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兆谦和苦笑着说：“没得办法。谁让你年长呢，喝吧，喝吧。。。。。。”
酒就在这样不尴不尬的气氛中一杯一杯喝下去。眼瞅着酒不多，肴将净，王际熙眯细了眼睛死死盯着兆谦和，问：“紫云呐，你家三姨太的白事办了吗？”
“没得。阴阳说，要待二十七天后才能入土。”
“凶手抓到了吗？”
“没得。。。。。。”
“光凭你，一辈子也抓不到。我嘛。。。。。。不用出手，坐在官衙内，凶手就自己送上门来了。你信也不信？”
“。。。。。。为哪样？”
王际熙眼睛越眯越细，死死盯着他不开口，好长好长时间，才一字一顿地说：“因为凶手就是你——”
兆谦和差点没跳起来，急赤白脸欲开口分辨，王际熙拦住他，说，“不要狡辩。听我把疑点给你慢慢道来——你的三姨太与你的厨子私通，谁恨得咬牙，谁怒火中烧，不是你紫云老弟？你可以说你没杀，但为什么不报案？为什么还报个假案，说在窑子里遇刺，让衙门派人去追？你说你遇刺，那么多绿营兵，那么多衙役，追了好几天怎么就没追上？你说不是假的，凶手呢？现场呢？证人呢？就那么巧，你刚出门嫖妓，三姨太就在家拉客？芝麻掉进针眼里，巧上加巧，就有人上门行凶？我问你，一个女人大门不出，二门不迈，得罪了谁？一个厨子整天价青菜萝卜，生姜大蒜又得罪了谁？值得开膛破肚，抛心丢肺？紫云老弟，说说吧。。。。。。”
这条狼强索不成，改硬诈了，兆谦和不知道该是怒，是羞，还是恨，嘴唇哆嗦着，话也说不利索。好半天，鼓起眼睛，憋出一句话：“王大人，是不是该升堂了？”
“且不急，容你想想。还是自己招出来好，谁让我们老哥老弟这么多年了呢？”
“想啥子？命你且拿去，颈子是不会弯的，腰杆更不会弯。”兆谦和耍起犟骡子脾气，脖子一梗，仿佛就要挨刀似的。王际熙生怕搞得太僵，无法转圜，赶紧自己给自己找个台阶，就坡下驴：“还是想想好，想想好。。。。。。”
说着，走出去，“喀嚓”一声，将门落锁。兆谦和呢，嘿嘿一笑，拉拉椅子凑近些，自己给自己斟酒，自己给自己布菜，狼吞牛饮，将剩下的酒底子喝个罄尽，盘底子吃个净光，站起来伸伸懒腰，挪动两把椅子，拼在一起，躺上去，蜷成个虾米样。不一会儿，鼾声如雷，震得窗户纸刷刷直响。
王际熙很为难，怕弄僵了，怕弄僵了，还是僵了。明天必须动身，弄不来点象样的东西，没法进京，进了京也没法进宫，光那些大小太监就打发不起，更别说太后老佛爷和同治小皇帝了。兆谦和耍起死猪不怕开水烫，到现在三个时辰了，仍旧是呼噜打得山响，好象回到亲娘舅家。总不能真得升堂审讯吧，大堂上再弄成僵局怎么收场，何况时间也不够。想来想去，干脆先通知家眷再说。
去松林湾兆府的衙役走了。王际熙仍然象条落入陷阱里的狼，勾着头，背着手，在院坝里转来转去，通知家眷以后又该怎么办呢？让家里来赎人？拿古董来赎？指定那几张名画？
天都黑透了，一条天衣无缝的妙计才涌上心头，逐渐清晰起来。他唤来吏目李长清，说：“叫几个人，跟我走，去松林湾兆家。”
第十一章
仇家走了，巧月、翠儿、柳笛儿、王阿大几个大眼瞪小眼，你看着我，我看着你，谁也不说话，谁也不挪窝儿。几个十多岁的娃儿加上个老实巴交的山汉，突然遇上这样吓人怪道的事情，他们不知道该说什么，更不知道该做什么。正愣怔着，呼啦啦又闯进来几个人，把大伙儿吓了个着实。巧月看出是自己家的人，刚要搭话，来人抢先开口，气喘嘘嘘地说：
“小姐，赶快回家，家里出事了。”
“出事？出什么事？老爷呢？梁栋呢？出什么事，大老远巴巴地跑来叫我？”
“老爷叫衙门扣了。梁管家让叫小姐回去坐镇，他得去衙门。”
巧月慌却不乱，她拉把椅子坐下来，稳稳神，说：“王老哥，就不多留你了，趁着天还没黑透，赶紧回吧。明个一早就过来，盯着点豆腐坊。仇先生走了，医馆开不成，十好几个病家的药却不能耽搁。先生吩咐过，李老爷从明天起换药，一把稻米、四片香菌、半块豆腐，熬粥，辰时备好，晾着，李老爷来了正好吃。翠儿，你留下，陪眉儿。我说的药粥记下了？眉儿呢？眉儿呢。。。。。。”
乱乱哄哄的，柳眉儿却不见了，顾不得找她，巧月接着说：“笛儿，你跟我去。要是没什么大事，我们还得赶回来呢。噢，笛儿给王老哥拿二两银子，让他把家安顿好。”
巧月前脚进门，王际熙后脚就跟了进来。他不是第一次到兆家，门径很熟，直接进中院，正要往兆老爷的书房拐，迎面撞上从上房出来的巧月，他大大咧咧地嚷嚷道：“大侄女，见大伯来了，不麻溜过来请安，往哪儿去呀？”
巧月一愣怔，心想他干什么来了？稳了稳神，说：“伯父，这么晚光临寒舍，一定是有什么见教吧？快，里面请。。。。。。”
把王际熙让进书房，巧月想梁栋去了衙门，大娘早已闭门礼佛，不问世事，二娘随大娘吃斋念经，同样指望不上，四娘五娘和自己岁数相仿，只会抹叶子牌，今儿个只能独自上阵，应付这只夜猫子了。。。。。。
“大侄女，上茶呀！就让我们这么干坐着？”
“茶不忙。伯父，请问家父。。。。。。”巧月把一抹青霜挂在脸上，麻搭着眼皮，问道。
“你爸爸？哈，哈，哈，别提他了。中午一顿酒，醉了，醉到这会儿还睡得死猪模样儿，那呼噜打得，房子差点就得支戗了。”
“那，公人咋个来说，家父被衙门扣押了？”
“哈，哈，哈，那是你爹那老鬼自己发酒疯，非要跟我打赌，说他指使我的手下比我灵验，还非要试一试，哈，哈。。。。。。”
“那么，什么时候放家父回来？”巧月根本不信。
“大侄女，放字且莫谈，睡醒他自然会回来。”
“伯父，既然家父一切平安，这么晚屈驾鄙宅。。。。。。”
“唉，都怪你爹那老鬼。你知道上午我找他什么事？那么大的事，他，他喝成了一滩稀泥。没法子，我只得亲自登门。”王际熙压低声音，把脑袋凑过去，装出极神秘的样子，说，“。。。。。。杀害你三娘的凶手抓住了。”
“伯父该升堂审案呀！来鄙宅。。。。。。”
“。。。。。。这死囚根子，打死不开口。我只好再来勘察勘察，看能不能踅摸点证据。。。。。。”
“伯父要勘察？请吧——”聪明如巧月者兆家也就这么一个，然而她才十六岁，咋个斗得过官场滚蘸出来的老油条呢。
巧月带路，顺着那天梁栋勘察过的路线，从大门看起，前院、中院、后院，穿月亮门，绕二娘的院子，再过月亮门，进三娘的院子，来到窗前石榴树下。王际熙说：“大侄女，在这儿等着。里面阴气重，秽气浓，你进不得。。。。。。李长清，你守住门，闲杂人等不得入内。。。。。。”说罢，摇摇摆摆踱了进去。
凶宅已经打扫过，床上帐帘被褥垫单枕头撤了，桌椅几案窗门地面洗了，墙壁刮了。可是，血腥味却是依然很重，扑鼻地呛人，挠心挠肺的恶心，王际熙差点把中午吃的一肚子鸭块、鸭丝吐出来。他屏住呼吸，四下里打量，只见一幅字画皱皱巴巴地窝在窗台下，捡起来看，上面溅满血迹，捏着鼻子仔细看，是一幅秋日残荷图，画得是两片披头散发破蒲扇样的的荷叶，一枝已断还连，秋风中摇摇摆摆的莲蓬，半条藏头露尾的鱼，看署名是两个字——“哭之”，再仔细看，似乎又象“笑之”，他明白这是明末清初著名画家朱耷号八大山人的作品，仔细看污血脏了的只是露白处，构图并没有染上，只要找个裱糊高手，重新装裱一番，就会整旧如新。
他卷起来，大摇大摆走出房间。
“伯父，拿得啥子？”巧月正等在门外，见他夹了一卷东西，睁大眼睛紧盯着问。
“证据。”
“啥子证据？不是字画吗？”
“正…正是字…字画。”王际熙舌头有点不利索了，“凶手的血溅上，拿…拿回去跟他比对，看我收拾不死他。。。。。。”说着，一伙人簇拥着他出跨院，进中院，又涌进兆谦和的书房。
“大侄女，你还得在外面等一会儿，容我们几个先商量商量。”
“商量啥子？还用背着我。。。。。。让我给你们看茶。”巧月哪里放心，里面尽是古董，随便抄一件就价值不菲，她硬是抢先挤进去。
“这孩子，怎么不懂事？大人们办公事，你进来算个啥？出去——”
巧月不慌不忙，不急不怒，眼锋犀利地盯着他看，忽然又嫣然一笑，说：“伯父，你办得是我们家的公事，我听听咋了？就会影响你？”
“算了，算了。你家的事我不管了。”王际熙勃然大怒，拂袖而去，“就让你爸爸在衙门住一辈子吧！”
谁想，巧月不买帐，一屁股坐在椅子上，自己给自己倒杯凉茶，慢悠悠喝着，继续看知州大人表演。王际熙怒冲冲走到门口，放慢脚步，等着巧月服软。回头一看，差点没把鼻子气歪，心想坏了，又僵了，又僵了，赶紧转圜吧，赶紧自己给自己找台阶吧。
亏他做得出来，一扭脸自己给自己一个脆生生的耳贴子，说：“你看我，你看我，怎么跟孩子一般见识呢？”
他又坐回原来的位置，笑嘻嘻地说：“大侄女，麻溜上茶吧。”
巧月不得不动，她匆匆跑出跨院，站在门口喊来柳笛儿，让他去大伙房叫人送茶，话说完又急急忙忙跑回来。
一进门她就惊呆了。王际熙正站在椅子上，踮着脚尖往下摘画，已经摘下三张，正在摘第四张。
巧月“嗷”地叫了一声，炸群的狼羔子一样扑上去。李长清和几个衙役忽地围个半圆，挡住她的去路，面对着她，堵得风雨不透。急眼的巧月，使出女娃儿看家本事，抓、挠、掴、撕、扯、拉、拽、踢、咬，可是已经没用，王际熙将摘下的画卷巴卷巴，夹在腋下，嘿嘿一阵冷笑，扬长而去。
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