小铃小姐回头面对爱丽丝，摇了摇头。
“他完全不告诉我究竟发生了什么事。只是……”
她迟疑了一下，才勉强继续说下去。
“只是说一定会害明丽牵扯上什么麻烦事，叫我尽量帮忙。还说只要拜托这里的侦探事务所就没问题了……”
“只有这样？这就是你提出的所有委托内容？”
小铃小姐略显犹豫地点了点头。
爱丽丝长长地叹了一口气，从毛毯之中伸出手抱起大只的熊布偶。
“既然如此，我没办法接受委托。”
我听到轻轻倒抽一口气的声音，发出声音的人恐怕正是我自己。而小铃小姐依然紧紧地闭着双唇。
“你的说法根本是要我为了预防随时可能落在某处的陨石而将整个地球都用城墙围起来。这是宗教家或政治家的工作，不是侦探的工作。”
小铃小姐咬着嘴唇沉默了下来。
的确，这个委托根本不构成委托。毕竟明老板至今尚未受到任何危害，既不知道之后会发生什么事，当然也不会知道该如何避免。在这种情况下要我们“想办法帮忙”也只是强人所难。
相信花田胜和小铃小姐应该也都明白这一点。既然如此，又为什么要到这里来呢？
而答案就突然在小铃小姐手中响起。是她的智慧型手机来电铃声。
“……是胜叔打来的！”
爱丽丝被小铃小姐的声音吓了一跳，倏地丢了什么东西过来——是连接线的插头。
“把声音放出来！”
小铃小姐犹豫了一下，还是点点头将连接线插上智慧型手机的输出孔。下一秒钟，明老板已经从旁抢过手机接了起来。
“喂？老爸，是你吗？”
房间里的喇叭传出阵阵杂音，接着转变为低沉的男声。
‘……是明丽啊？’
“老爸？混帐老爸你人在哪里啊？到底在想什——”
‘我正在逃亡，没办法讲太久。你听好，黄家的人说不定会用很多藉口去找你，通通不要理他们！’
“你在说什么屁话？也不想想是谁害我的！”
‘总之我还需要一个礼拜，等我一个礼拜！我会再和你联络，万一遇到什么事就先拜托小铃，或是拜托侦探跟她身边那群小鬼。’
“老爸！老爸？喂！”
男人的声音突然消失，只剩下毫无生气的嘟嘟声。明老板气得差点顺势把智慧型手机摔在地板上，千钧一发之际才回过神来，用力地将电话塞进小铃小姐外套胸前的口袋。
“开什么狗屁玩笑！还搞不清楚自己到底干了什么吗？居然叫我等他一个礼拜？一个礼拜能改变什么吗？难道他准备要远走高飞？”
“明丽，胜叔他只是——”
“少啰嗦！你给我回去！”
明老板只丢下这句话，然后便猛力踏着地板摔上房门走出了侦探事务所。
只有小铃小姐的叹息声打破了这片冻结的沉默。
*
隔天，担心明老板的我跷掉了第六节课，从学校飞车来到“花丸拉面店”。钻过红色门帘时就听到这样的对话——
“这个嘛——虽然态度冷漠，但长得很可爱……还一直对我说教呢！”
“是喔？长得像明老板吗？”
“像像像！阿哲你看到她时就会明白了。连巨乳这一点也很像。”
“宏仔，你该不会……送人家回去就顺便上了人家吧？”
“不不不不，我多少也会看一下情况啦！毕竟刚谈完那种事情……”
“你……你们谈了些什么？”
我不自觉地在门口停下了脚步。
中午用餐尖峰时段过后，拉面店里只有两个人的身影。其中之一是系着围裙、在柜台后清理抽风机的宏哥。而宏哥面前的柜台席正中央还坐着一个壮汉，有着一头铁丝般的短发和一身黝黑的结实肌肉——是阿哲学长。他五年前从我所就读的M中休学，现在是专业的柏青哥达人。
“哦？鸣海来得真早啊！对了，你昨天也看到了吧？明老板的亲戚……年轻的那位。还有一位是男的，你也看到了吗？”
“嗯？啊，对啊……”
竟然毫不掩饰好奇心地开口就问，害我不知该怎么回答才好。
“你听我说，宏仔这家伙啊……昨天竟然把那个女生……嗯……好像叫作小铃吗？反正他开车直接把人家载回家啦！”
“嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄？”你的手脚未免也太快了吧？不对，昨天的气氛应该不是那样吧？
“没有啦，我只是开车送她回家而已。真的喔！”
宏哥笑着解释道。
我一问之下才知道，昨天明老板气呼呼地下楼后很快就整理完店面把宏哥给轰出来，自己一个人闷在家里。不久之后小铃小姐也从三楼下来了。
“因为她看起来好像有点沮丧啊……而且已经过了晚上十二点，我又刚好有开车，当然会问她要不要搭个便车啊！这是绅士的基本礼貌嘛……”
我在阿哲学长旁边的椅子上坐了下来，除了叹气还是只能叹气。先前把事情想得那么严重的自己真像个傻瓜。
“那个人也真是的，居然敢坐宏哥的车回家。”
“哦……那是因为……她好像还是有点在意我和明老板的关系啦！一直追问我真的不是她的男朋友吗？没有成为她男朋友的打算吗？连那种想法也没有吗……之类的。”
“这么说来，她好像特别介意这一点耶？到底是为什么呢？”
还有，那位黑道接班人黄红雷——似乎也非常执着于同样的问题。
“我也不知道是为什么耶？总之我对她说可以上车再聊，而且时间也这么晚了，就让我顺便送她回家吧……然后她就乖乖上车了。”
唔嗯……这位小姐虽然很注重风纪，却非常粗心大意啊！
“然后你们就去旅馆开房间了吗？”阿哲学长问道。
“刚才就跟你说没有了嘛！她跟我说了很多明老板小时候的事，没想到她小时候也曾经那么可爱啊……”
“呃……你们只聊了这些吗？”
突然听到我插嘴，宏哥和阿哲学长都瞪大眼睛沉默了下来。
“就是……那个……关于明老板她父亲的事，关于这次事件的事……你都没有问吗？”
“有稍微带过地问了一下……”
宏哥语带含糊地这么回答。
“那……那么……！”
我撑着柜台探出上半身，不自觉地放大了音量。难道你们都不打算帮忙吗——然而话没有说出口，这个念头硬生生地被卡在喉咙里。
我再次坐回椅子上。
明老板还没有遇到什么麻烦，小铃小姐也并未提出委托，所以我们一点办法也没有。宏哥他们才是对的。
然而即使仰望万里晴空，我还是担心会不会有什么东西掉下来，忍不住忧心忡忡地来回踱步；甚至还觉得宏哥和阿哲学长实在太冷漠了。继续这样下去，明老板肯定会遇上什么麻烦。花田胜也说过，要她等一个礼拜。这一个礼拜中又会发生什么事？难保情况不会更为严重不是吗？
何况花田胜本人也正受到黑道追杀而逃亡在外，没有人能保证他绝对会平安——
“……啊！”
就在这时，我才突然明白昨天从小铃小姐话中察觉的不对劲究竟是什么。
小铃小姐和花田胜相当亲近，应该也很担心他的安危。但是在侦探面前，她却丝毫没有提到要我们“救救花田胜”。
因为花田胜没有拜托她这么做？
不对，不可能。如果小铃小姐那么冷血，恐怕根本就不会到这里来。那么是因为她不相信尼特族侦探吗？如果是那样，她更不会和我们详谈，也不会让我们听那通电话了。
到底是为什么？
虽然只是没有根据的感觉，但那个女的似乎并不单纯。
说不定——她隐瞒了什么。
隐瞒了什么？我被自己的想像吓了一跳。小铃小姐看起来不像是那种人。无论是对花田胜或对明老板，她似乎都是真心地替他们着想……
“对了……明老板呢？”
我这才发现一直没看到明老板。
“她出门了。那个叫红雷的男人刚才好像打电话给她。”
“咦？什么？”
我猛然探出身子逼近宏哥。明老板被那个眼神凶恶的黑帮分子约出去了？
“为……为什么宏哥你还能一脸无所谓的样子啊？你难道不担心吗？”
“担心归担心，问题是这件事我们没办法插手吧？”
烦躁的感觉仿佛将我的胃扭成一团。
因为没有人提出委托。所以你们每次都只能这样吗？一股莫名的怒气突然涌上心头。
然而整件事的发展却出乎我的意料。下午三点多，明老板终于回到“花丸拉面店”，不知道是生气还是郁闷，只见她不发一语地交叉着双臂站在厨房里好一阵子，完全不打算开始工作。红雷究竟跟她说了什么呢？
我一直待在厨房后门外的聚会场所，偷偷观察明老板的模样。就在我越看越担心，忍不住轻轻推开后门开口叫她的时候，明老板却抢先一步推开后门说话了。
“我先告诉你，之后也会再跟彩夏说……”
“……有什么事吗？”
“你们的校庆……是十一月三号跟四号对吧？我第一天没办法去了。”
“这样啊……”
明老板一时之间似乎不知该从何说起。这是怎么回事？到底是怎么了？难道是她老家那边又出了什么问题吗？就在我打算直接问她时，明老板又抢先开口了。
“刚才红雷叫我回黄家一趟，然后拜托我做一件事。” ﹒
“拜托你……做什么？”
“就是……红雷的未婚妻——不是死了吗？”
明老板才说到这里，在厨房里准备材料的宏哥突然惊讶地停下手边的工作，抬起头来。
“但之前已经发出了邀请函，通知大家前来参加订婚仪式，所以也没办法临时取消了。他们又死要面子，好像连准新娘发生意外这件事本身都想隐瞒……”
我眨了眨眼，一时之间还无法理解这些话的意思。
“所以红雷叫我去当替身……”
我讶异得几乎说不出话来。
“准新娘——的替身吗？”
“没错。我先说清楚，只是替身而已啦！帮忙撑过那天的仪式就行了，并不是真的要我跟他结婚。红雷说那只是近亲之间的聚会，先让那些来�
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