在名气上一较高低的美人。乐越在茶楼中混书听时，每每听到她们的故事，都不禁痛惜自己晚生了二十年，不见美人韶华盛，只见红颜衰。
没想到昨日与自己并肩战山匪的，居然是这么闪亮的人物。
可惜，乐越最近见到的大角色实在太多了，得知竹音仙子就在眼前时，他想荡漾一下，竟然荡漾不起来。
南宫芩先道歉，说他昨日一时情急，说了点唐突的话，希望乐越等人不要计较，而后又称赞他们昨日大破妖兽山匪，令他仰慕不已。
乐越赶紧谦虚道不敢，这些都是众人合力的结果，也赞美了一下南宫少爷仪表不凡，身为世家子弟却行装简朴。
南宫芩听了他的称赞，却有些诧异：“乐兄竟然说出此话，难道不是与在下同路？”
乐越也诧异了，南宫少爷讲不讲排场和他们同不同路有什么关系？
南宫芩道：“难道几位不是前去参加楚龄郡主招亲比试的？西郡王府的英雄贴中说，凡参与者，随从不得超过五人，都要骑马或者步行前往，据闻郡主一向不喜奢华浮夸之人。”
所以南宫少爷这次身边只有一位管家，两个仆人，加上二夫人和她的一个婢女。南宫世家最近有点棘手事情，只能由二夫人做侄儿的高参。
乐越恍然大悟，怪不得昨天一起对付山匪的江湖人士每个看起来都有些来头，他还纳闷，为什么舒县一个小小县城的客栈中会汇聚如此多的高手，原来都是为了赶去参加郡主招亲。
他笑道：“我们只是想去看看热闹，我们这些寻常老百姓，郡主哪里看的上？”
南宫芩道：“在下也只想过去会会江湖朋友，见识切磋一番。郡马的头衔万万不敢想。”他看向洛凌之，“敢问这位洛兄是否清玄派的首徒洛凌之少侠？”
洛凌之微颔首：“在下洛凌之，几日前已不再是清玄派弟子。”这句话出口，一旁座位上顿时有几道眼光飘了过来。
南宫少爷怔了怔，马上道歉，说是自己多事了。他是个挺热情的人，遂以大家反正是同路为由，诚邀乐越等和他结伴同行。可惜他说这话的时候目光总是有意无意地看向琳菁，让人怀疑他热情的目的。乐越客气地婉拒，声明沿路还要等一位朋友，会耽误几天，恐怕拖累五少爷的行程。
南宫芩立刻表示他能理解，没有关系。
这一会儿工夫，应泽已经喝了三碗粥，又让小二再加一碗，外带多要两张油饼。
南宫少爷笑眯眯地看了看应泽，向琳菁道：“令弟的饭量真好。”
琳菁道：“一般般啦，他今天胃口不算好，吃得不多。”
南宫芩温文尔雅地微笑道：“唔？”
应泽夹起一个小笼包：“因为我还小，正在长身体，所以要多吃点。”
洛凌之不小心被呛到，忍不住咳了一声。乐越一口包子噎在喉咙里，忙端起碗灌了口粥，总算把那口包子顺了下去。
南宫芩终于回自己的桌子吃饭去了。
昭沅觉得这位南宫少爷热情得有点奇怪，不由多看了两眼他的背影。
乐越道：“他是来摸我们底细的，不用理会。”
看昭沅一脸困惑，洛凌之向它解释：“他认为我们会和他抢郡马，所以先过来探探深浅。”
乐越接着补充：“而且他大概以为那个和他抢的人是洛兄。”
昭沅慢慢明白过来了：“那么洛凌之说自己已经不是清玄派的弟子，他岂不是更加这样以为？”
清玄派是玄道门派。正式的弟子不能娶老婆。洛凌之摇首，慢慢道：“否，他打听的是太子会不会去。”
南宫世家乃武林名门，综合家世样貌年纪，在江湖中，几乎没人能比南宫芩更出挑，能让他忌惮的，唯有真正的朝廷重臣子弟与贵族少年。
乐越道：“看来郡主的招亲搞不好会比论武大会还要热闹，一定精彩无比。”
琳菁眨眼看他：“你还真打算去看戏呀，杜书呆可是建议你色诱的。”
洛凌之第一次听到乐越色诱之说，似又被呛住，轻咳起来。
乐越露出森森的牙齿，低声道：“你不觉得，杜兄和郡主更般配么？”
琳菁的双眼弯了起来：“是喔。色诱这个主意既然是杜书呆出的，想必他亲自去做，会比任何人都娴熟。”
乐越和琳菁同时奸笑起来。
此时，遥远的定南王府中，杜世子突然感到一股莫名的寒意，他汗毛直竖，连打了，不由得喃喃道：“不知谁惦记吾了。”
吃完饭后，乐越他们本预备去衙门看审讯孙奔，但因城中百姓想围观这次审讯的人太多，挤爆了衙门，知县大人不得不改成不准任何闲杂人等在场，关门审讯。
到了快中午，审完退堂，结果很快传到客栈中。
知县大人判了孙奔斩立决，已起草公文上报州府转呈刑部。待刑部批文一下，孙奔就会人头落地。
知县大人派人来客栈请各位江湖侠士，说晚上要摆酒设宴，重重答谢。前来送口信得衙役曾与乐越在城门口并肩战斗，算是相识，他私下跟乐越说，孙奔的那只会飞的妖猴从清早起就在县衙上空盘旋，怪声鬼叫，用箭无法将它射下来。希望乐越他们能去帮帮忙。
乐越，满口答应，一群人浩浩荡荡赶到县衙，远远就听见大翼猴凄厉的哀啼。大翼猴发现他们走近，立刻扇翅升高，迅速飞向城外。
衙门们纷纷称赞乐越等英雄了得，妖猴闻风丧胆。不过没能抓住大翼猴，他们又有些遗憾。
乐越趁机请衙役帮忙代问知县大人，能否去牢中见见孙奔。
孙奔被关押在县衙最里面的地牢内。为了防止他越狱，知县调动了衙门七成的狱卒，层层把守。
狱卒头儿举着火把引乐越一行到了牢房前，孙奔坐在墙角的草褥上，手脚都上着铁链镣铐。
隔了一夜未见，他身上添了不少新伤，横七竖八全市鞭痕，头发蓬乱，但浑身仍散发着一股桀骜之气。
狱卒小心翼翼地打开牢门，让乐越等入内，又迅速关上牢门。
孙奔抬头看看他们，声音依旧响亮：“怎么，几位过来看囚犯，连酒菜都舍不得带？”
昭沅歉疚地道：“对不起，我们很穷。”
孙奔哈哈大笑起来：“不要紧，你们擒住了我，知县大人应该会有赏银送上，数目不会少。”
乐越道：“那钱，在下不会拿。”
孙奔翻翻眼皮：“既然已经抓了，有钱为何不拿？如果不拿，说明你是傻子。”
乐越抱一抱拳：“孙兄，我们已经知道知县大人判了你……对不住。不过，假如此事再发生一遍，我们还是会抓你。”
孙奔哼道：“你也不必惺惺作态，此次我折在你们几个之手，是我该有此劫。我有心做番事业，千古留名，却不想天妒英才，我壮志未酬，竟要被砍头。罢了，只当凡尘中不配有我这个英雄！”
连琳箐都有些佩服孙奔了，身为一个死囚犯，他仍然说得出这样一番自负的言论，不是一般人能达到的境界。
她忍不住出言讥讽道：“只会带着几只妖猴，打打劫，欺负欺负老百姓，你还真当自己是英雄？”
孙奔仍对他打家劫舍做草寇之事不以为耻，他继续坚持昨天的说法——攻城是为了引起定南王的注意，证明自己的确是领兵人才，他打劫没有伤人，只抢东西糊口。
琳箐撇嘴道：“你想证明自己，干嘛不挑个大城打，只敢蹲在小县城外？明明是欺软怕硬。”
孙奔瞥她一眼：“一听就知道是无知之人说出来的蠢话，不过，你是个女子，没见识也不奇怪。舒县虽是个小城，却是兵家必争之地，倘若西郡攻打南郡，定然会用重兵先攻舒县，不然你以为，为什么定南王爷要在一个小县城塞近千兵卒。”他随手拿起一块碎瓦片，在地上大略画图示意。
舒县地处西郡与南郡交界处，这一带多山，又有一条舒河直入长江，假如运兵，可有三条路走，山路，水路，陆路。山路多崎岖，行路速度必慢，从水路要备大船，且容易水底遭伏。所以平坦的陆路定然是首选。而走陆路，就必要经过舒城。山与舒河也都在舒城边，占据了舒城，便等于扼住了附近的牧州、唐池等几座大城的咽喉。
孙奔冷睨着他们道：“以城池大小来论重与不重要是最可笑之事。越小的城，往往越要紧。”他又在地上画了两道，“从这里再往西郡走，有个紫阳镇，论地势比舒城重要许多。可惜那是西郡的地盘，西郡王是个庸才，我瞧不上眼，但定南王爷却英雄了得，我意欲投靠，所以才选了舒县，谁料……”他冷笑一声，转过话题，“当年忠顺王领朝廷兵马与叛王百里齐在紫阳镇有一场大战，不知你们知不知道？”
乐越怔了怔，低喃道：“叛王百里齐？”
孙奔挑眉：“看来那场大战你有所耳闻，就是赫赫有名的血覆凃城。原本紫阳镇叫做凃城，战劫之后，因有人说凃字与屠杀之屠同音，才犯了灭城之劫，所以改成了紫阳镇。”
凃城……竟然是凃城……
这个在心中念了十多年的凃城，竟然就在眼前。
乐越觉得手脚有些凉，昭沅察觉他有异样，轻轻扯扯他的衣袖。
他尽量把口气放得轻松些道：“不过那时候在下刚出生，一点印象都没有，又过了这么多年……我竟连凃城改名叫了紫阳镇，就在附近都不知道，当真是不孝顺。”
孙奔看着乐越：“那我和你还真有些缘分，我父母也是因凃城之战而死，我比你还惨，当时三四岁，已经记事了。”
琳箐忍不住问：“你父母死于战乱，你为何还如此好战？”身为一头战麒麟，她都有些不理解。
孙奔面无表情道：“正是那场战乱让我明白，一个手握重兵之将，可主宰无数人生死，让该死的人免于死，不该死的人没命。战乱起于兵戈，也唯能止于兵戈。”
乐越等都默默地冷汗了。
孙奔接着道：“我占了城西北方的山头做匪寇，攻舒县一年余，最多只带百余人，每次都只用直攻法，或分散四门主攻西门之法，每攻必破，舒城的总兵与知县全都满脑油膏。”