。他们转头看向大门，只见哈瑞德王子正在拉开第二道门闩，接着好整以暇地推开大门。约翰王冷冷向儿子点头，然后缓缓步入大厅中，皇家侍卫随即拥入，在他身旁层层守护。哈瑞德在侍卫间看见茱莉雅的身影，微微扬起眉毛，随即摇了摇头，阻止她开口询问。茱莉雅理解地点头同意，现在不是解释情况的时候。国王缓缓向前移动，不敢出声的叛徒纷纷让道，最后只剩下达利尔斯、西西莉雅，以及葛雷葛力站在原地面对他的目光。达利尔斯茫然地看向哈瑞德，却见他靠在门框旁，面色哀伤地摇了摇头。
「抱歉，达利尔斯。」哈瑞德道。「这年头谁都不能相信。」
众叛徒看着王子，完全说不出话来。达利尔斯向前一步，嘴唇微颤。
「为什么？」他终于问道。「为什么？我们会帮助你登基为王！」
哈瑞德若无其事地耸了耸肩，不过目光十分冷峻。「你们可以背叛一个国王，当然就会在有利可图的时候背叛另外一个。你以为我是瞎子吗，达利尔斯？你威胁我父亲就等于威胁我。你的阴谋将会危害整个森林王国！我很清楚我对国家的职责，达利尔斯，我的职责比你我的性命都还重要。你真的以为我会任由你玩弄？你这一辈子除了自己，从来不曾关心过任何人。」
「够了，哈瑞德。」国王道。「你做得很好。这座大厅中有其他出口吗？」
「还有一个，父王，右边角落有一扇门，通往达利尔斯的私人住所。他们没办法从那里离开，那是一条死路。」
达利尔斯转头面对其他同党。「不要光站在那里，可恶！我们的人数比侍卫多三倍。杀死国王，国家就是我们的。杀死国王，不然死的就是我们！」
叛徒们凝视达利尔斯，然后看向国王。
「放下武器，」约翰王冷冷说道。「投降的人将会遭受放逐。我向各位保证。」
叛徒看向彼此。
「动手，可恶！」达利尔斯面目狰狞地大声吼道。「我们还有胜算！」
一个接着一个，商人、朝臣、贵族、仕女将长剑和匕首抛在光滑的木板地上。达利尔斯难以置信地看着他们，双眼充满愤怒与无助。葛雷葛力紧紧靠在西西莉雅身边，手中始终握着长剑。
「一切都结束了，达利尔斯。」威维恩大人说道，阴沉的声音于沉默的大厅中空虚回荡。「光荣的放逐总比以叛徒的身分死去要好。」
达利尔斯转身朝角落的木门奔去。西西莉雅和葛雷葛力紧随在后。
「追！」国王大叫，二十名皇家侍卫立刻展开追逐。茱莉雅手持长剑，跟了上去。博丁之所以会死，都是因为达利尔斯和他的阴谋，茱莉雅发誓一定要为他报仇。双方人马消失在远方的门后，大厅中再度陷入一触即发的紧张气息。约翰王和哈瑞德王子并肩而立，缓缓地走到三名领主代表之前。他们是叛徒之中唯一还握有武器的人。半数皇家侍卫跟着移动，保护国王。
「哈啰，约翰。」布雷斯道。「说到底，今天真是个有趣的一天，是不是？」
约翰王露出悲伤的微笑。「你真的以为我儿子会背叛我，布雷斯？」
领主代表耸肩。「这是个合理的假设。」
「我已经不记得我们认识多少年了，布雷斯。你曾是我最忠诚的盟友，我们就像家人一样亲密。现在却走到这个地步。为什么，布雷斯？你为什么要反我？」
「可塔纳。」布雷斯想都不想地说道。「当你决定使用那把诅咒之剑时，你就已经对我的主人造成威胁。你应该知道我不能眼睁睁地坐视这一切发生。」
「所以你就偷走可塔纳，只因为怕我用它来对付领主。」约翰王疲惫地摇头。「我从来不曾如此打算，布雷斯。现在我比之前还需要可塔纳来驱逐黑暗。把剑还给我，我保证只会判你放逐。」
布雷斯目光一沉，脸上流露轻蔑的微笑。「这算什么，约翰？你明明知道可塔纳不在我们手里。或许你只是在找个处决我们的借口？」
「我命令你交出强制之剑，布雷斯。」
「不在我手里。」
「是你把它从军械库里偷走的，叛徒！」
「骗子！」
布雷斯剑尖对准国王的咽喉，朝约翰王一扑而上。哈瑞德挡下此剑，两名侍卫随即出剑刺穿布雷斯。领主代表重重坠落地面，再也动弹不得，尸体底下冒出一片逐渐扩大的血泊。贝迪维利爵士大吼一声，冲向前来，手中重剑划破一名侍卫的锁甲，于空中带出一道长长的血痕，然后刺入另一名侍卫的胸口。哈瑞德暗骂一声，向前一站，挡在贝迪维利和国王之间。贝迪维利自垂死的侍卫身上拔出长剑，毫不留情地朝王子砍去。哈瑞德低头避过此剑，随即猛力一扑，长剑插入贝迪维利的锁甲，刺中领主代表的肋骨之间。贝迪维利怒吼一声，一拳将王子击飞。哈瑞德背部着地，手中依然紧握长剑，贝迪维利则因为长剑突然离体而大声咒骂。尽管鲜血长流，贝迪维利依然不停地砍杀侍卫，一边闪躲，一边攻击，缓缓朝持剑等待的约翰王前进。
国王难以置信地看着浴血奋战的领主代表。手中的长剑为他提供些许慰藉，但是他很清楚光靠这把剑绝对无法阻挡贝迪维利。侍卫指挥官建议他暂避其锋，但他不能这么做。国王不只是要勇敢，还必须在人民面前展现勇敢。再说，如果不趁这个机会和贝迪维利交手，他就再也没有机会知道自己究竟有没有能力击败对方。接着他身旁的守卫纷纷倒在血泊中，贝迪维利已经突破防线，来到他面前。两个男人相对而立，彼此相距不到一码之遥。贝迪维利的锁甲血迹斑斑，但长剑依然稳稳握在手中，双眼依然绽放血红光芒。约翰王看见其他守卫迅速赶来，但他很清楚他们都无法及时赶到。自己将会死在这个男人手上。贝迪维利举起长剑，约翰王作势防御。接着，哈瑞德从后面对准贝迪维利爵士的脚筋狠狠斩下。高大的领主代表高声怒吼，重重摔倒在地，脚筋已断，再也无法支撑他的重量，摔倒的撞击力道也令他放脱长剑。约翰王冷冷地看着侍卫们一拥而上，一剑又一剑地将动弹不得的贝迪维利砍成肉酱。贝迪维利爵士死时口吐血泡，依然试图咬噬持剑攻击他的守卫。
「抱歉，父王，」哈瑞德道。「不这样的话他就会杀你。」
约翰王点了点头，转身面对古兰爵士。仅存的领主代表绝望地看向四周，手中的长剑不停颤抖。约翰不懂这家伙为什么还没有转身逃跑，接着才发现布雷斯和贝迪维利的死亡不过是转眼间的事。他疲惫地瞪视古兰，然后偏开头去。今天已经死去太多人了。他对身旁的两名侍卫点头，两人立刻立正站定。
「将古兰爵士带走。」他大声说道，两名侍卫随即上前。
古兰一剑刺穿一名侍卫的心脏，在他倒地前又划开第二名侍卫的喉咙。一开始所有人都没有任何反应，因为领主代表的动作快得根本看不清楚。接着有人发出尖叫，众人同时开始动作。更多侍卫扑向前去，古兰爵士则是仗剑厮杀。他以极快的速度在侍卫间游走，挥剑挡下所有招呼在他身上的攻击，众侍卫到死都不知道究竟发生了什么事。
「老天呀，」约翰王细声说道。「这家伙是个利刃大师。我终于知道领主为什么要派他作代表了……有谁比一个只要手中有剑就绝对无法击倒的人更适合担任杀手的呢？我早就该猜到了……但这年头利刃大师实在太稀有了。少到几乎……」
「你最好离开这里。」哈瑞德小声说道。「这些侍卫挡不了古兰多久，他比贝迪维利还要危险多了。」
「我想你说得没错。」国王道。「但不到必要的时候我绝不逃跑。近身肉搏或许无法击倒古兰爵士，但是他未必闪得过十字弓。」
他对两名等在一旁的侍卫比了一比，两人随即奔上前来，装填手中的十字弓。国王点头示意，两人向旁跨开几步，确保古兰位于交叉射界内，接着各自将沉重的弓柄抵紧肩窝，仔细瞄准。古兰瞥见十字弓，立刻发出尖叫，转身朝大厅另一端的房门拔腿就跑。他舞动长剑砍杀来不及走避的朝臣，所到之处留下许多手无寸铁的男女尸体。就听见「嗤」地一声，两支箭同时离弦而出，古兰当场撞在右边的墙壁上。他虚弱地呜咽一声，长剑自松弛的指间滑落，整个身体软绵绵地被两支钢铁弩箭钉在墙壁上。
◇◇◇◇
茱莉雅闯入达利尔斯的私人住所中，刚好看到书柜缓缓开启，露出其后一条秘密通道。达利尔斯站在书柜旁，神情不耐地等待书柜开启到足以通过的空间。西西莉雅疯狂地抓住他的手臂，因为慌张与惊吓而无法克制地哭泣。葛雷葛力转头面对茱莉雅，举起手中长剑。她在门口迟疑片刻，将剑提在身前舞动。由于盔甲过重的缘故，众侍卫远远落后，茱莉雅很快就知道他们不可能及时赶到帮忙。她冷笑一声，反正对方最多不过是以二对一。葛雷葛力平举长剑，回头看向达利尔斯。
「带西西莉雅离开。」他轻声说道。「我来阻挡他们。」达利尔斯试图挤进墙壁和书柜之间逐渐扩大的缝隙，西西莉雅跟在他的身旁，一边哭泣一边紧握他的手臂藉以寻求安慰。达利尔斯试图将她推开，但是她只有越抓越紧，想跟他一起挤入狭窄的缝隙中。一阵逐渐接近的脚步声传来，第一名侍卫冲入屋内，紧接着又跟进来十几个人。葛雷葛力迎上前去，试图阻挡众人的去路。尽管长剑微颤，茱莉雅依然在他眼中看见视死如归的神情。他十足挑衅地对着众侍卫冷笑，然后又回头看向书柜，刚好看见达利尔斯自衣袖中取出一把匕首，一刀一刀地捅入西西莉雅体内，直到她终于放手，瘫倒在地。葛雷葛力高喊她的名字，抛开长剑，冲过去跪倒在西西莉雅的尸体前。达利尔斯消失在秘密通道后方，书柜随即缓缓关闭。侍卫赶到时，书柜和墙壁之间的缝隙已经小得无法通过。他们无法阻止书柜关闭。
茱莉雅小心翼翼地走到葛雷葛力身边，长剑举在