梅红梳的时候，就不小心把慧珍的头皮给挂扯了一下。显然她有些不适应伺候大少奶奶，这样一来就更慌手慌脚了。
怕吵醒大少爷，慧珍轻轻开口问道：“刚刚听见你跟春巧在嘀咕，什么衣衫不能穿？”
梅红也压低嗓门，回道：“今日是大奶奶的忌日……”
床上睡着的人不耐烦地翻了几下身，嘟哝道：“说什么？一大早的，吵得人不安宁！”
慧珍和梅红不敢说话了。
主仆两个踮着脚，轻轻移身到外间。
“大奶奶就是二少爷的娘。”梅红怕慧珍不明白，解释说。
“听说都已经去世好多年了。这忌日有哪些讲究？快快说与我。”这时，春巧来了，换了一件灰边的蓝夹袄，也站在一旁听梅红讲话。
“刚刚说了的，别穿太艳的衣裳。还有：不准听戏唱曲，不准喝酒打牌，总之不做那些玩乐的事就好。还有，今晚吃饭的时候，大少奶奶就会见着了，吃得很简单，不如平常那样复杂。”梅红想着想着地说出来，怕遗漏掉了什么。
“这就怪了！老爷为什么把大奶奶的忌日弄得这般隆重，反倒没有重视老太爷和太夫人？”
“这倒也并不是老爷规定的。听园里的吴大娘说，大奶奶去世后的第一个忌日里，老爷在园子里撞见一个下人抱着一个丫头在……亲嘴。喔唷娘也！我看他们也是活该！这种事情，在什么日可都不能干！老爷当场就令把人绑了，杖得两人呼爹叫娘的，给抬出了府了。以后但逢这天，大家连笑都不敢笑了！逐年逐年的，就变成今天这个规矩了！”
“怎么如此重要的事，大少爷都没有提点我一下。”慧珍有些怨气，细究起来还有丝丝的后怕！
“我正想起来呢！梅红都说与你听了，我就不讲了！”
旁边一个声音突然响了起来，把悄悄说话的几个人吓了一下。
原来是大少爷梅鑫，内衣外就披了一件黑貂披风，倚在门口。这得多冷啊！慧珍怕他冻着，连忙扶他又回了床。盖上厚被子，梅鑫对慧珍说：“爹也是，由得这些人作。大娘都去了那么多年了，还跟昨日刚死一般！依我说，咱们照样过咱们的，跟平日一般模样。大不了不出这个园子。”
语调里憋着一股气，竟是比慧珍还有委屈恼恨！片刻，他一把扯住离去的慧珍，低低问道：“还疼么？……昨晚……我也不知道自己发的是哪股疯！”
心情好不容易才平复下来，被人这么一挑，泪花子汇成了一股股，“唰唰”地顺着脸庞流了下来。
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晚饭时节，慧珍坐上席一看。果然如梅红丫头所言，盘碟比素日减了过半，长翅膀的飞了，有尾巴的也游走了，统统不见踪影，都万幸地逃过了一劫。二奶奶丽娥称头疼，没有来吃饭。三少爷宝松也没有胃口，碗里的饭只动了一点点。其实他来之前已经在自个的园子里吃饱了，山珍海味填了一肚子，正忍着不要打出嗝来才好！余下的人都习惯了，低头默不作声地专心吃饭。
二少爷兰轩才回来。他踏进前园子，就看见一个小子跪在搓衣板上，头上还顶着一个乘满水的木盆。两手吃力地扶着。哭丧着一张脸，眼见着是撑不下去了，咧着一张大嘴，想哭得当紧。
兰轩走过去，问道：“小子。干什么坏事，被罚住了？”
小子见是二少爷，更生了一丝恐惧，忙合上嘴，不答。
二少爷不怀好意地笑了：“还不说！你娘今天得帮你洗裤子了，尿憋不住了吧？”
小子猛点头，眼泪花花地乞求着主子：“都因小人一时大意，忘了今天是大奶奶的忌日……在厨房里讲笑话，被管家拿住了。”
“狗奴才！拿了鸡毛当令箭！这么一点子事，也值得罚？小子，你是没把管家拍好马屁，今天他乘机撒蹄子踢你呢！把盆放下来，端了水去，劈头盖脸浇管家去，就说是我说的。”
小子哪有那样的胆量，他起了身，撇着腿，七扭八拐地往茅厕方向冲去。
旗袍
时间如白驹过隙，转眼已是慧珍嫁进蒋府的翻年五月末了。
这年气候怪异，虽然春季柳岸青青，莺飞草长的，但又常常一股寒潮袭来，时时要把人给扯回冬天去。这半月，气温又陡直升了起来。
冷酷的冬故意要避开温情脉脉的春，欲飞身投进夏季火热的拥抱里。正午的时候，白晃晃的日头照着。身上只穿得着一层衣衫了。
客房院落里，
天井的鱼池里反射着亮晃晃的日光，显得水下面似藏了一堆珠宝。花草无力地倦伏着，无奈地承受着烈日的烘烤。一只懒猫躲趴在芭蕉叶宽大的阴凉里，两只黄晶晶的瞳仁萎成了一条细缝。四周都静悄悄的，所有的一切都被这午后的骄阳猎获走活力。
只有靠近鱼池的地方，一条蜿蜒的黑线正在缓缓地流动着，从亮滑平坦的大青石板，向脆绿肥厚的芭蕉杆上面移去。一群小蚂蚁不顾炎热，按部就班地辛勤奔忙着。忽然，一根弯弯的小树枝插了进去，挡住其中一只，截断了它的道路。可怜的小东西没了方向，东闻西嗅。不敢下足，最后它终于顺着小树枝爬了上去，走上了一条不归路。
小树枝“嗖”地一下被扔到了鱼池里，小蚂蚁的天地顿时从高山化为深海。一旁半醒半眠的猫霎时瞪圆了双目，撑起了两只前足，打了一个呵欠，走开了。
张佩云直起身，拍了拍手上的泥土，不知下一刻该做什么。她身着一件大花无袖旗袍，红黄紫绿的彩色烂醉成了一片，分不清处哪儿是瓣，哪儿是蕊。反而却是一派洋气，正迎合了她的气质。
这时，一个人影从院门前晃过，佩云飞快地追过去。却是一个婆子提着桶热水路过。佩云吁了一口气，有些解嘲地笑笑。她转头朝花园的另一边望去，那是前门必经的屏墙。雪白的粉灰上是刺目的大大红字“福”。那里也静静的，一片衣角也没有从后面转出来。
佩云重新坐回了客房门口的椅子，她斜着身子，目光正可以远远地对着屏口。无聊得有些想睡，可是错过人就惨了。她只得举起十指丹蔻，交错在下巴处，托起有些沉甸甸的脑袋。
忽而，一张香帕甩过来，轻刮了佩云的脸。佩云转头一瞧，欢喜地叫起来：“慧珍！你终于来了。哎呀真好！我可闷死了！”
这位未过门的蒋府二奶奶，思想真是奔放大胆！按常理，一个留过洋的进步女子，怎肯嫁进这样一个旧式深宅？皆因她贪玩，受好奇心的驱使！一见二少爷兰轩，就被其俊颜伟身所诱惑，一头沦陷了进去。她满口答应了父亲，非二少爷不嫁！因念念不忘那个风姿卓绝的美男子， 顶着世人的讥唇斜眼，几次到蒋府做客。她甘愿屈身在小小的客房里，只为等着一早一黑的遇见。
二少爷谨遵老爷的嘱咐，两次遇见佩云，都隔得远远地微笑。那令春花也蒙羞凋零的笑容，足以填补佩云一天漫长的寂寞。
蒋府上下都对她的行为惊诧莫名，竟都不敢成心接近她，只有大少奶奶慧珍待见她。慧珍怜她孤单，以后两人又是妯娌，关系处好也是大事。所以这清寂的小院，就有了访客。
张佩云性格爽朗，心无芥蒂。她见着慧珍这么一个可人儿打后院里头出来，立刻就喜欢上了。她既多金又慷慨，每次都给慧珍带一些外面时新的玩意，给慧珍沉闷的日子真切地泛起一些鲜活的意味。慧珍听其语、观其行，暗暗觉得有趣，偶尔也被刺激得不行！
每次听闻张家小姐来了，兴奋便从心底油然而生，就抽空来探望。这趟送走了客人，又不知不觉地盼着下回。慧珍自己都觉得不可思议！也许，就好比佩云小姐所言：这是一种叫做“友谊”的东西。
这回也是，大少爷饭后躺下午憩，等着他入眠了，慧珍就带着春巧赶紧过来了。
“早晨见着了么？”慧珍不明白佩云，她并不知道思念的痛楚呢！但她知道这是佩云最在乎的，所以还是一样地询问。
佩云翻了翻白眼，耸耸肩，这是那洋人的做派，意思是：很遗憾，还没有。慧珍也会意，安慰道：“二少爷一定是还不知道你来了。我也是刚刚听说，才赶来的。”
佩云说：“应该是吧！管他的，他逃不过我的手掌心！迟早都是我的！”她如来佛一般地超然微笑，右手掌张开着□了几下，好似二少爷正在那里挣扎，“走吧，屋里坐，凉快些。”两个女子拉着手进了屋。
慧珍刚刚坐定，就从袖里掏出一个小东西，往佩云面前一送，问道：“喜欢不？送给你。”佩云接过来，见是一个桃形的葱绿香囊。上面有两只蝴蝶在花丛中游戏，蝶翅上点缀着彩光的斑纹，小小的花瓣上竟然还刺了一颗芝麻大小的露珠。针脚细密，整齐划一。
佩云看得啧啧直叹：“好手艺！真好看！”把香囊凑到鼻下闻。
慧珍被人称赞，兴奋得红了脸，释然道：“还以为姐姐不会喜欢呢！慧珍自家缝的小玩意，也拿不出手。这里面灌的是培干的腊梅，也是院子里摘的。只有一点点香气。因为慧珍拿不准姐姐喜欢什么香，带点甜或是有点苦隐隐的？因此淡点的好。”
“正合我意！我就不喜欢太浓的。身子都走了，还留下一屋子的香味，呛人得很！下次还给我做一个。形状要扇形的，颜色嘛……有没有浅湖蓝的？”
慧珍连连点头。
春巧接舌道：“这可都是春巧一朵一朵摘下来的。选那些初初□的才行。全开的香气都散尽了，不能用。”
佩云笑了：“丫头。不会忘了你的好！姐这回就给你捎礼物来了。”说着，佩云起身进里屋，提了一个布袋出来。她取出一面小圆镜。黄铜的镜身上嵌着蓝白的箍丝花纹，甚是可爱。佩云打开盖子后递给春巧。
春巧欢喜地接过去，冷不丁地见里面有一只瞪圆了的眼睛正盯着自己，吓得“啊！”了一声，差点把镜子抖落下地。佩云见状笑得前仰后合。慧珍好奇地也拿过来看看，才明白是镜子。不过怎么如此清晰呢？连脸上的毛孔也瞧得清清楚楚。
春巧搞明白后，羞涩地又把镜�
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