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提起来亡夫。钟离夫人又哭起来，琼枝姑娘一看却是烈性。安公子要是见过钟离大人，就能看出来父女二人很是相似。
“母亲不必哭了，哭有何用！唯今之计。只有痛惩权奸，为父亲报仇，方能出我心头之恨。”琼枝这样劝父亲。
虎父也有烈女，安公子心里这样赞叹，再想的就是，要叮嘱人看紧了她，这位姑娘一看就不是客气人。安公子自己都能缩头，又劝左大人避祸，他心心念念只想着祖父母养育之恩，父亲常年外面奔波是为生意，母亲承孝于祖母，膝下只有自己一个儿子。
“姑娘是个女孩子家，钟离大人的冤枉，朝中正义官员们不会袖手。姑娘路上辛苦，奉着夫人来到此地，还是好好休养最好。”安公子压下心中的怒火，他要是也跟着说报仇应该，估计琼枝姑娘更要一跳多高。
惠儿也劝着：“姑娘一切以夫人为重才是。”琼枝这才没有话说，看看母亲仍是伤心，自出京后没有一天不在伤心。同样悲痛欲绝却没有眼泪的琼枝走过去劝母亲：“我们到了这里有公子照顾，安全上可以放心，母亲不要再哭了。”
“可怜你父亲的骸骨，”钟离夫人拉着女儿的手哭道：“他尸骨都没有收回来，现在哪里？”痛苦的钟离夫人这几句话，让安公子也惨然。
安公子从不拍案而起，他只是温和地答应一下：“家里还有几个下人，让他们去京中麻烦左大人打探，我尽力而为，把钟离大人的骸骨收回来。”
钟离夫人站起来再次拜倒：“恩人，公子要是能收回亡夫的骸骨，是我们一家的大恩人。”再推着女儿也拜：“快些拜谢。”
琼枝听母亲的话拜过安公子，起来后对着他细细地打量，这个人也是年青人，只比自己大上几岁。如果不是左大人一直相劝，说这里最安全，琼枝是要奉着母亲隐姓逃往别处。
路上遇到安公子接的人，事事都小心稳当，再到这里看看一片山林，是一个好的栖身之地。此时听到安公子夸口为父亲收骸骨，琼枝看向安公子的眼中，是有几分怀疑。他知不知道父亲是杖毙殿堂之上，母女是听到人报信，早逃了一步才逃出来。这骸骨不是这么容易收的吧？
垂泪的钟离夫人身处逃亡之中，对身边的人早就打量在心中，看着安公子不急不躁地说话，既不激昂，也不是浮夸之人。
“公子担下干系，收留我们在此，这里幽静少有人来，未亡人当紧闭门户，不会给公子添任何麻烦。”钟离夫人对着安公子也先保证出来，在钟离夫人身后，还有一道追剿罪官家眷的刑部法令，安公子也是知道。
文弱的安公子不是小胆子人，听过钟离夫人这句话就一笑：“夫人不必多虑，所谓大隐隐于朝，中隐隐于市。在我这里，不会让夫人和钟离姑娘做离世之人。”
说到这里，安公子对着惠儿看一眼，惠儿知趣这就走开。钟离夫人知道遇上一个谨慎人。带泪道：“惠儿是我家里小婢，自幼收养在家，满府里家人散尽。只有她无处可去，这才带在身边。”
安公子听过，再对钟离夫人说自己的主意：“这里住上三年五载也不妨事。只是太冷清。我母亲亲戚家住吕梁，夫人可化离为林氏。托言路上染病在这里休养。等过了年，我就接夫人和钟离姑娘城里去住，有什么消息也可以尽早得知。只是不知道夫人在京中时，认识夫人和姑娘的人多不多？”
这位左大人极为器重的年青人安排的这样稳当，钟离夫人只能道：“我本妇人，能逃出生天，也是诸位大人一路相助。既到了这里，一切听公子安排。我常日在家，和琼枝从来不出门户。”
山林中住着虽好，身边还有女儿。琼枝姑娘二八年华，是订亲许人要成亲的年纪。丈夫惨死还有女儿，为着女儿，钟离夫人也不能隐居。
安公子这就放心，见的人越少，被认出来的可能就越低。说了一会儿话回来，天色已是傍晚。马车赶着关城门的点儿进了城。经过的人家都纷纷点起灯来。
秋风迷离吹得人衣衫飘动，安公子在二门以内看到一个熟悉的身影。莲菂披一件莲青色斗纹袍子，站在养鸟雀的小天井内似在等自己，又似在看人给鸟雀笼子外下黑布。
“你在这里做什么？”安公子满腹心事。还是微笑走过来。莲菂走在他身边，一同往里面去，慢慢说一句：“等你。”
安公子明亮的眼眸往她面上看看，微笑道：“我听错了没有？”莲菂面上又是别扭劲儿：“没有听错，我在等你。”
“又觉得你受了委屈，还是给了别人委屈受？”安公子想来想去不过就是这两样，除了这个还能有什么。
站住脚步不走的莲菂嗯一声，安公子失笑：“我竟然是神算。”取笑的话刚出口，莲菂溜圆眼睛瞪着他，看着面色如梨花一样，风致秀气娟然。
“这里风大，到房里说吧，”安公子含笑给她紧一紧袍子，这亲昵让莲菂往后退一步，才不情愿地道：“我求公子，我再为别人求情的时候，不必答应。”
安公子一听就要乐：“为什么？”莲菂姑娘往一边儿扭扭面庞，低声道：“你知道。”安公子忍无可忍地要笑话她：“你不为别人求情不就行了，是你揽这么多的事情在身上。”
“我怎么能不为别人求情？”莲菂被说破心事，心里不喜欢，再动一动身子道：“她们来求我，我怎么能不帮忙说话。”
安公子笑哼一声：“装头疼也躲不过去，你就来欺负我了。”莲菂忍俊不禁要笑嘻嘻：“我再帮人求情，你只管训我好了，要打人是不是，这只手给你打，不过少打几下，打上三下就成了。”
莲菂从衣服内把自己手掌伸一只出来给安公子看，让他记住：“是左手不是右手，右手还要吃饭呢。”
“我知道了，”安公子在她手上轻轻拍一下：“回去吧，我这几天事情真的多。”想想又交待道：“天冷少出来逛，家里最近客人多，让人看到多不好。”
走开两步的莲菂回头来“唔”一声，再问道：“让谁看到不好？”安公子回答道：“让除了我以外的人看到都不好。”
“那就惨了，以前看过的人还真不少。”莲菂再走开两步，又回头道：“留弟说你给她留的点心很好吃，夸你呢。”
得到夸奖的安公子觉得衣衫风中飘飘，人也风中飘飘，这就往房中去。书案上摆着几封书信，只看字迹就知道是小周公子及几位同窗写来。想想莲菂刚才问谁看到不好，当然是这些人看到不好。
这些同窗们都是从小一起长大，可以说是通家之好。来到都是内宅里直来直往，以前不觉得有什么。菂姐儿一住进来，安公子是觉得不方便的地方很多。就是现在不方便撵他们不进二门。
拆开信看过以后，安公子又要皱眉头，小周公子和别人的信中都是说一件事情：“。。。。。。两位主考均为田公公之人，领吏部主事一职的桑大人在秋闱结束后，会在本省一一巡查民情，请永年兄代为准备迎接。”
安公子心中一闪。第一个想的是，此人为钟离夫人而来？再或者是为自己而来？然后觉得自己实在自惊自怪，鬼还没到。先乱阵脚。
说什么代为准备，就是银子先准备好。早就打算好破财消灾的安公子已经备下金杯玉带等各色礼物，看过信后他倒也不着急。这银子大家一起分摊。都是拿出来的，这件事情可以不用慌忙。
自安公子说不要在家里乱跑。莲菂以为又是一次压迫制度，就没有放在心上。而安公子病渐好事渐多，天天见管事的和心腹人，丫头们也避出房外，更是不要莲菂在身边。
悠闲自在的莲菂每天事情就是顶着北风往安老夫人、安夫人房中去一趟，如果没有挨骂，出来就满园子乱逛。如果挨骂，就装洗心革面，回去帮着画角和蓝桥理理绣花钱，过一时再出来逛。
过了几天小周公子回来，第一个来拜安公子，准备告诉他省城里多少好玩好听的事情，再就是今科的若干笑话。
安家新修的宅子比原来小，却更秀雅精致。小周公子每次来，都要赏玩一回。露台下有一棵累累果实的桔子树，这树栽的时候就挂果。是从山里现移出来，小周公子正在看这桔子树。
想想刚移来时，自己还取笑过：“这树活不得，”如今来看。一树的红果子，红通通的看着喜庆。仰着脖子看过正要走，见到一只白晰的手掌从高高的露台上面伸出来，随着手掌再出露台的是一只翠袖，这只手掌吃力地往前伸，抓住一只桔子就揪下来。
随着一声“姑娘，你小心摔着，”这手掌缩回去又伸出来，几下一揪，揪得树跟着乱晃，叶上灰尘落下来。小周公子哎呀一声，迷了眼睛。
他素来在女色上无行，以为是安公子的哪一个丫头，迷了一只眼睛，还睁着另一只眼睛往露台上看看是谁？一面嘴里喊出来：“看我告诉你们公子去。”
露台上探头出来一张略带惊慌的面庞，小周公子一看，先酥倒半边，却是秀丽端正的一张面庞。这是哪个丫头？心里正寻思的小周公子，听到上面又是一句小婢低声：“咱们回去吧，公子知道，怪我服侍不好。”
小周公子恍然大悟，这就是永年兄的那位宠姬，满城风雨里把她容貌夸得象天仙一样，今天一见，虽然不是天仙，永年兄一直眷顾，也是极有道理。
往安公子房中去的小周公子揉着自己眼睛，回头再看那露台，花砖砌就雅且高，这位莲姑娘就爬这个为乐，真真是个淘气人。
进到安公子房中，小周公子先取笑道：“你的妙人儿，我看了一个饱。”安公子板起脸：“你这狗才，你哪里能看到？”
“在露台上爬那么高，摘你那树果子，”小周公子只是好笑：“既然要收到房里，爬高弄低的象什么样子。”安公子心想，爬高弄低的也罢了，只要别想着走就�