同时那出拳的骑士，也因飞腿的冲击离了鞍，身子倒飞得比野汉更急更远！
骑士身手却极灵巧，身体飞越桥边的一刹那，他右臂轻舒，攀住桥板卸力，双脚安然落在溪水中。
野汉则在空中翻了一圈，双脚张开马步，立稳在泥泞地上。他正要抬头，却听见前方有一异物，呼啸着割破雨幕，朝他面门旋飞而来！
野汉本能般迅疾提起左臂。
金属的刺耳交鸣。
屋里的村民争相在窗前观看。可是别说在这般雨夜，就算是晴朗的大白天，这等高速的交手，他们也不可能看得清。
可是他们听得见那金属交击声。
——动刀子了！要死人了！
发出暗器的就是领头的另一个骑士。他出手后并没有就此停下，仍策马奔向野汉，手上露出一件跟野汉手中长物相近的兵器，乘奔马之力横挥而出。
——此人也是高手！
野汉并无畏惧，反而笑起来。
——是与厉害对手交锋的兴奋。
他双手握持长物，斜斜劈向这骑士。劈势之速，所过之处，雨水都像粉状弹射开去！
两物相交，这次发出闷雷似的沉响。
野汉只觉双臂震颤，长物几乎脱手跌落。
——可恶……要不是正在挨饿，比力气我绝对不会输……
但他也无法否认：这个对手，很强。
那骑者挥完一击后，马儿掠过野汉身旁。这时后面第三骑又来了。这骑士身材高壮，听其催马前奔的呼叱，竟是个女的。
野汉隐约看见女骑士手上闪出刃光。
同时冲了过去的骑士已把马儿拨转回来，形成前后夹击之势。
野汉强忍着饥饿，深深吸进一口气，振奋起精神来。心里却同时忍不住感叹：
——不走出来也不晓得，天下原来是这般大，山野绿林，都藏着这等高手！
他大叫一声，左手扯去披在身上那片破斗篷。
只见一张满是乱生胡须的圆脸。一头短发都被雨水淋得湿透。
他左臂从肩头到拳头，穿戴着金属，隐隐呈着铜色。刚才挡下那力度强劲的暗器，正是全靠它。
一看见这真面目，那包围的四骑同时都煞停了。落在溪中的第五人也已爬回桥上来。
刚才与他一记钝器交击的骑士，将手中兵器垂在马旁。野汉这才看得清是什么。
船桨。
骑士取下斗笠，散开一头编成辫子的长发。
「野汉」狠狠将手中的包铁六角齐眉棍拄在泥地上，仰头朝马上的荆裂问：
「你在这儿干什么？」
荆裂俯视少林武僧圆性，故意作出一个不快的表情，但难掩心里的雀跃。
「这也是我要问你的。」
——至于躲在屋里的横溪村村长，听见这自称是少林弟子的野和尚，原来竟跟「山贼」相识，立时吓得晕倒了。
◇◇◇◇
「那天我跟着了澄太师伯和众师兄，一早就出了西安城，出发回少林寺去。哪知道才走到第一个岔口，太师伯就叫我自己走，不用回少林寺了，还说什么『你到外面去，看看这万丈红尘，用你的棍棒拳头去结缘。』
「我听不大明白，心里也有几分想回少林寺去继续锻炼。但太师伯死也不要我跟着，还拿石头扔我，我就只好一个人走另一条路了。
「他说叫我看什么『红尘』，可我半点儿没主意要去哪儿看，只好见路就走，遇到分岔路，就把这齐眉棍往天一抛，落在地上指向哪边就走哪边。这么胡乱的走，到了一个连名字都不晓得的镇子。
「那时候我饿得要命，就在镇子的街上化缘。你们道我在街上看见谁？正是颜清桐那个混蛋——阿弥陀佛，又说脏话了，罪过——我见那姓颜的跟两个手下镖师牵着马儿走，马上大包小包的，就猜他一定是怕给武当派和其他门派找麻烦，逃到那儿去了。
「还有两个男的跟颜清桐在一起，都是生面目，在西安时未曾见过。他们跟颜清桐说话时都是悄悄耳语，似有什么不可告人的，姓颜的对他们又好像毕恭毕敬。他们一伙人古里古怪的，我就想颜清桐这小人，是不是有什么新的阴谋诡计？反正我就闲着没事，便决定跟着他们。他们只留了一夜，就骑马离了那镇子，我也一路用腿跟踪。
「唉……如果我是荆兄你就好了，那次在西安的桥头，就见识了你的跟踪功夫。我可没有这样的能耐——少林寺没有教这一套的——才跟了两天，就给他们发现了我吊在后面。姓颜的大概以为我要抓他回去给武林同道问罪，跟伙伴快马逃走，我也死命跑步追着……可恨走了大半天，肚子又饿了，身上又没带干粮，还是追丢了。
「可是我就是不服输，非得要再找他们出来不可。而且就像先前说，我本来就没有什么事情要干的嘛。于是我就在后面一直找，逐条村、逐个镇子地去打听。幸好颜清桐这大胖子还算容易认，一路也都问得出来。只是有时遇着些不讲理的家伙，一见和尚就骂倒霉，只好让他们看看我的拳头……
「颜清桐大概以为早就甩掉了我，所以没有兼程赶路，我才一直在后头跟得着……就这么样，我连正在走东南西北都不晓得，走了多少天也忘了，只觉天气越来越热，才知道已经换了季节……
「不过后来走到了一个大城，旅人又多又杂，再也打听不到，终于跟丢了，真可恶……我问了问城里人，才知道已经到了江西省里。竟然走了这么远的路……」
圆性一面猛地在吃饭，一面长篇述说自己是怎样到这江西来的，说话时嘴巴里都在含着米饭，说得又快又含糊，荆裂他们只听到六、七成，但也明白了个大概。
五人早就吃完自己那一份，坐在这村长的屋子里，围着圆性听他说话。
相隔千里，竟然能在这么一条小村重遇，还要糊糊涂涂地打了起来，不得不说是奇特的缘份。
——了澄大师叫圆性「用棍棒拳头结缘」这句话，果然应验。
横溪村的村长和几个村民聚在屋里，既好奇又害怕地看着这伙外来客。其他村民也都围在屋外探听。来者不是山贼，固然让他们大大松了口气；但这些人身手能力，显然更远在山贼之上，单是一个圆性，如果要在村子里肆意强取，整条村几百人恐怕也没可能阻得了。有的村民先前曾经对圆性不大客气，此刻都惊怯地躲在人群的最后头。
村长这时想：这个圆性和尚，宁愿捱两天饿，也一直没有向村子用强，看来没有吹牛，真的是少林寺来的大师……
屋里还有几个农妇，有的在为客人添饭；有的在替他们焙干衣服；有个则在缝补圆性已破烂的僧鞋。
荆裂梳着那古怪的发式，脸上又是大大一条伤痕，还有刚才更衣时露出许多刺青，村民都看傻了眼。他们本来甘心献上饭菜来，只望这些不速之客饱餐一顿就快快离去，怎料荆裂二话不说，掏出两串铜钱放在桌上——这些钱，莫说在这等穷乡僻壤吃几碗米饭，就算上了横江镇里最像样的馆子喝酒吃肉，也够付帐了。
圆性终于也吃完第四大碗饭，呼了一口气，捧捧微微鼓起的肚子，又继续说他的故事：
「没了找颜清桐的头绪，我一时也不知道该干什么，只是四处化缘，又在那九江城里找到一家可以挂单的佛寺。哈哈，当和尚就有这个好处，出门一分钱也不用花……
「几个月也没有打过一场架，真是闷得发慌。在路上时还好，野外随处就可以练武，赶路又能锻炼身体；反倒到了城里，要找个不吓着人家的地方练武，比登天还要难！就算在佛寺空地耍趟拳，都给老主持劝止……我也就索性走了。既然九江是在江西之北，我就南下看看这地方的风景吧。可没想到又遇上另一件事情。
「大概是在我离开九江的十几天之后吧……某一天在一条小村子前，看见一个家伙，跌跌撞撞的迎着我走过来，给我一把扶住。
「那家伙好像得了什么病，十天八天没吃东西的样子，瘦得骨头都露出来了，身子又臭又脏，都不知道已经流浪了多久。可是看他那身烂衣服，不似农夫，完全是城里人的打扮，不晓得打从哪儿走来。」
——童静听到这儿不禁偷笑：「又臭又脏，都不知道流浪了多久」，你自己还不是一样？
圆性继续说：「这人眼神转来转去，嘴角都流着涎，喃喃自语，我看了才知原来是个失心疯。我怕他摔落路旁的沟里会摔断腿，就扶他坐在地上。
「哪料他就在这时候，在我耳边说了好几遍：『武当……武当……』」
一听见「武当」，荆裂五人皆动容。
「我最初以为自己听错，再问他：『什么？你是说武当派吗？』他就痴痴笑着答我：『是啊……武当弟子……好可怕的武当弟子……』
「我再不断追问，可是这疯子又不知在乱说着什么，又神仙又妖怪的一大通胡言。我耐心问了许久，从他的话里，才隐约知道他是从庐陵县那边来的……」
「又是庐陵？」童静怪叫：「这么巧？」
「什么？你们也是要去庐陵？」
燕横点点头，向圆性说了关于磨刀师寒石子的事情，然后问他：「你……只不过因为一个疯子的几句话，就南下来找『武当弟子』？」
「燕老弟你不明白。」圆性说。本来以他身份应该叫「燕檀越」的，但圆性自觉身份是个武者多于僧人，也就不理佛门这一套礼数，以武林中的规矩称「燕老弟」、「荆兄」。「那疯子，我一眼就看出来，绝不是武人。」
「那又怎样？」童静问。
「武当派虽然名满天下，但一般寻常人家是不会提的。」练飞虹插口：「更何况武当山在湖广西北，距这江西千里之遥，一个不是会家子的普通人，怎会将『武当弟子』这种话挂在嘴边？」
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