您何时不受威胁？
“不受威胁，您会娶曹家之女为后？不受威胁，您还会立曹家之女为太子妃？不受威胁，您会拉拢舒家和苏家？您时时都在受威胁，也时时都在妥协，只不过您很能忍，用十年乃至一辈子的时间，去铲除这些曾经的威胁，成为笑到最后的人而已。”
皇帝胸口一窒，看着眼前面带讥讽，语气犀利的儿子，眼前恍惚又见到那个愤怒地拿剑指着他，责问他为何那样辜负、伤害他母后的小男孩，还是一样敌对疏离的态度，一样轻狂越矩的言语，却已经不会有当初那样绝望却又渴望的眼神。
十年了……
他离京十年，世人皆道是自己有意让他去西北历练，却不知当时自己听到他提剑逃出京城时，足足呆坐了一个下午，才命人抹掉了所有痕迹，然后传出了这个消息。
十年来，他不愿意回京城，他也不愿意见到他，父子二人不见不厌，倒也相安无事。
十年后的第一次见面，第一次谈话，却是为了一个在他看来愚蠢至极的事情。
“苏家女纵然有诸多不妙之处，可苏家乃新起世家，很好控制，苏阁老门生众多，于你、于大局都百利无一害……”顿了顿，皇帝又说道，“即便她不讨你喜欢，冷着便是，何必冒着风险抗旨？”
皇帝觉得自己老了面对儿子大不敬的言辞，已经没有力气生气了，居然还能心平气和地转开话题。
也许，也就对他吧。
其他皇子，没有得罪他的勇气。
“我不愿，”肃王淡淡挑眉，“我不愿，便是理由。”
“那为何舒家之女你又愿意？”皇帝问完，又自己摇了摇头，“朕忘了，那舒家女，也是你跟朕讨的旨意。”
那是他十年间第一次亲自与他写信，求赐舒家之女，那也是父子两第一次心意相通——虽然原因各不相同。
“我愿意，那她便是千好万好，我不愿，那就是不堪入眼。”肃王皱了眉头，似乎不太愿意解释这么多，因而问道，“您不答应？”
皇帝望着他，“圣旨已下，不能收回，也不会收回。”
肃王似乎毫不意外，了然地点点头，薄唇轻启：“要个死人来占着位子，也不错，想来您也不介意多个死人做儿媳。”
皇帝听了，额头青筋不停抽动，半晌，才说道：“朕也不介意多个死人做肃王妃。”
他敢杀了苏宁，坏了他的大局，那他也有几百种方式，让舒然、舒家，死无葬身之地！
肃王静静回望着他，目光如深山寒潭一般幽凉，无波无澜的脸上，仿若结了一层寒冰一般。
对峙良久，肃王先笑了起来，嘴角翘起的弧度很大，似乎想起了什么有趣的事情。
皇帝也缓和了语气，说道：“朕，只要你好好纳她过门，以你那好王妃的本事，苏家女还不够她折腾？”
肃王缓缓起身，弹了弹衣摆上并不存在的灰尘，拱手告辞：“儿臣告退。”
他转身离开，走出几步后，却又回头说道：“苏家的聘礼，儿臣会很快送到。”
看着儿子嘴角的戏谑弧度，皇帝知道，这聘礼定好不到哪去，但他也不想管了，只要苏家女过门，其余的都不重要了。
☆、下聘
肃王走出御书房时，太阳已经完全落山，最后一丝余热也渐渐消退，四周都弥漫上了薄薄的夜色和凉意。
他没有带仆从进宫，所以看了看天色，便自己往宫外走去，并没有叫人带路。沿途的宫人见了他，也多数退避，尤其是一些宫中的老人，巴不得肃王没看到自己才好。
大晋如今封王的不过三人，他，二皇子英王，四皇子成王，其余两人王府都在京城，而他在塞北受封，王府也在塞北，如今回京，却没有打算住在内务府安排的宫殿内，而是在一处离永平侯府较近的宅子里，所以现在得往宫外去。
赵宁川一个人走着，步子不疾不徐，走路带起的微风，将袍袖微微吹起，竟多了些悠闲自在的意味。
他目光缓缓略过一座座熟悉的宫殿，有些已经衰旧，有些依旧辉煌，这宫殿的变化，也能看出这宫内嫔妃的起起伏伏来。
很奇怪，以前自己也经常独自一人在这幽深的宫墙内行走，那时总是觉得满心的悲愤和孤苦，就如同这黑夜一样，死死地包裹住自己的身躯。只是如今，再次这样走着，心里却是平静异常，再也激不起什么波澜来——果真是岁月弄人么？曾经那么在乎的东西，现在想起，却能那么淡然。
他经过玉凤宫的时候，停了下来，侧首望去。
玉凤宫，和他在的时候没什么两样啊，只是更加破旧灰败。宫门口点了两只灯笼，昏暗的光芒照着那斑驳的宫门，就仿佛是一只蛰伏的妖魅，透着几分诡异和凄凉。
他只看了两眼，便不再留恋地离去。
出了宫门，解连环不知从哪个角落冒了出来，衣服上带着些脂粉香气，袖口还被什么东西划破了，活脱脱一副刚在脂粉堆里吃醋打架过的纨绔公子模样。
那气味实在刺鼻，赵宁川微微皱眉，“洗干净去。”
解连环却不理会他，自顾自地说道：“他娘的真倒霉，刚从倚香楼出来，就遇到个不讲理的母夜叉，一上来就一鞭子，把老子袖子都打破了，还亏老子躲得快呢！”
“欠揍。”赵宁川言简意赅地给出评价，可惜某人却拥有歪曲意思的本领，叽叽喳喳说道，“说得对，她可不就是欠揍么？本公子当下卷起袖子跟她好好理论了一番。”
之前“老子”，现在就“本公子”了。
赵宁川不想听他那些无聊事，看他一副要自夸滋擂一番的架势，便说道：“之前说的事，明天可以办了。”
解连环刚准备好要大侃一番，听了这话，生生转了话头：“明天？不是还要晚一些么？”
“就明天。”
“哦，”解连环也无所谓，“你……确定要这么打人家脸？”
赵宁川抬头看了看半空中正在升起的月亮，说道：“这只是开始。”
说完又想到什么，嘴角勾起一抹淡淡的笑来。
肃王殿下当天夜里一夜好眠，第二日天还未亮，就起身去了永平侯府，翻墙越院，直奔点云堂。
而当舒然目瞪口呆地望着站在面前的肃王时，肃王的聘礼，已经浩浩荡荡往苏府而去。
一阵“噼里啪啦”的鞭炮声，打破了破晓的寂静，随之响起的，是一段段悠扬欢快的乐曲，一支长长的仪仗队伍从某条不知名的小巷行了出来。
此时此刻，莫说那些讨生计的升斗小民，就是养尊处优的千金大小姐都已经起来了，所以此时的街上，人来人往，店铺里的伙计忙里忙外地打扫布置，街边的摊贩也麻利地支好了摊子，开始一天的生意。而那几条宽阔整洁、通往皇宫的大道上，也挤满了赶去上早朝的官员的车辆，熙熙攘攘，好不热闹。
仪仗队伍吹吹打打地走出了小巷，不少人都注意到了，往这边看来。
队伍最开头，打出了“肃王”二字，之后是京城有名的春乐班的乐师们，吹奏着欢快的乐曲。再之后，就是一溜三个大箱子，箱子看来很沉，四个壮汉都憋红了脸，肩上的木棒也压弯了。而最后，却是黑压压的二十四个带刀护卫。
这是做什么？
看看“肃王”二字，再看看那些箱子，就有聪明人联想到了肃王的聘礼，舒小姐的已经给过了，这……肯定是给苏小姐的！
再看看他们去的方向，不正是苏府吗？！
“走走走，快去看热闹去……”
“去看看去，那苏小姐又会得了什么好东西？”
“当初舒小姐聘礼的仪仗可没这么气派呢！”
“人家舒小姐可是满满十大箱子，苏小姐才三个，想来也没多少好东西……”
不少好事、无聊的婆娘、地痞，都一路紧紧跟着队伍，不一会儿就形成了一股不小的人。流，浩浩荡荡往苏府而去。
苏阁老和几个儿子，原本都已经出了府门，要去上朝，但轿子没走几步，就听前方开路的来报，似乎肃王送聘礼来了。
苏阁老当下皱了眉头，抚着一把花白的胡须说道：“此事当真？”
“回老爷，瞧那架势，应当就是了。”那人当下细细地把那队伍描述了一遍。
另一乘轿子里的苏大老爷听了，便下了较，对老父说道：“父亲，既然如此，那咱们不如今日先告个假，留在家里坐镇？”家里若只有那一群夫人小姐，他不放心，怕闹出什么事来。
二老爷和三老爷也下了较，闻言纷纷赞同，苏三老爷最是忧心，留下来最妥当。
苏阁老眯起眼睛，过了一会儿才道：“也罢，就这样吧，只是……”他看看站在轿子旁边的三个儿子，缓缓说道，“肃王心中不满这门赐婚，我们前几日就可以看出端倪来，如今这一点风声也不透就下聘礼，估计……”他话没说完，三个儿子却听明白了。
肃王的脾气他们还没摸清楚，可若是不满这门婚事了，那这聘礼必定也好不到哪去。
苏阁老是在提醒三个儿子，到时候聘礼送来，不能因为它太轻薄而表露不满，几人也是久经官场，不动声色还是可以做到的，当下答道：“请父亲放心。”
四人对聘礼的设想，没报多大期望，但却也只定位在“轻薄”上。
送聘礼的队伍，热热闹闹地绕了大半座城，几乎让整个京城的人都知道了，围观的人也越来越多，结果导致他们好不容易到了苏府门口的时候，那原本宽阔的街道，都拥挤不堪。
苏阁老早早派人去通知了内宅女眷，此时俱都盛装站在门口迎接，当然，苏宁也在其中，此时既兴奋又害羞，红了脸颊低着头。
而苏府大门口还及时地挂上了两个红灯笼和几匹红绸子，一派喜庆热闹。
队伍打头的，是一个眼生的公公，只见他穿着一身暗红的袍子，脚下生风地朝苏阁老走来：“哎呀呀，苏阁老，洒家现在这恭喜了啊！”
“哪里哪里，劳烦公公走这一趟了，”苏阁老倒没有摆阁老架势，瞧不起阉人，“敢问公公贵姓？”
“唉，洒家姓安，别�