出来熄灯的小枫，一个人对着烛光无声笑上一会儿，正要吹熄灯。身后是蓝桥的悄声：“姐姐，”
“你还没有睡，”小枫回身来看蓝桥披着起夜的小袄，是睡下又起来。
蓝桥双手渥在面上笑嘻嘻低声：“我睡不着，”她走近又是喜不自胜：“那珠子，公子真的舍得给，听说上万两银子。”
“可不是已经给了，”小枫笑微微，丫头们现在跟着莲菂。公子这样疼宋姑娘，大家心里都喜欢，只是小枫不象蓝桥这样喜形于色。
当下小枫道：“去睡吧，有话明天再说。”蓝桥往外面走上两步，又回身来悄悄道：“姐姐你说的不错，”
“不错又能怎样？”小枫低低叹气，再不错也只能是个姨娘。蓝桥面庞上却是明亮：“咱们家的姨娘也和别人家不一样。今天各家的姨娘们都来，光看气度，都比下去了。”
说过这一句，蓝桥才回房去。小枫吹熄灯进来，看过帐内睡的姐妹二人，才回到自己床上去睡。
公子对宋姑娘格外不同，这是小枫随着莲菂进家后，先告诉画角，又告诉来的蓝桥，为的是怕别人看轻宋姑娘。和莲菂住过经月。小枫也看出来宋姑娘是在乎别人尊重与否。或者说，这是小门小户出来的人都有的通病，因为怕人看轻。所以总是在乎。
安公子房中从来没有过人，也没有听说过他喜欢过谁。莲菂进家以后，因为没有比较。人人看起来公子对她是很好。今天这价值不菲的珠子送过来，莲菂不爱张扬。只是房中丫头们知道。蓝桥和画角对小枫以前的话是深信不疑，觉得公子对宋姑娘是真的情深。
只有睡下来的小枫，拉一拉被角还在想着自己离开一个多月，还有什么没有交待的话要说出来。
公子对宋姑娘好不好？当然是好！花钱从来不心疼，家里也太有钱。但是和别家的姨娘相比，公子是大方得太多。小枫也想到，这是与房里从没有过人有关。小枫不知道莲菂姑娘的存在格外有意义。
时新的衣服首饰。时时往这里送。老夫人和安夫人对于打扮莲菂，都有着浓厚的兴趣。今天游春一亮相，可以羡煞一片人。
可是从来衣服从来没有大红过，房里的丫头只多了一个，而且小枫知道，自己走以后，不会再来新的丫头。就是可宽的地方是好的很，不可宽的地方一点儿不错。只有今天这颗珠子，小枫轻轻叹气，这东西公子肯让宋姑娘戴出来吗？这不是适合她戴的东西。
夜里下起小雨来。直到早上才停。一早起来的莲菂喊蓝桥：“厨房里看看去，曹医生开的药，早上就要送去。”春天是发病的季节，一家人各自有滋补的药。
起来先往安老夫人那里去。安老夫人犹没有起来，看莲菂送上参汤来，坐在床上喝过问道：“外面下雨了？”
走到房外的安公子听到里面莲菂说话声：“下了一夜的雨，早上做的山药糕，按着曹医生开的方子加东西，老太爷和老夫人多用几块最能补身子少生病；因下雨怕夫人旧病又发，让人煎好药候着呢，公子那里又是平喘的药。”
安公子微笑，房里安老夫人也微笑，伸出手来给莲菂：“你扶我起来，上午我有精神，再好好教你。”
把安老夫人扶起来的莲菂，看到安公子走进来，想起昨天小枫说自己病中公子在旁不避讳，脸腾地一下子红了，低垂下眼睛看地不敢看他。
“我有丫头们呢，莲菂你去吃早饭，吃过早饭把事情忙一忙再过来。”莲菂管家，多是请教安老夫人，安夫人以婆婆为尊，几乎没怎么管过事情。
安公子给祖母请过安，是和莲菂一起出来。走出房外，嗅一嗅清闲的气息，再看身边更显得扭捏的人，安公子好笑，对着她嫣红的面庞欣赏一下，给颗珠子就这样缠绵起来。
“以后还给你呢，你怎么谢我？”安公子也不放过这缠绵。莲菂低下头不敢看他，只是道谢：“多谢公子。”然后赶快走开：“我还有事呢。”
一看到安公子，莲菂姑娘不由自主想起来，他抱着自己，看自己换衣服。莲菂深吸一口气，当这些不存在。我没有意识，这事情我不知道。
心情不错的安公子在春风中，多少尝到一些情爱的味道。往书房里去用早饭的他，觉得对莲菂把握更多了一些。喜欢首饰这简单，一件一件给。史大郎说过王爷下一次随船，还有一批珠宝要来。简靖王地处西北，征战数年。多的是异邦珠宝，好看的一定多。
从来没有情爱过的安公子，本来是演戏，现在多少有些假戏真做的味道。他唇边是笑意，或许与春天不无关系。
上午的时候，诸公子一起来到。前面是京里的局势，这是头痛的话题。安公子从来不愿意听，缩在家里觉得一切都好，一看邸报到处不舒服。
“田公公要做寿，各地都有人送东西，快赶上生辰纲了，怎么没有梁山好汉来劫它。”吕公子年长温厚，也要刻薄一下。
莫公子也冷笑：“最可气，我们只能在这里说说，一样要给他送。刘知县问永年兄要了玛瑙和合福寿二仙，却问我要了一个福寿字屏。”
安公子觉得头疼心也疼，有这东西宁可换了首饰衣服打扮菂姐儿。那玛瑙和合福寿二仙，价值五千两银子，现在拱手送给阉党。安公子突然发现，人生在世处处身不由已。我为王爷造反要出力。还要再给阉党出力，真是长江黄河之水，也洗不清楚。
“丧气。你们休说这个，还是说些好玩的事情。”小周公子喊停，对着吕公子笑得别有用心：“吕兄此来。还有要事吧？”
安公子强打精神，还有什么不开心的事情。就一起说出来。吕公子笑得暧昧：“这事情，要多多拜上永年才行。”
“你只管说，”安公子提着心思，不想吕公子笑得奇奇怪怪：“昨天看过你的妙人儿，觉得她不卑又不亢。我的三姨娘，要常来拜她同她讨教，我是答应了她。不知道你是什么心思？”
房中一片嘻笑声。安公子咄一声：“你家姨娘能拜客，我们家不行。商人居于下，就是家里没有规矩。再说我的人爱挑唆，还是别来的好。”
“吕兄偏爱三姨娘，人家是来学管家，就挑唆也要有人听。”莫公子帮腔，然后是调侃：“永年家里没有别人，老夫人也不能再辛苦，宋姑娘管事情也不算什么。只是别人听到就要学上一学。昨天回去，我夫人对着我哭。说姨娘管事情，就是踩着她的头；姨娘们对着我哄，说可以分担家务。”
安公子嘿嘿笑得坏：“从来我行事，与你们不同。你们总跟着我学。我心里不落忍，就不能自己有个主见。”
几只手前后不一伸过来敲他，小周公子先骂他：“村里屯里你也能挑出来尖子来，说她还认字。各位来看看，这是莲姑娘写的。”
常来常往的小周公子，从书架上抽出一个册子，却是帐本儿。上面的字不能说好，却是匀净周正。几位公子嘻嘻哈哈一起说：“妙！”
“姨娘拜客大可不必，有话互相传传也就是了。”安公子是不会同意，只是道：“你们都仔细着，妻妾从来一心的少，在我们家里传过话，惹得你们家里不和，可与我们无关。”
吕公子觉得没必要：“她们是想学管家，依我来看，你家这位看着尊重与别人不同，让她们熏陶这个倒行。”
提起来熏陶，安公子和小周公子对视一笑。小周公子是为看笑话帮忙：“就是为熏陶而来。”安公子差点儿没有喷茶，再熏陶两个逃妾出来，看你们还来熏陶。
玩笑话说过，小周公子要看昨天的珠子：“昨天没有看好，今天拿出来我好好再看一回。”安公子轻描淡写：“你晚了一步，昨儿晚上就有人买了，这珠宝买家，是不能说出来。”
“这么快就有人买了，”小周公子是放下心的表情。安公子看得奇怪：“你又有什么话藏在肚里？”
小周公子掩饰一下才说出来：“有人买去当然好，免得你晕了头，把这珠子给宋姑娘。我为你担了一夜的心，你想想，她能用这样的东西吗？”
脑子里一下子清醒的安公子不动声色：“你说得对，这当然不是她用的东西。”难怪心里一直疑惑，不应该给。只是昨天草地上坐着，对着菂姐儿要，说不出来不给。
送几位公子出去，从二门上回来的安公子想着主意，怎生把这东西再要回来才好。菂姐儿一定当我舍不得，随她想去也罢了。
树上几滴雨珠洒下来，滴在额头上冰冷一片。安公子兀的更是醒神，自从菂姐儿管家，茶饭汤药无一尽心。公子我一时迷惑，对她日渐宠爱。小周公子说的不无道理，再这样下去，以后哪里能管得了她。
行上几步，一片熟悉的笑声传来，这是莲菂的笑声。安公子站住看过去。厅外一株花树下架着梯子，两个妈妈扶着梯子，梯子上站得高的是莲菂。她伸手从树枝上取下一个毽子来。是坐得久了，廊下和丫头们踢毽子，踢到树上。
从梯子上下来，莲菂才看到安公子立于一步之处：“让丫头们取，你小心摔着。”莲菂又红了脸垂下头，觉得这几天自己不能看到公子，一看到他就想起来小枫的话。
安公子心里痒痒的，刚才的想法又不翼而飞。菂姐儿看到我就脸红，不是以前样子，在安公子看来。全然一片动心模样。
打定主意要把珠子要回来的安公子，想着就要回来，也不能让她看出是她不合适用。免得伤到莲菂过于自尊的心。
安公子含笑：“踢毽子？”
“嗯，”莲菂的声音低不可闻，人也拘束起来。
“坐累了出来动动也好。是谁踢到树上去，”莲菂突然缠绵。安公子舍不得就走，站在这里找话说：“我猜一定是你？”
“嗯，”莲菂又是低低的一声，知道自己脸红，反正是不抬头。
又问了几句话的安公子轻笑：“几时见到我，这样客气？”说过以后他转身子：“我走了，免得