说…〃
吕不行扭过脸；惊讶地望着桃花，原来她并不是求他相救；而是另有所托，对她来说；这时刻还有什么比救命更重要的事？
吕不行接过琥珀玉石，盯着桃花：〃说什么？〃
〃说我生不能作侍侯他的人，死却愿作伴随他的鬼，要他把我葬到白云庵内古榕树下。〃吕不行微微一怔：〃葬到白云庵？你这臭丫头，既愿作伴随人家的鬼；为何又要出家？〃桃花脸上绽出一丝天真动人的笑容，白云庵是她正式认识江风的地方，他在那里救过她的命，她在那里赠给他玉石桃花……她怎能忘怀？
〃我杀戳过……重……曾在白云庵伤…了二十一条性命……就算是……忏…悔吧……〃她全身颤抖、抽搐，几乎昏死；脸上却是红光迸发，神经处在极度兴奋之中。
吕不行被她真挚、热烈、虔诚的情感所打动，脸上的冰在融解；鸟将亡其鸣亦哀，大将死其言亦善，桃花的话；竟使吕不行冰凉的心肠里升起一股热浪。
吕不行捏着解药丸，凝视着桃花，良久，低声长叹道：〃唉，堂堂的天涯怪医、冷血神医；居然也会有怜悯之情，怪事，真是怪事！〃
他觉到十分奇怪，自从见到江风之后，他心中时常升起这种怜悯之情。
〃不！不行！她不是我的病人，我为什么要救她？我为什么要放弃这粒解药丸？剖析了解药丸的秘方后，我能做更多的大生意，嫌更多的钱，在江湖上的声誉更高……〃他一面劝说着自己，一面却伸手捏开桃花的嘴，把解药丸喂了下去。
本门解药，效应极快；片刻功夫，桃花睁开了双眼，她觉得除了四肢稍觉乏力之外，一切痛楚都已消失，暗中运气，气脉畅通；已毫无中毒之状。
她爬起来，对呆坐在一旁的吕不行躬身道：〃谢吕老前辈……算啦，别给老子来这一套俗气！〃吕不行跳了起来，怒容满面，〃老夫见着你们两个臭小子，算是倒了八辈子的霉！〃
〃吕老前辈；您……〃桃花看看江风，江风手脚已在动弹，眼皮一抖一跳，显然就要苏醒了。
〃江小子马上就要醒了，这玩意儿你自己给他吧。〃吕不行将玉石桃花抛给桃花，复又正色道：〃听着！你替老夫好好护住这小子，两个月内；这小子若是死了，老夫便要你与我一同替他陪葬！〃说着，他抓起搁在洞壁的竹帘招牌转身就走。
〃你要去哪儿？抛下病人不管了？〃
〃臭丫头！老夫去哪儿你管得着？病人死了，老夫就得死，我能不管？岂有此理，真是岂有此理！〃吕不行一边愤愤地说着，一边脚不停步地走出了洞外。
迎面一阵寒风，吕不行猛地打了个寒噤。
〃赔本，赔本的买卖……我为什么要接下这桩买卖？真是鬼迷心窍了……天山还不知有多冷呢，妈的！真是赔本…〃吕不行边走，边愤愤地骂个不停。
天山！冰天雪地路途凶险，千年冰盅更难寻找，艰难且无把握；怎不叫人心烦，咒骂？
桃花待吕不行离开洞穴，趋步到江风身旁。
〃桃……花……〃江风嘴角翕动，轻声呼唤。
一股热浪；排山倒海般向桃花淹没过来，她情不自禁地弯下腰来；抓住了江风的双手，那手立即回握着她，像电流击过全身；像蜜流从心窝淌过，桃花的胸膛揣着小鹿似的剧烈地起伏、跳动。
静，洞内一片寂静，只有松子火把偶尔的火花爆裂声。
她听着他的心跳；惊悸而痴迷地沉浸在一种崭新而狂热的感觉之中。
〃芙……蓉……〃江风又在轻声中呼唤着。
她感到迷惘，迷惘中似有一股冷气直冲顶门，他在呼唤孟芙蓉？不，决不可能！
然而，这却是事实，千真万确的事实。
〃芙…蓉…〃他又在梦呓中呼唤着。
她的面容扭曲了，牙齿咬得格崩发响，心像被刀剐似地剧痛。
为什么？这究竟是为什么？她脑子里乱纷纷的，什么思绪也理不清楚。
她松开双手，徐徐站起，两颗晶莹的泪珠滚落到地上。
她转身离去，刚走两步，复又停下，良久，她缓缓回身，把玉石桃花塞到江风手中。
江风手指一抖，立即抓紧了玉石桃花，嘴里迸发出热情、喜悦的呼唤：〃桃花……桃花……〃随即缓缓睁开了双眼。
此时，桃花已掠身洞外。
她走了，带着痛苦、忧伤、绝望和一颗破碎的心走了。
集贤庄，密室，一个与主庄谷地下密穴完全隔绝的密室。
另一颗破碎的心也在痛苦中颤栗。
孟芙蓉雾蒙蒙的眸子在烛光下幽幽地闪烁着，阴郁哀愁而绝望，泪水顺着脸腮簌簌落下，像一串串断线的珠儿。
香亭站在孟芙蓉身后，低垂着头，斜觑着坐在对面太师椅中的孟海雄，连粗气也不敢出。
沉重而郁闷的气氛，令人不安和恐惧。
〃啪！〃孟海雄一掌击在太师椅手把上，霍身而起，手把应声裂成两截！
〃大胆！〃声音低沉，饱含着激怒。
〃奴才该死！〃香亨急趋一步，扑通跪地，面如死灰。
〃不干香亭的事。〃孟芙蓉立身站到香亭面前，〃解药是我叫香亭送去的，爹爹要罚就罚女儿好了。〃
〃你…〃孟海雄颏下胡须直抖，〃你怎么可以……为什么不可以？〃孟芙蓉声音平静得出奇。
〃他与爹爹作对，你为什么要帮他？〃
〃不是帮，只是救！妻子对丈夫怎能见死不救？胡说！他怎么是你的丈夫？〃
〃获得天下第一刀者便是我的丈夫，这可是爹爹的主意。你怎么这般不知羞耻？！〃孟海雄瞪圆两眼，额角青筋突暴。
〃爹爹意欲在赛刀会上酒中下毒，也算是知羞耻么？〃孟海雄触电似地蹦起来，眼里射出可怕的残狠的光芒：〃你竟敢责骂爹爹，我……要杀了你！〃手掌高高举起；内力已运至掌心。
孟芙蓉凝身未动，淡然道：〃常言道，君要臣死；臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。
孩儿之身乃父母所赐，爹爹杀孩儿，孩儿自是无话可说；请爹爹动手吧！〃她雾蒙蒙的目光，变得异样清澈明亮，神态镇定自若，没有丝毫的胆怯，丝毫的恐惧。
〃你这畜牲！〃孟海雄怒喝着，一掌劈向孟芙蓉顶门！
〃小姐！〃香亭一声惊呼，从地上弹身而起，猛地推开孟芙蓉。
孟海雄刚吐掌力，听到香亭惊呼，心中一震，急敛功力；缩手于怀，他武功卓著，收发掌力，自已是达到随心所欲的境界，但饶是如此，香亭护着小姐退后数步，仍是被掌力震伤，张口喷血，红雨四溅。
孟芙蓉扶住香亭，冷目望着孟海雄，再不言语。
孟海雄垂下手掌，默然良久，道：〃你认定那小子了？〃孟芙蓉不加思索，看来早已断然下了决心：〃爹爹常常教我：生当作人杰，死亦为鬼雄！
赛刀会既已决出胜负，女儿生便是江家人，死便是江家鬼。蓉蓉，听爹爹一句话；爹爹这样做；全是为了你好，千万不要嫁给姓江的，否则，爹爹一辈子就会……〃
〃会怎样？〃孟海雄颓然坐到太师椅中，一声长叹，多少心思、隐情、烦恼、苦楚，全在这一声长叹里！但他不能将其中的原委告诉女儿，他不能让她知道，也不愿意让他知道。
他默然坐着，以往的雍容气度与傲然形态一扫而光，显得格外苍老、衰败、颓唐、绝望。
孟芙蓉望着爹爹，心中如同刀绞。
她出生不足一月，母亲便离开了人世，是爹爹亲手把她抚养成人，教她书琴诗画，教她武功，视她为掌上明珠，对她百依百顺，如果她说；要天上的星星，她想爹爹一定会替她摘来，无论爹爹做出什么事情，他毕竟是生她、养她、教她的父亲！
现在她要弃他而去，心中不忍，不舍，可怜天下女儿心！
她咬咬牙；抓起早已准备好了的包袱，搀住香亭，从牙缝中挤出话：〃爹爹，我……你决心要走？〃孟海雄凝视着她，声音凄凉、沉缓。
她点点头。
〃去找江风？〃她摇摇头。
〃你是要……〃
〃回老家。〃
老家，那是她出生和母亲去世的地方，江南一个偏辟的小村庄，贫穷、冷落，长满着荒草，但怡静、安宁，充满着幻想。
〃与……你娘一样，完全一样。〃盂海雄喃喃细话，精神恍惚。
孟芙蓉一丝颤栗，心中掠过最后一线希望：〃爹，咱们走吧，一起回老家，别再管这江湖上的事。〃孟海雄一声长叹，又是一声长叹，缓缓地摇摇头。
叹息声像铁锤一样敲击着孟芙蓉的心房，她屹然地挺立着；用人们难能的毅力支持着自己，在冷漠的外表下包藏着无限隐痛和柔情。
〃你……去吧。〃孟海雄摆摆手，〃路途险恶，多加小心，你们需要的东西，我会让吴大总管随后给你们送去。〃
孟芙蓉、香亭走向密室门。
〃蓉蓉！〃孟海雄一声充满着温柔的轻唤，〃请原谅爹爹！〃孟芙蓉不敢回头，怕会动摇决心，她把思维保留在空白状态，麻木地、呆然地移动着脚步。
〃庄主！〃密室门被打开，吴大总管闯进门来。
〃小姐，你这是……〃吴大总管惊愕地望着提着小包袱的孟芙蓉，〃这是要去哪儿？〃孟芙蓉没有答话，继续走向门外。
〃小姐请等一等？〃吴大总管唤了一声，急步走到孟海雄身旁，附耳一阵细语。
孟海雄的脸色在急剧地变化，蓦地，他陡喝一声：〃蓉蓉！爹和你一块回老家去！〃孟芙蓉一脚踏在门外；一脚留在门内，徐徐转身道：〃真的？真的，当然是真的。〃
孟芙蓉盯着爹爹，似乎不信。
〃蓉蓉！〃孟海雄站起身来，脸上泛着异样的光彩，〃从此以后；爹爹与你回老家，安度晚年，过过安宁的日子，再不踏入江湖半步！〃
〃你舍得抛弃这一切？〃孟芙蓉疑惑地问，最了解孟海雄的人莫过于他的女儿。
〃你不相信爹爹？蓉蓉，如果离开了你，爹爹生活还有什么意义呢？原谅爹爹吧，爹爹发誓今后重新做人，安安份份地过日子，如有食言，爹爹将来五雷轰顶，不得好……爹爹！〃孟芙蓉发出一声喜悦的欢叫，返身扑到孟海雄怀中，泪水如泉涌滚。
〃蓉蓉，蓉蓉……〃孟海雄搂住女儿，亲切地呼唤，眼圈泛红，他强忍着不让泪珠滚下，他感觉到很奇怪，自己居然也会流泪。
孟芙蓉像是突然想到了什么，抬起头，一双梦幻般的眼睛望着爹爹：〃爹，哪位大哥让你退出江湖了？〃
〃大哥？哦……是的。〃
〃你为什么要听那大哥的话？为什么那么怕他？他究竟是谁？蓉蓉，管他是谁！爹爹今后就永远伴着你，咱们先回老家，然