李全点点头，“是这道理。”
“那白四关夫妻俩一个浑一个泼，女儿又是个那样的，我想着如今正给知仁议亲呢，不好让他们知道，否则……等到十二号那天来相看，人来的多，隔壁的必然知晓，他家一向和我们不对付，这事说不准白家当天就能知道，这若是平时也就罢了，这样的时候，万一他们给搅和了，我家知仁就太倒霉了！”
李全拧眉思想了一会儿，道，“这样，舅舅教你个法子，隔壁的这家我知道，他家有个姑奶奶嫁到王庄上好些年了，从来不回娘家，就因为他家当年亏待过她，现在王庄那一家富了，我听说这边儿一直想要跟她家恢复往来，可就是不得其法，十六号王庄的那位姑奶奶家做寿，隔壁这家若是知道了就必是全家都要去的，咱们把相看的日子换到十六号，你也多准备准备，这几日那婆子若是再来问，你就先找个理由推却了，等定了亲，他家再闹也没用。”
宋氏这才释下愁容，欢喜道，“舅舅这个法子好！”
宋氏留李全父子吃饭，邓知仁陪客，直到下午未时末申时初酒宴方毕，这爷俩都是酒量浅的，被邓知仁灌了个酩酊大醉，宋氏把儿子埋怨了一番，又让他套车把两人送回去了。
满打满算还剩下七天半，宋氏一边在心里规划着如何收拾家里，一边叫来温华，嘱咐她，“这一两天你想法儿告诉隔壁的素娘，就说舅姥爷来做客，听他说起最近姚村和王庄的两家富户要做寿，都说要请小玉郎来唱戏，不知道哪个是真的，问她知不知道。”
温华眨眨眼，忽而一笑，“知道了！娘你放心吧！”
第二天温华听着隔壁的动静，知道素娘要去河边洗衣了，就也捏了个纸包出门，恰好在门口“偶遇”素娘。两人聊了几句，温华就把话题扭到了素娘最喜欢的小玉郎身上。
“昨儿我们家舅姥爷来做客，听他说最近姚村和王庄的两家富户要做寿，都说要请小玉郎来唱戏，不知道哪个是真的，你知不知道？”
素娘听到“小玉郎”三个字立时就瞪大了眼，“真的？”
温华摇了摇头，“就是不知道是不是真的，听说请小玉郎唱戏挺贵的呢，也不知是谁家这么有钱请得起他。”
“王庄……”素娘咬了咬唇，迟疑道，“我倒是听哥哥嫂子说过有个姑奶奶嫁到王庄，家里挺有钱的……”她一跺脚，转身就回家了，也不理会温华在后面喊她。
圆满完成了任务，温华心里暗喜，刚一转身，就看到身后一个小姑娘正揪着绳结哀怨的看着她，却是对面邻居家的小欣。
“温华——小玉郎来唱戏你也不告诉我，真不够意思！”
这小丫头只比她小两个月，时常来找她说话玩耍，两人一起描花样子绣荷包比手艺，小欣平日里就爱听戏，对小玉郎更是喜欢的不得了。
温华攥了一把手心里的汗，委屈道，“我也是昨儿才从别处听来的，还不知道是不是真的呢，哪能到处说？素娘消息灵通，自然要向她求证一下了！”
小欣嘟起嘴来，小鼻子一皱一皱的，“真的？”
“当然是真的！”温华搂着她的肩膀往回走，“我还能骗你不成？”
没过两天，就见隔壁素娘家忙碌了起来，温华携了小欣去问素娘，得知“一个很有钱的亲戚做寿”，请他们全家去吃酒。温华又问了她是不是那天说的嫁到王庄的姑奶奶，小玉郎到底去不去，素娘就用一种很神气的语气告诉她们，因为是长辈过寿，所以这次不能带外人去了。一旁的小欣立即就露出失望的神色，温华也适时的摆出一脸遗憾，素娘强自忍住得意的神情，道，“下回吧！这次过去我跟姑奶奶说说，看下回听戏的时候能不能把你们也带去。”
“素娘你真好！”温华笑道，她拽拽一旁正为不能见着小玉郎唱戏而伤心的小欣，小欣也挤出一个笑容，“素娘……”
“知道啦知道啦！”素娘摆摆手，“我还有事呢，不和你们多说了，我娘给我扯了块好布做新衣，有得忙了！”
温华回到家里，把自己探听到的消息告诉了宋氏，宋氏松了一口气，待邓知仁回来，就让他去郑集舅姥爷家报信。
温华被打了
到了十六号这天，宋氏已经将家里收拾整齐，日近午时，李全父子带着梁家的人来了。
梁家来了一对中年夫妻，正是梁家姑娘的二叔梁溢和二婶黄氏，梁溢中等个头，脸色苍白，有些不足之态，一双眼睛蕴含精光，黄氏身材高挑，观其行事说话是个爽利的。
一家人带着这夫妻两个屋里屋外看了个遍，尤其是被辟为粮仓的厢房，梁溢还要求打开来看看，直到看到一袋袋装的满满的粮食，方才露出满意的笑容。
随后梁溢又问如果娶了新妇，一对新人住在哪里。宋氏指着正房西间，“自然是住这里。”
梁溢嫌这房子老旧，正要说什么，却被妻子黄氏暗暗扯了一把，于是闭口不言。
黄氏笑了笑，道，“我们家姑娘嫁妆丰厚，恐怕这屋子摆不下呢。”
宋氏淡淡笑了笑，“正房是住人的，不是摆放嫁妆的。”顿了顿，觉得自己的话语似乎有些生硬，便放缓了口气，道，“这房是他父亲留下的，不好随意更改，若是新妇想要另过，再给她另造新屋也是可以的。”
黄氏连忙笑着回应道，“伺候婆母是天经地义的，哪有另过的道理。”
邓知仁在一旁始终很少说话，长辈问起才有一答一，梁氏夫妇对他的表现没有流露出不悦的神色。
中午留了饭，温华掌勺做了四冷六热十个菜，梁溢、李全父子、邓知仁一桌，因李全的辈分大，还请来了邓五爷和朝英爹来作陪客，宋氏这一桌则请来了朝英娘作陪客。
席间黄氏又细问了宋氏家里的情形，宋氏都简略的做了解答，对家里尚有三个稚儿要养并不避讳，这些事梁家的人来之前必是已经打听过了，有所隐瞒反而显得心虚。
梁溢夫妇回去以后没两天就送信过来说同意互换庚帖，宋氏将邓知仁的生辰八字连同彩礼单子一并送了过去，梁家也将姑娘的生辰八字和嫁妆单子一并送了过来。
宋氏找人相看了梁家姑娘的生辰八字，才发现原来这姑娘今年才十四，比自家儿子小了五岁，那天看身量相貌倒像是十六七的大姑娘了，不过算命的说两人八字相合，倒是一桩好姻缘。又让平羽念了送来的嫁妆单子，暗道果然嫁妆丰厚，怪不得那黄氏会说屋子里摆不下呢，宋氏有些犯愁，媳妇的嫁妆太过丰厚也不一定是好事呢，叹了口气，罢了，好歹是儿子中意的人，娶回来细心□吧。
未出十天，两边就把亲事定了下来，宋氏准备了食盒和一部分彩礼，与邓知仁一起穿了浆洗的笔挺的新衣去了梁家，彩礼包括了一支特地去打制的如意鎏金簪，另外还有若干布匹和衣裳，金簪十分郑重的装在一个红绒盒子里，布匹衣裳用抬盒装了。
温华没有跟去，她留在家中守着元元，还要给放学回来的朝益和平羽做饭，练了一会儿字，觉得眼睛有些酸了，就停下笔，揉了揉手腕，向窗外看去。
院子里静悄悄的，鸟儿叽叽喳喳的在枝头劳碌，早春的时候两只母羊顺利的产下了四只可爱的小羊羔，一家人高兴极了，这一群小生命给这座院子带来了新鲜的活力，如今几只小羊已经长大了不少，但仍是在喝奶，所以给母羊的饲料可以说是精而又精，随它敞开了肚子吃。
元元已经会爬了，小胳膊小腿特别有力气，二哥特意在炕上设了围栏，省得她爬得太过兴奋掉到下面去。
她发了会儿呆，一转脸，就看见元元胖乎乎的小手抓着围栏想要起来，似是使上了吃奶的劲儿一般，憋得脸通红，却还是功亏一篑，重新趴了回去，转眼瞧见温华在看她，立即就张嘴哭了起来，委屈的不得了。
温华哈哈笑了起来，见状，元元吼得更响了。
温华知道这个时候不能扶，越去扶她，她哭的越厉害，于是干脆转过身去不看她。
元元自个儿哭了一会儿，见温华不理她，自己也觉得没意思了，就抽噎着止了哭声，泪眼汪汪的看着温华，“呀——！”
温华这才转过脸来，上前抱起她，帮她擦擦脸上的泪，取了小风车陪她玩。
玩了没多大会儿，就见元元眼睛一合一合的想要睡觉，温华搂着她渐渐哄睡着了，刚把她放回褥子上，她的眼睛就又睁开了，扭着小屁股不愿意睡，温华只好再把她抱起来哄着，过了一会儿，待她又睡着了才轻轻地将她放回褥子上，戴上兜帽，盖上被子，轻手轻脚的去拧了块帕子，给她擦净了脸。
看看日头，学堂里也快放学了，她赶紧和面洗菜，准备做饭。
“温华——！温华——！”
温华停下手里的活儿，听出是隔壁素娘的声音，皱了皱眉——说实话，她真不想去开门，真想假装家里没人，可是……唉……她擦擦手，把堂屋的门掩上，才去开了院门。
果然，还是素娘和金枝。
金枝一进来就急吼吼的问道，“你哥呢？！”
素娘拦住了她，“金枝你别着急！”转而问温华，“温华，你哥去哪儿了？”
温华眨了眨眼，作诧异状，“你们怎么了？找我哥干嘛呀？他和娘出去了，有什么事么？”
金枝性急，一把推开素娘，向温华逼近了两步，“我问你，你哥是不是跟郑集的那个小蹄子求亲去了？”
“啊？”温华有些不知所措，没想到这件事这么快就被素娘和金枝知道了，可今天是订婚的日子，无论如何不能被她们破坏了！
她的这种呆呆的表情看在素娘和金枝的眼中却理解成了心虚，于是推了她一把，道，“快说呀！有没有这事儿？”
温华退了两步，脸上露出畏惧的神色，“不是啊。我们家舅姥爷就住在郑集，是去他家呀！”她一边说着一边在心里画了个十字，我不是心存恶意撒谎的……
“