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又一舞曲响起，这时，篝火对面突然喧闹起来，许多人在朝一位男子行礼，阿尔罕穿过人群朝那个方向迎去。人们相互询间发生了什么事？有人大叫：楼兰族长来了。全场姑娘们一听个个面露喜色抬首翘望，那种期盼的眼神不亚于仰接国家首脑，只有楚斌他们无动于衷相互敬着酒。于是一名黑衣男子绕过篝火出现在大家面前，阿尔罕向大家宣布，请扬羽为族长领舞，以代表库铂镇对族长的敬重，接着，阿尔罕亲自上前请扬羽，她走到族长面前微微颔首，知道他们关系的人都暗自祈祷扬羽别得罪族长，好在她没有当面拒绝算是给足了族长面子，然后，她围着篝火旋转起来，渐渐与琪琪这边靠近，离几米远距离她停下来冲他们作了个手势。
“她在干什么？”寒啸不明所以问。
楚斌站起身迎她走去，扬羽满意的笑了，拉着他的手，引他转入场中。雷皓傻愣愣地看着他们，不相信地喃喃自语：“怎么这样，他们发展得这么快？”
琪琪得意地给了他一拳：“我哥哥魅力四射，扬羽当然被他迷住了啊”。
族长开始挑选舞伴了，大家都在耐心等待，只见族长朝外来人的方向走来，他越来越近，琪琪也就看得越发清楚，忽尔她发现这名族长的眼睛那样熟悉，是几次在暗处盯看她的那个人，他的目光分明是在看她，难道他要在大庭广众之下，邀她出场。琪琪的心忽上忽下，紧张极了。不会，他根本不认识她，没有道理邀请她，她一遍遍安抚自已，但他执着的眼神又将她的设想击得粉碎。她颤拌的小手紧抓住裙子，避开他的视张。身后的众多姑娘们低声窃语，掩饰不住心中的激动：“他在看我哪，我该怎么办？”
“那是在看我！进场时，他撞了我一下，肯定要来借陪罪的机会邀舞”。
“天哪！万一他邀请我，我可跳得不好。”另一个声音发颤的说。
“嘘！别说话，他过来了。”一阵衣裙摩挲声，后面安静下来。
也许他想邀请后面的姑娘跳舞，我为什么这么紧张？琪琪想到这儿，不安的心才稍作安静。随手拿起一个水果下意识地转着玩，抬起头，意外地发现族长正站在她面前，依然专注的目光紧盯着她，琪琪头脑一片煞白，手中的水果滚落一边，她紧张的张口却说不出话。族长向她伸出一只手，萧飞他们大为吃惊。就见琪琪很费劲的小声拒绝说：“我不会跳舞。”
、出发异国
也许他想邀请后面的姑娘跳舞，我为什么这么紧张？琪琪想到这儿，不安的心才稍作安静。随手拿起一个水果下意识地转着玩，抬起头，意外地发现族长正站在她面前，依然专注的目光紧盯着她，琪琪头脑一片煞白，手中的水果滚落一边，她紧张的张口却说不出话。族长向她伸出一只手，萧飞他们大为吃惊。就见琪琪很费劲的小声拒绝说：“我不会跳舞。”
族长面无表情的保持同一姿势，看来他会一直这样等待下去。琪琪求助的朝哥哥望去。那边跳舞的楚斌对扬羽说：“我去看看。”想撇下她帮助妹妹。不料扬羽拉住他：“别去！中途退场是不给人面子，这是我们这里的习俗，而且你妹妹只能答应族长的要求，没有第二个选择。”
“为什么？”楚斌问。
“没有为什么，很久以来就是这样，在舞节姑娘们不能拒绝任何合礼的邀请，即使是仇人。”扬羽低叹。
楚斌看到妹妹孤立无助的模样，心头一软：“我必须去帮琪琪。”
“你要守护她一辈子吗？她应该学会长大，象你这样，只会让她永远依靠你！”扬羽说罢，面色蒙上一层淡淡的忧伤，望着远方无限苍穹，忧忧低语：“我已经跟族长玩了四年游戏。”她长叹，渭然一笑。
琪琪不想成为全城焦点，正欲起身，雷皓及时出手盖住她的手，露出以往冷静而善于思考的表情，他扶了扶眼镜，一本正经地说：“我们是阿尔罕请来的客人不管你是谁，总该得到阿尔罕的认可，况且我们是外来人，即然我们遵守族里的习俗，你们该尊重我们的礼节才对。”
“我同意。”萧飞双手抱胸，冷冷地看着族长：“琪琪，坐着别动。”
虽然平时同琪琪吵架不可开交，但对外人，他们还是站在同一条阵线上族长不为所动。丝豪未把他们的话放在眼里。音乐在空中回旋，全场的注意力却聚中在琪琪身上，百般无奈琪琪最终还是无可选择的站了起来，把手交到族长的手中，脸上带着楚楚可怜的神情。尴尬场面一过，舞会又恢复了如初欢笑声，聊天声，打闹声。。。。。。
琪琪看到许多姑娘向她投来怨恨和嫉妒的目光，暗想：一定是自已做错了什么？惹恼了她们。可她并不愿出场跳舞，尤其是同族长一起。他太固执了，毫不在乎别人的为难处境，当时她恨不得找个地洞钻进去。族长默不作声得看着她，接触到他的目光，她有些恍惚和迷茫。
他低声问：“你是谁”。
琪琪的神思正游逛在虚无中，突听他说话猛然间回过神，抬头看他。“你是谁？”他再次问。
琪琪咬着下唇，没有回答。他那种审犯人似的语气令她不满。族长冷冷地替她回答：“你们是来探险的，也想得到楼兰数不尽的宝藏！对不对？”他竟把探险队看成坏人了。说着，揽在她腰上的手猛然间收紧，致使她控制不住的跌进他怀里，她忙用手抵着他的胸稳住自已，急急争辩：“不、不是我们只是想搞清为什么许多人会在沙漠中消失，没别的意思！更不是窥视你们的财宝！”
“其它考察队也这样说过，我不相信。”他的语气令琪琪心神不定，他好象与其它探险队接触过，那么为什么不相信他们，他会扣留他们吗？他不再说话了。直到音乐终结，他才用只有她才能听到的声音说：“如果你们执意探险，记着一直朝西走，其它地方到处都有流沙，没人能通过那里。”琪琪惊讶的看着他，不明白他为什么要告诉她这些。他送她回座位，但还有几走远便撇下她走了，琪琪站在那儿望着他的身影，心乱如麻，满脑被流沙这个恐怖字眼占据了，一遍遍在耳边回响
舞会过去好几天了，族长好象在城中消失一般，不见了，参加舞会的人陆续返回他们各自的领地，往日拥挤喧嚣的场面恢复如昔。
这天，琪琪正在午睡，门外低声吆喝的众多人声不断传入耳际，打扰着她的睡眠，躺了一会儿，她似乎听见了阿尔罕的声音。琪琪趴到窗栏处朝外看，只见一队满负物品的骆驼站在门外，好象要准备出门，建筑物挡住了说话的人群，终于，骆队要出发了，当琪琪看到哥哥的身影时，她惊惶地睁大了眼睛。他们要丢下她偷偷溜掉！琪琪顾不得穿鞋，急忙追出门外：“哥哥！”
她大叫着，穿过人群扯住楚斌的衣服，满脸惊惶的神色：“你们要走吗？为什么不带上我？哥哥，我也要去！”
楚斌跳下骆驼，抱了抱妹妹安慰说：“别担心，我们会回来找你的。”
“我也去，我也去。”琪琪不依，眼泪涌了出来。
“听话，你受不了沙漠的气候，还是住在这里，等我们回来接你。”楚斌帮她抚顺飞扬的发丝。上次琪琪脱水生病把他吓坏了，后面哪敢再带上妹妹冒险，若父亲知道了，恐怕小命不保。他不断安慰妹妹。琪琪的眼泪越来越多，就是不依。扬羽上前拉过她，琪琪这才注意到扬羽也来了。“你哥哥爱护你才这样做的，别让他们放心不下。嗯？”她柔声柔气劝说。琪琪不情愿地松开了哥哥的衣襟。楚斌冲扬羽感激地笑了笑，翻身骑上骆驼。
琪琪害怕一人处在陌生的环境中，无不担心的提醒哥哥：“你们别忘了接我楚斌点点头，一行驼队出发了，琪琪望着他们背影，突然想起族长对她说的那番话。她朝他们的方向追了几步，大喊：“哥哥，进了沙漠一直朝西别忘了！”这是生命攸关的大事，她差点忘记告诉他们。
“知道啦”雷皓回喊。
“小心流沙！”她又加上一句。前边一阵大笑。
“讨厌！”琪琪不听也知道一定是萧飞说了句什么话，他们才这样大笑。扬羽来到她身边，看着远去的身影劝她说：“我们回去吧。”
哥哥不在的日子，琪琪感到万分寂莫，整天手拄着下颔呆呆地望着窗外倾听外面的风声，人语声，和她不断发出的叹息声，真想念他们啊！哪怕让崐她同十个萧飞这样的人在一起，她也愿意。整天一个人待在屋里，闷也闷死了哪还有什么乐趣？阿尔罕整天有处理不完的事务，不能总陪她开心。门外传来仙奴的声音：“琪琪，扬羽派人来传话，问你想不想去牧场？”
“好，我换一件衣服。”琪琪马上行动，去见等在外面的人。扬羽对她照顾得真周到，知道她现在最缺乏的就是乐趣。她满脸笑容，奔了出去。
沙漠中移动着四个小黑影，走在最前面的楚斌，戴着墨镜在向远方眺望四周白茫茫一片，渺无人迹，难怪有人称之为死亡沙漠，这里一点生命的迹象都没有，他叹了口气。雷皓取出水袋润润几尽冒烟的喉咙，眯着眼朝四外看，然后问后面的寒啸：“我们走到什么位置了？”
“预定路线中，大概走了二百多里了。”他掏出方位测定仪，准备测量一下方向，看了一眼，忙叫喊楚斌他们：“快来看，指针的方向不大对头！崐雷皓和萧飞立刻靠到他身边，楚斌掏出随身的仪器打开。果然，指针在不停的轻微颤抖，不经意看确是不易发现，此时的方向正指在西偏南五十度位置这么说他们的路线偏了很大距离。已经脱离了原路线。
“我们的方向不对！”楚斌朝落后十米外的同伴们说，沙漠刮起小旋风风沙四起。同伴们追上去，与队长聚到一处，雷皓满心怀疑的说：“我们一直在朝西走，而且每两小时测一次方向仪，不可能走偏。”
“可仪器总不会错吧，也许，我们真的走偏了。”寒啸说。
“我同意雷皓的看法，两小时前我�