。在这种黑暗的情况下实在难以判断距离，茱莉雅忍不住开始怀疑这条走廊究竟有没有尽头，还是永无止尽地延伸下去。她回头看向来时的路，但一开始的交岔口已消失在黑暗中。她隐约听见细微的跑步声，但不管她多么用心倾听，始终无法听出声音来源。或许是老鼠，她举起匕首想道。已经三十二年了，老鼠多半已经把这里当作它们的地盘。
「怎么会有人弄丢一整座南翼？」她问城堡总管。只是为了找点话说，寻求慰藉，而不是真的想要知道答案。
「似乎是占星师的魔法出了差错。」城堡总管盯着一张地图，心不在焉地答道。「没有人知道他有什么企图，而既然他至今依然不好意思谈论这件事，我们大概永远也不会知道答案了。当时显然发生了一连串爆炸，然后转眼间所有通往南翼的走廊和门突然就这么……不再通往南翼了。身处南翼的人有办法离开，但没有人能进入南翼。传说有少数人下落不明，一直没有离开南翼。」
「真是可怕的传说。」茱莉雅说着，不由自主地颤抖起来。
「如果你不想知道答案，就别乱问问题。」城堡总管恼怒地说。「现在请你安静，我得集中精神。」
茱莉雅忍住反唇相讥的冲动，任由城堡总管眉头深锁地继续研究地图。队伍越深入黑暗，走道上的空气就越闷。茱莉雅环顾四周，感觉刚刚听见的脚步声已经开始在油灯光线的边缘徘徊。侍卫们也听见了，一个接着一个拔出长剑。只是几只老鼠罢了，茱莉雅如此告诉自己，但在她的想象中，仿佛看见许多人站在黑暗中监视他们。男人和女人，由于多年的孤寂生活而变得古怪疯狂。还有小孩，从来不曾见过南翼以外的世界的小孩。茱莉雅紧握手中匕首。就算是老鼠也有可能带来危险，她想。
接着脚下的地板突然爆起，震得茱莉雅向旁跌开，差点摔倒。走廊的墙壁遁入远方，接着又退回原位，仿佛在转眼间消失又出现。上下左右颠倒混乱，眼前的景象天旋地转，闹了好一阵子才恢复正常。突如其来的黑暗吞没了所有油灯的光芒，茱莉雅随即听见许多恐惧与愤怒的叫声，不过都是隐约听见，仿佛叫声来自很远的地方。她心知自己应该继续前进，但每向前踏出一步都很费力，令她全身肌肉酸痛不已。四周浮现强大的压力，试图将她阻挡在外，但茱莉雅死都不肯放弃。放弃并非她的处事之道。压力达到顶锋，不过茱莉雅感觉得到黑暗中还有其他伙伴，帮助她抵抗这股力量。她自他们身上获取力量，他们也从她的身上获取力量。众人同心协力，勇往直前。接着光明再度回到眼前，四周的空间恢复稳定。
茱莉雅弯腰大口喘气，缓缓厘清自己的思绪。她全身酸痛，疲惫不堪，好像已经奔跑了一整个小时。但当她看清楚四周情景后，却发现自己依然处于刚刚那条阴暗的走廊上。附近唯一的光源来自一盏油灯，油灯就在跪倒在地的侍卫手上，侍卫的状况看来比她好不到哪里去。茱莉雅突然皱起眉，转身看向来时的方向，只见城堡总管虚弱地倚墙而立，怒气冲冲地看着手中的地图，其他十一名侍卫全部不知所踪。
「出了什么事？」茱莉雅推开想要扶她的侍卫，慢慢自地上爬起身来。「其他侍卫去哪里了？」
「南翼受困于某种魔法屏障。」城堡总管边想边道，同时小心翼翼地折起地图，塞入外套口袋里。「多半是在占星师的魔法反噬时自动启动的反制措施。」他看向走廊深处，但除了黑暗什么也看不到。城堡总管闷哼一声，转过身来。「其他侍卫必定还在屏障外，典型的侍卫，需要时永远都不在身边。」
茱莉雅压抑想要抓起对方大力摇晃的冲动，向他微笑道：「总管阁下，我们不能这样丢下他们……」
「喔，他们非常安全，我们回去时再和他们会合就好，反正这一切都是他们自己的错。我们能够冲破屏障是因为我们坚持到底，并且通力合作。其他侍卫没有这样的决心。真可惜，但是无所谓。我们已经进入南翼，这才是最重要的。三十二年来首次踏入南翼的人……好了，来吧。光是站在这里没有意义，我们还有工作要做。」
就这样，城堡总管自侍卫手中接过油灯，头也不回地沿着走廊走去。茱莉雅和侍卫赶紧跟在他的身后。茱莉雅一边向前行走，一边偷偷打量身旁的侍卫。此人短小精悍、肌肉结实，看起来就像只被砍掉双脚的巨人。他年纪多半不到四十，但眉宇之间流露着沧桑，给人更加老成的感觉。五官深刻、头发浓密，发色是偏白的淡金色，神色中充满警觉，让茱莉雅感觉十分安全。不管面对任何情况，这名侍卫都绝对不会让人偷袭得逞。
「我名叫博丁。」他突然说道。「如果你想知道的话。」
「我不是故意盯着你看。」茱莉雅道。
「你没有盯着我。」他道。「只是我很擅长注意小细节。」
「保持下去，」茱莉雅道。「或许能够帮助我们活着离开这里。」
他们同时轻笑几声，但笑声太过紧张，缺乏欢愉气息。城堡总管停下脚步，看着旁边的一条小道，随即转身走了进去。茱莉雅和博丁立刻跟上。城堡总管带领他们左转右弯，上楼下楼，穿越许多蛛网密布的房门与通道，直到公主头昏眼花，完全搞不清楚方向。她开始有种不协调感，仿佛自己站在原地，整个世界都在围着她转。
博丁仿佛一只潜行的猫无声地来到她的身边，双眼随时保持警觉。如果是在别的地方，茱莉雅会觉得他这种举动非常恼人，但打从进入南翼以来，她就一直感觉有人躲在灯火照明范围外的黑暗中监视自己。不管看向何方，或是如何迅速转头，她一直看不见任何人，但那种感觉依然如影随形，不断挑动她紧张的情绪，令她无助到想要张口大叫。她紧握匕首，手掌疼痛，暗地诅咒自己竟然会蠢到自愿参与城堡总管的队伍。她看向无动于衷的总管背影，刚好看见总管再度突然止步，于是立刻跟着停了下来。他动也不动地站在原地，有如闻到诡异气息的猎犬般微微侧头，接着缓缓转身朝她看来。
「不太对劲，」他小声说道。
「什么不对劲？」茱莉雅不情不愿地开口询问，深怕自己声音中透露出荒谬的恐惧。
「我不确定。」城堡总管打量四周，突然开始颤抖。「不管多年前占星师在这里施展的是什么魔法，总之必定比我们想象中还要强大。那道魔法至今依然存在，回荡于木板和石砖间，在空气里挥之不去。」
「你是说我们会有危险？」博丁举起长剑问道。
「对。不对。我不知道！」城堡总管不悦地瞪向博丁和茱莉雅，似乎在等他们提供答案。接着他转过身去，背对他们。「我们在浪费时间，宝库就在附近。我们走。」他思索片刻，迈开大步踏上一条侧廊，公主和侍卫随即跟上，以免被他留在黑暗中。
此情此景，最令茱莉雅不安的是完全无声的死寂，而这还不是因为黑暗森林的关系。无尽的死寂压抑着一切声响，似乎沉默的南翼痛恨所有打扰宁静的东西。博丁仔细地扫视黑暗，没有一扇门或是一条走道能够逃离他的目光，但一直没察觉任何遭受监视或是跟踪的迹象。尽管如此，就某种诡异的层面而言，就是因为看不出任何征兆才让茱莉雅深信他们遭人监视。所有的本能都在提出警讯，致命的危机迫在眉梢，她非常肯定某种邪恶的东西躲在灯火照明范围外静静地等待并监视他们。一股惊慌的感觉油然而生，她立刻将之抛到脑后。要害怕可以晚点等她有空的时候再说。
走廊突然变窄，两侧墙壁进入灯火范围内。城堡总管的油灯在墙上的绣帷和画像上洒下黯淡的黄光，照亮了画中那些死去已久的男女容颜。他停在一扇刻有华丽花纹的门前，皱起眉头沉思不语。就在此时，茱莉雅感到某种黑暗危险、异常熟悉的东西突然逼近。她很快地看向博丁，只见侍卫专心凝视着他们来时的方向。他随手举起长剑，不过似乎并不特别担忧。茱莉雅转向紧闭的木门，忍不住打了个寒颤。她很明显地感觉出门后存在某种非常恐怖的东西。她轻舔干涩的嘴唇，举起手中匕首。
「你没事吧？」博丁轻声问道。
「我没事。」茱莉雅立刻回答。「这个地方让我有种不祥的预感，如此而已。」
博丁严肃地点了点头。「是因为黑暗的缘故，不要让黑暗影响你。」
「不只是黑暗！你从不听从自己的本能吗？」
「随时都这么做。但基本上我比较相信我的眼睛和耳朵，而至今我还没有看见或是听见任何迹象，显示南翼中除了我们与几只蜘蛛之外还有其他东西。」
茱莉雅固执地摇头。「这里还有其他东西，我们正一步一步地向它逼近。」
「如果你们两个吵完了，」城堡总管刻薄地道。「或许你们会想知道我们的旅程即将抵达终点。这扇门通往南塔，而南塔之后就是宝库的主要入口。」
茱莉雅皱眉。「你确定？」
「我当然确定！」
「那我们究竟还在等什么？」
「因为这扇门感觉很不对劲！」城堡总管不耐烦地道。「我知道这扇门通往南塔，但是……偏偏我又觉得它不是通往南塔！」
「你是说我们迷路了？」茱莉雅心下一沉，问道。
「我们当然没有迷路！我只是不能肯定我们在哪里。」
「太好了。」博丁道。
城堡总管瞪着木门，然后紧张兮兮地握住门把。茱莉雅精神紧绷，将匕首举在身前。城堡总管回头看了看茱莉雅和博丁，接着将门拉开一条小缝。门缝四周泻出耀眼的光芒，驱退了走廊上的黑暗。茱莉雅和城堡总管向后退开，被这突如其来的光芒所震慑。博丁迅速向前移动，站在他们和木门之间。他伫立片刻，适应眼前的强光，然后一脚踢开木门。木门缓缓开启，耀眼的强光涌入走廊，博丁轻轻吹了声口哨。
「过来看看。」他缓缓说道。「你们一