“是。”
吴逢走后，孟平璋不会驾车，便将马车放在门口，自己走路去芦苇茶馆。越走越是气愤，转念一想之前关系已经缓和，怎么又……蓦地想到明玉定是将他那日胁迫的事说给了齐琛听，叹了一气，大有自作自受的感觉。
刚从巷子出来，迎面就走来一个绿色碎花裙的姑娘。他抿高嘴角，一步拦在前头，以上往下盯她。
季芙抬头看去，顿受惊吓，转身要跑，脑袋又是刺疼，偏头瞪他，“不要再扯我的辫子了，都乱了。”
孟平璋伸手胡乱给她卷了一番，“好了。”
“……”季芙简直要哭了，此时模样肯定就是一头鸡窝，“再欺负我我让我爹把你丢到大牢去。”
孟平璋捧腹笑起，好一会才缓了过来，见她脸不似先前圆润了，微微低头看她，“莫不是最近有什么烦心事，都不黑黑胖胖了。”
季芙跺脚，“你才又黑又胖。”
见她又提着个篮子，孟平璋又生了嫉妒，他也想每次都有人惦记，给他做好吃的，“这里头是什么？”
季芙这才想起正事，“不和你说，我得将这豆腐脑趁热送去。”
话落，就被他抢了篮子，季芙要拿回来，哪里抢的过他。又不敢叫喊，这可是街上，万一别人真将他当贼揍一顿，这身子骨得散吧。等会，他不就是贼。愤然追了上去，“你要吃我明日做给你，这是我跟明姐姐说好了的。”
孟平璋步子一顿，这才还她，“一言九鼎。”他抬头看看天色，“明日辰时我在这等你。”
季芙瞪大眼，“你还真要呀？”
像他这样的公子哥，要什么没有，还惦记她的豆腐脑，简直不能想象。见他一脸认真，季芙还狐疑他是不是戏耍自己，走了一步又回头看他，虽说平日他就总是憔悴模样，可今日更盛，“你……刚从府衙过来的？”
“是。”
“从府衙过来要两个时辰……你一晚都在赶路？”见他又抿嘴不答，季芙咬了咬唇，“你这人……举止轻佻，可什么苦水都自己生生咽着，难怪总是病怏怏的，这分明是郁结于心，得空了还是多与旁人吐吐苦水罢，总闷着不好。”
孟平璋怔松片刻，瞬时又抹上不耐烦，“快些送你的豆腐脑去，否则就要变成豆腐渣了。”
季芙立刻腹诽他，一会低声，“快去歇着吧。”
孟平璋难得的点了点头，看着她进了巷子，直至进了齐家看不见，才离开。
吴逢已经到了芦苇茶馆，可过了好些时辰才见孟平璋过来，面上还带着十分奇怪的笑意，心情似乎很不错，“孟少。”
孟平璋坐□，拿了茶杯倒水，“说。”
“齐琛一直在书房，齐少夫人在一旁，难以接近。怕当面说了，齐少夫人会阻拦。”
那好心情又瞬间烟消云散了，孟平璋叹了一气，“罢了，这小两口都成亲半年了，怎么还这般黏糊，当真不会腻味么。既然不能见面说，那待会我书信一封，你交由他手上。”
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齐琛腿伤已好了大半，能下地走动，只是明玉不许他多走，偶尔要屈伸一下腿，否则等骨头长齐了，也得落下病根。每每伸展，虽然动作轻缓，但也觉刺疼。
明玉见他额上有汗，抬帕拭去，“三爷再忍忍。”
“无妨。”
等动弹完，齐琛倚在枕头高垒的墙上，伸手摸摸她的肚子，“方才嬷嬷说你不听话了，可不能再折腾你娘。”
明玉笑笑，“方才吃的早点腻味了些不舒服罢了，而且他才多大，哪里听得见您说话。”
齐琛倒是后悔当初没细看过胎儿的生长周期，只是模糊记得胎儿多少周已能感知外界，具体的日子却记不起来。果然是书到用时方恨少。
敲门声轻响，“夫人，季姑娘来了。”
明玉起身笑道，“三爷好好歇息，我去见季妹妹。”
齐琛应了声，准备等腿上的疼痛缓和，就去书房审阅公文。刚翻看手中书籍，便见窗户跳进一人，神色一顿，见是吴逢，没有出声。
下人都在屋外候着，吴逢进来时畅通无阻，走到前头抱拳低声，“孟少有急事寻您，苦于被你们管家所拦，因此让我送书函进来，冒犯了。”
齐琛听着事情似乎很是着急，伸手将信接过，扫视一眼，握信的手已是用力，“我知道了，待会我便去芦苇茶馆。”
吴逢也不多留，得了话就走了。
齐琛又将手上的信看了一回，起身挪到书桌那，将信藏的严实。随后让下人告诉明玉，等他出门后，再告诉明玉他有事去衙门了，午时会回来。
季芙不敢将孟平璋来过的事告诉明玉，送了东西给她，想着兴许这会出去还能见着他，就急匆匆走了。可到了巷子那左顾右盼，没见到孟平璋，倒是看见齐琛乘马车走了，本以为他要去衙门，谁想却是朝着反方向。顿觉奇怪，也没多想。
回到家就把黄豆全拿了出来，挑拣个大肥圆的。崔氏见她一上午都抱着簸箕挑豆子，问道，“可是齐夫人尝的喜欢，你又想再做一份？”
季芙又不敢说实话，“嗯。”
接连隐瞒亲人好友，季芙心中忽然有些伤感。她瞒的了一时，难不成还要她瞒几个月，几年吗……母亲素来不攀附荣华，父亲也是个本分人，甚至对权贵颇有偏见，从那时齐大人上任初时的态度便知道了。
越想越是难过，她多想孟平璋混账些，那她就能彻底放下。可每次接触下来，倒越发觉得他人不错，是她看差了，还是明玉看错了？
崔氏听女儿挑着挑着就重叹一气，握着豆子发愣，“小芙，若是不舒服，就进屋里躺下。”
季芙摇摇头，笑道，“娘，我没事。”
又愣了半晌，将已经筛选好的豆子全都撒回筐里。
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齐琛到茶馆进了厢房，孟平璋已经等候在那。
瞧见他腿脚不便，孟平璋就知他当日伤的有多重，“腿恢复的如何了？”
齐琛由护院扶而坐下，淡声，“好了七成。”
孟平璋笑了笑，“那约摸又得退回三成去了，刑部那些人，个个都非软柿子，刑罚的手段可都厉害着。”
齐琛问道，“信上所说的事，详情到底如何？”
孟平璋叹道，“那寻知府报仇，又累你落水的汉子，带回府衙，却又添了话，说那日你未出手阻拦，甚至暗中推了元大人。因此元大人的死是汉子与你蓄意造成。知府好歹正四品，刑部重视也不奇怪，很快他们就会派人过来寻你问话。我收到风声就急忙赶过来了，你好自为之吧。”
齐琛对那日的事问心无愧，并不慌张，只是这事如果让明玉知道，依照她的性子，只怕又要担心受怕，却还要强装镇定，“这件事暂时不要让其他人知道。另有，你这样过来通风报信，刑部查来就麻烦了。”
孟平璋笑笑，“他们已经查到我头上了，谁让那日我也在船上。”
齐琛顿了顿，“你也被怀疑了？”
孟平璋叹了一气，“是，我与元大人素来是貌合神离，约摸旁人也看的出。那日我无事跑来邓州，又与你同乘游船，如今刑部的人可都在怀疑是我怂恿你将元大人杀了。他们认定你我是故交好友，我才要过来与你说一声。否则太过避嫌，反而让他们觉得我们之间真有勾结。”
齐琛见他无事人般，身旁又未带其他人，隐约猜到了些什么，“你被停职了？”
孟平璋点点头，仍是一脸轻松，“做了通判忙的天昏地暗，实在是个苦差事，如今正好，有官职在身，又能游山玩水，何乐而不为。”
话虽如此，齐琛还是听出了音调里的怅然。
“所以……我们是一条绳上的蚂蚱了。”孟平璋到底还是大起胆子，问道，“这次闭门不见，莫非……”
齐琛冷冷扫了他一眼，“心知肚明。”
孟平璋干笑两声，齐琛又道，“你一直说与我同乘一条船，一面说我待你不诚，一面却屡屡伤我妻子。不是我待你不诚，而是你从始至终都未将我当做朋友。在朋友失踪，那样逼迫他的妻子，你当真觉得我能待你赤诚？”
孟平璋默了片刻，才道，“我自知混账，也知晓此生与你都无法成为手足。”
齐琛说道，“齐孟两家交情不能断，那就唯有朝廷利益上的交情罢。”
孟平璋本觉得他能与齐琛结成好友，毕竟两人颇有渊源，可如今却是自己一步一步将这情谊斩断。在齐琛失踪时他没有帮扶，反而逼迫明玉，想要再结为好友，根本不可能了。
暗叹一气，他做事到底还是不够老成，无怪乎对方不肯交心。
齐琛从茶馆出来，又去了一趟衙门。衙门这边暂时还未收到消息，只是以孟平璋的口吻，刑部那边也差不多要有动作了。季师爷送他出去时，迟疑片刻，问道，“大人，麻四的事……”
齐琛想了想，“日后再议，暂且如此。”
麻四的事已经持续了好几年，即便再过一段时间处理也一样，并不着急。就怕自己一旦管了，刑部那边又来人，到时处置了一半又放下，谁知会出什么乱子。
明玉送走季芙，听得齐琛去衙门了，也没多在意。可一会那买菜的丫鬟回来，在厨房里说见齐琛去了茶馆，并不是去衙门。厨房里的话又传到清扫的仆妇耳边，又和其他人说，这传了不过半个时辰，就传到水桃耳边，跑去和明玉说了。
因齐琛素来都是好丈夫的模样，下人也都知晓，因此骗明玉去衙门，结果却去了茶馆一事，这议论起来的嘴脸就显得难看了。明玉有身孕不能服侍，便都猜齐琛去私会外室。听的明玉黑了脸，让管家将那嚼舌的人通通都押到后院，巡视一眼，冷声，“大人去茶馆见见故交，倒被你们传的天花乱坠，若真是外头有妾，便直接去小筑，还跑去那高雅的地方做什么。你们身为齐府下人，却自个落井下石，真不怕砸了脚么？”
众人忙连声求饶，明玉说道，“罚是定要罚的，否则家风不正。你们自个选，是扣半月月俸，还是自己赏自己三十个耳光罢。姚嬷嬷，一一记下，若两者不愿的，我便只好将你们卖去别家。”
明玉虽然此时凶煞，平日却不曾苛责过他们，齐琛又是从不体罚下人的主，比起别家府邸来，可好了不知多少倍，哪里肯走。求饶一番，便去姚嬷嬷那领罚了。府里也总算静了下来，日后再不敢乱嚼舌根。
回了房，水桃扶她进