周猫仔脸一沉，不高兴地说：“以前我常常没娶嫂子就和她睡在一起。现在却要等、等、等、等。你们要让我等到什么时候呀？”
文花莲说：“妈，不要挑选什么日子啦！我和猫仔现在就成亲，晚上就可以睡一起了。”
周猫仔一听，从床上坐起，说：“真的！太好了！”
王日娥站起身，离开床沿，拉着文花莲的手，走出门，问：“花莲，你不是不愿嫁猫仔吗？怎么回心转意啦？”
文花莲认真地说：“妈，如果不是你抚养我做童养媳，我不知早死哪儿啦！为了你这份情，我也应该嫁给猫仔呀！”
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第38节：莲花谣（38）
王日娥抱着文花莲，声泪俱下，嚎啕大哭……
门外传来小鸡叫声……文花莲推开母亲，说：“妈，外面小鸡叫，是不是黄鼠狼偷吃小鸡？”
王日娥侧耳倾听，疑惑地说：“是啊，是小鸡叫。这是怎么回事？”出于好奇，她俩蹑手蹑足，朝门外走去。
“日娥！日娥！”有人喊道。
王日娥听声音很熟悉，对文花莲说：“好像是你承茂大伯？”
“是，是他！”文花莲很肯定地说，并立即上前开了院门。一看，果然是贺承茂。只见他立在门口，怀里抱着几只喳喳叫的小鸡。
王日娥问：“承茂哥，找我们有事？”
贺承茂说：“这日子没法过了！被福庆打了的大刘和瘦猴，凭借文保长的庇护和教唆，三天两头来我家找福庆。到了我家，又是拿又是抢，猪被他们杀了，狗被他们宰了，楼伏下的腊肉都被抢走了。今天，实在没什么可拿了，他们连带崽的母鸡都不放过，也抢走了。这不，就剩几只小鸡了。我抱来送给你。”说着，把怀里的小鸡放到地上。天色昏暗了，小鸡晚上看不见，挤在一起不肯走。
王日娥说：“小鸡养了两个多月了吧？再过几个月就可以杀来吃啦。这样吧，承茂哥，你放在我这儿养，等以后长大了，我再给你。”
“我不要了。”贺承茂说：“我说了给你们，就给你们。明天我去莲花岳父家躲躲。我担心的是，国强去长沙担箩了，要是他回来怎么办？”
王日娥说：“这个你放心，一旦国强回家，就让他住我们家，你看行不？”
贺承茂说：“刚才我到温华连家去，不知什么原因，她家的人都不在，因为明天一早我就要走，所以请你们帮我告诉华连，就说我去莲花啦……”
王日娥问：“哎，哎，我怎么听不懂？告诉华连干什么？你既然是去莲花躲难，知道你的去向的人应该越少越好呀……”
贺承茂说：“你们不知道吧，华连和国强搞对象啦！”
文花莲吃惊地大叫起来：“什么？国强和华连谈恋爱啦？真的假的？华连才十七岁……”
贺承茂说：“和我家国强同年，虚岁十八。”
文花莲一连说了两个“想不到”。“不过，话又说回来，国强比我小一岁，今年十八。和华连倒是蛮相配的！”
贺承茂拿出一串钥匙，交给王日娥，说：“国强这次去长沙担箩，就是去赚钱讨老婆的。”
王日娥喜滋滋地说：“国强配华连，好，好，好。华连是我们看着长大的，知根知底，配国强绰绰有余！”
文花莲突然想起上次母亲提的“云游道士”一事，就问：“妈，上次你提到莲花那个道士家住哪儿？”
第39节：莲花谣（39）
王日娥说：“高洲严家。怎么啦？”
文花莲说：“我想明天和大伯一起去莲花，把道士请到我们家里来，替猫仔冲冲喜！”
王日娥喜出望外，说：“好！好！好！”
朱亦岳告诉陈兢进，说：“据李家的佣人李南巴交代，确实是李成荫指派他和小顾到新城抢走陈月儿的，至于陈月儿藏到哪儿，他们都不知道。”
陈兢进咬牙切齿地说：“还真是他干的。这猪狗不如的东西！”
朱亦岳说：“李成荫强抢民女，又不是第一回。他现在的小老婆，就是从坪里抢的，等生米煮成了熟饭，婚筵一切从简，这为他节省了大笔金钱。这就是李成荫的处世之道。”
陈兢进说：“这是什么人呀，我这就去找他讨个说法去！”
朱亦岳将陈兢进拦了下来。说：“兆林，你冷静冷静！你现在上哪儿去找李成荫？退一万步说，即使你找到了他，他承认吗？”
陈兢进说：“我把南巴带去，他不敢不承认。”
朱亦岳说：“李南巴是李荫茂花钱买来的堕民。你让他去作证明，不是把他往火炕里推吗？再说，我答应过李南巴，不说是他说的。”
陈兢进说：“朱督学，你说我怎么办？陈月儿是我亲妹妹，我总不能见死不救吧。”
朱亦岳说：“兆林，你的心情我理解。依我看，我们先缓缓再说。把李南巴放回去，越快越好。等北伐军走了，我们再来处理。”
陈兢进说：“我就怕……”
“我知道你怕什么，”朱亦岳说，“我们要以大局为重。眼下国共合作，李成荫是国民党，我们是共产党。所以，我们做什么事，都要三思而后行。”
陈兢进这才低了头。
这时，王佐风尘仆仆走了进来。朱亦岳见了，大喜，攥住他的双手，说：“伏妹儿，找到攸县党组织了吗？”
王佐筛了一碗水“咕咚咕咚”喝了，气喘吁吁说：“我不仅找到了攸县党组织，还见到了北伐军的朱耀华副师长。朱副师长说，在南昌认识你。”
朱亦岳说：“对，我们认识。怎么这次北伐军来莲花，是他带队？”
王佐说：“对，他只带一个团的兵力，出击湘赣两省。幸亏我们及时把北洋军阀增兵的消息通报了他，不然的话他们根本不知道。有了我们的情报，在攸县战场，北伐军准备充分，北洋军阀惨败。”
朱亦岳说：“伏妹儿，你和兆林、胡子三人攸县之行，一举三得。了不起啊，值得庆贺。”
陈兢进、王佐听了，哈哈大笑。
王佐说：“哦，对了，朱副师长让我告诉你，北伐军改由茶陵进入我们莲花县，那里交通方便，不易受到敌人阻挠。”
朱亦岳“哦”了一声。
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第40节：莲花谣（40）
陈兢进说：“可我们欢迎的人群主要集中在坊楼呀，我们还以为北伐军是由攸县进入我县呢。”
朱亦岳说：“马上通知坊楼党组织，让他们组织群众快速赶到县城……”
王佐：“是，我这就去。”
陈兢进说：“伏妹儿，你累了，还是我去吧。”
王佐说：“别争了，我俩都去。”
陈兢进说：“行。那快走吧。”
陈兢进、王佐匆匆赶出大门。
勿忙赶来到坊楼，陈兢进和王佐就分头行动。王佐去寨上、奢下、富冲等地通知当地党组织；陈兢进则负责告知枧下、新城、沿背、南陂方向的党组织。刚进新城家门，贺福庆就来了，他急切地问：“兆林哥，月儿有消息吗？”陈兢进沉重地说：“没有。”
贺福庆问：“你们审问李南巴，没有结果吗？”
陈兢进说：“没有。”
贺福庆生气地说：“那朱亦岳不过如此……”
陈兢进说：“福庆，你不知内情，不要胡乱猜测，陈月儿是我亲妹妹，我不着急吗？”
贺福庆说：“陈月儿是你亲妹妹吗？我怎么看不出来？”
陈兢进顾左右而言他，问：“我爹呢？”
贺福庆说：“他去找月儿啦，他让我在家等你。说你一定能找到月儿。依我看，你就根本没去找！”
陈兢进也不理会，只是说：“福庆，我看你还是先加入我们农民自卫军好，月儿一时半会找不到，你和谁结婚去？”
贺福庆说：“你们的破农军，我才不稀罕呢！”
说完，气呼呼地跑出新城，朝沿背走去。
贺福庆一口气跑上了鸭叉坳山顶，爬上那块熟悉的巨石，站在巨石上，双手伸向天空，嚎啕大哭。
苍天为之动容，隐隐约约地，他仿佛听到有人唱歌：
我打起哦嗬上山坡，
山里妹仔把柴斫。
斫柴要斫实心柴，
恋郎要恋忠厚哥。
忠厚哥俚冇啰嗦。
哦嗬，喂——
贺福庆听到好像是陈月儿的声音！他环顾四周，却什么也没有！原来是自己的幻觉！
贺福庆赶到外公家，晚霞已烧红了西天。他走进院子里，见门边堆了一堆衣服，棉絮在烧，焰火夹杂袅袅青烟升上天空……贺福庆回头瞅了一眼，心中好生纳闷。
透过窗棂，贺承茂看见儿子，他朝他喊了一句。贺福庆循声望去，父亲已跑出院来，“福庆，”他说，“你回来得正好。你外公回去了！”
贺福庆问：“爹，外公回哪去了？”
贺承茂指了指厅屋，别过脸去，潸然泪下……
贺福庆这才意识到外公出事了。他打开厅屋的矮门，只见厅屋正中赫然放着一具鲜红的棺材。他马上明白“外公回去了”是怎么回事。他跪倒在棺材前，失声恸哭。
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第41节：莲花谣（41）
贺承茂也跪了下来，小心声：“你外公是上午刚逝世的。临终前，嘴里还呼唤着你的名字。”
贺福庆恸哭不已……
贺承茂继续说：“你外公是听了‘月儿被抢走’这一事后呕血死的……”
贺福庆哭得更厉害了……
“文花莲也来莲花啦，”贺承茂说，“她送我到沿背才走的。猫仔的病又发了，她是去高洲请道士给猫仔冲喜的。”
贺福庆啜泣着问父亲：“你怎么知道外公去世的？怎么这么快就赶来了？”
贺承茂说：“我一点都不知道！我和花莲昨天下午才赶到莲花。晚�
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