门左道之术。道是如今天下大乱，有这本事可以收聚信徒，称王一方。”
维明听得这谢昆之名有些耳熟，细一想却是当年那个劫走小仪贞的老道，那老道原本有个儿子，专门做些绑架小儿，用幼童心头血炼丹的勾当，被自己诛杀之后，那老道怀恨在心，便将仪贞劫走，后来落网后流放三千里，正是到了这东北极边之地。想不到诺大年纪，仍然不忘记做恶。
“那谢昆如今在哪里？”
王森叩头道，“那老道年事已高，没过几月就死了。”
☆、一一八 众人相会东昌府
既然已经明了这王森底细，维明便命人将他押下，到得第二日清晨，闻香教众都到府衙门口来接教主，此时来的人却比前日少了许多，好些胆小的都躲在家中不敢再来了。
众人进了府衙，见王森跪在地上，两边有壮汉手拿钢刀押着。
两边精兵披坚执锐，刀枪如林。
教民们都惊呆了，那为首的教民就大声喧闹道，“昨日说好放俺教主回去，如今怎地却是这般！”
各自愤怒，又待起事，可惜昨日那一番武器都丢在了府衙，早被收拾走了，却去哪里得那许多刀仗来？更何况官兵人多势众，明显自己这些人不是对手。
维明和致德听了便出来，维明挥手道，“众位且稍安勿燥。你们教主正有话说哩。”
那王森已经是被制服了的，当下垂头丧气，把自己来历和从前的神迹背后故事都说了。
那些教民都听得呆若木鸡，一些人省过来自己是上当受骗了，但还有一些信教笃深的，仍然嚷嚷道，“这都是官府逼迫教主说的，屈打成招！”
维明道，“众位教民既然相信这位教主是神佛下凡，想必有神功护体，又怎会被屈打成招？”
教民们一时语噎，维明又命人点起狐狸尾巴，“你们教主最大的神通倒在这根尾巴上呢。”
果然那尾巴在火上一烤，登时散发出一种怪异的香气，穿透力还极强，很快便散布到青州城的大街小巷，又引来了不少围观群众。
维明笑道，“若是会引香便算是神通。那这位拿着狐狸尾巴的军士岂不也可称有大神通了？你们为了这名骗子，甘心为他驱使，竟然犯下围攻府衙的大罪，如今可知错？”
那些教民这才省悟，回想起来都是冷汗直冒，后悔不已。纷纷跪下叩首道。“大人果然明断是非，小的们知错了。”
“俺们昨日本也没想到围攻府衙，都是这那丁成，陆中出的主意啊。”
原来这丁成陆中两人却是王森带来的大弟子。昨夜一应事件，倒都是这二人领头，出谋划策。鼓动人心。
这二人本来站在前头，听了众人将自己供出来，便面色大变。赶紧朝后窜，就想逃走，早有两旁家将把二人拿下。
维明道，“你等俱都是良民百姓，因受奸人蒙骗才犯下大错，本官念你们能及时悔过，便放你们无罪回家去。自当好生过活，莫要再轻易受奸人所骗了。”
闻香教民听了都是痛哭叩首。谢过左大人宽恕。
维明也不为难他们，便放了所有教民出去，只把王森和丁成陆中三人斩首示众。
王森一听要丢命，急红了眼，扯开嗓子大吼大叫，“狗官说过要饶我性命的？你出尔反尔！你…”
维明冷笑道，“谋逆大罪，如何轻饶？”
王森这才想起当时此人是说酌情处置的，并没有说死了要饶自己一条性命，不由得深悔无及，
“左维明，你今日杀我，日后我儿借了兵来，定将你家满门杀光！”
维明微微一笑，只当他是虚言恫吓，毫不在意。谁料日后这王森之子果然兴风作浪，更甚于王森，倒真是子承父业了。
王森还待叫骂，早有旁边刽子手用麻核将他嘴堵了，推到街口，手起刀落，三人登时身首异处。传令将人头悬挂四门。
青州事毕，维明出了城，与致德及众文武官员作别，回了大帐，见了王正芳将经过一说，正芳听了叹服不已，“还是老左做事老道。”
二人领了大军，不过几日，便到了东昌府，径自来见皇长子朱由校。
君臣相见，各自感慨，朱由校却是心中大定，想着有了左大人，自己重回京城指日可待了。
朱由校便问维明眼下该如何，维明先奏请任命杜松和毛文龙镇守辽东，又出计如今十万大军粮草不足，可调山东山西二省钱粮来划为军饷。
那黄王赵杜四人都是因不附郑氏，才被排挤出京，正可命这四人押着军粮到东昌府来，日后也偏宜回京任用。
因诸事繁忙，到东昌府五日，居然未得空闲去见左府众人。
直到第五日下午，永正寻到大帐之外，见了维明，才含泪说起家中变故，道仪贞被劫，至今生死不知，桓夫人思念仪贞每日哭泣，维明其实在路上已经略有听闻，此时听了这番话，心中难过，垂眸默然无语。
王正芳见了便催他回家去见见亲人，自己代劳半日也就是了。
维明这才同永正一同回了府，桓夫人带着家小到了东昌府之后，是寄居在桓清长兄桓应征家里，夫妻父女相见，都是恍如隔世，百感交集，桓清和德贞都哭得泪人儿一般。
维明这才问道，“仪贞当日被郑贼夺去，究竟是个什么情形，贼人如何知道我家中事？”
桓清一厢哭一厢说，把那日情形细细说了，听得永正在一边也是泪光盈盈。
维明心下一梗，倒似什么堵在胸中一般，又好象软刀子割肉，难过之极，不由得长吁短叹，心中把郑氏一门更恨得不行，直欲挥剑将郑老贼剁成肉泥。
维明默然良久，方问道，“那郑瑶仙一个泼妇，领了七八十人怎么就闯进了府中？十六名家将呢？”
桓清不提这干人还好，一提起就气不打一处来，“那日这些人都贪嘴，吃了什么酒酿圆子，个个迷倒，何曾抵得半点用处。”
维明又问德贞和镜英，当日仪贞出去，是何种情形，那承影剑可曾带去。
德贞道，“姐姐自得了那剑，爱得跟宝贝一般，时时系在裙带间的，那日也带着走的。”
维明思索片刻，道，“夫人且放心，听说那郑老贼只当了一天的伪帝就暴死。多半便是仪贞所为。”
桓清摇头道，“她虽有剑在身，却不过是个弱女，那老贼身边多少下人，怎杀得了他？”
却是没把仪贞跟罗师娘学武当做一回事，只当她是为了强身健体。
维明道，“你虽是仪贞的亲娘，却不知自家女儿的脾性，当日被恶道所劫去，不过两岁，尚且能自贼手中逃生，可见自小就有急智。再说她当日和二女一同游园，遇见个狂徒，便一剑将那人砍伤，可见胆气胜过常人。这郑国泰暴毙，必跟仪贞有关。”
说着说着倒是想起仪贞说过那狂徒自号闻香公子，不知道与闻香教可有关系。
哎呀，当时该再审一下王森再杀的。
桓清想了想，更是泫然，“若真是仪贞杀了郑老贼，那郑氏必恨毒了她，还不知怎么折磨哩，我儿定然已不在人世。”
维明心中何尝不知，杀贼容易脱身难，只怕此时仪贞就算活着，也定然身陷险境。只是强打精神安慰道，“夫人也莫太过悲伤，若仪贞被害，这般大事也应有消息传来，至今还没消息就是好消息了。”
又问道，“那左登他们呢？”
永正道，“都在堂下跪着呢。”
维明移步出外，见十六人都坦着膀子，垂头沉默跪在阶前，想到自己临行时千叮万嘱，让左登他们小心行事，却还是着了道，把仪贞搭了进去，心中恨得牙根痒痒，心想这干人误事惹祸，就是打死也不为过，只是如今国家有难，这些人也算得是千挑万选出来的，全都折了也有些可惜。
沉吟良久方道，“你们疏忽大意，致使小姐被贼劫去，本来是罪不容诛，念你们还有些本事，权把头寄在颈上，暂免死罪，日后当带罪立功，若再有犯错，定斩不饶！”
众家将们都叩头谢过老爷饶命，又悔又愧。
那左登更是连磕响头，把额头都撞破了。
维明遂令将这十六人各打四十棍，打人的都是维明带来的家将，手下有力，虽是同侪也不敢在老爷眼前弄鬼徇私，只听棍棒齐飞，打在皮肉之上辟啪作响，登时人人都是皮开肉绽，血肉横飞。
维明打完了人回身进厅内，跟家人略说了些话，把带来的家将都留下看好家人，嘱咐永正照看好家门，便要起身回营。
桓清急道，“如今仪贞生死不明，老爷怎生想个法子救回女儿啊？”
维明黯然道，“哪有什么好办法，不日便要北上进京，只能等夺回京师，再寻仪贞罢。”
维明起身要走，桓清忽然拉住维明衣角，眼泪汪汪道，“万一，万一”
维明瞧着哭得两眼跟桃子似的夫人，心中叹了口气。
“万一仪贞若被贼逼迫，竟从了贼，老爷可还肯救回她么？”
维明脸一下子便黑了，“我左家女儿岂是那苟且偷生之辈！若是仪贞不从奸贼，我当爹的自然千方百计施救。”
桓清低声道，“老爷说的是不从，妾身说是从了，老爷要如何处置？”
维明心中气闷，道，“不从是我家千金女，从了便是贼人家属，如何处置，照大明律里处置便是。”
桓清听得心中气苦，泪珠滚滚而下，“我的仪贞啊，你若是死了，我也不活了。”
维明好气又好笑，道，“夫人这是做什么，女儿生死还不知道，你倒是想这些有的没的做什么。你自家好生保重，军情紧急，我也得赶回去了。”
☆、一一九 兵临城下陷僵局
维明回到大营，每日操练准备杀回京师。
过得十日，山东境内的粮草都调集到了东昌府，左致德身为青州太守，也押运着粮草来了东昌，一到东昌，先去晋见皇长子朱由校，皇长子见了左致德，不过慰劳几句，就让左致德带着粮草去送到大营，兄弟再见，先交待公事完毕，后叙