千两银子，略尽孝心，叫老祖宗买了这木头回来，鞭策夫君上进。”
庄老夫人闻言大喜，一手从楠木上拿开，握了握简妍的手，随即又想，两万两的东西，这添上一千两，实在不够。但她一个新妇，不敢充大头，能出了这个银子也算是孝心可嘉了。
姚氏见简妍开口，心里微微抱怨她不该开这个口子，忽觉身后朱姨娘轻轻牵了下她的衣裳，忙道：“弟妹这话可是陷我于不孝了，我这嫂子没出口，哪里轮到你做大头。老祖宗，孙媳也出一千两。”
庄老夫人点头道：“她性子本就如此，藏不住事，你说她做什么。你也是好的，我素来就知道你孝顺。”说完就看庄二夫人。
庄二夫人道：“这两个小辈都献上孝心了，我这儿媳哪里躲得开。我出个两千两吧。”
庄老夫人心里盘算着庄大夫人、庄三夫人也随着庄二夫人出个两千两，就有八千两，若是拿她的体己银子买也成，但公中的银子白搁着也无用，拿了公中给她备下的一万两千两出来，也就足够了，于是道：“你们都知道我是不喜客套的，我也不推辞了。老祝，你去大夫人那边支了银子过来，好好与她说说。”
祝嬷嬷心知庄老夫人是要她将庄二夫人等人都出了银子的事跟庄大夫人好好说说，答应了，就要走，忽听庄二夫人叫住她。
庄二夫人笑道：“祝嬷嬷，你慢着些，多带了人去。老夫人等着吧，大嫂必定比我们大方，要出个三五千两的，祝嬷嬷一人哪里拿得了。”
庄老夫人微微撇嘴道：“她有那个心就好了。”
庄二夫人道：“老夫人这话说的，侯府二弟妹才跟我说，说她娘家兄弟瞧见大嫂的兄弟买了个玉枕，将近两万两银子的东西，王家三舅老爷眼睛不眨地就买了。人家问了，才知道，原来是替咱们府上大嫂买的。”
庄老夫人问：“她买那么个玩意做什么？”
庄二夫人未说话，简妍道：“我瞧着是送给老祖宗的，不然，满府上下，谁有福份用那两万两的东西。”
庄老夫人心里是不信庄大夫人会那般孝顺，心想众人筹划着给她治丧的时候，那女人撺掇着老大节俭，如今倒好，两万两的东西，随手就买了。
庄二夫人笑道：“政航媳妇说的是。只是这是咱们说说的，不能当真说出来，若是大嫂心里另有想法，知道了，岂不尴尬？”
简妍忙道：“二婶说的是，是我一时嘴快。”
姚氏见她婆母跟简妍一对一答地挤兑庄大夫人，心想果然是来者不善，她这婆母今日是有备而来了，盘算着等下便躲了出去。
庄二夫人对祝嬷嬷道：“祝嬷嬷，你去了，求了大嫂拿了玉枕来叫我们开开眼界，那等宝贝，错过了，这辈子怕是再也难见。”
祝嬷嬷望了眼庄老夫人，见庄老夫人点头，转身向庄大夫人院子里去了。
45孝心可嘉
祝嬷嬷与庄老夫人一般，也是宫女一个，只是她比庄老夫人少了些运道。放出宫时年纪也比庄老夫人大，相貌又不算上乘，因此并未成亲。若要去旁人家做教引嬷嬷，高门瞧不上她，低户她又不耐烦去看人脸色，于是就寻了旧日交好的庄老夫人，来与她作伴，名为主仆，实际上算是伙伴。
祝嬷嬷去了庄大夫人屋子里，添枝加叶地将那金丝楠木庄老夫人如何喜欢；庄二夫人等人如何孝顺一一说了。
庄大夫人躺在床上，只愿自己此时当真昏厥过去，不说摊派过来的两千两她不舍得拿，便是公中的银子，此时她也拿不出；此时便是要将旁处的银子挪来，那旁处的银子又是早叫庄大老爷挪去了，也无处去寻。心里不住地发狠，心想旁人家的老祖宗是一心为子孙，怎偏偏他们家就摊上一个只知自己享乐，不顾子孙死活的老祖宗？
祝嬷嬷打量着庄大夫人的脸色，道：“大夫人该不是不想出这银子吧？老夫人喜欢那木头喜欢的紧，她年纪大了，也就只有这么一个奔头了。”
庄大夫人笑道：“祝嬷嬷说笑了，我哪里会不想出，只是我精神不济，难免露出倦容罢了。嬷嬷不若先回去，过一会子，我便叫人送了银子过去。”
祝嬷嬷笑道：“大夫人不若将银子拿来给我带去吧，我来时，二夫人、少夫人都叫人回去拿银子了。大夫人不若一同拿来，叫老夫人好好高兴高兴。”
庄大夫人笑道：“嬷嬷，你先去吧，迟不了一会子的。”
“既然迟不了一会子，大夫人就拿来给奴婢吧。”
庄大夫人几乎笑不下去，祝嬷嬷对庄老夫人最是忠心耿耿，在庄家除了庄老夫人，谁也指使不了她。头前庄老夫人卧病，祝嬷嬷就曾因庄大老爷力主节俭治丧，与庄大老爷闹了一场。如今祝嬷嬷头上那铜钱大小的疤，就是那个时候要死要活地闹，留下来的。
庄大夫人知道祝嬷嬷固执，不拿了银子不肯走，心想先支了她去才好，于是对又儿道：“又儿，拿了两千两银子，送到老夫人那边，就说我病了，不能在老夫人眼前尽孝，惭愧的很。”
又儿忙答应着，开了柜子，拿了五封银子，叫再儿、春晖随着祝嬷嬷给庄老夫人送去。
祝嬷嬷见了银子依旧不走，又要公中给庄老夫人殡葬留的银子，庄大夫人笑着承诺稍后叫人去公中领了就送去。
祝嬷嬷听了这话，也觉合情，只是依旧不肯走，开口道：“老夫人想看看夫人买的玉枕，叫奴婢拿了去，待她看过了，立时还回来。”
庄大夫人怔住，心道庄老夫人怎知道的，心里惴惴地，只觉两耳如进了水一般，听不清东西，一颗心不住地发烧，心跳声一下下砸在耳膜上，“哦玉枕……”
“夫人可是不舍得？”
“哪有。”庄大夫人道，意识到自己说漏了嘴，忙补救道：“哪有这事，不知嬷嬷听谁造谣，好好的，我买什么玉枕？”因又想，难怪是庄淑娴搞得鬼？
祝嬷嬷笑道：“如今侯府那边也知道了，夫人还瞒奴婢。夫人怕什么，虽然夫人买了玉枕，大家都猜着夫人是要献给老夫人的，但是这不是一猜么？谁也没逼着夫人送人，老夫人也不是抢夺人东西的人。你就拿出来，给她看一看吧，老人家可怜见的，一辈子也见过好东西。大夫人一向孝顺，叫老夫人看一看可好？”
庄大夫人听闻侯府两字，心道完了，嗓子一甜，万种念头涌上心头，其中，最先想着的是宫中的大姑娘怕是完了，于是咳嗽一声，趴在床边吐出一口紫黑的淤血。
又儿忙上去扶庄大夫人，哭喊着叫人请太医。
祝嬷嬷见庄大夫人吐了血，眉头蹙了蹙，心道这怕是惹祸了，忙领着平绣、锁绣拿了银子去回复庄老夫人。
庄老夫人难得见众人拿了大笔银子孝敬她，正高兴着，就见祝嬷嬷老泪纵横地进来，进屋后，就扑倒在地，哭道：“老夫人可要给奴婢做主。”
虽祝嬷嬷口口声声自称奴婢，却是难得对庄老夫人行此大礼。
庄老夫人也吓了一跳，忙问：“究竟是什么事？”
简妍忙上前扶起祝嬷嬷。
祝嬷嬷谢过她，哭道：“老夫人，奴婢才提老夫人要买金丝楠木，要取了公中治丧的银子，大夫人脸色就变了；奴婢刚说二夫人等人都凑了银子孝敬老夫人，大夫人就上气不接下去；奴婢才提了玉枕，大夫人就吐血了。这要是旁人瞧见，岂不是要说奴婢逼死了大夫人？”
庄老夫人如晴空遇到霹雳一般，脸色暗下来，一张脸板着，开口道：“还没见过这样小家子气的人。既然她心疼银子，舍不得出那份子，就不出好了。玉枕我也只是拿来瞧瞧，谁逼着她送人了。我叫人取了我的治丧银子，这也不成？”说着，落下两滴眼泪，不言不语地向自己房中去，见简妍伸手扶她，将她手撩开，进了屋子，到了床上，合衣侧着身子躺着。
简妍道：“老祖宗？”
庄老夫人只是躺着不言语，外头祝嬷嬷涕泪泗流，喘息不已。
庄二夫人等人哄了半日，庄老夫人依旧不言语。
庄二夫人道：“快去，叫人将老爷、少爷都叫过来。”
丫头答应着，不一时，庄大老爷、庄三老爷，庄政航、庄敬航、庄玫航，都到了。
老爷、少爷来了，就见祝嬷嬷耷拉着头，靠着床哭，下面庄二夫人等人在庄老夫人床前依次跪着。
庄大老爷本是要去瞧庄大夫人，半路被叫回过来，心里担忧着庄大夫人，心想年轻轻就吐血可是要命的，因此到了庄老夫人屋子里，也有些心不在焉，一心认为祝嬷嬷恶人先告状，心想定要先将祝嬷嬷问罪才好，道：“这是怎地了？怎好好地惹了母亲生气？听说祝嬷嬷在夫人房中时，夫人……”
话未完，床上扔下一枕头，正砸在庄大老爷身上。
庄大老爷忙跪下，庄三老爷等人也随着跪下。
庄政航望了眼简妍，见简妍回看了他一眼，安心许多，忙跪行到床前，关切道：“方才孙儿走的时候老祖宗还是好好的，怎这么一会子，老祖宗就生气了呢？”
庄老夫人依旧不言语。
庄大老爷低声问庄二夫人：“这究竟是怎么回事？”
庄二夫人拿了帕子擦眼泪，叹道：“回大老爷，我们几个正陪着老夫人说笑，说得正热闹，冷不丁地……”说到这，再不肯说。
庄大老爷听这么没头没尾的话，眉头蹙紧。
那边祝嬷嬷哭道：“这边娘儿几个正说的开心，那边大夫人就给老夫人脸色看。”
庄大老爷斥道：“胡说！夫人卧病，怎会……”
话没说完，床上掷下一只美人捶，正砸在庄大老爷脸上。
庄老夫人翻身坐起，面上满是泪痕道：“你当她是谁？她是与你母亲义结金兰的姐妹，便不看我与老祝先前的交情，便是锁绣、平绣，也是你能训斥的？”
庄大老爷忙跪下磕头。
庄老夫人冷笑道：“你也别在我面前装什么孝子贤孙，头回瞧着你们要给我办的那丧事，我