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玩耍和交往中，仇家搜集了很多流散在民间的偏方验方和治病疗疾的土办法，经过整理试验，并与古书典籍相互印证，他尝试着运用到行医中。你别不信，民间的东西有时候比上了书的东西还管事。渐渐的仇家胆子越发大，什么酒糟、醋糟、粉渣、酱汁，什么铜锈、铁屑、锡锅巴，什么马粪、牛屎、猪尿他都敢拿来入药。特别是对豆腐心得独到，豆腐渣、豆腐浆、豆腐皮、豆腐泔水，就连点豆腐用的盐卤，做豆腐用的黄豆，甚至发了霉的豆腐长出的绿毛，都成了他独门不二的治病法宝。
家乡是个穷地方，不过比起真正苦焦的地界，日子好过多了，就连讨口的花子也能多要一口。仇家日子又比普通庄农好过些，不种地有粮吃，不经商有钱花，经过几代人燕儿衔泥盖起的宅院，比起肉头小财主的大宅门绝不在以下。
爷爷早已不再坐堂，除了指导仇家的时候偶尔揿揿脉看看药方，老人家迷上了写写画画，每天都要涂抹几张宣纸，时而工笔，时而写意，时而线描，时而泼墨。他还特别擅长临摹，经常借来名家古画，摹写一番。有时候古画的主人不愿出借，他干脆坐在人家默读两个时辰，赶紧跑回家摹写下来，竟然能做到神似形也似。
好在明清两代安徽经商的多，发财的多，出了不少大富豪，钱多了古董字画自然也就慢慢地多了。一个曾经治过病救过命，或者不一定啥子时候会用得着他治病救命的老先生，亲自登门借画看看，谁好意思拒绝。为了借画读画，他跑遍了安庆、庐州、徽州以至苏州、扬州、金陵。这期间他目睹了不少传世名作，也临摹了不少稀世珍品。他临摹古画并不作伪，只是作为爱好随便玩玩，纸墨只挑好的买，并不追求宋纸唐墨，印章也不求人去刻，只是蘸些朱砂红，毛笔画上去，画毕即束之高阁，绝不刻意熏漂作旧。当然，更绝不轻易示人，偶尔挂在壁上，自我欣赏一番，自我陶醉一番，却是有的。
家里的西席先生就是他因画而识的老友，请来课子教孙，又陪自己舞墨弄彩耍子。老先生有个小女儿，这年十四岁，三年前就说定给仇家为媳，只因为学医的人知道早婚不好，再加上爷爷疼孙子，不愿意早早把夹板给他套上，才没急于迎娶。
端午节前夕，在庐州行医的父亲回来了，在滁州行医的两个哥哥回来了，爷爷象往年一样，打发人把西席老先生的娘子、姑娘、媳妇也接来，仇宅一下子热闹得亚赛过年。
没过门的媳妇来了，却和仇家一点关系都没有，连面也没让见。只是刚来那天，吩咐他过去给未来的岳母磕头请安，说了会儿话。而他过去之前，姑娘早早领得吩咐，躲出去，回避了。
仇家还是该干啥干啥。
五月初十，去邻村出诊，临走时爷爷嘱咐早点回来，说晚上要设宴，给他未来的老岳母饯行，明天一大早她们就要回去了。谁知，刚走出十多里路，就遇上过队伍，没得办法，他只好规规矩矩站在路边等着，等着队伍过完。
这支队伍身着黄色号衣，头戴黄色包巾，脚穿草鞋，特别扎眼的是，一改满清以杀头相威胁，硬性规定的半块秃瓢发式，一队队士兵通通蓄着长发，看着就格外提神。士兵们的精神劲也与八旗兵绿营兵迥然不同，一路走来，操着仇家根本听不懂的蛮子腔唱歌，嘹亮，豪迈，整齐，有些不大的娃子扯着脖子唱得青筋绷老高。
队伍总是过不完，总是过不完，一会儿是步兵，一会儿是枪兵，一会儿是炮兵，一会儿又是马队，仇家只好耐下心来慢慢等，慢慢等。
眼看着就到中午了，忽然听一个军官模样的人喊了句什么，队伍齐刷刷停下来，士兵们席地而坐，拿出每人一个的饭包，吃起午饭。
这时候，等着过路的，没事看热闹的越聚越多，挑担的，扛锄的，袖手的，背褡裢的，从小声议论到高声谈笑，有人甚至试探着与士兵们交谈，也有不耐烦的，可能是急着赶路，又不敢冲撞队伍。
这个军官也看出来了，他笑嘻嘻的冲着百姓说几句什么，一口蛮子腔谁也听不懂，百姓们只是冲着他傻笑。军官无奈地摆摆手退到一边。又站出一个军官，操着江苏口音说，大伙儿要想看呢，随便看好了，和我们多多亲近，没得啥子好怕的。谁若是急着赶路，尽可以和士兵们抢路走，顺着走可以，逆着走可以，横着穿行也可以。你走你的，我走我的，谁也不影响谁。路是你们开的，不能说我们走就不让你们走了。
围观的人们都笑起来，有胆大的回家端来热水，递给正在吃饭的士兵，这些兵们也不客气，一个个接过碗就喝。谁知喝完以后，每人掏出一枚制钱放在碗里，恭恭敬敬递回去。
仇家很是惊讶，了不得呀，这样好的军纪，这样对待百姓，啧啧，将来还不是打遍天下无敌手，青天也能戳个大窟窿？
广西蛮子起事造反，两年前他就听说了。想不到的是，这年二月十二日，造反大军兵临南京，仅仅十二天就一举夺得这座六朝古都，更名天京，做了太平天国的首都。随即，大军四面出击，夺关斩将，攻城略地，镇江和扬州得手后，又发大兵进入安徽。现在看这架势是要渡过淮河继续北上呢。
大军一直在过，仇家试探着和队伍一起走，这些兵们也不拦挡，任他随意而行。见到真的可以大路朝天，各走半边，他加快了脚步，等赶到病家已经是太阳偏西的时候。
病人患得是痈疽。先是用灸，然后挑开排脓，再开方捡药，指导家人煎药，服侍病人饮了，厚棉被盖好睡下，再将药煎第二道，一切都安顿利索，天已擦黑。仇家打算赶紧走，正是过队伍的时候，怕路上不太平，太晚了不好走，也不敢走。谁想，主人家早就备好饭，拉拉扯扯非留他吃过再走。盛情难却，他只好坐下来，看着月亮一点点爬上树梢，爬上屋脊。
仇家不知道，白天看见的队伍正是林凤祥、李开芳率领的北伐大军。二万二千五百多人的大军，五月八日渡过长江，从浦口迅速北上，清军察哈尔都统西凌阿和副都统明庆、乌凌阿带着黑龙江马队二千人、山东兵八百人正严阵以待，两军相逢，立刻扭扯在一起。想不到的是，清军实在经不起一击，三五个回合，就溃不成军，遗留下大批马匹和军械，狼狈逃窜，大军随即直扑滁州。他看到的正是扑向滁州的造反大军，胡大妹和胡三妹的爹爹妈妈就在这支队伍里，很可能就从眼前走过。可惜当时和胡家姐妹不认识，不知道哪个是他们的爹爹，哪个是他们的妈妈罢了。
仇家更不知道，满清八旗兵绿营兵象苍蝇似地，从四面八方直扑小小的滁州地面。眼下的八旗兵，再也不是刚刚入关时的剽悍铁骑，官不是那时候的官，一个个纨绔子弟提笼架鸟的后生占据指挥要津，兵不是那时候的兵，一个个酒色掏空身子破落户子弟混进军旅掮起大刀长矛。不过有一点，他们还没忘记乃祖遗风，那就是上战场，枪一响，赶紧夺，赶紧抢，生怕两只手两只脚不够用。绿营兵就更是积年老婊的裤子——提不起。通常汉人的想法是，你满人的天下社稷与我何干，让我去流血拼命？对不起，没那个好心肠。当了兵，上战场，能溜就溜，能抢就抢，保命第一，发财也不敢忘。整个满清军队说不经打的时候，和仇家治病常用的豆腐渣没啥子两样，说发疯的时候，面对手无寸铁的老百姓，象狼象豺象饿了一百年的恶狗一点不夸张。
造反大军挟大胜之威横扫皖北，朝廷的狼豺犬豚紧紧包围上来，眼看着就是一场大战。然而没有打起来，造反大军爱咋个打就咋个打，爱咋个扫就咋个扫，滁州丢了，临淮关丢了，凤阳府丢了，几万八旗兵绿营兵只是远远的跟在后面看热闹，象是些坐在舞台下，特别守规矩的观众，绝对没有哪个耐不住性子，跑上台去来两嗓子，臭显摆一番。
朝廷军队看热闹，碍得着仇家何事？
第三十章
一条不大的沙河偎依着村庄睡着，睡在柳丝轻拂，宿鸟偶啼的夜风里，弯弯的上弦月挂悬在柳梢头睡着，睡在微波轻漾，鱼儿唼喋里，村庄也睡着，睡在偶尔传来的犬吠中，睡在牛倒嚼马吃草猪哼哼的交响中，睡在初夏田野里不知名的小虫欢快的歌唱中。只有村口铁匠铺里的烘炉睡得不踏实，半睡半醒，朦朦胧胧中睁着一只红红的眼睛，透出敞开的窗口，似乎警惕着什么。一朵白莲花般的彩云，慢慢地慢慢地飘来，给睡梦中的村庄，睡梦中的沙河，睡梦中的田野，轻轻罩上一床松松软软的玄色丝被。
已经是午夜时分，疯了一天的儿娃子们都在梦中。梦中的儿娃子也不老实，磨牙的，说梦话的，撒呓症的，尿了床挨了打又哭又嚎的，静谧的村庄小夜曲，因为有他们的配合，显得越发平和，显得越发舒缓。
整整一个白天都在过队伍，小小的村庄热闹了整整一个白天。其实，热闹的也只是那些半大不小的儿娃儿们。
他们先是站在路边，仰着头傻傻地看，看着逶迤不绝的队伍不断头地过，看着那些挂红缨子的矛，裹红绸子的刀，扎红绸子的炮，踏起一路黄尘的马和那些一路走一路唱的兵。
看了一会儿，几个胆子大的耐不住寂寞，挤在队伍旁边，挺起胸，摆起手，学着兵的样子，跟着走。有带头的就有敢跟的，看着没人搭理他们，胆子越来越大，一大伙儿娃子跟着队伍疯跑，跑上一气，眼看着跑远了，一阵乱笑，一阵乱叫，又呼啸着跑回来。有的儿娃子跟着队伍跑上一气，乍着胆子伸出手去，试探着摸摸士兵肩头的长矛，背上的大刀，见这些兵只是笑笑，没打没骂也没吓唬，干脆呼啸着涌进不知谁家的高粱地，一人折一根嫩嫩的秸秆掮在肩头，再挤在队伍旁边，挺起胸，摆起手，学着兵的样子，跟着走，跟着跑。
大人们出来的并不多，尤其是有点阅历的老人，一个个躲在家里，守住宅门，甚至手握竹杖，死死看着儿子孙子，