“不不不不。跟你说他是伤员啦。他说什么被医生骂到臭头，病房还被上锁之类的。”
毕竟他是个住进加护病房才不到五天的重度伤员，却偷偷溜出了病房，而且还跟人打了一架。再加上如果被发现到让访客带酒进去，我想下次大概是被关进装有铁窗的病房吧？
不过，很庆幸能这么忙碌。
因为，这四大都没有时间去回想炼次哥的事情。
就这样，我被串烧和香烟的烟味熏着脸，一边数着姜汁汽水中的气泡数，一边将自己的身心浸渍在餐厅内特有的混乱吵杂声中。就在这种情况下，无法不让我去回想。令人感觉有些轻浮的挑染发型，被防风型墨镜遮住、有如细针般的眼神、非常明显的假关西腔、有点驼着背走路的模样、一同观赏的企鹅和北极熊、结拜兄弟时喝下的可乐的甜腻感。
那个人，之后到底怎样了？都没有人愿意告诉我。
等到我身体各处的虚脱感逐渐消除，能够再次在“花丸拉面店”露面，已经是八月最后一个星期二的事了。当我走进因为正值准备中而空无一人的拉面店时，看见了柜台桌上摊开着一面全新的红色布帘，害我吓了一跳。
“啊啊，好像是善喜免费帮我们作的。而且还是刺绣。好像感觉有点太花俏了，不过还是很不错吧？打算从今天开始用那条新的。”
正在熬煮汤头的明老板，一副没什么大不了的语气。有点太花俏？根本不能用这句话来形容。真的是极尽巧感和时间的极品。我用手确认触感。和送给我的T恤一样，是使用像榻榻米网状的细致刺绣。使用比布料稍微具有光泽的红线，一整面弄得像是浮雕般的图画，大概是取自“鸟兽戏画（注：日本国窦，描写动物和人物的画卷）吧？布帘上的底图所绘的是青蛙、鳗鱼和猴子
在游戏的水墨画风图案。而在布的中间则使用白色线，绣着“花丸拉面店”几个字。
我将疲惫不堪的身体靠在椅背上，并从布帘移开视线，盯着在厨房里来来往往、忙得不得了的明老板肩上看。
这个人应该也早就知道了才对。善喜哥的——真正名字。
“干什么？你一直盯着我看也不会有东西吃。明知道在准备中，你到底是为了什么来的？你为什么不学学彩夏？待在家里写暑假作业。”
“没、没有啦……是爱丽丝叫我过来的。”
“那你还不赶快上楼去？”
可是，我还有事情得要问。
我低下头。趁着她视线转移的时候，马上提出疑问。
“喜善小姐她……有说什么吗？”
“什么意思？”
“例如第四代的事……或是炼次哥的事？”
“都没有。”
是吗？我慢慢地吐了口气。说得也是。怎么可能说什么呢？
然而，明老板隔着柜台伸出手来，并用手指着布廉的右下角。
我在兔子和青蛙群当中发现两只狐狸——不，是野狼，而且很仔细地让其中一只戴着太阳眼
镜。我感觉身体里好像有一股什么东西就快要冲上来了，因此马上就将布帘折了起来。
这就是，那个人的答案是吗？
不发一语，将所有东西折迭在一起，然后继续扮演现在的自己。
“……你早就已经知道了，对吧？”
有好一阵子，我只听见高汤煮沸的声音和排气风扇转动的声音。因此，根本不敢抬起头来。
我很害怕去确认，现在明老板的脸上是怎样的表情？
“我是知道呀。”
明老板的声音混杂在充满香味的湿气里。我紧握住放在膝盖上的拳头。虽然我自己也知道这
是个很愚蠢的问题。然而却不得不继续问下去。
“你难道都没想过要做些什么吗？”
“什么叫‘做些什么’？”
明老板感觉有点不悦的声音直接燃在我的叫了。接着突然被抓住浏海，整个人连头带人被拉了过去。
“听好，我是开拉面店的。”
在我眼前的就是明老板忿怒的眼神。我的声音卡在喉咙深处整个萎缩。
“除了让别人吃东西以外的事，我不会做也做不到。这不是废话吗？”
我被用看得出来是超级手下留情的弹额头攻击，弹出了柜台外户没错，这些都是废话。因为，根本没有其它的办法。我们都是很渺小的，光是对自己就已经白顾不暇了，只能擅白痛苦、擅自生存、擅自死去而已。
我之所以还是会觉得明老板的话有些冷漠，主要就是因为当时稍微触碰到的，爱丽丝意想不到的激情。
因为还活者，所以必须要选择。
那句话就像是从爱丽丝本身的悲伤所喊出的呐喊一样。到底发生了什么事？在那个瘦小的身躯里，到底还背负着多少我所不了解的黑暗呢？
爱丽丝并没有提前告诉我真相。她说希望痛苦只要经历一次就好。是否这也意味着，目前的我根本不是能成为帮她分担痛苦的那块料？即使只是百分之五而已，但还是希望能帮忙承担那些痛苦——难道这想法只是我个人的无理取闹吗？
这就像明老板她只能让别人吃拉面和冰淇淋一样。所谓侦探助手，是否就是得乖乖待在侦探的身边，然后接受他们忍受不了才吐露出来的话语的呢？
如果是这样子，真是太悲哀了。
然而当我默默站起来的时候，有样东西掠过我视线的角落。我伸手撑住椅子，不停眨着眼。
柜台的边边。就在摆放整齐的日本清酒空瓶的其中一瓶上，挂着一去，并用颤抖的手将它给拿起。绝对不会错。
“没错。他昨天有来。”
我抬起头来看着明老板。她则是边搅拌着高汤边苦笑。
看着那支防风型墨镜。我跑了过去。
“那个臭家伙，只记得五年前的味道。对着我说什么‘这绝不是花丸的味道’‘把那个难吃
的味道还给我！’之类的白痴话。而且还打算带着眼镜吃面。跟他讲了几次都不听，所以就被我揍了。”
而且容易忘记东西的坏习惯也完全没改变。明老板大声地笑。
下次见到他，就顺便还给他吧？
我在手掌心上不停滚动着防风型墨镜，确认它的触感。
“……有没有……”
“……有没有？”
“他有没有提到什么其它的事？例如以后怎么办之类的？”
“就跟你说他只是来吃拉面的。给他吃了碗特制的。除了这儿之外．还需要其它什么吗？”
我闭上了嘴巴紧握着防风型
“太慢了！你到底在拉面店摸些什么？到了就应该马上上楼才对呀！”
当我一踏进侦探事务所，爱丽丝的怒骂声伴随着冷气的风一同吹过来。身穿睡衣的侦探，矗立在床铺上并吊起眉尾。
“对不起……刚才在跟明老板聊些事情。”
“距离发车时间剩下没多久时间了，若是迟到的话怎么办？”
……发车时间？
“就是平阪炼次搭乘的新干线。品川出发，十六时的。”
我睁大着眼睛。
“你为什么……会知道？”
“他用手机预订车票。我全都掌握到了。幸好，请人帮忙的东西已经赶到了。就是他忘记的东西，你去帮忙拿给他吧？”
因为没能够接住爱丽丝丢过来的包装，结果正中了我的脸。
“怎么了？今天看起来比平常更加呆滞。难道是燃烧殆尽症候群吗？若是希望调查老人赡养院的空房状态，我可以用超低价接受委讬的。”
“没、没有啦，不是这个意思。”
我将包装紧压在胸口，用膝盖走近爱丽丝。
“那个……那个时候——”
话才说到一半就在我的喉咙里弯曲、折断、被加热溶解，最后逆流进了肺里面。我自己也不知道，原本想要说的是什么？想要问的是什么？想要要求的是什么？被爱丽丝清澈的眼神直视，在我胸口内的烦闷及疑惑都将一同被挤压在一起。
因为，我只不过是为了不让吹拂的冷风和横洒的雨水，夺去了爱丽丝身上的体温，只是想待在她身边而已。
只是不希望看见爱丽丝感到难过，看见她独自将苦涩的记忆吞入。但是，其实我是渺小到就连百分之五也没办法帮她分摊。
“或许说这些没什么说服力……但我会加油的。因为我想一直待在爱丽丝的身边。为了也能让爱丽丝感觉到，我是可以呆在她身边的。”
爱丽丝的表情，一瞬间变得像是放窄的戚地，接着用手将在身后的布偶山拨开，退到了床铺的最里面。
“什、什、什……”脸颊渐渐地变成红色。什么嘛，突然……到底在说什么！？你最近真的很怪耶！是否因为与生俱来的尼特族的特质，工作一过量，所以让你的脑袋坏掉了！”
“咦……啊、不是啦，对不起……就……。”
“你说我怎样？问、问我，对于身旁有个和浮游生物差不多迟钝的侦探助手，有、有什么感觉都跟着我这么久了难道你还会不知道，真是无言！对于你、对于你！我有多么地——”
“……多么地……那个……怎样呢？”
因为怕会被雷击中，所以用手遮住头，虽说心里感觉怕怕的还是要问问看。爱丽丝满脸通红，接着就如同往常一样飞来Dr。Pepper的空罐。
“反正就是快去就对了！”
尼特族侦探抖动着长发，并手指着玄关。
“如果没赶上怎么办？你知道这样会浪费掉多少的心血吗。”
我将交付给我的东西和防风型墨镜一起塞进了背包，飞奔出事务所。
我在品川车站的第23号线搭车处找到了金色的挑染。对方依靠在贩卖部后方的墙壁上，一副无力的样子吃着火车便当。在头顶上不停交错的引导服务以及出发到站的铃声，在脚边则是列车不间断地行走在铁道上的声音。
“——炼次哥！”
我沿着楼梯往上跑，穿过了拖着行李箱的乘客缝隙，大声地喊叫。炼次哥抬起头来，看了我一眼后，又再次将视线转移到便当上。吃饭的速度稍稍地加快的样子。
当我跑到他的身旁，用双手撑着膝盖调整呼吸时，炼次哥将筷子折断并且将便当压扁，丢进了垃圾桶后又走了回来。
“原本正在想东京真是个沙漠，都没有人来送我的说。”
脸上的笑容和第一次见到他的时候一样。只不过，现在在他两边的脸颊有着红色和青色的瘀青。不知道是否因为我的眼神直盯着他看，炼次哥发觉到后用手遮住了脸颊。
“啊啊，你说这个喔？右边的鸣海应该也有看�