“呃……这个嘛……”
我不停地眨着眼，一直盯着美嘉姊的脸庞。
也就是说……
“你……愿意继续接这个案子……吗？”
“当然啦！应该说藤岛同学没有马上跟我联络，害我有点小难过……咦？藤岛同学你怎么了？咦、耶、咦？那、那个……是说我不够可靠吗？也不用一脸快哭的样子吧？”
“不、不是……没有啦。”
我急忙用手掌用力擦了擦脸，并用手扇着脸假装没事——虽然冲到我喉咙深处的东西差点就压抑不住了。
“……真的没关系吗？”
“公司方面我会想办法说服他们，也听老板说壮大哥亲自到公司赔罪，这样我怎么可能把这案子抛开不管呢！”
背后的平阪帮成员略显骚动，我也瞪大了眼睛。第四代去公司赔罪？不对，那个人的确熟知人情世故，做这种事也是理所当然，只不过……
直到刚才我都还躺在昏暗的房间里，甚至还考虑丢下所有工作落跑。
“藤岛同学？呃……突然不请自来真是抱歉，因为我只知道联络用的电子邮件信箱……加上公司因为我住院给了我一周的假，实在太闲了就……”
“不不，我不是这个意思。”
我将美嘉姊推出事务所，西落的夕阳从我俩侧面直直射了过来。感觉就好像刚起床，原本黏附在皮肤上的无知觉，被炙烈的阳光晒得渐渐气化了。
“我才……真的很抱歉。”
“藤岛同学并没有做错什么呀？”
“就是什么都没做，却害美嘉姊无端被牵连……”
“啊，不会啦，没这回事啦！”
美嘉姊用力拍了拍我的肩膀。由于伤势还没痊愈，害我差点发出奇怪的惨叫，只能强忍住不出声。
“我是听说平阪帮好像出事了啦……可是我们公司也是很辛苦耶，规模那么小，这种大案子不是天天都有的……结果社长跟老大竟然都说不想跟黑道有挂勾！就跟他们说过壮大哥不是黑道了啊！哪有像他那么年轻又那么帅的黑道嘛？藤岛同学，你也梢微骂骂我吧？像是‘你们公司到底在搞什么！’之类的啊，不要这么客气嘛！”
美嘉姊那映着阳光的细嫩肩膀和包着绷带的手臂都十分刺眼，我只好把视线移开。
“那么就这样啰，等藤岛同学伤势好一点再拜讬你了。部落格的更新还要麻烦你呢！我现在要去‘艾伦．卡巴’了！”
“咦？”
“就是藤岛同学提出的案子啊，宣传用的T恤！不赶快去谈不行！”
对喔——利用朋友开的知名二手衣店“艾伦﹒卡巴”将活动告示印在衣服上，然后卖给街上的年轻人。这明明是我自己的构想，却因为忙着处理许多事而完全忘记了。
“那个……我也一起去好了。有我在应该比较好谈吧？”
毕竟二手衣店的老板基于某些原因不太好意思拒绝我的要求。
“可是藤岛同学伤势还这么严重……”“你的伤比我更严重吧？”“好快的吐槽！”
“啊——对不起，总之动作快！”
我深深吸了一口气，找回自己的步调。
做现在能做的事。
“因为这是我的工作。”
美嘉姊笑着点了点头。
我们谈完走出店面时已经是傍晚了。“艾伦。卡巴”店里挤满年轻女生，由于只和闹区大街隔一条街，旁边还有吉本兴业的表演厅，所以直到打烊前都不断有顾客上门。美嘉姊似乎也很想挑衣服，一直搓着手还不断回头看，不过最后还是提醒自己“工作优先”，接着拿起了手机。
“嗯……打给壮大哥都不通耶。”
她拿着手机放在耳边好一阵子，接着露出了困扰的表情。
“T恤的事看来应该没问题，想跟他报告一下的说。”
“我来——”告诉他就好……本想这么说却又闭上了嘴巴。第四代还愿意眼我说话吗？只觉得好像因为我的极度少根筋，损坏了他好不容易对我产生的信赖。毕竟他不愿提起的往事都被我给掀了出来……包括炼次哥和那个名叫喜善的女人。
“不行啦，接这案子的人是我，我去跟他报告。菠菜（注：日文的菠菜：发音和“报告”“联络”“相谈”连起来相同）是出社会工作的基本要求。”
“是报告、连络、相谈的意思对吧？”
“没错没错。总之呢，主动开口是很重要的。我先寄封简讯给他。”
话语——大概在任何世界都是最重要的东西。
居然被这么多人讲了同一件事，莫非我在大家眼中就是个不善于沟通的家伙？
“所以啦，明天的设计讨论结束后也要记得跟我联络呦！”
“知道了……报告、连络、相谈，我会铭记在心的。”
虽然立刻就得请善喜哥着手设计T恤的图案，但美嘉姊说明天有个不得不去的会议，所以只好由我独自前往北千住。
“听说店长长得超帅，是真的吗？”
“咦？啊，是喔……那个……是满帅的啦。”
“名叫‘喜善’感觉好像视觉系乐团‘X’的YOSH”K“喔！所以说他也是像那种有点病态美感的视觉系吗？”
“不是耶，完全不一样。名字写起来也不同。”
我记得没错的话，X的YoSH“K”汉字应该是“佳树”而我将善喜哥给我的名片拿给了美嘉姊，上面印着“善喜”。
“哇塞！这名字感觉一整个清新无比耶！”
正如你所言，他的确是位清新美男子。
“我也好想去喔！真可惜！可是如果不在明天开会时打倒社长，这个案子就会被砍掉了。他们大概想说让我继续放假，然后自己擅自决定。”
我忍不住心想：万一出了什么差错，至今的所有努力可能都会付诸流水——这女人怎么还可以这么有精神啊？然而现在却很希望她能多多帮忙。而我——至少也该传封简讯给第四代才对。
我坐在道路护栏上取出手机，正在思考该写些什么的时候，美嘉姊从旁看着我说：
“要传简讯给壮大哥吗？那就……多用点表情符号吧？最后就连打爱心！”
“等一下，请不要这样！”
差点就把这么丢脸的简讯给传出去了。好险……
“这种时候就是要放得这么开呀，这样见面时才比较能畅所欲言。”
“还没畅所欲言就被杀掉了啦！”
“表情符号明明可以帮你传达无法用话语表达的心情啊……”
不不不，就算你用那种活像情歌歌词的说词，我也不会受骗的。不过，如果真有那种表情符号，我还真想要。
我到底该跟第四代说些什么呢？该如何才能伸手触及？绕了一圈以后，我的思绪还是回到了这一点。
隔天中午过后，我从表参道站坐上了干代田线。印象中的北千住好像就快要到椅玉县了，事实上却没有想像中遥远，搭地下铁大概三十分钟就到了。
“鸣海小弟，等你好久了！”
抵达“若木手艺店”时，善喜哥恰好正在跟两名看似大学生的女生聊天，他一看到我就立刻停止交谈，并向这边招手。穿着窄管牛仔裤的紧致轮廓在印有店名的围裙衬托下更形纤细，若是让美嘉姊看到不知会有多疯狂？接着我绕过了柜台，坐在对方递出的椅子上。那个人是谁？跟店长有什么关系？店里所有女生不断对我发射这样的目光，害我感觉好不自在。
“抱歉喔——待会儿再聊啰！”善喜哥稍稍安抚了女孩们一下，接着就转过身来。基本上善喜哥一直都坐在柜台里，感觉很像古早时候的租书店老板。
“有关标志的设计案，我大概做了八种图案。”
交到我手上的是一整叠肯特纸，每张都画着一个又大又时髦的乐团LOGO。除了字母“I”上的黑鸟都一样之外，从充满流行感的图案到机械感十足的图案应有尽有。
“觉得如何？”
我不禁沉吟起来。
“……感觉都不太对吗？”
“不不……老实说，每个都很棒。”
如果时间充裕，我甚至想全都放在网页上让大家票选。可惜宣传用的T恤必须尽快制作，否则效果将会大打折扣，所以没有太多的时间。
“硬是要选的话……”“嗯，硬是要选的话……”
我和善喜哥同时指向同一张图，是有点日式风格的图案。我俩不禁互看了一眼笑出声来。
接着我用带来的笔记型电脑，将活动文宣和LOGO加以合成，并将它们会在丁恤的轮廓样
本上。颜色组合总共有五种，每一种的线条都很简单俐落。已经没什么时问了，干脆就这样定案算了？
“就用这个吗？不过这图案，不用印刷玫用刺绣的会更醒目喔。”
“不了不了不了，这样预算根本不够：“
善喜哥笑着说“也是啦”。即使只是印刷，应该也很帅气才对。
“那个叫美嘉的女生打电话给我，说我可以自行决定，真的可以吗？听说乐团的成员也都说交给我处理就好。”
“就是因为乐团成员委讬我们全权处理，才让找觉得很不安。”
据说是因为之前的承办厂商烂到不行。可能是因为这样，我们只是正常处理事情却让他们完全信赖，这也让我有点困扰。虽然这也不是什么坏事啦。
“你跟成员们见过面吗？我在网路上见过，每个部长得满可爱的，”
“没有，我没有实际见过，不过第四代应该满常和他们见面吧。”
“嗯嗯，真的由我们决定就奸吗？”
是不是也该听听第四代的意见？我边想着边拿出于机，却没有勇气按下按钮，只确认了没有简讯后叹了一口气。善喜哥看到我的表情，一副想说什么的样子，但因为柜台有女生客人在呼唤他，只说了一句“对不起等我一下”就连人带椅子滑了过去。
“善喜哥，这是放在架子上的吗？可以直接拿吗？”
“嗯，抱歉麻烦你了。”
咦？看着善喜哥的背影，我忽然想到——他怎么会让客人爬梯子去拿摆放在高处的商品？仔
细想想，这个人几乎都坐在椅子上……
“……请问你是不是脚不大方便？”
我对着回来的善喜哥小声询问后才突然想到，这样的问法是不是太失礼了？
“啊——嗯……”他显得有点不好意思，但还是回答了。“也不是脚不方便啦。只是因为开
刀拿掉了好几个内脏，医生叫我尽量不要站着工作。”
“……咦？”那当时应该受了很严重的伤吧？
“我原本在酒馆工作，最后还是没办法继续。本来想说做手工艺品应�