。”
年青俊秀的主人在宽衣洗浴，两个小婢头回服侍，羞涩得不行。房里水声轻响，青儿和绿儿还在细细商议：“晚上你先上夜，往公子房中睡去。”另一个人更是不肯。这样商议过，取过一个铜板来定今晚谁在公子房中。
铜板高高抛起，还没有落下。房门轻响打开，安公子发上沾着水珠走出来，看那铜板落下，倒没有责备不专心当差。他心中只有莲菂的信，笑吟吟对着“啪”一声落下的铜板问道：“这是做什么？”
青儿和绿儿赶快垂手，吃吃着说不话来。“当差不要淘气。”安公子这才说一句，笑容满面往房中来。刚拿起信。外面有脚步声和喜悦的说话声：“永年，永年，老师在家里备饭。让你去他家里吃饭。”
房外走来一个二十多岁的年青人，这是孔补之。安公子听过就喜悦，大步出迎。两人在院中不是行礼。而是抱在一起哈哈大笑。廊下担心公子生气的青儿和绿儿松一口气，那铜板当然早就捡起来。慌乱之中也没有去看是正还是反。
“走，看老师去，老师备好酒菜，特意请你的。”孔补之对着安公子深深地看着：“你来了太好，天知道我有多想你。”
两个人就此携手进房，孔补之看着安公子更衣束发，出门往左大人家里去。路上就倾诉离别的这几年。越说笑容越深。
从左大人家里回来是夜里，安公子带醉而回。走进院门，月色撩人浮于地面花砖上，青儿绿儿出来接着公子往房中去，安公子微笑摆手：“我要看信，你们睡去吧。”
不能说公子被吓一跳，实在是没有想到。心中每多期盼，也没有想到真的会有思念给自己。今晚无事，命丫头烹上热茶，把信细细一封封看过。
先看诸公子和管事们的信。有着急要回的单放一旁。最后拿起莲菂的信，安公子喜形于色，这一封封信中，全是思念不成？
青儿剪过几次烛花。公子烛下还在笑眯眯。实在喜欢，实在欢乐，菂姐儿还能写出这种信来。喜欢归喜欢，两封信后，就明白信中意思。这些信里，字字句句是为着儿子。
孩子当然不会给她看着。临行前和祖母有话，当时狠狠心，自己要是不在家，菂姐儿闹腾起来无人能敌。春药她都敢放，真是不知道她还能做出什么来？
当时安公子说过：“如果还有去心，留子去母，多多给她钱，让她去吧。”大丈夫何患无妻，虽然心爱，又能如何。安公子当时丢下的是这句话。
安公子悠悠然看窗外，有思念的信来，就是菂姐儿恋着孩子。人心如海底针，这亲事软逼迫而来，莲菂想什么，安公子其实不明白。他只是让事情，由着他自己喜欢发展下去。自古也是男追女，我喜欢你，就用些手段。
烛光照着眼睛明亮、面庞也明亮的安公子，他睡在床上，床头摆着红烛，手指中夹着一张纸，神色悠然自得，嘴角边噙着笑容。房中上夜的青儿偷偷窥视公子，这信么，应该是少夫人来的信才是。
家里这位少夫人，算是名气在外。说穷得不行，与公子老宅是邻居。公子在老宅里住上几个月，先是把她养起来，然后是接到家里，再就成了亲。这样的人，让别人听过好一阵思量。青儿就在猜测，猜测一回睡意渐来，人慢慢睡过去。
第二天没有回信，安公子在孔补之引见下，去拜几位文人。过上两天，小窗浓绿下，安公子午睡起来，把妻子的信拿起来，依着时间重新看过。问问自己，还是喜欢。明知道为争孩子，明知道是假的，还是喜欢。而且这信前几封虚情假意的多，后面越写，却是真情流露。
肌肤之亲也有了，孩子也有了，傻丫头心里有我，只写自己思念就行。强加上什么举案齐眉，实时不必。
京中久旷不是常法，特别是尝过情滋味的人，更不能久别。但是这信，现在依然不能回。安公子心中傲气，等我中了，再给你回信接你们母子不是更好。
在家里等信的莲菂日子不好过，晚晚回来不由自主要想公子。为何不回信？只有变心的人才这样。每多看儿子一眼，莲菂委屈莫明，多抱一会儿都不行。床前明月光，还有星星陪着。我有了丈夫生下儿子，晚晚只有一个人。
难耐到不行，白天会去二门上等安步，安步总是上午要进来，站到二门上等，也可以早些知道。二门上刚站定，看到安步在树丛后和一个人说话。哦，是张四嫂！
张四嫂从安步手中接银子：“我照小哥儿交待的原话，对刘知县夫人说的。”安步点点头：“你再去告诉她，刘知县的私房，每个月都交给绣罗。”
两个人说过话，安步往内宅里来。门上对少夫人回过无信，就往里面去。莲菂不无沮丧，拖着步子进来坐下。
张四嫂也没有走。她外面转一圈又进来，还有一笔银子要在少夫人手里讨才是。“自从有人晚上蒙面手执棍棒要害刘知县的儿子，刘知县把刘夫人锁在房中。虽然茶饭照有。但是不许她出门一步。我为少夫人传话，也是由刘姑娘传进去。”
“真可怜。手里没有钱吗？何不逃出去。”安少夫人也给张四嫂不少钱。张四嫂接上两处钱出来，对刘知县夫人很是感激。没有她出这主意，自己哪能赚到这些钱。安少夫人让自己悄悄告诉刘夫人，刘知县外面有人；而安步也让自己去这样说。
张四嫂双手合十，对着青天拜上几拜。可见人不能做坏事，看看现在这些人，一个也不肯放过她。安少夫人让我学话。报刘知县夫人设计陷害她的仇。那天要没有公子在，宋姑娘她还能当上少夫人？应该是她哭着说冤枉，把公子说动了娶她。
但是安步要自己这样做，张四嫂就不明白。要知道绣罗可是安家一直在收留。养胎生产找稳婆，都是安家在张罗。收了钱的张四嫂回家去，有钱就快活，管别人闲淡事。
安少夫人为了儿子毫不气馁，按月一封信送走。九月中的一天，安家热闹非凡。安公子的报捷条子贴上了大门口。这是家里第一个中举的人，安老太爷夫妻荣耀。安老爷夫妻荣耀，最让人眼红的还是安少夫人。
丈夫中举是喜事，安少夫人喜欢不起来。随着报捷条子而来的，是公子的回信。总算有回信了。莲菂欣喜打开。思想准备不充分，这就被噎了一下。信中所写：
“吾妻见信如晤：去岁游玩各处，年初才至京中。见信不敢置信，妻几时思念我至深？当是哥儿想父亲，才是父子天性。”
莲菂少夫人摸摸脸上，有些热乎乎，应该不是难为情。再接着看下去：“我思妻念子，如长辈们疼爱哥儿。如今科得中，理当接妻儿至京，又恐祖母母亲，不放哥儿成行。昨夜更深，推窗步月犹在徘徊。若妻至京中，哥儿留伴祖母，卿卿意下如何？”
好在这封信，是安步单独送进来。这时候安少夫人的人，是独自在小厅上操办为公子庆贺喜宴。
对着这封信，安少夫人足足看了半个时辰，我为孩子才要去京里。可公子他，不要孩子只要我去。可见这一年里，他真的是在享乐。
这信应该怎么回？又有思念又要让公子想儿子。当晚秉烛，在帐中不睡。把信放在脚下，自己抱膝独坐。上夜的丫头又在乱猜：“少夫人对着公子的信不舍得丢，这是当然的。”
安少夫人的回信很快就到京中：“哥儿年幼，我又不懂，老夫人照顾哥儿无病无痛，人人都说长象金童。只是这孩子可怜，从生下来没有见过父亲。公子今科一定高中，哥儿到年底也一周有余。跟在公子身边，在床榻嬉戏之时，也可以早早地学些道理认些字，不是更好。有母无父也是可怜，再离开母亲，我想他，公子也想他才是。再，我时时思念于你。”
安公子看信乐开怀，莲菂见信回得快，公子要晾上一晾，停上几天再慢慢回信。大火固然猛烈，小火更能熬人。这一对夫妻在信里开始打官司，一个诉说思念，一个将信将疑。
如此拖到第二年，春闱结束后，安公子又高中。同年殿试又中，官授京都府尹。安老太爷和安老爷听过都是皱眉，府尹管地方事，是一方父母官。只是京里住着皇亲国戚，这地方事不是好管的。
秋风飒爽黄花满地，安老夫人也起个大早出现在码头上。冕哥儿早上穿衣，又在马车里颠过，已经醒了。安老夫人亲过他的小脸又亲过小手，挥手让莲菂上船：“路上别贪凉，听周夫人的话，好好照顾哥儿，到京里就来信。”
小枫抱着冕哥儿往船上去，冕哥儿象是知道离开长辈们，“哇哇”大哭看着安老夫人。安老夫人也流下眼泪，只是挥手：“快上船，看不到我，他就不哭了。”
一身行衣的莲菂拜别长辈们。又交待不去的留弟要听话，上船后看岸上擦拭眼泪的婆婆和祖母。不想她们，没有说什么就让自己带着儿子去京里。安权来接。周夫人送小周公子进京完婚，就便一起赶路。有周夫人上年纪的人在，安老夫人才放心许多。
冕哥儿哭了一会儿就不哭了。这一天全是母亲抱着。周夫人看到就要说：“你总抱着怎么行，以后去京里。也天天抱着。公子当了官，你总有些女眷们的应酬吧。”
莲菂笑得傻乎乎：“我从来笨，应酬上不行，我还是看孩子。”晚上抱着儿子肉乎乎的身子睡，让人心满意足。夜里冕哥儿醒来，看到身边是母亲在，哇哇又哭一回。过上几天才算是习惯。小枫睡在床前甲板上，带笑解释：“在家里晚上哥儿哭，老夫人也要起来看。”
以后是母亲看，你也只能看母亲。莲菂抱着儿子，对着他扮笑脸儿哄他，心里不住盘算，到了京里，公子不会不让我看孩子吧。他信中的意思，就是京里没有人侍候，等我去侍候他。难道被外面的人甩了伤了心？一年没有消息。这就想我得很。莲菂亲亲儿子小手：“我只陪着你。”
小周公子也在船上，他不喜欢安少夫人，安少夫人