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那两个孩子渐渐长大，都是一般的聪明伶俐，识字断文出口成章，周围人对那算命先生的话更是深信不疑。但两个孩子的心态上却是大不相同，那富商公子只道自己命带华贵，不免骄气横生，动辄贪玩闯祸，不求上进；而那贫家少年却自知寄人蓠下命薄福浅，处处容让，只是努力攻读诗书，时日一久，终分高下。待二人长到十八岁后去京城赶考，金榜题名的竟是那贫家少年，而富家公子最后名落孙山，终其一生，再无所为。”
林纯听到这里，若有所悟轻轻点头。
苏探晴续道：“所以在我看来，生命原是平等，并没有本质上的不同。不管你是顶天立地的英雄豪杰，还是那些在茫茫红尘中庸碌无为的人们，或为生计奔波，或为理想奋斗，皆是埋首沉迷于人世纷争而不能自拔，又有谁能真正堪破生死荣辱。无论如何卑微或伟大、愚顽或智慧，到头来亦不过一抔黄土掩坟。一生所为，到底是落得名留青史还是遗臭万年，又岂是我辈所能臆度？”他似深有所感，长长叹了一口气，续道：“小时候我本是最喜欢听那些英雄好汉的故事，深信他们皆是天宫星宿下凡，所以在人世上才能那般轰轰烈烈，留下千古吟唱的传奇。可随着年龄渐长，终于明白其实人与人之间并没有什么不同，所欠的只是一份机遇与努力而已。命运虽给我们安排了一场无从抗拒的身世，却未必安排好了我们未来的道路，无论出身贫贱富贵，只要好好珍惜自己，日后也必有所为，正所谓王侯将相宁有种乎？成事虽然在天，谋事却在于人之本身！”
林纯听得目瞪口呆，这些问题她从未听人说过，仔细一想似也不失道理，千万感触涌上不知从何说起，怅然良久，一时但觉得天地万物间，随处都可感受生命的真谛，人世浮沉，世事如棋，所有生死名利皆是微不足道的一份虚幻，唯有此星空月照下的美丽方是最真实的一刻……抬头望着苏探晴，轻轻一声叹息，语气中似带着一份温柔的要求：“请你再给我吹一曲，好么？”
苏探晴取出怀中木笛，横于唇边，柔声道：“好，我再给你吹一首旧曲子。”
笛声再度响起，惊起林中夜鸟。却一改刚才的清昂嘹亮，那一线清音仿佛从很远的地方缓缓传来，如一道穿透暗夜的温柔阳光，在耳边低徊千转，若断若续。
林纯亦喜音律，却从未听过这首曲子。听那笛调转折多变，不守成规，音与音间的衔接亦没有任何强烈的变化或突起的高潮，却另有一种笃定的意味，犹如一人独处山野间望着高山流水自问自答……
原来苏探晴此刻所吹得乃是流传于江南乡间的小调，故并不同普通笛曲。当年他在金陵城郊山神庙中初遇顾凌云时吹得正是此曲。随着笛声抑扬，苏探晴念及身陷牢笼的好兄弟，眼中不由流露出一份深深的怀念，笛音由心生，亦是渐趋凄迷。
林纯正听得痴醉，笛声忽停。只见苏探晴蓦然纵身而起，跃上高高树干，一声轻喝，如一只飞翔的大鸟般往数丈外的一棵大树扑去。随着他身形一动，从那大树叶缝间亦跃出了一道黑影。
林纯吃了一惊，万万料不到竟有人会不知不觉中潜近，看那棵大树长得十分茂盛，枝叶招摇，密不透风，正是最利于隐藏形迹的处所，若非苏探晴出手引出那黑影，实是难以发现。此人能不知不觉掩近他二人身旁，武功绝对不低。
月光掩映下只隐约见到那黑影身材高大，体态魁梧，面蒙黑纱，眼见苏探晴疾扑而至却并不惊慌，扬手对苏探晴打出一物，一个鹞子翻身，迅速朝后退去。
眼见苏探晴力道将尽，袭来的暗器就要击中他。林纯一声惊呼还不及出口，却见苏探晴早有防备般在空中深吸一口气，跃至半空的身体再一个转折，变个方向往黑影身上撞去。那记发出的暗器击空，落在地上。
原来苏探晴身为杀手之王的亲传弟子，对周围环境向来有一种敏锐的直觉，虽然沉迷于笛声之中，依然保持着一份警觉。刚才笛音一响，他立时从夜鸟惊飞的响动中听出有树枝被踩断的声音。他口中吹笛不休，暗中却运起内力，瞅准时机方蓦然发难，所以尽管那黑影及时逃逸，仍被他截住去路。
那道黑影亦未料到苏探晴早就判定了他的退路，眼见两人将要撞在一起，急中生智下脚下猛然用力一蹬，借着树枝一弹之力，身形在空中一滞后再度变向，竟与苏探晴错身而过，反朝林纯的方向冲来。
苏探晴回过头望见林纯已将巧情针执在手中，飘身拦在那黑影面前，心头略定。虽然这黑影武功不俗，但以林纯的武功至不济也可缠他几招，待自己从后夹攻，应可以擒下他再细细拷问。
不料林纯拦住那黑影后，蓦然发出一声惊叫，竟似呆住一般忘了发招，任由那黑影从她身边掠过。
苏探晴大急，只恐林纯被那黑影所伤，顾不得追赶，来到林纯身边急急问道：“他伤到你了么？”关切之情溢于言表。
林纯仍是呆呆怔于原地，喃喃道：“不可能，绝不可能是他。”
苏探晴一时情急，一把抓住林纯的手。林纯从迷惘中乍然惊醒，甩开苏探晴的手：“你做什么？”
苏探晴面色微红，讷讷道：“我只道你中了什么邪术，想替你察察脉象……”
林纯摇头失笑：“你放心吧，我没事。”眼中却犹有一分半信半疑的惊悸。
苏探晴转过身来，见那黑影几个纵跃后早已消失在林间深处，知道追赶不及。心中暗咐：此人竟然能掩近自己身畔数丈内仍对他毫无感应！幸好他刚才踩断树枝被自己发现，若是等到自己与林纯睡熟后，只怕已被他得手。此人武功也就罢了，竟然还身怀这般隐踪匿迹的功夫，不知是什么来路？看到林纯胸口不断起伏，显是情绪仍是十分激动，回想到刚才的情形，更是心生疑窦，忍不住问道：“你为什么要放走他？”
林纯吸一口气，渐渐恢复常态，声音仍是有些颤抖：“或许是我认错了人。”
苏探晴奇道：“你把他认成了何人？”
林纯摇摇头，却不说话。
苏探晴看林纯神情古怪，心想那黑影面蒙黑纱，根本看不清楚容貌，林纯为何会说认错人？要么是她信口胡说，要么就是她对此人极为熟悉，所以才会从此人的身法上看出破绽，这其中只怕有些蹊跷。只是林纯不说他亦不方便问，只好释然一笑。
林纯走前几步，从地上捡起那人掷往苏探晴的暗器，却是一小块柔软的树皮。
苏探晴略一沉思：“我刚才假意吹笛装做不知此人靠近，突起发难想要一举生擒，一般人在这等变起不测的情况下必是全力出手，但只看他刚才掷暗器时并未附上真力，可知其意在阻我而非伤人，更何况他从你身边掠过亦不下杀手，显然是手下容情，只怕你并未认错人。”
林纯晃晃头，似是要将一些念头从脑海中甩掉，决然道：“我们此去金陵事关重大，绝不能有半点闪失，无论此人是友是敌，下次再遇上我都绝不会放过他。”她躲开苏探晴探询的目光，走到篝火边坐下，垂头玩弄衣角，忽叹了一声，轻轻道：“你不用怀疑什么。我所认识的那个人现在绝不会出现在这里，刚才我只是一时恍惚罢了。”
看到林纯此刻小女儿情态尽露无遗，苏探晴只觉心中颇不是滋味，再回想到林纯与擎风侯、敛眉夫人间纠缠不清的关系，忍不住出言讥讽道：“依我看，在林庄主的心中，倒未必会觉得此去金陵事关重大吧。”他本不善作伪，回想林纯言行疑云大生，此刻也顾不得称呼林纯“木儿”了。
林纯听苏探晴说话语气不似玩笑，更是称其“林庄主”，显是充满了讽刺之意，缓缓抬起头来漠然道：“你为何如此说？”
苏探晴嘲然一笑：“我可没有你们想像得那么笨，林庄主表面上是与我同去金陵杀郭宜秋，暗中不过行监视之责罢了……”
林纯截断苏探晴的话：“若是监视，何必我亲自出马？”
苏探晴想到敛眉夫人的话，冷冷一笑：“说得也是。以林庄主的聪明机智，想离开洛阳有许多方法，又何必非要陪我去金陵？”
林纯听苏探晴话中有因，眼中怒意一闪：“你说话讲清楚，不要夹缠不清信口雌黄！你以为我愿意受这奔波之苦么？”
苏探晴索性把话说明白：“那不过是因为敛眉夫人逼你不得不离开洛阳。”
林纯双目圆睁：“夫人虽名义上是我义母，却与我情同姐妹，向来要好。你如此离间我们的关系，究意是何居心？”
苏探晴看林纯表情困惑不似假装，却认定她演技高明，心中更是怒气勃发，冷笑道：“好一个情同姐妹！敛眉夫人亦是个精于算计的女人，又岂会不明白你与擎风侯之间……”一语未毕，脸上一热，已被林纯重重刮了一掌。
林纯气得发抖，对苏探晴戟指大喝：“姓苏的，你给我听好：我与义父之间清清白白，天地共鉴。谁再要让我听到那些江湖上不三不四的传言，我定会拔下他的舌头。”
苏探晴一言出口立知不妙，却仍未料到会给林纯结结实实地打了一记耳光，呆了半晌后本欲发作，但瞅见林纯反应如此激烈，那些流言蜚语自然不攻而破，不但生不起一丝怒气，反是涌上一份暗喜。�