“不是的。”颜锦瑟为难地望着小茹，“我习惯自己动手，用不着……”
小茹扑通地跪下，“我给你磕头，求求你。小茹要是犯了什么错，请少夫人尽管责难，要鞭要打都成，小茹没有半点怨言，下次也决不会再犯，只求你给我一次机会，别赶小茹走。”
这就是大户人家的生活吗？同样是人，为什么凌冠轩就可以趾高气扬，小茹却卑微至此？颜锦瑟望着泫然饮泣的小茹，急急地制止她的磕头，为难地望向凌冠轩。
眼前的丫头，看起来不过是稚龄的女子，远比自己年轻，也同属穷苦人家出身，自己如何忍心要她帮忙做些琐事。
十五年来，不管是补衣、烧饭，或老是劈柴生火，她早已习惯自己动手，既然同是天涯沦落人，她又怎忍心在此刻落并下石。
“你若不要她，她就会被逐出凌府。”凌冠轩面无表情，这样的场面他早见过多回，不足为奇。“我的娘子若没有仆人照应，对我是很失礼的。要不要留她，你自己看着办。”
幽幽叹口气，颜锦瑟声音有着无力感，“我知道了，你起来吧。”
“少夫人，你愿意留我下来？”小茹惊恐的声音中有些许疑虑。
“是的，你就留了帮我……梳头吧！”头一次使唤别人，颜锦瑟还真是不适应。
“谢谢少爷，谢谢少夫人，谢谢！真是谢谢你们，小茹就算做牛｜Qī…shu…ωang｜做马也不会忘记你们的大恩大德，真的！”
凌冠轩不耐烦的皱了皱眉，“好罗唆的丫头，快干活吧。”
“是，是的。小茹定会尽心尽力地服侍少夫人，绝不会犯错。”小茹喜极而泣，不停地磕头感谢，“从今以后，请尽管差遣，小茹绝无半句怨言。少爷，少夫人，你们是小茹的恩人……”
“好啦，哪来这般多嘴的下人。”凌冠轩轻斥，“快帮少夫人换装，以免误了时辰，奶奶又不高兴了。”
他衣袂轻拂，转身离开房间，留下面面相观的主仆两人，兀自静默在空气中，久久不发一语。
※※※
大堂上，凌老夫人看着孙媳妇款款下跪，奉上第一道茶。
凌老夫人满是皱纹的老脸上没有一丝笑容，紧绷的神情只透出精明的目光，上下打量着刚进们的颜锦瑟。
说句实在话，她的长相美则美矣，却稍嫌不足。全身瘦弱的身子骨看来挺不合心意，紧张的神色全展露在脸上，连个笑容都没有，一副小家碧玉的模样，如何出得了厅堂。
算了，要不是儿子、媳妇早早撒手人寰，偌大的凌家还得靠她这把老骨头撑着，唯一的心肝宝贝孙儿冠轩需要有人全心全力照顾，她也不会急着在此时为他讨个媳妇进门。
听说颜锦瑟的家中还有两个与冠轩年龄相仿的弟弟，想必可以胜任此项工作吧！等到冠轩长大后，一定还会有更完美的姻缘，现下就暂且充数一番，不必太计较。
被凌老夫人锐利的眼神打量，颜锦瑟挥身起了鸡皮疙瘩。
厅堂旁又有众多奴仆睁大眼细瞧，她的每一个动作，莫不带着战战兢兢的心情，唯恐犯了点小错。
度日如年——不，她此刻的感受，早已如度刻如年般难熬。
凌老夫人忽地冷冷道：“抬起头吧！”
颜锦瑟听话地照办，眼前的老妇人没有慈蔼温和的笑容，威严十足的面容上是不容反驳的肃穆。
她没由来得打个冷颤，明明屋子里早已生起熊熊烈火，偏偏周遭的空气却冻得教人直发抖。
“奶奶。”她怯怯地出了声。
“都下上。”凌老人人没有回应，只是轻轻地下句命令。留下她与凌冠轩，斥退所打闲杂人等。
她的木杖在地上敲了敲，踩着迟缓的步子行进，每一个落下的声响，都让颜锦瑟的心跟着瑟缩一下。
凌老夫人停在她前方，“冠轩才十一岁，你知道我为何急着替他讨房媳妇吗？”
“锦瑟不知。”
“凌家的最后一脉香烟，不能断送在我手中，否则他日我落上归位，无颜见列祖列宗。”凌老夫人轻喟，“这些年来我一手掌握凌家大小事，难免有些心力不济。为了好生照顾他，我需要一个全心全力投注在冠轩身上的女人。”她爱护的眼光落在孙儿身上，首次有了暖意。
“锦瑟知道了。”这是她的工作、她的责任，也是她一辈子的寄托。颜锦瑟点点头，“奶奶的交代，我会记在心上。”
眉头一皱，凌老夫人不喜欢接受太过亲昵的称呼，特别是出自门不当、户不对的孙媳妇口中。但眼前仍跪在地上的女子，至少算得上是冠轩明媒正娶的对象，她也只有认了。
“你是冠轩的妻，虽然年岁上有些差距，但千万要记得，他是凌家的少爷，不容受到伤害。还有，尽管你已经嫁人凌家，礼不可废。”凌老夫人没有让她起身的意思，摆明不把她当家人看待。
“是。”颜锦瑟顺从的应了一声。
收回视线，凌老夫人再坎将目光投向她，方才的暖意已消失殆尽，取而代之的还是冷漠的眼神。
“总之，我花重金礼聘，为的是无后顾之忧。以前你的交往我不过问，进了我凌家大门后，有关系、没关系的人们，从现在开始不得在我凌家之内出现，你该明白我的意思吧。”
“我明白了。”颜锦瑟点点头，心知肚明奶奶是在警告她，从今以后不得与娘家有任何的牵扯。
她苦涩地想，凌家给的聘银可以买人三五个丫头，但却独挑一人，摆明了是宁可要她牺牲一切，也不得有怠慢的情况。
是了，凌冠轩将足她今生唯一需要照顾的人儿。
“昨天那个男人，你该不会跟他有瓜葛吧？”
从总管的口中，凌老夫人知道了昨天发生的事情，好个大胆的男人，聪敢拦住凌家的轿子，虽然已经事过境迁，花轿也照时辰迎入门，前难保证颜锦瑟和他之间没有私情。
凌家的媳妇必须是清清白白的。她的脑海中只有一个念头，要是两人间有所苟且，哼，就别怪她翻脸不认人。
凌老夫人盘算着，幸好冠奸现在年纪尚小，不懂得人事。
他日要是他长大成人后，定要另外讨房家世清白的姑娘，才不会让旁人有舌根可嚼。
“他只是从小一起长大的伙伴，我们之间没有任何关系。”
“最好是这样。好了，你下去吧，记得今天我说过的话。”
“是的。”颜锦瑟松了一口气，低着头退出去。
※※※
日子在平淡中度过，随着寸寸光阴的流逝，在无声无息中，三个月过去了。
颜锦瑟慢慢地习惯了凌家的生活，至少食饱衣暖，无后顾之忧。
她每天待在自己的院中，除了照顾凌冠轩的饮食起居，还得注意他是不是凉着，热了，除此之外就是低着头刺绣，生活算起来可说清闲，至少比起从前，她多了很多的时间。
敏感的她感觉得出来，就算已经嫁到凌家，成为其中的一分子，奶奶——不，该称为凌老夫人，并不喜欢穷苦人家出身的女子。也因此，连带地不喜欢见到她的出现。当然，好恶只是针对她一人而言；冠轩是她的宝贝孙儿，不在讨厌的范围内。
颜锦瑟偶而会抽出凌冠轩的书本，偷偷地揣摩其中的意思。和其他女子不同之处，陔是她以宁吧！．
虽然家贫，但打小开始，阿爹倒是会抽中教她读书识字。
印象中那是童年时唯一美好的回忆，她总是坐在阿爹的膝上，兴致勃勃地跟着阿爹念，而阿爹更会一个字、一个字，不厌其烦地耐心教导。
轻抚着书皮，朗朗的读书声又在脑海中回荡，往昔美好的回忆逐渐涌入脑海中，她的唇角微微向上扬。
“你拿我的书干啥？”凌冠轩走人书房，看到的就是这副模样。
“没……没有。”颜锦瑟急着想将书放回原处，一时之间却又来不及，只好握在手中隐藏至身后。
“你手上拿的是什么？”她愈是隐瞒，他的兴趣愈大。
也不知道打哪时候开始，愈看着她焦急脸红的模样，他心底就愈乐，似乎只要造成她的为难，他就会得到小小的满足。
但是他也不喜欢她太过沉溺于自我的幻想中，那感觉……离他好遥远，连抓都抓不到。所以凌冠轩喜欢用欺陵的方式，宣示他的存在，也用此方式让颜锦瑟只能将伞副的心力放在他身上，无法高飞。
这样——算不算一种虐待？！山不知道。
“我只是整理整理书房，没拿什么。”她低着头的模样，像个小媳妇般委屈，
他大喝一声，“还说没有！快把手上的东西交出来。”
颜锦瑟从背后缓缓地拿出书本，眼光不敢再盯着他瞧。
凌冠轩低头看，赫然是本唐诗三百首。
“唐诗！”他略带轻视的眼光瞄她，“你看得懂吗？”
“一点点。”
“女人少有识字者，更何况是艰涩的唐诗。当然，生长在富贵人家的千金又不同了，自小受的庭训教育不比寻常人：但你居然说看得懂唐诗？有趣，其是有趣。”凌冠轩哈哈大笑。
“我不觉得看得懂文字有什么特别，在我家中，识字是最基础的功课，不分男女。”颜锦瑟被他嘲弄的浯气激起怒气，鲜少板起的面孔上笑意已不复存在。
“是呵。”他的脸上写满不信，“读几首来听听，或许我会被你说服。”
“我不需要说服你。”
“不会的话就该诚实，锦瑟，到凌家已经多时，难道你不知道规矩吗？”
他真是欺人大甚！颜锦瑟眯起眼，打算给他一个小小的教训，今天她倒要让他知晓人不可貌相，海水不可斗量此番简单的道理，以免他长大后到外头吃了闷亏。“好吧，既然你执意要听，我姑且念个几首。”
“不用勉强，我不会因此笑你的。”
斜睨了他一眼，不管他如何奚落，她都不愿服输。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”她先简短地念出诗文，然后继续道：“这首诗是李白从天府之国四川回江南时，乘坐轻便的小舟，穿过险峻的三峡，有感于其中长江水的急淌，特地写出来的七言绝句。我的解释对不对？”
“那不过是个简单的�
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